Có lẽ vì vừa mới tắm xong và vẫn mặc chiếc váy dài y hệt nhau, hai chị em họ Hứa với mái tóc đen óng buông rơi trên vai, khuôn mặt thanh tú đẹp đẽ, đứng thẳng người như hai bông sen đồng thân.

“Nào, rót rượu cho cha!”

“Vâng ạ!”

Hai chị em không dám phản đối, cúi đầu tiến lại phục vụ Hứa Kính Tông uống rượu.

Chén rượu được rót đầy, Hứa Kính Tông nâng lên và uống cạn sạch. Nỗi buồn trong lòng ông càng chất chồng thêm, và một tiếng thở dài nữa vang lên.

Ông tự biết mình có danh tiếng gì trong triều đình, nhưng điều khiến ông không hài lòng là, dù mình thích tranh đấu để giành quyền lực, không giỏi quản lý gia đình, lời nói của mình độc ác và không đáng tin cậy, Phong cách hành xử cũng không hề minh bạch và thẳng thắn, lại tham lam và ham muốn tình dục...

Nhưng ông chưa bao giờ làm những việc thực sự gây hại cho thiên hạ!

Tại sao những kẻ đầy âm mưu xảo quyệt ấy lại có thể ngồi cao trên triều đình, đeo mặt nạ giả tạo mà vẫn được mọi người ngưỡng mộ?

Thật bất công!

Hai chị em không hiểu tại sao hôm nay cha mình lại có vẻ buồn bã đến thế. Bình thường, chỉ cần mất một ít tiền, cha cũng sẽ có vẻ mặt buồn bã như vậy, nhưng chưa bao giờ nghiêm trọng đến mức này. Hai cô con gái cũng không dám hỏi; nếu hỏi quá nhiều, cha có thể nổi giận và bán họ đi để lấy tiền...

Chỉ có thể một người rót rượu, một người nhẹ nhàng bày đĩa thức ăn.

Hứa Kính Tông liên tục uống từng chén một, dường như rất thoải mái.

Nhưng rượu vào lòng chỉ càng làm tăng thêm nỗi buồn...

Sau một hồi thở dài, nhìn hai cô con gái xinh đẹp và dịu dàng như nước, lòng ông lại càng thêm nặng nề.

Gia đình Phùng ở Lâm Nam đã chuẩn bị sẵn một khoản sính lễ hậu hĩnh. Trong số đó, chắc chắn có cả con trai thứ hai của Phùng Áng – Vệ úy Thiếu khanh Phùng Trí Đài – sau khi vợ qua đời, đã để mắt đến các cô con gái nhà mình. Có lẽ ông ta cũng coi trọng danh tiếng “Mười tám học giả” của Quân Vương Phủ, và muốn tạo thêm mối quan hệ hỗ trợ trong triều đình.

Dù sao đi nữa, chỉ cần các cô con gái kết hôn, một khoản sính lễ lớn sẽ ngay lập tức đổ vào kho bạc nhà họ Hứa.

Nhưng bây giờ thì sao? Hoàng đế đã trực tiếp giao việc sắp xếp cuộc hôn nhân này cho Dương Phi hoàng hậu; chính cha ruột của mình còn không có quyền can thiệp, huống chi là đòi hỏi khoản sính lễ...

Chết tiệt!

Tất cả đều là lỗi của Phòng Tuấn kẻ khốn nạn đó. Ban đầu, ông ta tưởng rằng kẻ ta đó thích các cô con gái nhà mình, và điều đó sẽ phá h

Cắt đứt con đường làm ăn của người khác, cũng giống như giết hại cha mẹ họ vậy!

Tôi và Phòng Tuấn không thể chung sống dưới một bầu trời được!

Hứa Kính Tông càng nghĩ càng tức giận; đặc biệt là khi nhớ lại việc hai ngày trước ông muốn gửi các con trai mình vào học viện, nhưng bị Phòng Tuấn từ chối thẳng thừng, điều này khiến ông càng tức giận hơn.

“Bạch!”

Hứa Kính Tông vỗ mạnh lên bàn, tức giận nói: “Nói xem hai người kia, ăn uống, sinh hoạt tất cả đều dựa vào gia đình này, vậy mà cuối cùng lại chẳng đóng góp được gì cả… Nuôi các người có ích lợi gì chứ?”

Hai chị em họ Nhậu sợ hãi đến mức run rẩy, co ro bên nhau như hai con chim non yếu đuối, không dám phản bác một lời nào.

Hứa Kính Tông càng nói càng tức giận: “Thật là vô dụng! Các người và Phòng Nhị từ nhỏ đã lớn lên cùng nhau, coi như là bạn thân từ thuở nhỏ mà… Tại sao lại không có cách nào để thu hút được Phòng Nhị chứ? Nếu không, dù bây giờ hoàng đế đã ban hôn cho anh ta thành phò mã, ít ra các người cũng phải là phi tần mới đúng chứ… Nhìn xem Phòng Nhị bây giờ kìa, tuyệt vời quá!”

“……”

Hai chị em họ Nhậu không dám nói gì thêm, chỉ im lặng, cúi đầu đứng bên nhau.

Ngay từ đầu, chính ông đã cảnh báo chúng tôi không nên quá thân thiết với Phòng Nhị, còn nói rằng anh ta là kẻ vô dụng, ngoài việc là con trai của Phòng Hiền Lăng ra thì chẳng có gì giá trị cả, rồi sớm muộn cũng sẽ làm hỏng gia đình này.

Hơn nữa, dù ông có muốn mời Phòng Nhị làm rể đi nữa, thì anh ta có thể làm được gì chứ?

Ông biết rõ danh tiếng của mình là như thế nào mà… Chẳng lẽ ông không nhận thức được điều đó sao?

Những người quyền lực trong triều đình, ai cũng ghét bỏ ông đến mức muốn tránh xa ông càng xa càng tốt…

Hứa Kính Tông vẫn tiếp tục nói lung tung, trong khi vẫn đang uống rượu nhỏ.

“Mẹ các người mất sớm, cha các người đã lo lắng biết bao nhiêu, các người có hiểu không?”

Ông lo lắng cho chúng tôi thì chúng tôi biết, nhưng ông lo lắng chỉ vì muốn tìm cách bán chúng tôi với một cái giá cao mà thôi…

“Đừng nghĩ rằng việc cha đòi hỏi sính lễ là việc làm hạ thấp giá trị của các người đâu.”

Hãy suy nghĩ kỹ xem: Càng có nhiều của hồi môn thì càng chứng tỏ gia đình người ta coi trọng các con, phải không? Hai cái bát sứ quý giá với giá trị lớn, làm sao có thể so sánh được với chiếc bát sứ cao cấp này – ít nhất cũng trị giá mười quan tiền chứ? Số tiền nhiều hay ít chính là biểu hiện của giá trị thực sự của nó…

Và trong mắt cha các con, chúng ta chỉ là hai chiếc bát sứ có giá trị thôi sao?

“…Các con biết đấy, nếu cha các con chỉ để kiếm tiền mà bán các con đi, hãy nhìn xem cha ăn gì, uống gì đi. Cha không phải là người hoang phí; việc có quá nhiều tiền cũng chẳng có ích gì cả. Lý do cha phải cẩn thận trong việc chọn của hồi môn cho các con, chính là để cho mọi người thấy rằng cha các con không phải là người dễ bị chọc ghẹo. Khi các con lấy chồng rồi, họ sẽ không dám đối xử tệ với các con nữa; họ sẽ phải tôn trọng các con một chút… Nếu không, các con nghĩ rằng chỉ cần cha không yêu cầu của hồi môn, mà lại mang theo một số tiền lớn, thì họ sẽ khen ngợi cha các con là người rộng lượng và có tầm nhìn xa trông rộng, và từ đó coi các con như báu vật ư? Thật là ngây thơ!”

Hứa Kính Tông uống một ngụm rượu, rồi tiếp tục nói: “Trên đời này, luôn luôn là người yếu thì bị bắt nạt, người mạnh thì được tôn trọng; đâu có chuyện đền đáp ân oán bằng lòng tốt đâu. Khi người khác biết rằng cha các con không phải là người dễ bị chọc ghẹo, họ mới không dám làm phiền cha các con. Nếu cha các con yếu đuối, ai cũng muốn bắt nạt cha các con mà! Còn Phòng Nhị bây giờ, tại sao lại được đối xử tốt như vậy? Chẳng phải vì họ có những thứ sắc bén, có thể đâm vào bất kỳ ai muốn chọc ghẹo họ sao?”

Hai chị em nhà Hứa: “…”

Nói như vậy, thật sự có vẻ hợp lý…

Cha chúng ta luôn tuyên bố rằng bất kỳ ai muốn cưới hai chị em chúng ta đều phải đưa ra một số tiền của hồi môn lớn, hóa ra là vì muốn bảo vệ địa vị của các con sau khi lấy chồng phải không?

…Chẳng lẽ suốt này, chúng ta đã hiểu lầm cha mình rồi sao?

Hứa Kính Tông than phiền một hồi, sau đó uống hết cả bình rượu, nhìn ra ngoài thấy mặt trời đang lên cao và ông Gao đang ở ngoài, đúng là giữa trưa, liền không quan tâm đến hai cô con gái, gọi người hầu để tắm rửa và ngủ trưa.

Hai chị em nhà Hứa ngồi đó, nhìn nhau mà không biết nói gì.

Thật sự không thể hiểu nổi cha mình nói điều gì là thật, điều gì là giả, lúc nào là thành thật, lúc nào lại là có âm mưu sâu xa…

…

Ngủ đến khi mặt trời lặn, Hứa Kính Tông mới từ từ thức dậy.

Gần đây, tâm trạng của ông ta rất bất

Học viện Chính Quan à…

Nghĩ một lát, Hứa Kính Tông đặt xuống chiếc cốc trà, thay vào mình bộ áo xanh thẳng tay, đội khăn trùm đầu, rồi ngồi lên xe ngựa và đi thẳng về Phòng gia.

Khi đến cửa Phòng gia, sau khi xuống xe, người quản lý của nhà đã ra đón. Thấy là Hứa Kính Tông, người này vội vàng tiến lên nói: “Hóa ra là ông Hứa Hoàng Môn. Chủ nhân của chúng tôi đã đi Lệ Sơn để tránh nắng, có lẽ sẽ phải mất một thời gian mới trở về.”

Hiện tại, Thành Trường An gần như là người quản lý thực sự của Phòng gia. Sau khi nghỉ hưu, Phòng Hiền Lăng không còn quan tâm đến chính trị nữa, mà chỉ tập trung vào việc biên soạn cuốn “Từ điển”. Khi rảnh rỗi, ông chỉ dành thời gian chơi đùa với cháu trai mà thôi, hầu như không liên lạc với các quan lại trong triều đình. Phòng Di Trực là một kẻ say sách; trong đầu ông chỉ toàn là sách vở. Khi biết cha mình đang biên soạn “Từ điển”, ông liền nhanh chóng đến giúp đỡ, không quan tâm đến những việc vụ nhỏ nhặt trong nhà, cứ theo sự chỉ đạo của Phòng Tuấn mà làm việc.

Nhớ đến Phòng Hiền Lăng, Hứa Kính Tông lại cảm thấy tức giận.

Dù mình có tính cách không tốt lắm, làm việc không có nguyên tắc, đi đâu cũng bị mọi người ghét bỏ, nhưng kiến thức uyên bác của mình chắc chắn không phải là giả dối chứ? Về mặt học vấn, trên khắp Đại Đường này, hiếm có ai sánh kịp mình!

Thế mà mình lại tự nguyện đến xin tham gia việc biên soạn “Từ điển”, nhưng Phòng Hiền Lăng đã từ chối mình một cách không do dự, nói rằng cuốn “Từ điển” là công sức cả đời ông ấy, và ông ấy tuyệt đối không muốn nó trở thành công cụ cho ai đó để nổi tiếng hoặc thu lợi về mặt chính trị...

Chết tiệt!

Nghĩ đến đây, Hứa Kính Tông lại cảm thấy tức giận. Mình có tệ đến thế sao?

Hơn nữa, việc học vấn có liên quan gì đến tính cách chứ?

……

Hứa Kính Tông với vẻ mặt u ám, nói: “Tôi không tìm Phòng Tướng, tôi tìm Phòng Nhị Lang.”

Người quản lý vội vàng đáp: “Vậy thì xin ông đợi một lát. Hai Lang đang có khách trong nhà, để tôi thông báo trước…”

Hứa Kính Tông không kiên nhẫn: “Nhanh lên và quay lại ngay!”

Người quản lý vội vàng dẫn Hứa Kính Tông vào phòng bên cạnh cổng chính để chờ đợi, sau đó chạy vào sân sau. Không lâu sau, anh ta trở lại và nói: “Hai Lang mời ông Hứa Hoàng Môn vào phòng khách.”

“Dẫn đường đi!”

Hứa Kính Tông khoanh tay bước đi thẳng vào đại sảnh, theo sau người hầu cửa.

Phòng Tuấn đã đứng chờ ở cửa; dù sao thì địa vị và kinh nghiệm của Hứa Kính Tông cũng rất lớn, là anh ruột của Tự Đăng Môn, không thể để xảy ra sai sót trong phép lễ được.

“Ôi trời, mùi hương thơm này… Chắc chắn là ông Hứa đã đến nhà chúng tôi rồi! Ông Hứa là người có kiến thức uyên bác nhất thời đại này; cháu gái tôi từ lâu đã rất ngưỡng mộ ông, nhưng mãi không có cơ hội được học hỏi từ ông. Hôm nay ông đến thăm, thật khiến ngôi nhà nhỏ bé của chúng tôi trở nên sang trọng hơn biết bao! Nào, mời ông vào nhà ngay.”

“Ha ha, Phòng Nhị Lang thật sự là người có giáo dục tốt. Với địa vị hiện tại của bạn, việc cư xử như một người cháu như vậy… ông ta thực sự không thể chấp nhận được, haha.”

Một người già và một người trẻ gặp nhau, lập tức bắt đầu tranh luận sôi nổi.

Ngoài mặt cười tươi, nhưng trong lòng thì chỉ muốn nhổ nước bọt vào mặt đối phương…