Và bây giờ, Phòng Tuấn sắp được bổ nhiệm làm Quan Chức Quản lý khu vực Kinh Triệu. Hầu hết các tài sản của gia tộc quyền lực Đậu gia đều nằm trong khu vực xung quanh Trường An, và tất cả đều nằm dưới sự kiểm soát của Phòng Tuấn. Không ai dám tưởng tượng trước những tổn thất và hậu quả mà họ có thể phải gánh chịu…

Chính vì vậy, mọi người mới tập trung lại đây để thảo luận về biện pháp ứng phó.

Trường Tôn Vô Kị cười khổ một tiếng, di chuyển thân hình mập mạp của mình một chút rồi thở dài nói: “Làm sao tôi có thể đưa ra giải pháp gì được chứ? Muốn đẩy lùi kẻ thù bên ngoài, trước hết phải ổn định tình hình bên trong. Nếu chúng ta không thể đoàn kết lại để đối phó với Phòng Tuấn, làm sao chúng ta có thể chiến thắng được? Cần phải biết rằng, đằng sau Phòng Tuấn chính là Hoàng đế!”

Không lạ gì khi anh ta nói ra những lời này.

Gia tộc quyền lực Đậu gia được thành lập dựa trên cơ sở của Tám Quốc gia và Mười Hai Đại Tướng thời Bắc Chu. Trong suốt hàng trăm năm, mặc dù từng xảy ra nhiều tranh chấp nội bộ do những mâu thuẫn về lợi ích cá nhân hoặc yêu cầu chính trị, nhưng vào cuối triều đại Sui, khi Thái tử Dương Dũng mà họ ủng hộ thất bại trong cuộc đấu tranh giành ngai vàng và qua đời, bối cảnh chính trị khắc nghiệt đã buộc họ phải gác qua những hiểu biết sai lầm và đoàn kết lại với nhau.

Và thông qua việc ủng hộ gia tộc Lý thị ở Long Tây, họ đã nhận được những lợi ích to lớn… Gia tộc Lý thị, với sự hỗ trợ của nhóm Đậu gia, đã giành được quyền lực tối cao, và nhóm Đậu gia cũng trở thành lực lượng chính trị mạnh mẽ nhất, áp đảo hoàn toàn Giang Nam sĩ tộc và Sơn Đông gia thế.

Nhưng bây giờ, dấu hiệu của sự chia rẽ lại xuất hiện một lần nữa. Gia tộc Đậu gia đã sợ hãi và phải lui vào thế yếu sau sự đàn áp của Hoàng đế; Hầu Mạc Thần Gia thì đã yếu đi và không còn ảnh hưởng đến tình hình chung nữa; Vũ Văn Gia đã hoàn toàn trở thành tay sai của Hoàng đế; còn Độc Cô gia thì luôn giữ thái độ độc lập, tự nhiên không muốn dính líu vào những rắc rối này…

Nhớ lại thời kỳ mạnh mẽ vô song của nhóm Đậu gia, bây giờ họ lại có cảm giác như đang trên bờ vực tan rã.

Tất nhiên, một lý do quan trọng dẫn đến tình hình khó khăn hiện nay chính là bởi vì Phòng Tuấn quá khó đối phó. Nếu dùng lợi ích để thuyết phục anh ta, thì người này được mệnh danh là “Thần Tài”; gia tộc anh ta chắc chắn sở hữu rất nhiều tiền của. Nếu dùng quyền lực để áp đảo, thì anh ta lại có sự hậu thuẫn của Hoàng

Làm thế nào với một kẻ như thế này – vừa không cứng rắn lại vừa không mềm dẻo?

Lệnh Hồ Đức Phân thực sự rất đau đầu; anh ta quay sang nhìn Yu Zhining, người luôn im lặng bên cạnh: “Anh Zhong Mi làm việc dưới trướng Thái tử, vừa là thầy của Thái tử vừa là một trong những quan lại thân cận nhất của Ngài. Làm sao anh có thể không hề biết gì về việc Thái tử đã dâng tất cả số của cải thu được cho Hoàng đế, khiến chúng ta rơi vào tình thế khó xử? Chúng ta không chỉ mất đi tiền bạc mà còn bị mọi người chế giễu?”

Những lời này có phần thiếu lịch sự, nhưng thực sự đó là lỗi của Yu Zhining.

Nếu ngay cả chuyện lớn như thế này mà anh cũng không hề hay biết, thì anh đang làm gì bên cạnh Thái tử vậy?

Mặt Yu Zhining trở nên nặng nề; anh ta nhìn lên và nói một cách bình thản: “Chuyện này xảy ra quá đột ngột. Không chỉ tôi không biết, mà các quan lại khác cũng hoàn toàn không hề hay biết gì. Điều này không phải do sự sơ suất của tôi.”

Làm sao có ai có thể biết trước được chứ?

Sự thật là ngay cả Thái tử cũng không hề hay biết; tất cả đều bị Phòng Tuấn lợi dụng…

Lệnh Hồ Đức Phân cho rằng địa vị của mình cao hơn Yu Zhining nhiều, liền nói một cách không hài lòng: “Chúng ta thuộc cùng một nhóm, nên phải hỗ trợ lẫn nhau. Tại sao anh Zhong Mi lại trốn tránh trách nhiệm như vậy? Như vậy thì không phù hợp với tinh thần hợp tác chút nào.”

Trong lòng Yu Zhining, anh cảm thấy khó chịu.

Anh ta chưa bao giờ có cảm tình tốt đối với Lệnh Hồ Đức Phân. Người này có tài năng, nhưng chỉ giỏi nói suông mà không giỏi thực hiện công việc cụ thể.

Có một lần, Hoàng đế Cao Tổ đã triệu tập các quan lại để thảo luận về chính sách quốc gia và hỏi: “Làm thế nào mới có thể trở thành vua? Nếu muốn thống trị thì phải ưu tiên cái gì?”

Lệnh Hồ Đức Phân trả lời: “Để trở thành vua, cần phải coi trọng đạo đức; để thống trị, cần phải sử dụng pháp luật một cách nghiêm ngặt. Triều đại Xia, Yin, Zhou đều dựa vào đạo đức để trở thành vua, còn triều đại Qin thì dựa vào pháp luật để thống trị. Đến triều đại Han, họ kết hợp cả hai phương pháp đó. Từ thời Wei, Jin trở đi, cả hai phương pháp này đều bị lãng quên. Nếu muốn áp dụng cả hai phương pháp đó, thì phải đặt đạo đức lên hàng đầu… Và không có điều gì khó khăn hơn điều đó.”

Hoàng đế Cao Tổ nghe xong và rất hài lòng…

Thực ra, theo quan điểm của Yu Zhining, những lời nói của Lệnh Hồ Đức Phân chỉ là những lời vô nghĩa mà thôi.

Hà nghĩa là đạo vương? Hà nghĩa là đạo bá?

Từ thời Xuân Thu trở đi, các triều đại luôn cùng lúc áp dụng cả đạo vương lẫn đạo bá. Nếu chỉ chú trọng đến lòng nhân từ mà không thi hành pháp luật, thì thiên hạ sẽ tràn ngập kẻ cướp và xã hội sẽ rối loạn; ngược lại, người dân sẽ oán giận và chiến tranh sẽ nổ ra khắp nơi. Thời đại của Yao và Shun, họ chỉ cần quản lý một cách nhẹ nhàng mà vẫn có sự thay đổi triều đại; thời kỳ Tiền Tần, việc quá coi trọng pháp luật đã khiến cho triều đại đó sụp đổ sau hai đời. Các triều đại Hán, Jin, Sui đều rút ra bài học từ những sai lầm này, nhưng tất cả vẫn không tránh khỏi sự diệt vong!

Ngay cả ông Yu Zhining cũng dám nói rằng nếu để Lệnh Hồ Đức Phân bỏ qua danh hiệu văn học và được bổ nhiệm làm quan huyện, có lẽ ông ta cũng không làm tốt công việc đó.

Đây chính là một kẻ chỉ biết dựa vào tuổi tác và tự cho mình đúng đắn!

Nghe xong những lời nói của Lệnh Hồ Đức Phân, Yu Zhining nhìn quanh và thấy không ai ủng hộ mình, liền cảm thấy hoàn toàn thất vọng. Ông đứng dậy và nói một cách bình thản: “Tuổi tôi đã cao, gần đây tôi định nghỉ hưu để an hưởng tuổi già. Thực sự tôi không còn sức lực để tham gia vào những vấn đề lớn của các bạn nữa. Các bạn hãy tự quyết định đi, tôi không cần phải quan tâm đến chuyện này nữa. Tôi xin phép rời đi.” Nói xong, ông vung tay và bỏ đi.

Mọi người trong phòng đều ngạc nhiên. Mọi người đều không hài lòng với cách hành xử của Yu Zhining trong vấn đề này, vì vậy khi Lệnh Hồ Đức Phân chỉ trích ông, không ai ủng hộ ông. Nhưng ai ngờ ông ta lại nóng tính đến mức đó, thậm chí còn đập bàn và bỏ đi không muốn tiếp tục cuộc thảo luận nữa?

Người cảm thấy xấu hổ nhất chắc chắn là Lệnh Hồ Đức Phân, khuôn mặt ông ta bị Yu Zhining đánh đến đau nhức! Lệnh Hồ Đức Phân tức giận đến mức vỗ mạnh vào mặt bàn và nói: “Thật là vô lý! Đây là hành động đối xử thế nào vậy? Chẳng lẽ người ta không được quyền nói ra suy nghĩ của mình sao? Người này thật là đáng ghét, quá ích kỷ. Tất cả tài sản của gia đình ông ta đều ở Luoyang, và vì Phòng Tuấn – viên quan quản lý khu vực này – không thể kiểm soát được, nên ông ta mới có thể đứng ngoài mọi chuyện và không quan tâm đến chúng sao?”

Thật đáng tiếc, Yu Zhining đã đi xa rồi, nên không thể nghe thấy những lời nói của Lệnh Hồ Đức Phân được.

Những người có mặt ở đó đều cảm thấy khinh thường Lệnh Hồ Đức Phân. Họ tự hỏi tại sao ông ta không la mắng trước mặt Yu Zhining, mà lại phải đợi đến khi người đó đi xa rồi

Tại sao phải cùng nhau chìm đắm trong bể bẩn này?

Hà Lan thở dài một hơi dài, nói với vẻ đau khổ: “Con người lại ngu muội đến thế này, tôi phải làm sao đây?”

Sự ích kỷ và lòng đầy toan tính của họ đã giúp nhóm người ở Quan Lũng tạo ra bốn triều đại: Tây Ngụy, Bắc Chu, Đại Sui và Đại Đường. Nhưng giờ đây, nhóm này đã dần suy yếu và sắp tan rã...

*****

Khi tin tức về việc triều đình tăng cường quản lý khu vực kinh đô bằng cách thiết lập thêm các cơ quan quản lý và thay đổi cấu trúc các cơ quan trung ương được lan truyền, nó ngay lập tức gây ra một cuộc xáo trộn chưa từng có trong giới quan lại ở Trường An!

Trước đây, để giành được vị trí quyền lực, mọi người thường tranh đấu quyết liệt đến mức đẫm máu. Nhưng bây giờ, khi số lượng vị trí quyền lực tăng lên đột ngột, mọi người đều phải dùng mọi thủ đoạn để giành lấy chúng…

Trước thời Đường, khi người ta nói đến “đông của sông Hoàng Hà”, họ không chỉ ám chỉ khu vực Qilu mà còn chỉ toàn bộ khu vực phía đông dãy núi Yao hoặc Hoa Sơn. Vì vậy, “anh hùng đông của sông Hoàng Hà” không hẳn là những người đàn ông mạnh mẽ đến từ khu vực Qilu…

Thực tế, vào thời kỳ này, “gia tộc quý tộc đông của sông Hoàng Hà” không chỉ đơn thuần là những gia tộc vẫn cư trú ở khu vực này. Vào cuối thời Tây Tấn, tầng lớp cai trị bị rối loạn trong cuộc đấu tranh giành quyền lực, và các dân tộc thiểu số như Hung Nô, Tiên Phi, Kè, Di, Qiang… đã lợi dụng cơ hội này để xâm nhập vào miền trung của Trung Quốc. Trường An và Lạc Dương bị tàn phá, và khu vực từ Qilu đến hạ lưu sông Hoàng Hà trở thành chiến trường cho các cuộc giao tranh giữa các dân tộc. Trong bối cảnh lịch sử đó, Tư Mã Ruì đã thành lập nước Đông Tấn tại Giang Đông, và các gia tộc quý tộc từ Qilu, do dòng họ Lang Yà dẫn đầu, đã theo ông ta di cư về phía nam và trở thành nền tảng chính trị cho sự thành lập Đông Tấn – đó chính là sự kiện “quý tộc di cư về phía nam”.

Các gia tộc quý tộc đông của sông Hoàng Hà sau khi di cư sang phía nam được gọi là “gia tộc di cư”。

Vì vậy, mối quan hệ giữa các gia tộc quý tộc đông của sông Hoàng Hà và các dòng họ khác là vô cùng phức tạp.

Vào thời kỳ đầu của Đường, do hậu quả của các cuộc chiến giành quyền lực vào cuối thời Sui, các gia tộc quý tộc đông của sông Hoàng Hà đã bị triều đình đàn áp một cách không khoan nhượng. Trong triều đình, số lượng quan lại xuất thân từ các gia tộc này rất ít, và quyền lực chính trị của họ đã giảm xuống mức thấp nhất trong lịch sử.

Tại dinh thự của Thần Quốc Công và trên triều đình, Zhang Xingcheng – một nhân vật tiêu biểu của các gia tộc quý