Một vợ một thiếp sắp đến ngày sinh nở, Phòng Tuấn quyết định bỏ qua tất cả công việc chính thức để dành trọn thời gian ở trong phủ, bên cạnh vợ và thiếp của mình. Các công việc liên quan đến Kinh Triệu Phủ được Đỗ Sở Khách đảm nhận hoàn toàn; việc xây dựng chợ tạm thời bên hồ Khúc Minh thì do Ngô Vương và Lý Khuất phụ trách, còn việc giải tỏa khu vực Đông Thị thì được tiến hành một cách có trật tự dưới sự chỉ đạo của Lý Nghĩa Phủ và Vương Huyền Xác.

Nói là có trật tự, nhưng thực ra chẳng hề có tiến triển gì cả. Mặc dù gia tộc Zhang ở Xíng Dương đã đứng đầu trong việc ký các thỏa thuận giải tỏa, nhưng những người theo đuổi họ chỉ toàn là những tổ chức nhỏ lẻ, không đáng kể như Tập đoàn Quan Lũng, Giang Nam sĩ tộc, Sơn Đông gia thế… Những thế lực lớn mạnh một thời vẫn chưa chịu khuất phục, hoặc ít nhất vẫn đang do dự, cân nhắc…

Hiện tại, Phòng Tuấn không có tâm trạng để quan tâm đến những kẻ cố chấp này. Nếu họ muốn đối đầu đến cùng, thì cũng đành phải trải qua những gì gia tộc Zhang ở Xíng Dương đã từng trải qua thôi.

Trong thời đại này, khi pháp luật chưa được hoàn thiện và không có các kênh khiếu nại, Phòng Tuấn– người đứng sau lưng Hoàng đế và nắm giữ danh nghĩa cao cả– sẽ không ngần ngại thực hiện những biện pháp cưỡng chế đến cùng… Ai dám chống đối thì sẽ bị xử lý!

Làm sao những thế lực lớn ấy lại dám nổi loạn chỉ vì vài cửa hàng nhỏ?

Nhưng hiện tại, Phòng Tuấn đã bỏ qua tất cả mọi thứ, dành trọn thời gian ở trong phủ, bên cạnh vợ và thiếp, chờ đợi sự ra đời của con cái mình trong thời đại này…

Phòng Hiền Lăng rất không hài lòng với hành động của Phòng Tuấn. Một người đàn ông thực thụ phải có những mục tiêu lớn lao; làm quan ở kinh thành, làm sao có thể bỏ bê công việc để suốt ngày ở trong phủ, bên cạnh phụ nữ được? Thật là không đúng mực chút nào!

Tuy nhiên, dù đã nhiều lần nhắc nhở, Phòng Tuấn vẫn không hề quan tâm, tiếp tục sống theo ý mình…

Theo quan điểm của Phòng Tuấn, khi vợ đang mang thai và sắp sinh nở, người đàn ông tự nhiên phải ở bên cạnh cô ấy. Mười tháng mang thai là quãng thời gian vô cùng gian khổ…

Người ta đã sinh con nuôi dạy cho bạn, làm sao có thể không quan tâm gì đến họ mà lại đặt công việc chính trị lên trên vợ con? Hơn nữa, vào thời điểm này, trình độ y tế cực kỳ kém, ngay cả khi có các bác sĩ hoàng gia ở bên cạnh trong lúc sinh nở, điều đó cũng giống như đang bước qua cửa tử thần; chỉ cần một chút sơ suất thôi cũng có thể dẫn đến bi kịch không thể cứu vãn được.

Lúc này, làm sao Phòng Tuấn có tâm trạng để lo liệu công việc chính trị được?

Phòng Hiền Lăng vẫn cảm thấy bực bội, liên tục nhắc nhở Phòng Tuấn rằng hành động như vậy e rằng sẽ bị mọi người chê cười.

Kết quả là Lỗ thị quyết định từ bỏ công việc…

“Khi bạn sinh con cho Hoàng đế, bạn đang phục vụ trong quân đội, nơi mà chiến tranh khốc liệt và nguy hiểm; lúc đó bạn còn không có gì để nói; nhưng khi bạn sinh con cho tôi, bạn lại ngày ngày ngồi ở cơ quan chính quyền, dường như bạn rất trung thành với Hoàng đế… Nhưng bạn có bao giờ quan tâm đến tôi chút nào không? Tôi đã sinh con cho bạn, nhưng đổi lại tôi chỉ nhận được sự lạnh lùng của bạn… Bây giờ con dâu tôi sắp sinh nở, bạn lại khuyến khích con trai mình phải coi trọng công việc chính trị hơn… Thật là đáng ghét! Người xưa đã nói rằng muốn quản lý gia đình và đất nước, trước tiên phải chăm sóc gia đình… Phòng Hiền Lăng, bạn đã học sách đến đâu rồi?”

Lỗ thị đứng ra ủng hộ Phòng Tuấn.

Phòng Hiền Lăng tức giận đến mức vung tay áo bỏ đi: “Những ý kiến của phụ nữ, tôi không muốn tranh luận với bạn!”

Không thể đối đầu với bạn được, nhưng tôi cũng không thể tránh né được à?

Phòng Tuấn lén lút giơ ngón tay cái lên về phía mẹ mình…

Sân trong đã đầy người; Hoàng đế đã cử các bác sĩ sản khoa và bác sĩ hoàng gia đến, ban tặng những loại thuốc quý giá; các người hầu trong nhà cũng đang chuẩn bị mọi thứ cần thiết cho lúc sinh nở theo chỉ dẫn của các bác sĩ.

Lỗ thị, chị gái Hàn Vương, dâu Đỗ Thị, em gái Phòng Tiểu Châu, Công chúa Trường Lạc, Công chúa Phòng Lăng, Công chúa Tấn Dương, Hằng Sơn Công Chúa… Tất cả các phụ nữ trong nhà đều tụ tập trong sân, với vẻ mặt nghiêm túc; không khí trong sân tràn ngập sự căng thẳng.

Chẳng bao lâu sau, một tiếng ồn ào vang lên ở sân trước; Dương Phi – người phụ nữ mặc trang phục lộng lẫy và quý phái – được các người hầu và thị nữ hộ tống, nhanh chóng bước vào sân.

Một nhóm phụ nữ vội vàng tiến lên để chào hỏi.

Phòng Tuấn cũng bước tới và hỏi: “Hoàng thái hậu sao lại tự mình đến đây?”

Dương Phi liếc nhìn Phòng Tuấn, có vẻ ngạc nhiên khi thấy một người đàn ông đứng canh bên ngoài phòng sinh, rồi nói nhẹ: “Shu Er từ nhỏ đã mất mẹ; ta coi cô ấy như con gái ruột của mình. Trong lúc như này, làm sao ta có thể ngồi yên trong cung được? Còn ngươi, một quan chức cấp cao, tại sao lại đứng đây canh giữ? Ngươi không sợ người ta chế giễu sao?”

Phòng Tuấn nắm lấy miệng và trả lời: “Việc phụ nữ sinh nở giống như đi qua ranh giới sống và chết; làm đàn ông, làm sao có thể đứng nhìn vợ mình vật lộn trong hoạn nạn mà không hề cảm động? Nếu ai muốn chế giễu thì cứ để họ chế giễu đi… Ta chỉ muốn vợ mình biết rằng, dù lúc nào, ở đâu, ta luôn ở bên cạnh cô ấy.”

Dương Phi ngập ngừng một chút, rồi mỉm cười nói: “Thật xứng đáng là Phòng Nhị Lang… Không sợ lời đồn đại, không quan tâm đến những lời chỉ trích… Thật là một người đàn ông đáng kính!”

Phòng Tuấn và Thực Lễ đáp: “Chúng tôi xin lỗi… Thực sự không xứng đáng được khen ngợi như vậy.”

“Đủ rồi, đừng giả vờ nữa… Các ngươi nghĩ rằng ta không biết tính cách thật của ngươi, Phòng Nhị Lang sao? Chẳng có việc gì mà ngươi không dám làm đâu!”

Dương Phi cười nhạo, dù đã năm thập tuổi nhưng vẫn giữ được vẻ đẹp và duyên dáng.

Phòng Tuấn cảm thấy hơi ngượng ngùng…

Dương Phi tiến đến bên cạnh Lỗ thị, nắm lấy tay cô ấy và cười nói: “Có một người con như thế này, chắc chắn có rất nhiều người trong Thành Trường An ghen tị với Phu nhân Fang. Nếu Ngô Vương cũng có tấm lòng quan tâm đến cả gia đình như Lão Lang này, e rằng ta sẽ mơ đến mức tỉnh giấc cũng cười.”

Lỗ thị vội vàng tỏ ra khiêm tốn, nhưng niềm tự hào trên khuôn mặt cô ấy không thể che giấu được.

Việc ở bên cạnh vợ mình được coi là không có thành tựu à? Đừng nói nhảm!

Những người trẻ tuổi lần lượt tiến lên chào hỏi; Lỗ thị mời Dương Phi vào một căn phòng bên cạnh để nghỉ ngơi, nhưng Dương Phi từ chối.

“Nếu Shu Er đang chịu khổ bên trong, làm sao ta có thể ngồi yên được?” Cuối cùng, họ vẫn mang ra những chiếc ghế và tất cả các phụ nữ đều ngồi xuống sân, chờ đợi tin tức. May mắn thay, vào lúc này, ánh nắng mùa xuân rực rỡ và gió ấm áp, không hề lạnh chút nào.

Nhưng Phòng Tuấn lại cảm thấy vô cùng bất an. Từ trong phòng sinh, từng tiếng kêu cao vút của Công chúa Cao Dương và Vũ Mai Nương vang lên liên hồi, khiến Phòng Tuấn cảm thấy hoảng sợ và lo lắng tột độ. Hình ảnh người chị gái Hàn Vương của mình đã trải qua những hiểm nguy khi sinh con vẫn còn in sâu trong trí nhớ. Thời đại này, việc sinh nở đối với phụ nữ quả thật rất nguy hiểm; nếu xảy ra bất cứ điều gì không may, gần như không có cách nào để cứu vãn được, chỉ có thể đứng nhìn bi kịch xảy ra mà thôi…

Phòng Tuấn đứng im trong sân, ngước nhìn bầu trời và cầu nguyện trong lòng. Việc mình có thể du hành đến đây thực sự là một may mắn lớn. Những năm gần đây, vận may của mình cũng ngày càng tốt đẹp; nói rằng mình là một người may mắn cũng không quá đâu. Nếu Chúa trời cho phép một điều kỳ diệu như du hành thời gian xảy ra với mình, chắc hẳn là vì kiếp trước mình đã làm điều tốt; kiếp này, Ngài đang ban tặng cho mình một phần thưởng lớn… Chắc chắn không phải để mình phải đối mặt với bi kịch hay những tổn thương nặng nề ở Đại Đường chứ?

Sau khi bình tĩnh lại, Phòng Tuấn tự an ủi mình. Công chúa Jinyang và Hằng Sơn Công Chúa dù còn nhỏ tuổi, nhưng do sống lâu trong cung điện, họ đã chứng kiến quá nhiều trường hợp phụ nữ sinh con và hiểu rõ những nguy hiểm tiềm ẩn. Khi thấy Phòng Tuấn lo lắng không yên, đi đi lại lại, hai người cũng bắt đầu cảm thấy căng thẳng; họ nắm tay nhau, im lặng nhìn về phía cửa phòng sinh.

Công chúa Changle thì luôn dõi theo ánh mắt của mình về phía Phòng Tuấn… Dù là công chúa, nhưng cô ấy cũng chỉ là một người phụ nữ mà thôi. Trong xã hội này, nam giới luôn được coi trọng hơn phụ nữ; liệu có người đàn ông nào sẽ quan tâm đến vợ mình đến mức này không? Nếu là người khác, có thể họ chỉ đang cố gắng gây ấn tượng với gia đình hoàng gia thông qua hành động này… Nhưng đối với Phòng Tuấn… chắc chắn đó là sự quan tâm chân thành.

Khi thấy ánh mắt của công chúa Changle luôn dán vào người Phòng Tuấn, công chúa Phòng Lăng đã nhẹ nhàng nói vào tai cô ấy: “Thấy chưa?”

Dì ấy nói đúng mà, những lời như “dũng cảm hơn cả ba quân”, “tài năng xuất chúng” đều chỉ là lời nói suông thôi. Nếu một người phụ nữ có được một người đàn ông luôn quan tâm đến mình trong suốt cuộc đời, dù phải chết đi cũng xứng đáng rồi!

Mặt trắng nhợt của Công chúa Trường Nhạc bỗng đỏ bừng lên, cô tức giận nhìn Công chúa Phòng Lăng và quát khẽ: “Dì đừng nói lung tung!”

Công chúa Phòng Lăng cau mày, không hài lòng và lẩm bẩm: “Đồ con gái hai mặt…”

Công chúa Trường Nhạc không dám tranh cãi với dì mình, chỉ cắn môi im lặng.

Tiếng kêu la từ phòng sinh càng lúc càng dữ dội; hai người phụ nữ ấy đã gần như kiệt sức, nhưng vẫn chưa có ai ra ngoài báo tin rằng việc sinh nở đang diễn ra thuận lợi…

Trong lòng Phòng Tuấn, nỗi lo lắng ngày càng gia tăng; anh bước chân dần tiến gần hơn tới cửa phòng sinh. Ai hiểu con cái bằng chính mẹ chúng? Thấy vẻ mặt của Phòng Tuấn, người mẹ liền an ủi: “Con trai yêu, hãy bình tĩnh đi. Việc sinh nở của phụ nữ luôn rất phiền phức, nhưng trong đó có các bác sĩ và phụ nữ giàu kinh nghiệm do Hoàng đế cử đến; họ sẽ đối phó với mọi tình huống. Con lo lắng thêm cũng chẳng ích gì đâu.”

Phòng Tuấn đành phải dừng bước lại. Ban đầu, anh muốn vào phòng sinh để ở bên vợ mình; việc chồng đồng hành cùng vợ trong lúc sinh nở quả là điều mới mẻ, phải không? Nhưng đây là Đại Đường… Lần trước, khi chị gái Hàn Vương của anh sinh nở, anh có thể tự do bước vào phòng sinh vì không ai dám ngăn cản anh, cũng chẳng ai dám bàn tán. Nhưng bây giờ, vì có mẹ và Dương Phi ở đó, làm sao anh có thể vào được phòng sinh chứ?

Anh thở dài một hơi, khuôn mặt trở nên nặng nề, không nói gì thêm. Bỗng nhiên, từ bên trong phòng sinh vang lên tiếng kêu thảm thiết… Phòng Tuấn run rẩy, sau đó lại nghe thấy tiếng khóc của em bé.

Ban đầu anh ngạc nhiên, rồi vui mừng vô cùng; anh nắm chặt tay lại và đập mạnh vào lòng bàn tay mình! Em bé đã chào đời rồi!