Người như Trử Quách này thật là có tầm nhìn hẹp hòi, Tiêu Du luôn coi thường họ, vì vậy cô chỉ lạnh lùng nói: “Vậy thì nhà họ Trử sẽ không trả đâu.”

Trử Quách bị dồn vào đường cùng, mặt lập tức đỏ bừng vì xấu hổ.

Không muốn trả à?

Thì không trả thôi!

Nhưng không trả được sao? Nhà họ Trử đã ký tên và viết giấy nợ rồi, nếu các người không trả, liệu Phòng Tuấn có dám mang quân đến nhà các người để đòi tiền không?

Rõ ràng là không trả không được, nhưng lại cố tình tỏ ra vẻ đau khổ như thể đang hy sinh lớn lao, để cho ai xem chứ? Mọi người đều khinh thường họ; gia tộc họ Trử, từng là một gia tộc quyền lực ở Giang Đông, bây giờ thì ngày càng suy tàn…

Tiêu Du liếc nhìn mọi người xung quanh và nói: “Trả nợ là điều hiển nhiên. Nhà họ Tiêu của tôi đã chuẩn bị sẵn tiền, chỉ chờ các người gom đủ số tiền rồi cùng nhau đưa cho Phòng Tuấn. Không biết các người đến đây còn có việc gì nữa không?”

Lan Lăng Tiêu thị trước đây từng là gia đình hoàng gia, có nền tảng vững chắc; dù đã mất nước, sức mạnh của họ vẫn không thể so sánh được với các gia tộc khác, vì vậy mới được gọi là “lãnh đạo của Giang Nam”. Bây giờ, việc Tiêu thị không vội vàng đưa tiền cho Phòng Tuấn ngay lập tức, mà dùng cơ hội này để thể hiện sức mạnh của mình và làm giảm uy tín của hai gia tộc còn lại, cũng coi như là hành động khoan dung và đại lượng.

Trong lòng Trử Quách thật sự rất đau khổ; lần này ông ta muốn tranh thủ kiếm lợi, nhưng lại bị Phòng Tuấn lừa đảo một cách dữ dội. Gia tộc họ Trử trong thời gian ngắn không thể gom đủ số tiền mặt đó; ngay cả khi các gia tộc khác không trực tiếp tham gia, nhưng cũng đã giúp đỡ nhiều, thì số tiền vẫn còn thiếu xa. Họ buộc phải thế chấp nhiều ruộng đất và nhà cửa để vay tiền từ các nhà hàng nghề tài chính, cuối cùng mới gom đủ số tiền cần thiết.

Sau sự việc này, gia tộc họ Trử đã nhận ra sự tàn nhẫn và xảo quyệt của Phòng Tuấn; họ chỉ mong muốn nhanh chóng đưa tiền đó đi và từ đó tránh xa Phòng Tuấn mãi mãi. Từ nay về sau, dù có chuyện gì hay ở đâu, họ cũng không muốn dính líu gì đến Phòng Tuấn nữa.

Không dám đối đầu với bạn, nhưng cũng không thể tránh khỏi bạn sao?

Nhưng trước khi làm điều đó, vẫn còn một việc cần giải quyết…

Chu Jiến thở dài, nói với vẻ lo lắng: “Lần này chúng tôi đến đây, thực sự chỉ muốn nhờ Tống Quốc Công can thiệp, giúp chúng tôi thoát khỏi tình huống này.”

Tiêu Du ngạc nhiên: “Phòng Tuấn chỉ muốn những khoản tiền đó để xoa dịu tức giận thôi; tại sao các người lại muốn tính kế hoạch hãm hại ông ta từ trước? Chỉ cần gửi tiền đi, chắc chắn Phòng Tuấn sẽ thả chúng các người ngay lập tức; tại sao phải đến xin van như vậy?”

Nghe vậy, mọi người trong phòng đều có vẻ mặt giống như Chu Jiến – vừa xấu hổ vừa bất lực, thật sự đã thua cuộc trước mặt Phòng Tuấn, mất hết mặt mũi…

Vẫn là Chu Jiến tiếp tục nói: “Sáng nay, khi Phòng Tuấn vừa đến Hải Dương Thành, ông ấy đã bị ám sát…”

Rồi anh ta kể chi tiết về những gì đã xảy ra ở bến cảng cho Tiêu Du nghe.

Tiêu Du vừa mới đến Hải Dương Thành và chỉ biết về việc một số gia đình muốn bán gỗ nhưng bị Phòng Tuấn lợi dụng; chưa hề hay biết về vụ ám sát này.

Khi Chu Jiến vừa kể xong chuyện __TERM011__ bị ám sát, Tiêu Du liền nổi giận: “Các người thật là ngu ngốc… Làm sao có thể liên tục mắc sai lầm như vậy được? Nếu __TERM011__ chết ở Niu Trú Cơ, liệu các người có thể yên ổn sống tiếp không? Hoàng đế đã rất tức giận; quân đội của mười hai vệ binh đã sẵn sàng xuất phát. Nếu không phải vì cuối cùng __TERM011__ không sao cả, các người có biết bây giờ Giang Nam đang ở tình trạng như thế nào không? Những gia tộc có lịch sử hàng trăm năm đó, tất cả đều bị hủy diệt chỉ trong chốc lát! Đừng bao giờ thách thức sự kiên nhẫn của Hoàng đế… Ngày nay, Hoàng đế là một vị minh quân; dù ông ấy rất mong muốn tiến hành cuộc chiến phía đông để hoàn thành những công việc chưa làm xong của triều đại Sui trước đây, nhưng ông ấy cũng không thể chấp nhận việc có những nơi trong nước vẫn chưa được ổn định!”

Quản sự của gia đình Trương nói với vẻ lo lắng: “Quý công hiểu lầm rồi… Chuyện này thực sự không liên quan gì đến mọi người cả!”

Tiêu Du ngẩn ngơ một chút: “Không phải do các người gây ra à?”

Thật sự có những người hào hiệp, trung nghĩa như vậy sao?”

Dù đó là một câu hỏi, nhưng anh ta tin rằng lúc này nhóm người này cũng không cần phải giấu giếm điều gì với mình; chỉ là điều đó quá khó tin mà thôi.

Có người tức giận nói: “Theo ý kiến của tôi, đây hoàn toàn là một kế hoạch xảo quyệt do Phòng Tuấn dàn dựng; người này thực sự rất độc ác!”

Tiêu Du nhìn người đang nói chuyện – đó là Yu Xiu, con trai ruột của gia tộc Yu ở Yingchuan.

Trước khi Tiêu thị nổi lên ở Lán Lăng, những người lãnh đạo các gia tộc danh giá không phải là “Vương, Tạ, Nguyên, Tiêu”, mà là bốn gia tộc “Vương, Tạ, Hoàn, Yu”…

Vào thời Cao Ngụy và Tây Tấn, địa vị của bốn gia tộc này không cao hơn các gia tộc khác; thậm chí một số trong số họ còn chưa được xem là thuộc hàng gia tộc danh giá. Nhưng nhờ vào việc các thành viên trong những gia tộc này giành được chức vụ quan trọng, họ mới được coi là thuộc hàng quý tộc. Vợ của Thái tử Đế Minh của triều đại Tấn, bà Yu Wenjun, vì Hoàng đế Thành Đế mới chỉ bốn tuổi đã phải đứng ra điều hành chính sự, nên gia tộc Yu bắt đầu nổi lên với tư cách là người thân của hoàng gia. Anh trai của Yu Wenjun, Yu Liang, đã kế thừa vị trí của quan lớn Wang Dao, đảm nhận công việc quản lý chính sự; sau khi Yu Liang qua đời, em trai ông là Yu Bing tiếp tục giữ chức vụ đó, còn em trai của Yu Bing, Yu Yi, thì nắm giữ chức vụ quan trọng là Thái thú Kinh Châu – vị trí then chốt trong chính quyền Đông Tấn.

Sau đó, gia tộc Yu suy yếu, và những vị trí quyền lực bị để trống sau những cuộc đấu tranh quyền lực, cuối cùng Huan Wen đã giành được chức vụ Thái thú Kinh Châu, và Đông Tấn bước vào thời đại của gia tộc Huan.

Có thể nói, từ khi triều đại Tấn di cư về phía nam cho đến khi triều đại này diệt vong, bốn gia tộc “Vương, Tạ, Hoàn, Yu” lần lượt nổi lên và thống trị suốt thời kỳ đó.

Giống như nhiều gia tộc khác, mặc dù gia tộc Yu đã suy yếu, nhưng nền tảng vẫn còn đó; so với gia tộc Langya “Vương và Mã cùng chia sẻ thiên hạ” trước đây, gia tộc Yu hiện nay vẫn mạnh mẽ hơn nhiều. Và người đứng đầu gia tộc Yu hiện nay, Yu Xin, là một học giả lớn, ngang ngửa với Vương Tuyết Am; gia tộc Yu đang ngày càng thịnh vượng và phát triển mạnh mẽ.

Nghe vậy, Tiêu Du ngạc nhiên hỏi: “Tại sao Yu Jun lại nói như vậy?”

Yu Xiu liền trình bày những suy đoán của mọi người, và cuối cùng nói: “Việc Hoa Đình Hầu ân xá kẻ sát thủ… e rằng không loại trừ khả năng kẻ sát thủ đó thực chất chính là người do Hoa Đình Hầu

“Tiêu Du thực sự bất ngờ… Hóa ra mình vẫn đánh giá thấp Phòng Tuấn này quá! Không ngờ rằng sau khi dùng cái bẫy để bắt gọn những gia đình trộm cưa gỗ và thu về một khoản tiền lớn, hắn ta còn có thể nghĩ ra kế hoạch như thế này nữa! Với sự hiểu biết của Tiêu Du về Phòng Tuấn, chuyện này hoàn toàn có thể xảy ra. Các người không phải muốn giết tôi sao? Được thôi, vậy thì tôi sẽ đáp trả lại bằng cách tương tự – tạo ra một kẻ sát thủ từ không trung. Sau quá trình “giải oan” này, dư luận trong cả Giang Nam sẽ thay đổi hoàn toàn; ngay cả khi Phòng Tuấn thực sự giết vài kẻ mà hắn ta không ưa, cũng chẳng ai dám đổ lỗi cho hắn ta đâu. Chính là kẻ sát thủ đó, vì cảm thấy uất ức và căm ghét việc mình đã bị lừa dối, suýt nữa gây hại cho một vị tướng lĩnh “trung thành và hào phóng” của thời đại này, nên mới trả thù bằng cách giết người… Tiêu Du cuối cùng cũng hiểu tại sao những kẻ đó lại xuất hiện một cách đồng loạt như vậy. Hóa ra, ngoài tiền bạc ra, vẫn còn một “lưỡi dao sắc bén” đang treo lơ lửng trên đầu mình, bất cứ lúc nào cũng có thể rơi xuống và cắt đứt mạng sống của chính mình… Chiêu thức này của Phòng Tuấn thật sự quá xảo quyệt! Có thể tưởng tượng được, nếu không nhận được sự tha thứ của Phòng Tuấn, ai biết lúc nào hắn ta lại nổi giận và giết người chứ? Không chỉ giết người, mà còn có thể giết nhầm người nữa… Trừ khi có thể tìm ra bằng chứng trực tiếp chứng minh Phòng Tuấn có tội, còn không cả thế giới này cũng sẽ tin vào lời nói của kẻ sát thủ được “giải oan” kia, thậm chí còn ca ngợi hắn ta nữa! Tại sao “anh hùng” lại giết người? Chắc chắn phải có lý do cụ thể! Nếu không phải vì kẻ đó đã lan truyền những lời đồn đại bôi nhọ Phòng Tuấn là kẻ “tham máu”, “thích ăn não người”, và lừa gạt những “anh hùng” đi ám sát Phòng Tuấn đến nỗi suýt nữa gây ra sai lầm lớn, giết oan người tốt, thì tại sao họ lại phải giết hắn ta để trả thù chứ? Những kẻ lan truyền tin đồn, bôi nhọ người khác, xứng đáng bị giết! Tiêu Du một lần nữa cảm thấy rằng “con trai nên giống như Phòng Di Yêu…”

Một vòng tròn này lại chồng lên một vòng tròn khác; đứa bé này thật sự xuất chúng quá!

Chính nhờ có người “anh hùng” này – kẻ đã được Phòng Tuấn “giải cứu” một cách công bằng – mà tất cả những kẻ tham gia lan truyền tin đồn Gia tộc đều sống trong lo lắng không yên. Ai biết được liệu Phòng Tuấn có thực sự ra lệnh cho sát thủ đó hành động, giết vài người con của các gia tộc quyền quý để giải tỏa cơn giận không?

Hiện nay, chỉ có Tiêu Du mới có thể kiềm chế được Phòng Tuấn; ngay cả Tổng đốc tỉnh Sư Tử có lẽ cũng không đủ uy quyền để làm điều đó.

Nhưng Tiêu Du cũng có những kế hoạch riêng của mình.

Tất nhiên, ông ta không hề muốn đứng ra giải quyết vấn đề này; đây chính là hậu quả của những việc các ngươi làm mà không hỏi ý kiến ông ta. Bây giờ khi biết rằng Phòng Tuấn không phải là kẻ dễ đối phó, các ngươi liền chạy đến tìm ông ta để xin sự giúp đỡ sao?

Đúng vậy, ông ta dự định sẽ khôi phục lại ảnh hưởng của Tiêu thị để giúp giảm bớt căng thẳng giữa __TERM001__ và __TERM004__, nhưng điều đó không có nghĩa là ông ta sẵn lòng đảm nhận mọi trách nhiệm!

Nếu làm vậy, thì không phải là ông ta đang nỗ lực tăng cường ảnh hưởng của mình, mà là đang bị những kẻ bướng bỉnh này lợi dụng mà thôi!

Hãy nhìn vào gia đình Gu ngồi bên cạnh, luôn im lặng không nói gì… Rõ ràng họ đang coi ông ta như một cái gậy để đánh đập người khác mà thôi…

Ha ha, bây giờ mới biết sợ hãi à? Nhưng lại không muốn từ bỏ những lợi ích của mình, lại muốn giải quyết vấn đề một cách êm đẹp, và lại muốn ông ta – Tiêu Du – phải hy sinh danh dự để giúp các ngươi… Thật là một lũ ngu ngốc tự cho mình thông minh…