Phòng Tuấn cười nhẹ và nói: “Chỉ là một vấn đề nhỏ thôi, tất cả đều nằm trong tầm kiểm soát.”

Công chúa Changle không nhịn được mà liếc nhìn anh ta, cắn môi và vẫn lo lắng: “Những năm qua, chắc anh cũng biết rõ tính cách của Châu Quốc Công rồi đấy… Nói rằng họ luôn muốn trả thù cho mỗi chuyện nhỏ nhặt cũng không quá đâu. Ngay cả vì những lợi ích nhỏ bé, họ cũng sẵn sàng coi thường mạng sống người khác; đã có bao nhiêu quan lại trong triều bị họ hãm hại… Bây giờ anh đang chạm vào điểm yếu của họ, làm sao có thể kết thúc mọi chuyện một cách êm đẹp được?”

Công chúa Jinyang cũng nghe nói về việc Trường Tôn Hoàn tự tử, nên ngồi bên cạnh Phòng Tuấn và lo lắng nói: “Anh rể ơi, tại sao lại cố tình chọc giận chú của em nhỉ? Em, Thái tử và Anh Qingque đều sợ chú lắm… Chú quá mạnh mẽ và có quyền lực lớn… Anh phải cẩn thận mới được.”

Cảm nhận được sự quan tâm chân thành từ các công chúa, Phòng Tuấn cảm thấy ấm lòng. Trong đời này, có bao nhiêu người sẵn sàng quan tâm đến bạn khi bạn gặp nguy hiểm… Đó thật là một niềm hạnh phúc lớn lao! Huống chi lại là những người con gái quý tộc, xinh đẹp như vậy…

Cảm thấy hơi tự hào, Phòng Tuấn cười nói: “Người sống theo đạo đức sẽ cô đơn trong chốc lát; người dựa vào quyền lực sẽ cô đơn mãi mãi. Người khôn ngoan nhìn xa trông rộng, nghĩ đến tương lai của bản thân, thà chịu đựng sự cô đơn trong chốc lát còn hơn phải sống trong nỗi cô đơn vĩnh cửu. Tôi, một người trung thành, sẽ cống hiến hết mình cho Hoàng đế và Đại Đường; dù phải chịu sự đàn áp của kẻ xấu, tên tuổi của tôi vẫn sẽ được ghi chép lại trong sử sách, và được người đời sau ca ngợi hàng trăm năm… Dù phải hy sinh vì đạo đức, tôi cũng không hề hối tiếc.”

Công chúa Jinyang và Hengshan ngưỡng mộ trước những lời nói của Phòng Tuấn. Nếu không phải là một người trung thành, làm sao có thể nói ra những lời như vậy?

Công chúa Changle, không giống hai em gái mình, cũng suy ngẫm về những lời nói đó… Càng suy nghĩ, cô càng thấy chúng có ý nghĩa sâu sắc; dường như chỉ là những lời nói thoạt qua, nhưng

Người này Bình Thường cũng chưa bao giờ được nghe nói là học hành chăm chỉ đến thế, nhưng lại luôn sở hữu một tài năng xuất chúng đến lạ thường.

Tôi không khỏi nhớ đến bài “Luận về hoa sen” vẫn đang được treo trong phòng ngủ của mình, và đã truyền tụng khắp thiên hạ. Không hiểu sao người này có thể liên kết hình ảnh của đóa sen trắng tinh khiết với bản thân mình, và viết nên một tác phẩm vĩ đại đến thế.

Có lẽ một người phụ nữ như tôi, sống ẩn dật trong nơi hẻo lánh này, cũng sẽ được ghi danh vào lịch sử nhờ vào bài văn bất hủ này. Dù sau hàng nghìn năm, mỗi khi mọi người đọc lại nó, họ sẽ nhớ đến một năm nào đó trong thời đại thịnh vượng của Đại Đường, tại một địa điểm nào đó, có một thiên tài xuất chúng đã viết nên tác phẩm này vì muốn chiếm được nụ cười của một người con gái...

Trái tim tôi đập loạn xạ; Công chúa Trường Lạc cảm thấy má mình như đang bị lửa đốt, có lẽ là do tác động của rượu. Nhưng ngay sau đó, trái tim ấy lại bắt đầu yên bình trở lại.

Thật là oan nghiệt… Giá như chúng ta gặp nhau trước khi kết hôn…

Có vẻ như một cơn buồn u ám đang dâng lên từ sâu thẳm lòng tôi, khiến tôi cảm thấy khó chịu. Công chúa Trường Lạc hít một hơi thật sâu và nói một cách bình thản: “Có lẽ ta đã say rồi… Thấy mệt quá, ta sẽ quay về phòng ngủ nghỉ ngơi một lát. Phòng Thiếu Bảo Anh cứ ngồi đó đi.”

Nói xong, cô ấy đứng dậy và bước về phía cửa ra. Đôi tất trắng tinh khiết của cô ấn vào mặt sàn bóng loáng; thân hình gầy gò, mảnh mai của cô ấy như cây liễu đuối trong gió nhẹ, với dáng vẻ uyển chuyển đến lạ thường.

Phòng Tuấn cũng đứng dậy và nói: “Thần còn một số việc cần giải quyết, xin phép cáo từ trước.”

Công chúa Tấn Dương có vẻ hơi thất vọng: “Anh rể không ở lại thêm chút nữa sao?”

Phòng Tuấn cười và nói: “Tại cuộc họp triều hôm nay, Hoàng thượng đã ra lệnh cho thần tạm thời từ chức Bộ trưởng Bộ Quân sự, và để ông Cui Đôn Lý tạm thời tiếp quản công việc. Thần cần phải quay về Bộ Quân sự để sắp xếp mọi việc; nếu không, ông Cui Đôn Lý sẽ gặp khó khăn trong việc tiếp quản công việc ngay lập tức, và thần sẽ phải chịu trách nhiệm nếu xảy ra bất kỳ sai sót nào.”

Công chúa Tấn Dương “à” một tiếng, có vẻ ngạc nhiên. Cô ấy thấy Phòng Tuấn vẫn bình tĩnh và vui vẻ như mọi khi, nên nghĩ rằng cha mình chỉ trích anh ấy vài câu tại cuộc họp triều mà thôi; không ngờ rằng anh ấy thậm chí còn bị bãi nhiệm khỏi chức vụ

“Hằng Sơn Công Chúa” hỏi: “Anh rể ơi, vào những lúc rảnh rỗi, chúng tôi có thể đến viện học để chơi cùng anh không ạ?”

Phòng Tuấn ngẩn người: “Cô gái sắp kết hôn mà đi chơi lung tung khắp nơi, sợ rằng danh tiếng của gia đình sẽ bị ảnh hưởng xấu, thậm chí khiến gia đình Ngụy lo ngại phải không?”

Nhưng ông không từ chối, mà gật đầu nói: “Tất nhiên là được, chỉ là hiện tại kinh thành đang không yên ổn lắm. Trước khi đi, chúng ta cần xin phép Hoàng đế trước đã. Chỉ khi nhận được sự cho phép và có lính canh hộ tống, chúng ta mới được ra ngoài. Đừng vì ham muốn mà tự ý rời cung, nếu xảy ra chuyện gì, thần dân này sẽ không thể chuộc lại được.”

Chỉ cần xin phép Lý Nhị Bệ thì chắc chắn sẽ không cho phép một cô gái sắp kết hôn đi lang thang khắp nơi…

Hai công chúa nhỏ vội vàng gật đầu ngoan ngoãn: “Chúng tôi sẽ tuân theo lời dặn của anh rể.”

Họ hoàn toàn không biết rằng mình đã sa vào bẫy… Đặc biệt là Hằng Sơn Công Chúa, việc ra khỏi cung là điều không thể xảy ra đâu…

Phòng Tuấn cáo từ, mang giày ra cửa và vội vàng đi theo. Khi đến cửa, ông thấy bóng dáng thon thả của Công chúa Trường Lạc đã đi qua ao sen trong sân và sắp đến cổng ra vào. Ông vội vàng gọi lớn: “Thưa công chúa, xin dừng lại một chút!”

Ông vội vàng giành chiếc ô từ tay một người hầu bên cạnh và chạy theo. Nhưng Công chúa Trường Lạc, nghe thấy tiếng gọi của ông, không những không dừng lại mà còn đi nhanh hơn, thoăn thoát bước qua cánh cổng hình mặt trăng.

Phòng Tuấn vội vàng đuổi theo, vượt qua cánh cổng hình mặt trăng và thấy bóng dáng Công chúa Trường Lạc đã đến góc tường cung. Ông nhanh chóng tiến lại gần và nói nhỏ: “Thưa công chúa, xin dừng lại một chút!”

Công chúa Trường Lạc đành phải dừng bước, quay đầu lại và nói với vẻ bất đắc dĩ: “Phòng Thiếu Bảo gọi công chúa, có chuyện gì cần nói không?”

Người đang cầm ô bên cạnh cô ấy chính là người hầu thân cận của cô, đã theo cô suốt nhiều năm, ngay cả khi cô lập gia đình cũng đi theo đến Gia tộc Trưởng Tôn. Vì vậy, cô không cần phải e ngại gì cả.

Phòng Tuấn hỏi: “Hôm qua khi công chúa trở về cung, công chúa có ổn không ạ?”

Công chúa Trường Lạc hiểu rằng ông đang hỏi liệu cha mình có la mắng cô không, liền hạ mắt xuống và trả lời nhẹ nhàng: “Mọi thứ đều ổn cả, Phòng Thiếu Bảo không cần phải lo lắng đâu.”

Phòng Tuấn cười một tiếng, rồi nói: “Vì lỗi của thần, hoàng tử suýt phải chịu trách phạt; thần thực sự cảm thấy áy náy và không ngừng lo lắng về chuyện này, đến tối qua cũng không thể ngủ yên được.”

Công chúa Changle nhợt mặt, nhẹ nhàng hạ mắt xuống, mím môi, đứng yên không nói gì.

Mưa rơi lất phất, những cây hoa trước bức tường cung điện được mưa làm cho xanh tươi um tùm; nước đọng trên mái ngói rơi dài theo bức tường, từ từ hội tụ thành dòng chảy ở gốc tường.

Hai chiếc ô giấy dầu như hai bông hoa nhỏ trong màn mưa, yên bình không động, tạo nên một không khí thư thái.

Lâu sau, hai người đứng đối diện nhau, không nói gì, nhưng có vẻ như có điều gì đó đang từ từ trôi chảy giữa họ…

Công chúa Changle hít một hơi thật sâu, nói nhẹ nhàng: “Trong cung có quá nhiều người biết chuyện… Nếu không có gì để nói, thần sẽ trở về phòng ngay. Nhưng nếu bị người khác nhìn thấy, chắc chắn sẽ có người bàn tán, đồn đại.”

Nói xong, cô ngẩng đầu nhìn Phòng Tuấn một cái, lông mi rung nhẹ, rồi quay người đi, thân thon thoả biến mất sau góc tường cung điện.

Phòng Tuấn ngước nhìn những hạt mưa liên tục rơi, nhìn quanh những cây hoa và công trình kiến trúc, cảm thấy dù trong cơn mưa này, mọi thứ vẫn rất đẹp đẽ và khiến tâm trạng anh trở nên vui vẻ.

Đứng đó một lúc lâu, anh mới quay người bước đi, hướng về cổng chính của cung điện.

*****

Bên ngoài Cung môn, các binh sĩ trung thành đang đứng chờ dưới mưa.

Phòng Tuấn ra khỏi cung điện, lên xe ngựa, nói với người lái xe: “Đi đến Binh Bộ Yamen.”

“Vâng!”

Người lái xe nhẹ nhàng vung roi, roi vung lên trong không trung tạo ra tiếng vang rõ ràng, con ngựa kéo xe bắt đầu di chuyển.

Ra khỏi Cung môn, người ta sẽ đến Đại lộ Thiên, băng qua đó là đến khu vực cung thành – nơi đặt hầu hết các cơ quan trung ương của triều đình. Không lâu sau, họ đã đến Binh Bộ Yamen.

Phòng Tuấn bước xuống xe và vào trong cơ quan, các quan lại xung quanh vội vàng đứng dậy chào hỏi. Phòng Tuấn vẫy tay và nói: “Các người tiếp tục công việc của mình đi; hãy gọi Thượng thư Cui đến phòng làm việc của ta.”

Nói xong, ông ta bước vào phòng làm việc, và có các quan chức đến thông báo cho Cui Dunli.

Một thư ký mang nước sôi vào, lấy hộp trà từ kệ sách, rắc một ít lá trà vào và pha một ấm trà nóng, sau đó cũng rửa sạch dụng cụ uống trà. Khi đó, Cui Dunli bước vào phòng.

“Phòng Thiếu Bảo, gọi tôi đến có chuyện gì vậy?”

Phòng Tuấn vẫy tay đuổi thư ký ra ngoài, rồi mời Cui Dunli ngồi xuống:

“Anh Yuanli, hãy ngồi đây.”

Khi Cui Dunli ngồi đối diện, Phòng Tuấn tự tay rót trà cho anh ta và nói với nụ cười:

“Sau này, triều đình sẽ ban hành một sắc lệnh, yêu cầu anh tạm thời đảm nhận chức vụ Thượng thư Binh bộ.”

Cui Dunli cầm chiếc cốc trà trong tay, trông rất ngạc nhiên.

Anh ta vẫn chưa nhận được bất kỳ thông tin nào cả; lúc này, anh hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra… Đầu Ngư Tử.

Việc yêu cầu anh tạm thời đảm nhận chức vụ Thượng thư Binh bộ có nghĩa là gì? Và Phòng Tuấn lại sẽ được điều đến đâu?