Trường Tôn Gia Kinh đang được lệnh tiến về phía Đại Minh Cung thì nghe tin Văn Thủy Vũ thị bị tiêu diệt gần như hoàn toàn, liền vội vàng ra lệnh cho quân đội dừng lại tại chỗ, cảnh giác chặt chẽ với các khu vực xung quanh, sau đó cử người đi báo cáo với Trường Tôn Vô Kị.

Văn Thủy Vũ thị được điều động đóng quân ở phía bắc Đại Minh Cung, phía nam sông Vị, với mục đích là khi chiến tranh bùng nổ, họ có thể xâm nhập trực tiếp vào khu vực phía tây của Long Thủ Nguyên, từ đó đe dọa trực tiếp đến Lữ đoàn Phải Tún Vệ bên ngoài Huyền Vũ Môn, buộc đối phương phải điều động lực lượng lớn để chống đỡ, qua đó hỗ trợ Trường Tôn Gia Kinh trong việc đánh chiếm Đại Minh Cung một cách nhanh chóng.

Việc Vũ Mai Nương được Phòng Tuấn yêu thích một cách đặc biệt là điều mà ai cũng biết; việc cô ta, với tư cách là phi tần, quản lý nhiều doanh nghiệp thuộc Phòng Gia càng là điều hiếm có, điều này cho thấy vị trí của cô ta trong Phòng Gia rất quan trọng. Là quê nhà của Vũ Mai Nương và là họ hàng thông qua hôn nhân của Phòng Gia, ngay cả khi hai bên quân đội đối đầu nhau, vì lòng tôn trọng dành cho Vũ Mai Nương, họ cũng sẽ không đánh nhau quá ác liệt, nhưng cũng không thể để mặc không làm gì cả, vì điều đó sẽ khiến họ bị kiềm chế.

Đây chính là tình huống mà Trường Tôn Vô Kị đã dự đoán trước, vì vậy mới chọn Văn Thủy Vũ thị – một đội quân yếu thế – để hợp tác với Trường Tôn Gia Kinh thay vì các đội quân khác có sức mạnh mạnh mẽ hơn.

Kết quả là, ngay khi các lực lượng được điều động và cuộc chiến chưa kịp bắt đầu, Lữ đoàn Phải Tún Vệ đã tung đòn tấn công mạnh mẽ, khiến Văn Thủy Vũ thị bị đánh tan hoàn toàn, loại bỏ nguy cơ tiềm ẩn đối với kế hoạch xâm nhập vào khu vực phía tây của Long Thủ Nguyên.

Còn việc Văn Thủy Vũ thị bị tiêu diệt gần như hoàn toàn, Trường Tôn Gia Kinh và những người khác hiểu rằng điều này mang hai ý nghĩa: một là Phòng Tuấn rất ghét thù thói quen “ăn cắn lẫn nhau” của Văn Thủy Vũ thị, nên đã trừng phạt họ một cách nặng nề; hai là hy vọng thông qua biện pháp khắc nghiệt này, họ có thể đe dọa được các đội quân khác.

Việc sử dụng biện pháp “thảm sát” có thể đạt được mục đích đe dọa đối thủ hay không, điều này phụ thuộc vào đối tác. Nếu đối thủ là những lực lượng tinh nhuệ của quân đội chính quy, thì hành động hung ác như vậy chỉ càng khiến họ quyết tâm chiến đấu đến cùng, không từ bỏ. Tất nhiên, dù các lực lượng quân phiệt có vẻ hùng mạnh và đáng sợ, nhưng thực chất hầu hết chỉ là những đám người tụ tập lại với nhau. Họ xâm nhập vào khu vực này không chỉ vì sợ hãi trước sức mạnh và lời dụ dỗ của Trường Tôn Vô Kị, mà còn để tận dụng cơ hội tranh giành lợi ích. Làm sao họ có thể dám đối đầu mãnh liệt với Đông cung chứ?

Họ không chỉ không dám mà còn không có khả năng làm như vậy...

Vì vậy, việc sử dụng biện pháp “thảm sát” của Quân đoàn Phải Thôn Vệ đã phát huy được tác động đe dọa rất lớn. Có thể hình dung rằng những lực lượng quân phiệt vốn đang tràn đầy ý chí chiến đấu và chỉ mong giành được chiến thắng chắc chắn sẽ bị tổn thương nặng nề, từ đó trở nên e ngại và lo lắng.

Điều này khiến Trường Tôn Gia Kinh cảm thấy lo lắng. Kế hoạch ban đầu của ông là sử dụng các lực lượng quân phiệt làm tiền đạo, để họ đối đầu quyết liệt với Quân đoàn Phải Thôn Vệ, nhằm tạo ra một cơn bão lớn, dù phải trả giá cao đến đâu cũng phải ngăn chặn sức mạnh của Quân đoàn Phải Thôn Vệ. Nếu không, không những không thể thể hiện được khả năng điều động quân sự của Trường Tôn Vô Kị, mà còn không thể buộc Phòng Tuấn phải đồng ý đàm phán, từ đó giúp Gia tộc Trưởng Tôn dễ dàng nắm quyền chủ đạo trong cuộc đàm phán.

Chính ông là người đề xuất đặt Văn Thủy Vũ thị tại vị trí chiến lược phía bắc Đại Minh Cung, nhằm kiềm chế một phần lực lượng của Quân đoàn Phải Thôn Vệ. Nhưng không ngờ Văn Thủy Vũ thị không thể chống đỡ nổi sau một đòn công kích đầu tiên, liền tan rã và thậm chí bị tiêu diệt gần hết...

Bây giờ, đối mặt với Quân đoàn Phải Thôn Vệ không từ thứ gì, ngay cả Trường Tôn Gia Kinh cũng cảm thấy e ngại, huống chi là những lực lượng quân phiệt chỉ muốn tham gia vào cuộc chiến này vì muốn tranh giành lợi ích riêng?

Sau trận chiến này, mục đích kiềm chế Quân đoàn Phải Thôn Vệ không chỉ không đạt được, mà ngược lại còn khiến phe mình trở nên thiếu tin tưởng và hoảng sợ...

Trường Tôn Gia Kinh bất an đi qua đi lại trong hàng quân, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn về phía bắc.

Ngay không xa phía bắc, dãy núi Long Thủ Nguyên cao vút chạy dài từ đông sang tây, những khu rừng um tùm trong bóng đêm giống như những bóng ma ma quái, tiếng gió đêm thổi qua làm rơi lá cây, tạo cảm giác như có những con thú hoang dã ẩn ná

Chẳng lẽ cuộc trả thù được chuẩn bị kỹ lưỡng này vẫn chưa kịp triển khai hết đã phải đình trệ sao?

Trường Tôn Gia Kinh cảm thấy vô cùng thất vọng.

Không lâu sau, một con ngựa chiến từ phía nam lao nhanh đến, xuyên qua toàn bộ tiền tuyến và đưa cho Trường Tôn Gia Kinh mệnh lệnh của Trường Tôn Vô Kị.

Trường Tôn Gia Kinh vội vàng nhận lấy giấy tờ, dưới ánh sáng của ngọn đuốc bên cạnh, anh đọc nhanh qua từng dòng.

Mệnh lệnh rất đơn giản: tiếp tục tiến về phía bắc, nhưng phải chậm lại tốc độ, điều động tất cả các binh sĩ đi trinh sát khu vực Long Thủ Nguyên, cẩn thận không để rơi vào bẫy của quân đội Right Garrison; nếu gặp kẻ địch, có thể xử lý tùy theo tình hình…

Sau một lúc suy nghĩ, Trường Tôn Gia Kinh hiểu ra ý đồ của Trường Tôn Vô Kị.

Cuộc trả thù này thực chất được chia làm hai hướng: một hướng do phe anh chỉ huy, hướng còn lại do Chàng Tôn Long dẫn dắt lực lượng tư binh “Thị Trấn Wo Ye” của Gia tộc Trưởng Tôn cùng nhiều đội quân khác, tiến về phía bắc từ hai hướng đông và tây, nhằm khiến quân đội Right Garrison bị áp đảo và không thể kiểm soát được tình hình; còn Văn Thủy Vũ thị thì chỉ là một chiến thuật bí mật mà Trường Tôn Gia Kinh tự ý triển khai, nhưng giờ đây nó đã hoàn toàn mất hiệu lực, không cần phải bận tâm đến nữa.

Ý của Trường Tôn Vô Kị là toàn quân tiếp tục tiến lên, tạo ra ấn tượng rằng cuộc hành động diễn ra theo kế hoạch ban đầu, nhưng thực tế phải chậm lại tốc độ để đảm bảo an toàn, chờ đợi phe Vũ Văn Long tiên phong đối đầu với quân đội Right Garrison trước, sau đó mới quyết định hành động tiếp theo.

Nói cách khác, chính là để Vũ Văn Gia đứng đầu trận, xem quân đội Right Garrison sẽ ứng phó như thế nào, liệu có cơ hội nào hay không; nếu có, toàn quân sẽ xuất kích mạnh mẽ, không ngại hy sinh để đánh bại địch; nếu không, thì sẽ dừng chân tại chỗ hoặc rút quân về căn cứ sớm.

Mục tiêu duy nhất là không cần phải thắng lợi, miễn là không mắc sai lầm.

Dù sao thì, với diễn biến của tình hình chiến sự hiện tại, việc theo đuổi chiến thắng là mục tiêu đã đặt ra, nhưng đồng thời việc bảo toàn lực lượng cũng là điều vô cùng quan trọng.

Ai cũng không biết tương lai tình hình sẽ phát triển theo hướng nào; chỉ khi còn có quân đội mạnh mẽ, mới có thể tự bảo vệ mình và tiếp tục theo đuổi những lợi ích lớn hơn…

Trường Tôn Gia Kinh lập tức ra lệnh cho toàn quân tiếp tục tiến lên, nhưng tất cả các binh sĩ đi trinh sát đều phải kiểm tra từng khu vực một trước, đảm bảo an toàn mới cho quân đội tiến lên.

Với cách tiếp cận thận trọng đến mức này, sự an toàn quả thực là được đảm bảo, nhưng tốc độ hành quân có thể nói là “chậm như rùa”.

……

Bên kia, người đàn ông hơn sáu mươi tuổi Vũ Văn Long đội mũ giáp, cưỡi trên lưng con ngựa chiến; đôi lông mày và râu trắng như tuyết của ông nổi bật trên thân hình cao gầy, vững chãi như một cây lao trên lưng ngựa. Một tay ông nắm chặt Kiếm đeo bên hông, tỏa ra vẻ oai phong của một danh tướng lớn.

Các tướng lĩnh xung quanh đều không dám lơ là chút nào, tất cả đều căng thẳng, luôn theo dõi từng động tác của đối phương.

Ngày xưa, Vũ Văn Long quả thực là một tướng giỏi trong quân đội, nhưng sau nhiều năm tuổi tác, ông chỉ huấn luyện binh sĩ trong gia tộc mà không còn tham gia các trận chiến thực sự, nên không khỏi có phần lạ lẫm. Trong khi đó, phe Quân đoàn Phải đã liên tục tham gia các cuộc chiến tranh trong nhiều năm và luôn giành chiến thắng; các tướng lĩnh như Phòng Tuấn, Gao Kan, Trình Dục Đình đều là những danh tướng xuất sắc với thành tích chiến đấu lẫy lừng.

Trước tình hình hai quân đội đối đầu nhau, phe nổi loạn thực sự đang chịu áp lực lớn…

Chiến thuật “quân phải nhanh chóng” hiện tại không còn hiệu quả nữa; hai bên quân đội chỉ cách nhau không xa, và sau những trận chiến liên tiếp, cả hai đều rất cẩn thận, sợ rằng sẽ bị đối phương tấn công bất ngờ. Các điệp viên luôn theo dõi từng động tác của nhau, không hề có chỗ nào để che giấu thông tin.

Vũ Văn Long thì không quan tâm đến những điều đó. Hiện tại, phe nổi loạn có ưu thế về số lượng binh sĩ – hơn 60.000 người – và đội quân này di chuyển về phía bắc một cách có tổ chức, với đội hình chặt chẽ. Họ hoàn toàn không cần phải dùng đến những mưu mẹo quỷ quyệt, chỉ cần tiến lên một cách mạnh mẽ là được.

Dù sao thì Thành Trường An ở phía đông cũng đang có Trường Tôn Gia Kinh tiến về phía bắc cùng lúc; với hai đường tiến quân này, Quân đoàn Phải sẽ phải chia sức ra để đối phó, làm sao có thể chống lại sức mạnh áp đảo của quân đội Vũ Văn Gia tại “Thị trấn Vũ Dã”?

“Báo cáo! Những kỵ binh Tây Tạng gần cầu Trung Nguyệt đã rời doanh trại và di chuyển về phía nam, đã đến gần cổng Quang Hoá và cổng Cảnh Diệu; hơn 10.000 kỵ binh đang sẵn sàng chiến đấu.”

Một điệp viên từ xa trở về và báo cáo tình hình.

Vũ Văn Long tỏ vẻ bình thản: “Họ muốn dựa vào địa hình để bảo vệ phía bên trái của __TERM011__ ư? Điều đó quả là điều ngu ngốc… Dù 10.000 kỵ binh Tâ

Đại quân tiếp tục tiến lên. Chốc lát sau, lại có lính trinh sát báo về: “Hào Khán dẫn dắt hơn mười vạn binh sĩ của Quân đoàn Phòng thủ Bên phải đã đến bờ đông của Con kênh Vĩnh An và xếp đội hình dọc theo bờ nước.”

Vũ Văn Long nhíu mày: “Họ muốn chia làm hai đội, một bên đứng bên này Con kênh Vĩnh An, một bên bên kia, để hỗ trợ lẫn nhau và cùng nhau chống giữ Con kênh Vĩnh An? Đó quả là một chiến lược khá tốt… Nhưng nếu quân ta không tấn công mạnh mẽ, họ cũng chẳng thể làm gì được.”

Nhìn vào đội hình mà Quân đoàn Phòng thủ Bên phải đã sắp xếp, rõ ràng họ không hề có ý định đánh bại đối phương, mà chỉ muốn giữ vững vị trí của mình. Điều này hoàn toàn trái ngược với phong cách hung hãn và táo bạo mà Quân đoàn này vốn có. Có lẽ Phòng Tuấn cũng biết rằng không thể vừa lo cho cả hai phía, nên đã quyết định hy sinh phần cánh trái để tập trung lực lượng đánh bại phe Trường Tôn Gia Kinh đang nhăm nhe đến Cung điện Thái Cực.

Dù sao thì địa hình tại Long Thủ Nguyên cũng quá quan trọng. Nếu Cung điện Đại Minh tại đây bị mất, phe Trường Tôn Gia Kinh có thể tận dụng cơ hội này để xâm lược phía Tây Bắc của khu vực Huyền Vũ Môn, gây ra mối đe dọa lớn cho cả Quân đoàn Phòng thủ Bên phải lẫn Huyền Vũ Môn. Việc lựa chọn giữa hai mục tiêu này thật sự không hề khó.

“Toàn quân tiến lên, không được chậm trễ. Khi đến cửa Vĩnh Hoá, hãy xếp đội hình sẵn sàng, không được xông pha liều lĩnh.”

“Vâng!”

Khi hàng vạn binh sĩ cùng xe ngựa và lá cờ rực rỡ đã qua khỏi góc Tây Bắc của Thành Trường An và cửa Vĩnh Hoá hiện ra trong ánh đèn rực rỡ, lính trinh sát lại báo cáo:

“Báo cáo với Tổng tư lệnh: Ngay trước đó, Quân đoàn Phòng thủ Bên phải đã xuất phát từ cửa Trọng Huyền của Cung điện Đại Minh và đánh bại phe Văn Thủy Vũ thị đang đóng quân bên bờ sông Vị.”

Vũ Văn Long hào hứng: “Quả nhiên như mình dự đoán… Phe Trường Tôn Gia Kinh mới chính là mục tiêu chính mà Phòng Tuấn đang nhắm đến!”