Bầu không khí trong phòng bỗng trở nên căng thẳng; những lo ngại của Tướng Sun Renshi quả thực rất có lý.

Quân đội Right Tunwei quả thật mạnh mẽ, đã nhiều lần đánh bại kẻ thù xâm lược, khiến quân đội Guanlong phải hoảng sợ và run rẩy. Nhưng so với tình hình hiện tại, sức mạnh đó vẫn chưa đủ để thay đổi kết quả chiến tranh. Ít nhất thì, Right Tunwei chỉ có thể cố gắng bảo vệ cửa ngõ của Cung điện Taiji, ngăn chặn cuộc tấn công của quân nổi dậy, đồng thời giữ lại con đường rút lui cho Đông cung.

Trong khi đó, quân đội Guanlong không chỉ tập trung ở hai bên phía đông và phía tây của Thành Trường An, tại các khu vực Xuân Minh Môn và Kim Quang Môn, mà do số lượng binh sĩ quá đông và việc tiếp tế gặp nhiều khó khăn, họ đã phân bố quân đội khắp hầu hết khu vực Thành Trường An. Nếu Right Tunwei muốn tiến hành công tác cứu trợ, chắc chắn sẽ phải va chạm với các khu vực mà quân đội Guanlong đang đóng quân.

Dù mong muốn cứu trợ của Right Tunwei rất mãnh liệt, nhưng họ chỉ có thể điều động một số ít binh sĩ thôi; nếu điều động quá nhiều, sẽ ảnh hưởng đến việc phòng thủ bên ngoài Huyền Vũ Môn. Họ không thể xem thường vấn đề phòng thủ này chỉ vì muốn thực hiện công tác cứu trợ.

Quân nổi dậy quả thực không dám dễ dàng tấn công vào doanh trại của Right Tunwei, nhưng nếu họ điều động một số binh sĩ đi cứu trợ ở các nơi khác, chắc chắn sẽ phải đối mặt với sự trả đũa từ quân nổi dậy… Khi đó, rất có thể họ không chỉ không thành công trong việc cứu trợ mà còn phải chịu tổn thất nặng nề…

Phòng Tuấn cau mày; anh ta thực sự đã bỏ qua điểm này. Nếu cả hai bên đều là quân đội chính quy thì còn tạm được, bởi vì trên chiến trường, một số việc như cứu chữa thương binh hay thu dọn thi thể các binh sĩ hy sinh thường được cả hai bên chấp nhận, và trong thời gian đó, họ sẽ không đột nhiên tấn công lẫn nhau.

Nhưng quân đội Guanlong chỉ là một đám người tụ tập lại với nhau mà thôi; họ đâu có quân luật hay kỷ luật gì cả!

Hơn nữa, công tác cứu trợ khác với việc cứu chữa thương binh hay thu dọn thi thể các binh sĩ hy sinh; khi quân đội Guanlock nhìn thấy những nhóm binh sĩ Right Tunwei đơn độc, chắc chắn họ sẽ lao vào tấn công ngay lập tức…

Mọi vị tướng lĩnh đều có vẻ mặt nghiêm túc, im lặng không nói gì. Sau một lúc, Tướng Xin Mao bỗng nhiên nói với giọng đầy giận dữ: “Lũ quân phiệt, vì lòng tham cá nhân, chúng không chỉ khiến đế quốc rơi vào hỗn loạn mà còn đẩy người dân vào cảnh khổ sở; tất cả chúng đều xứng đáng bị giết!”

Mọi người đều đồ

Người dân giàu có, quốc thế mạnh mẽ – đó chính là những yếu tố đã thúc đẩy cuộc chiến tranh Đông Chinh lớn lao này, với sự tham gia của hàng trăm nghìn người. Nếu cuộc chiến này thành công, bức tranh Đại Đường Đế Quốc mà quốc gia ta hằng mong muốn sẽ được xây dựng vững chắc, và trong suốt hàng trăm năm tới, không gì có thể lay chuyển được nó.

Tuy nhiên, đúng vào thời điểm cả nước đang vui mừng như thế này, Quan Long Môn Pháp lại tận dụng thất bại trong cuộc chiến Đông Chinh để nổi dậy, giành lấy quyền lực, mà không hề quan tâm đến việc hành động này sẽ gây ra những tổn hại nghiêm trọng đối với những thành quả hạnh phúc mà cả quốc gia đã cùng nhau xây dựng từ thời kỳ Trinh Quán trở đi.

Trình Dục Đình tức giận nói: “Chiến đấu là điều hiển nhiên; ngay cả khi hy sinh trên chiến trường Liêu Đông, mọi người cũng đều chấp nhận! Nhưng bây giờ, chính người của chúng ta lại đánh nhau, hàng ngày có vô số binh sĩ thiệt mạng trên mảnh đất Quan Trung, thật là đau lòng!”

Xuyên suốt lịch sử, do thiếu hụt phương tiện sản xuất và y tế kém phát triển, dân số luôn là chỉ số quan trọng nhất phản ánh sự thịnh suy của một Vương triều.

Kể từ khi Đại Đường Lập Quốc, tình hình trong nước ổn định, quốc thế ngày càng mạnh mẽ, và dân số cũng tăng lên nhanh chóng. Nhưng dù cuộc nổi loạn này kết thúc thế nào, dân số của Quan Trung chắc chắn sẽ giảm sút nghiêm trọng…

Phòng Tuấn bỗng nhiên nảy ra ý tưởng, vẫy tay ngăn cản mọi người tiếp tục tranh cãi. Mọi người đều im lặng, không dám ngắt lời Phòng Tuấn.

Một lúc sau, Phòng Tuấn thở dài nhẹ nhàng và nói với Thẩm Trường Thiện: “Hãy điều động hai nghìn binh sĩ, tháo bỏ áo giáp và vũ khí, mặc áo trắng, buộc dải vàng, và tham gia công tác cứu trợ. Đồng thời, cần thông báo cho tất cả các phe phái ở khu vực Quan Trung rằng đây là đội cứu trợ do Quân đoàn Hữu Tún Vệ tổ chức, với mục đích hòa bình, từ thiện và giúp đỡ người khác. Chúng tôi hy vọng mọi phe sẽ không tấn công chúng tôi, và mong nhận được sự hỗ trợ cần thiết để cùng nhau cứu giúp người dân Quan Trung… Nếu ai dám tấn công trái phép, thì cho dù Quân đoàn Hữu Tún Vệ còn sót lại một binh sĩ duy nhất, chúng tôi cũng sẽ không bao giờ tha thứ!”

Đây là hành động mà ông ta bắt chước theo “Hội Chữ thập đỏ”, nhưng ông ta không hề sao chép hình ảnh cây thánh giá màu đỏ để quảng bá bất kỳ tín ngưỡng nào. Thay vào đó, ông ta sử dụng màu vàng – màu sắc cao quý nhất của Trung Hoa –

Nếu sau này điều này có thể được duy trì và trở thành quan điểm chung của nhân dân Hoa Hạ, thì đó quả là một việc làm có công lao vô cùng lớn. Chúng ta không thể để cho một số giáo phái dưới danh nghĩa “từ thiện cứu trợ” mà đi truyền đạo, trong khi bí mật thực hiện các hành vi tham nhũng, korup… Đúng vậy, tôi đang nói đến Phật Giáo.

Trong lịch sử Hoa Hạ, tổ chức đầu tiên được thành lập với mục đích “từ thiện cứu trợ” chính là từ Phật Giáo. Không thể phủ nhận rằng điều này đã rất hữu ích cho Phật Giáo trong việc quảng bá các giáo lý về “bình đẳng cho mọi sinh vật”, “tình yêu thương và lòng từ thiện”. Rất nhiều người dân được giúp đỡ đã cảm kích và ca ngợi điều này.

Tuy nhiên, trên thực tế, Phật Giáo lại sử dụng phương thức “quyên góp” để thu tiền của từ những người giàu có, sau đó dùng số tiền đó để cứu trợ người dân, nhưng lại chiếm toàn bộ công lao cho mình.

Còn có những trường hợp còn tồi tệ hơn, khi người ta lợi dụng tình hình để trục lợi cá nhân, chiếm đoạt tài sản… Những vị “cao nhân từ bi” ấy, nhưng thực chất lại đầy lòng tham và xấu xa; việc nhiều lần xảy ra những cuộc “diệt Phật” cũng không phải là không có lý do.

Thẩm Trường Thiện bỗng nhiên sáng mắt lên và ngưỡng mộ nói: “Đại tướng thật sự là một bậc thánh nhân! Như vậy, những binh sĩ tham gia vào công việc cứu trợ sẽ được tách riêng khỏi đội quân của chúng ta – đội Quân Tuần Duyên Phải. Thêm vào đó, với lời cảnh báo của đại tướng, chắc chắn những kẻ Quan Long Môn Pháp đó cũng không dám làm trái với ý muốn của mọi người!”

Chỉ cần thông tin này được lan truyền, tất cả mọi người dân Quan Trung đều sẽ biết rằng những người mặc áo trắng, đeo dây vàng chính là đội quân của đội Quân Tuần Duyên Phải được cử đến để cứu trợ người dân bị thiên tai. Đó chính là hy vọng sống còn của tất cả những người gặp nạn. Ai dám tấn công đội quân này, không chỉ sẽ phải đối mặt với sự phản đối của người dân Quan Trung, mà còn sẽ bị mọi người lên án gay gắt, khiến họ bị nguyền rủa suốt đời.

Môn Phi Gia Thế thì đặc biệt coi trọng danh tiếng; ai dám liều lĩnh làm tổn thương đội Quân Tuần Duyên Phải và phải chịu sự nguyền rủa mãi mãi chứ?

Phòng Tuấn nhìn chằm chằm vào anh ta và quát: “Đừng nịnh hót nữa! Nhanh chóng đi làm việc đi! Nếu làm tốt công việc này, có lẽ tên tuổi của bạn cũng sẽ được ghi chép lại trong sử sách… Bạn thật sự may mắn!”

Thẩm Trường Thiện hào hứng và vui mừng, sau khi thực hiện nghi thức quân đội, anh ta cùng với Âu Dương Thông bước ra ngoài.

Những vị tướng

Và khi các sử gia ghi chép về cuộc nổi loạn này, chắc chắn họ sẽ đưa sự kiện này vào biên niên sử.

Còn những việc như Phòng Tuấn – người đã tìm ra con đường mới, thành lập đội quân cứu trợ mặc áo trắng, đeo dây vàng – thì chắc chắn sẽ được các sử gia ghi chép lại một cách chi tiết và ca ngợi hết lời, bởi điều này đại diện cho những giá trị cao quý nhất của “đức độ và công bằng”!

Đây là dấu ấn của thời đại, đủ để được ghi nhớ mãi mãi.

Và người đã chủ trì công tác cứu trợ này, Thẩm Trường Thiện, chắc chắn sẽ được ghi danh trong sử sách. Nếu trong quá trình đó ông ấy thực hiện những việc đáng được ghi nhận, thì các sử gia chắc chắn sẽ không ngần ngại khen ngợi…

Ai có thể không ghen tị trước cơ hội được ghi nhớ mãi mãi như vậy?

Nhưng Phòng Tuấn hoàn toàn không quan tâm đến những ánh mắt đầy ghen tỵ đó, ông ta nhìn ra ngoài và hỏi: “Bao giờ rồi?”

Sư Sun Ren đáp: “Giờ Mùi đã qua, giờ Thân vẫn chưa đến.”

Phòng Tuấn gật đầu, đứng dậy và nói: “Tôi sẽ đi gặp Vũ An Quận Công để nhờ ông ấy giúp coi giữ những tù binh, đồng thời cũng nhờ ông ấy đi xin thức ăn từ Quốc công Anh để giúp đỡ người dân bị thiên tai. Đó là việc làm đúng đắn; chúng ta không thể tự mình ép bóp lương thực được. Dù sao ông ấy vẫn là người đứng đầu triều đình, nếu chúng ta làm đúng những việc cần phải làm, ông ấy chắc chắn sẽ biết ơn chúng ta.”

Mọi người đều bật cười.

Phòng Tuấn bước ra khỏi lều lớn, và nhóm lính thân cận của ông ta đã sẵn sàng. Họ dẫn những con ngựa đến trước mặt Phòng Tuấn. Ông ta cầm cương lên ngựa và cùng đoàn người rời khỏi doanh trại, đi thẳng về phía sông Wei.

Khi đến bờ sông Wei, họ thấy dòng sông – chỉ vài ngày trước còn yên bình, trong xanh – giờ đây đã trở nên đục ngầu, sóng cuồn cuộn, nước đập vào bờ đê tạo ra tiếng ầm ầm; những vật thể lạ lẫm từ thượng nguồn trôi xuống, nổi lên trên mặt nước.

Phòng Tuấn cau mày; trong tình hình như này, việc đi thuyền trên sông rất nguy hiểm. Nếu va phải một khúc cây, thuyền có thể lật ngược. Trước đây ông ta không lường trước được tình huống này. Tiết Vạn Xác là người cứng đầu; nếu ông ta cố chấp muốn qua sông mà xảy ra tai nạn, ông ta sẽ cảm thấy rất ân hận suốt đời.

Quả nhiên, không lâu sau đó, người có ánh mắt tinh tường như Vệ Ưng đã chỉ vào mặt sông và nói: “Chúng đến rồi!”

Phòng Tuấn nhìn kỹ lại, thấy trên mặt sông sóng gió dữ dội, có vài con thuyền đang vượt qua từ bờ bên kia; chúng lênh đênh trên dòng nước, trông như bất cứ lúc nào cũng có thể bị những con sóng cuồn phá hủy, nguy hiểm vô cùng.

Tất cả mọi người đều nín thở chờ đợi.

May mắn thay, điều tồi tệ nhất không xảy ra. Sau khoảng nửa giờ, những con thuyền cuối cùng cũng vượt qua được dòng sông Vị, đến được bờ nam. Tiết Vạn Xác là người đầu tiên nhảy xuống thuyền, bước qua dòng nước đục ngầu và đến trước mặt Phòng Tuấn, nụ cười rạng rỡ, hàm răng trắng muốt: “May mà không muộn quá, nếu không thì sẽ làm hỏng việc quan trọng của anh đấy.”

Phòng Tuấn không nói gì, chỉ tiến lên và vỗ nhẹ vào vai anh ta.

Lời hứa luôn được giữ vững… Xue Đại Ngốc này cũng có vài điểm đáng yêu thật đấy…