Đối với Công chúa Trường Lạc, Lý Thừa Càn đã quyết định từ bỏ mọi ràng buộc và sẵn lòng sống một cách không rõ ràng với Phòng Tuấn; thôi kệ cô ấy đi, dù sao hoàng gia cũng có nợ ân với Trường Lạc, và đến tận bây giờ, việc tìm một người bạn đời phù hợp thực sự không hề dễ dàng.

Gia tộc Đại Đường khá thoải mái trong quan niệm về tình yêu...

Nhưng dù có thoải mái đến đâu, họ cũng không thể chấp nhận việc Công chúa Tân Dương – người vẫn còn độc thân và đang ở tuổi trẻ – lại đi theo con đường của Công chúa Trường Lạc. Nếu còn tính đến việc các công chúa khác cũng kết hôn với Phòng Tuấn, liệu hoàng gia có thể chấp nhận việc ba công chúa đều giao phó cho người này không?

Điều này thực sự là một thách thức lớn đối với danh dự của hoàng gia Lý Đường. Ngay cả khi Lý Thừa Càn muốn chấp nhận điều đó, trong gia tộc chắc chắn sẽ xảy ra những sóng gió lớn...

Nhưng đứng trước em gái nhỏ của mình – người đã mất mẹ từ nhỏ, luôn phải chịu đựng bệnh tật và giờ đây lại mất cha nữa – anh ta không nỡ nói lời nào gay gắt cả. Anh chỉ có thể nhìn chằm chằm vào cô ấy, khi cô ấy tự nguyện tiến lại gần Phòng Tuấn và thể hiện sự thân mật trước mặt mọi người... Cô ấy tự nguyện giao phó cho Phòng Tuấn thì còn đỡ; nhưng bây giờ, khi em gái mình đang ở trong tình trạng như vậy, anh ta lại không quan tâm gì cả à?

Công chúa Trường Lạc tự nhiên cảm nhận được ý nghĩa sâu sắc và sự không hài lòng trong ánh mắt của anh trai mình. Khuôn mặt xinh đẹp của cô vẫn bình tĩnh như thường lệ, nhưng hai mép tai trắng nõn của cô lại hơi đỏ lên, rõ ràng là cô cũng cảm thấy e thẹn trước ánh mắt của anh trai mình.

Nhưng trong tình huống như này, cô phải nói gì đây?

Để đêm nay trở về cung điện và để em gái mình ở bên cạnh, sau đó mới có thể nói chuyện kỹ lưỡng với cô bé này...

Một buổi yến tiệc khiến Phòng Tuấn cảm thấy vô cùng bất an. Trước đây, khi đối mặt với sự thân mật của Công chúa Tân Dương, anh ta không thấy có gì sai trái cả; dù sao đó cũng là cô gái mà chính mình đã nuôi dưỡng lớn lên. Mặc dù cô ấy đã trở thành một người phụ nữ xinh đẹp và thông minh, nhưng anh ta không phải là kẻ ham mê tình dục, và chưa bao giờ có bất kỳ suy nghĩ nào không đúng mực.

Nhưng bây giờ, dưới ánh mắt của mọi người, với những ánh nhìn khác biệt ấy, làm sao anh ta có thể giữ được sự bình tĩnh và tự nhiên được?

Tuy nhiên, Công chúa Tân Dương lại coi như không thấy những ánh mắt tức giận hay không hài lòng đó, vẫn tiếp tục tiến lại gần

Cuối cùng, bữa tiệc cũng kết thúc. Lý Thừa Càn đứng dậy và trở về Võ Đức điện, trong khi Phòng Tuấn theo sát phía sau như thể đang bay vậy...

Sau khi rửa mặt và súc miệng, hai người – vua và tướng lĩnh – ngồi đối diện nhau bên cạnh chiếc bàn học gần cửa sổ. Hoàng hậu Tô thị mang theo một cái khay vào; bộ váy cung màu tím thắm càng làm nổi bật làn da trắng như ngọc của bà. Những bàn tay thon dài của bà đặt ấm trà và các cốc trà lên bàn, sau đó bà kéo một chiếc ghế xuống và tự tay rót trà cho hai người.

Phòng Tuấn vội vàng đón lấy các cốc trà. Hoàng hậu Tô thị nói với giọng nói dịu dàng và duyên dáng: “Chúng ta đều là người nhà cả, sao phải quá formal khi ở bên nhau? Các ngài cứ thoải mái trò chuyện đi, hoàng hậu sẽ phục vụ các ngài uống trà.”

Câu nói “chúng ta đều là người nhà” khiến Phòng Tuấn cảm thấy có ý nghĩa sâu xa; anh nhớ lại những hành động thân mật của Công chúa Jinyang tại bữa tiệc, và chỉ biết cười khổ mà đáp: “Thần không dám.”

Lý Thừa Càn hỏi: “Việc điều động một đơn vị của Quân đoàn Phòng thủ Bên phải vào cung điện để bảo vệ nơi ở của hoàng gia, liệu có thể đảm bảo an toàn cho Cung điện Thái Cực trong những tình huống khẩn cấp không?”

Đây là vấn đề rất quan trọng, nên Phòng Tuấn không dám nói quá lời. Sau một lúc suy nghĩ, ông cẩn thận trả lời: “Trong cuộc sống này, không có điều gì là chắc chắn cả; ai cũng không biết điều gì sẽ xảy ra trong khoảnh khắc tới. Trong lịch sử, đã không ít những người luôn tuyên bố trung thành với vua và đất nước bỗng nhiên quay lưng phản bội. Ngay cả Quân đoàn Phòng thủ Bên phải hiện nay cũng không còn nằm dưới sự chỉ huy của thần nữa; thần không dám đảm bảo rằng tất cả mọi người đều còn trung thành như ban đầu. Tuy nhiên, Hoàng thượng yên tâm, với năm nghìn binh sĩ của Trình Dục Đình vào cung điện, trong trường hợp tồi tệ nhất, thần vẫn có thể chiến đấu đến cùng để bảo vệ mạng sống của Hoàng thượng.”

Lý Thừa Càn có vẻ lo lắng; ông hiểu rõ ý của Phòng Tuấn. Tình hình có thể thay đổi bất kỳ lúc nào; nếu đến lúc tồi tệ nhất, việc bảo vệ mạng sống của mình – vị hoàng đế – đã là điều tối thiểu cần làm; còn tất cả những thứ bên trong Cung điện Thái Cực, kể cả con cái và phi tần của ông, đều có thể phải hy sinh.

Hoàng hậu Tô thị thông minh và sâu sắc; bà cũng hiểu rõ điều đó. Khi rót trà, ánh mắt bà lấp lánh; bà liếc nhìn Phòng Tuấn một cách tức giận và nói với giọng điệu không h

“Phải nói mọi chuyện một cách quá nghiêm túc như vậy sao? Dù không sai lầm, nhưng cũng khiến người ta cảm thấy lạnh lòng.”

Phòng Tuấn cười ngượng ngùng; nếu thực sự có chuyện gì xảy ra, hoàng đế và thái tử mới là những người được ưu tiên cứu hộ trước hết trong tình huống hỗn loạn này. Làm sao có thể quan tâm đến những người khác được?

Còn về hoàng hậu… dù bà ấy chết đi cũng không sao cả; chỉ cần thay một người khác là được.

Chỉ là những lời này thực sự gây tổn thương cho người khác. Nghĩ trong lòng thôi đã đủ rồi; mọi người đều hiểu rõ điều đó, nhưng nói ra thì thật là khó xử…

Nhưng có lẽ hoàng hậu đã dự đoán trước điều này, nên trong thời gian gần đây bà ấy luôn đối xử thân thiện với anh ta, có lẽ là muốn Phòng Tuấn nhớ đến ân tình của bà ấy, và khi thực sự đến lúc nguy cấp, anh ta sẽ không bỏ rơi bà ấy để bà ấy rơi vào tay quân phiến loạn.

Một hoàng hậu của Đại Đường, địa vị của bà ấy thật sự rất cao quý! Nếu bị Vương gia Jin bắt giữ thì còn đỡ, nhưng nếu rơi vào tay quân loạn, không biết bà ấy sẽ phải chịu đựng những điều gì…

Lý Thừa Càn vung tay, nhìn hoàng hậu một cái với vẻ không hài lòng, nhưng không nói gì để trách móc, mà thay vào đó đổi chủ đề và hỏi: “Anh nghĩ Vương gia Jin có thể giữ vững ngai vàng này không?”

Điều kiện tiên quyết tất nhiên là quân phiến loạn phải giành chiến thắng hoàn toàn, chiếm được Trường An; hoàng đế có thể chết hoặc bỏ chạy, và đất nước sẽ rơi vào tay Vương gia Jin…

Phòng Tuấn uống một ngụm trà, lắc đầu thản nhiên và nói: “Không thể nào. Hiện nay, Quan Trung các nơi đều chọn cách đứng ngoài cuộc, Khoanh tay đứng nhìn không phải vì họ muốn thấy quân phiến loạn thành công, mà là vì họ muốn tối đa hóa lợi ích riêng của mình, tức là theo đuổi ‘lợi ích cá nhân’. Dù sao thì ai cũng biết rằng sau khi ba quốc gia ở Liêu Đông bị diệt vong, Đại Đường sẽ không còn điều kiện để tiến hành các cuộc chiến tranh lớn trong thời gian tới; những vị tướng này chắc chắn sẽ thu dọn vũ khí và trở về với cuộc sống bình thường. Chính sách quốc gia trong thời gian tới sẽ tập trung vào nội chính, và họ muốn tận dụng cơ hội này để thu được nhiều lợi ích chính trị nhất có thể… Nhưng ‘theo đuổi lợi ích cá nhân’ dù có vẻ vang, thì ‘chiến công cứu hoàng đế’ lại còn quan trọng hơn nhiều. Việc Uất Trì Cung dẫn quân tiến gần Thành Trường An có thể khiến một số người quyết định nổi dậy hưởng ứng, nhưng khi quân phiến loạn đánh bại Thành Trường An và bệ hạ rời khỏi thành phố để tránh họa, chắ

Vì vậy, bệ hạ có thể yên tâm; quá trình này có thể sẽ gặp nhiều nguy hiểm, nhưng kết quả cuối cùng chắc chắn sẽ không thay đổi.”

So với việc phải làm một kẻ phản bội được cả thiên hạ biết đến dưới sự che chở của Vương gia Jin, và phải đối mặt với khả năng thất bại, thì việc ra sức cứu vua, giúp đỡ đất nước trong lúc nguy nan mới là lựa chọn đúng đắn – ngay cả kẻ ngốc nhất cũng hiểu điều này.

Vì vậy, lúc này, quân đội của Quan Trung thay vì đứng nhìn thờ ơ khi phe nổi loạn xâm chiếm Trường An, thì thực ra đang chờ đợi thời cơ thích hợp; họ muốn chờ cho đến khi triều đình rơi vào tình trạng khó khăn, đầy rủi ro, rồi mới tiến quân và giành lại công lao cứu vua một cách dễ dàng.

Lý Thừa Càn tỏ ra thoải mái và gật đầu nói: “Vậy thì, vì tình hình chỉ là đáng lo ngại chứ không thực sự nguy hiểm, chúng ta hãy đợi thêm một thời gian, để những kẻ đó lộ diện và từng người một bị loại bỏ.”

Phòng Tuấn cười nói: “Đây chính là tình huống tốt nhất… Nhưng bệ hạ cũng không nên quá lạc quan. Dù sao thì những kẻ đó đã có thể ẩn náu đến bây giờ, tất cả đều là những kẻ ranh mãnh như cáo; không chắc họ có thể tiếp tục che giấu mình được hay không… Nhưng điều đó cũng không quan trọng lắm; miễn là sau này họ sợ hãi đến mức không còn gây rắc rối nữa là được.”

Bên cạnh, Hoàng hậu Tô thị muốn nói điều gì đó nhưng lại thôi. Bà không hiểu tại sao lại chọn để những kẻ đó tiếp tục ẩn náu và trở thành mối đe dọa, thay vì loại bỏ chúng hoàn toàn… Trước đây, bà đã từng bị Phòng Tuấn này mắng nhiếc trước mặt, bị chỉ trích vì can thiệp vào chính sự… Điều đó vẫn còn in sâu trong lòng bà.

Khi có ý kiến nhưng không dám nói ra, bà tự nhiên cảm thấy bực bội và liền mím môi, nhìn Phòng Tuấn với ánh mắt trách móc…

Phòng Tuấn là người rất thông minh; khi ánh mắt anh ta giao nhau với ánh mắt Hoàng hậu Tô thị, anh ta lập tức hiểu được suy nghĩ của bà. Anh ta không khỏi cười và khen ngợi bà vì “biết giữ vị trí của mình”, đồng thời cũng giải thích: “Tất cả các tướng sĩ trong triều đều biết rằng cuộc chiến tranh phía đông chính là cơ hội cuối cùng để họ tỏa sáng. Hiện nay, xung quanh Đại Đường không còn quốc gia nào mạnh mẽ, thậm chí không có kẻ thù nào cả… Khi thời đại thịnh vượng bắt đầu, chính sách của đất nước chắc chắn sẽ tập trung vào việc phục vụ sinh kế của người dân. Quân đội, ngoài nhiệm vụ phòng thủ kẻ thù bên ngoài,

Quyền lực chính là loại rượu đẹp nhất, cũng là người phụ nữ xinh đẹp nhất; một khi đã nếm trải được hương vị đó, ai lại có thể cam lòng từ bỏ nó chứ?“

Nhìn thấy Hoàng hậu Tô thị vì câu nói cuối cùng mà khuôn mặt xinh đẹp như Bạch Ngọc của bà hơi đỏ lên, nhìn ông ta một cách khó hiểu, Phòng Tuấn trong lòng bỗng thấy tim mình đập nhanh hơn, tự trách mình vì đã nói sai lời, như thể đang cố tình gây sự vậy. Vội vàng, ông tiếp tục nói: “Nhưng đối với đa số mọi người, họ vẫn không muốn liều lĩnh. Bởi vì nếu thất bại, họ sẽ mất đi không chỉ quyền lực mà còn cả sự giàu sang, vinh quang của cả gia tộc và quốc gia… Vì vậy, những người này sẽ kiên định đứng về phía Ngài với nền tảng vững chắc hơn. Tuy nhiên, không tránh khỏi việc họ có những ý đồ riêng, muốn tối đa hóa lợi ích của mình, và trong thời điểm này, họ sẽ cố gắng giành lấy càng nhiều lợi ích chính trị để đảm bảo sự thịnh vượng cho các thế hệ sau… Đó chính là bản chất con người: luôn theo đuổi lợi ích và tránh né cái hại. Vì vậy, Ngài và Hoàng hậu không cần phải lo lắng.”

Dù Vương gia Jin Lý Trị đang giữ giữ hàng trăm nghìn binh sĩ tại Tống Quan, dựng cờ nổi dậy khiến mọi người từ khắp nơi đều ủng hộ, nhưng dòng chảy lớn của lịch sử là không thể cưỡng lại được.

Vậy thì, cái gọi là “dòng chảy lớn của lịch sử” là gì?

Quan Trung Ý chí của Mười Sáu Vệ chính là dòng chảy lớn đó.

Giang Nam Hàng trăm nghìn binh sĩ tư nhân của họ đã bị Hải quân đánh bại tại Yên Tử Kỳ, số người tan tác chạy trốn không thể đếm xuể; điều này khiến Giang Nam sĩ tộc không thể phục hồi, dù có biết bao tiền của nhưng cũng không thể tổ chức lại một đội quân mạnh mẽ để chống lại trung ương triều đình nữa; hàng trăm nghìn binh sĩ tư nhân của Sơn Đông dù đã thành công trong việc vào đóng quân tại Tống Quan, nhưng họ cũng đã cướp đi sức mạnh của các gia tộc lớn ở Sơn Đông; và nếu những người này không thể trở về bình thường, thì các gia tộc đó sẽ mất khoảng ba mươi năm mới có thể phục hồi được.

Như vậy, Mười Sáu Vệ hoàn toàn có thể thống trị thiên hạ, dập tắt những cuộc nổi loạn.

Cuối cùng thì, dù có bao nhiêu đất đai rộng lớn, vàng bạc chất đầy kho, hay lương thực dồi dào, thì quyết định vẫn thuộc về sức mạnh quân sự.

Ai nắm giữ đội quân mạnh mẽ nhất, người đó chính là người nắm quyền lực trên triều đình và khắp các vùng đất của đất nước.

Phòng Tuấn Thậm chí, ông còn mong muốn tình h