Tuy nhiên, đối với những lời chỉ trích dành cho Phòng Tuấn, Xô Ngã Minh Thái lại không thể phản bác được.

Thực tế cũng chính là như vậy; nếu không phải vì Người Đường đã can thiệp vào thời điểm quan trọng, thì gia tộc Xô Ngã đã sớm bị tiêu diệt, thành phố Feishao Jing đã bị liên quân các nước xâm chiếm, và “Ba Bảo Vật Thần Thánh” cũng đã rơi vào tay liên quân.

Còn về người Ya Yi… gia tộc Xô Ngã cũng không thể chống đỡ họ được; nếu không, tại sao họ lại cần phải kêu gọi viện binh đến đây?

Vì vậy, xét về mặt lý lẽ, việc để “Ba Bảo Vật Thần Thánh” được Đại Đường bảo quản quả thực là điều hoàn toàn đúng đắn.

Nhưng làm sao Xô Ngã Minh Thái có thể đồng ý được chứ?

Dù “Ba Bảo Vật Thần Thánh” rơi vào tay liên quân hay vào tay người Ya Yi, cuối cùng chúng vẫn sẽ ở lại trên đất nước Nhật Bản. Nhưng nếu chúng được Đường quân bảo quản, e rằng người Nhật Bản sẽ không bao giờ có cơ hội nhìn thấy ba vật linh thiêng này nữa…

Xô Ngã Minh Thái chỉ biết van nài: “Ngài đã giúp người Nhật Bản giữ lại ‘Ba Bảo Vật Thần Thánh’ trong lúc chiến tranh diễn ra; người Nhật Bản sẽ mãi mãi biết ơn ân huệ của ngài. Nếu ngài sẵn lòng trả lại chúng, thì dưới sự cai trị của gia tộc Xô Ngã, Nhật Bản chắc chắn sẽ luôn duy trì mối quan hệ hữu nghị với Đại Đường. Ngài chính là ân nhân của người Nhật Bản; nếu có điều gì ngài mong muốn, chúng tôi sẽ không bao giờ từ chối! Vì vậy, xin ngài hãy xem…”

Phòng Tuấn nhìn chằm chằm vào anh ta, tỏ vẻ rất bực bội: “Trong đầu ngươi đang nghĩ những gì vậy? Ngươi không hiểu lời tôi nói à? Việc để ‘Ba Bảo Vật Thần Thánh’ được Đại Đường bảo quản không phải là vì Đại Đường tham lam vào những thứ vụn vặt ấy; ai lại quan tâm đến những thứ đó chứ? Điều này hoàn toàn là vì lợi ích của ngươi. Nếu không, nếu chúng bị lạc mất, gia tộc Xô Ngã của ngươi sẽ trở thành kẻ tội đồ muôn đời đối với người Nhật Bản đấy!”

Những câu hỏi liên tiếp này khiến Xô Ngã Minh Thái không biết phải trả lời thế nào.

Ý là nếu “Ba Bảo Vật Thần Thánh” rơi vào tay các ngươi Người Đường, thì nó không còn bị coi là bị lạc mất nữa à?

Ý là ngươi muốn chiếm đoạt “Ba Bảo Vật Thần Thánh” để kiểm soát người Nhật Bản, nhưng thực ra lại là vì lợi ích của họ à?

Người này trông có vẻ chân thật, nhưng hóa ra lại đáng ghê tởm đến thế…

Phòng Tuấn tiếp tục nói: “Sao vậy, chẳng lẽ ngươi không tin chúng tôi Người Đường và nghĩ rằng chúng tôi sẽ chiế

Xô Ngã Minh Thái thực sự rất muốn nói “đúng vậy”, nhưng lại không dám.

Nếu giữa hai bên không hề có sự tin tưởng lẫn nhau, làm sao có thể yêu cầu Người Đường điều quân đánh bại người Yaeyama được?

Xô Ngã Minh Thái thấy mình hoàn toàn bất lực; ba bảo vật thiêng liêng đã rơi vào tay Người Đường, và người Yaeyama đang tiến gần đến thành phố Asuka-kyō cũng cần sự giúp đỡ của Người Đường để đẩy lùi họ. Có quá nhiều việc phải dựa vào người khác; làm sao có thể tự tin và kiêu hãnh được chứ?

“Vấn đề này không chỉ bản thân tôi không thể quyết định được, mà ngay cả cha tôi cũng phải tuân theo lời dạy của các bậc trưởng lão trong gia tộc, thậm chí còn phải xin ý kiến của các đại thần triều đình nữa. Xin hãy cho phép tôi báo cáo lại sau, rồi mới quyết định.”

“Không sao đâu, các ngươi cứ từ từ thảo luận đi; ta không vội vàng đâu.”

Phòng Tuấn thật sự rất khoan dung. Nhưng trong lòng, Xô Ngã Minh Thái biết rằng không còn gì để thảo luận nữa. Kể từ khi cha con Xô Ngã Tiên Di qua đời, chỉ còn lại Xô Ngã Mori no Takahide – người duy nhất còn giữ được quyền lực và đã chiếm lấy ngai vàng của Thiên Hoàng. Làm sao có ai dám không nghe theo lệnh của Xô Ngã Mori no Takahide được chứ? Còn các đại thần triều đình… họ đều đã bị Xô Ngã giết sạch rồi; những kẻ còn sót lại đều là những kẻ yếu đuối, làm sao dám phản đối được?

Tuy nhiên, Xô Ngã Minh Thái cũng không sợ họ trì hoãn. Vì vật phẩm đó đang nằm trong tay mình, và người Yaeyama cũng đã đến ngay trước cửa thành; chính Xô Ngã mới là người đang vội vàng.

Xô Ngã Minh Thái thấy mí mắt mình nháy liên hồi; anh ta hiểu rõ suy nghĩ của Phòng Tuấn.

“Ngài có thể không vội, nhưng tôi thì vội đấy…”

Rõ ràng Người Đường đang muốn lừa dối, nhưng Xô Ngã Minh Thái hiện tại cũng không có thời gian để tranh cãi với Phòng Tuấn; vì trước mặt họ vẫn còn người Yaeyama đang đe dọa thành phố cần được đẩy lùi. Nếu không có sự hỗ trợ của Đường quân, gia tộc Xô Ngã với quân đội yếu ớt chắc chắn sẽ không có cơ hội chiến thắng trước những kẻ Yaeyama hung hãn đó.

“Hỏi ngài thấy sao về những trang bị kiểu Đường quân xuất hiện đột ngột trong hàng ngũ của người Yaeyama?”

“Xô Ngã Minh Thái” hỏi.

Người Yaeyama đột nhiên trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều, điều này đã khiến tất cả người Wa phải kinh ngạc. Mọi người đều không thể hiểu nổi, làm sao những người Yaeyama vốn chẳng biết luyện sắt lại có thể sở hững những loại vũ khí tinh xảo như vậy? Thực ra, điều này cũng không quá khó để giải thích; những thanh kiếm ngang kiểu Đường quân mà người Yaeyama sử dụng đã nói lên tất cả.

Những thanh kiếm ngang kiểu Đường quân này có vẻ ngoài đơn giản, gần như không có độ cong nào, nhưng thân kiếm hẹp và dài đòi hỏi chất lượng thép phải rất cao. Nếu thép mềm quá thì sẽ không có sức sát thương, còn nếu cứng quá thì sẽ dễ bị gãy. Chỉ có công nghệ luyện sắt của Đại Đường mới có thể sản xuất ra những thanh kiếm như vậy, cũng như những loại kiếm mạnh mẽ hơn nữa, đủ sức đối đầu với các đội kỵ binh!

Không nghi ngờ gì nữa, tất cả những vũ khí này đều được lấy từ Đại Đường…

Điều này khiến người Wa vô cùng tức giận. Ai mà không biết rằng người Yaeyama và người Wa là kẻ thù truyền kiếp? Những vùng đất mà tổ tiên họ sinh sống đều đã bị người Wa chiếm đoạt. Ngay cả khi con cháu của họ bị đày đến đảo Yaeyama, họ vẫn không thể tránh khỏi sự bạo hành và áp bức của người Wa. Vậy tại sao Người Đường lại bán vũ khí cho người Yaeyama chứ?

Tuy nhiên, trước sức mạnh không thể đánh bại của Đại Đường, họ chỉ dám giận mà không dám lên tiếng.

Xô Ngã Minh Thái nghĩ rằng, vì Người Đường đang bán vũ khí cho kẻ thù truyền kiếp của mình, chắc chắn họ sẽ có những lý do để né tránh trách nhiệm. Khi tôi đề nghị việc cung cấp quân tiếp viện để giúp đỡ thành phố Asuka-kyō, chắc chắn chúng ta sẽ có thể tận dụng được điều này để thu được lợi thế phải không?

Nhưng điều khiến ông ta ngạc nhiên là, Phòng Tuấn không hề tỏ ra xấu hổ hay e ngại, mà ngược lại còn tự tin tuyên bố: “Có gì phải suy nghĩ chứ? Người Yaeyama trả tiền để mua vũ khí, Đại Đường chỉ bán cho họ những vũ khí đã lỗi thời. Mọi thứ đều được thực hiện một cách công bằng!”

Xô Ngã Minh Thái suýt nữa thì phát điên! Bạn đang bán vũ khí cho kẻ thù của mình, vậy mà lại tự hào nói rằng việc buôn bán của bạn rất công bằng ư? Người này không chỉ không biết xấu hổ, mà còn hoàn toàn không có lòng tự trọng nữa…

Kiềm chế cơn giận, Xô Ngã Minh Thái nói một cách nặng nề: “Nhưng liệu ngài có bao giờ nghĩ đến việc điều này có thể ảnh hưởng đến mối quan hệ giữa người Wa và Người Đường không?”

Trong lòng, Phòng Tuấn chử

Nhưng miệng thì nói: “Cậu có nhầm không vậy? Chuyện này mà ảnh hưởng đến tình bạn sao? Cần biết rằng vũ khí của người Yaeyama đều được mua bằng tiền thật, còn ta thì gần đây mới tặng cho các ngươi Xô Ngã hai mươi bộ trang bị bọc giáp nặng! Về giá trị thì hai mươi bộ trang bị này còn quý hơn tất cả vũ khí mà người Yaeyama mua được. Ta tặng không lấy công, vậy mà cậu lại nói rằng điều này ảnh hưởng đến tình bạn à? Tặng cho chúng ta thì được, nhưng bán cho người khác thì không được sao? Thật là không biết xấu hổ…”

Xô Ngã Minh Thái lại không biết phải nói gì nữa, nhìn thấy vẻ mặt tức giận của Phòng Tuấn, trong lòng nghĩ: “Cậu còn dám nói về vấn đề mặt mũi với ta sao, thật là không biết xấu hổ…”

Anh ta lại hỏi: “Nếu ta Đường Đột đã quá đáng, xin hãy nói thẳng ra, Nhật Bản cần phải trả cái giá gì để Đại Đường từ nay về sau không còn bán vũ khí cho người Yaeyama nữa?”

Người Yaeyama là kẻ thù sống còn của Nhật Bản; nếu để họ hồi sinh trở lại, sự tồn tại của Nhật Bản sẽ gặp nguy hiểm lớn. Dù phải dùng mọi biện pháp, cũng phải kiềm chế người Yaeyama một cách triệt để, ngay cả khi phải trả giá cao đến mức nào đi nữa!

Phải ngăn chặn người Yaeyama tiếp tục mua vũ khí từ Đường quân. Người Yaeyama vốn dĩ đã to lớn và hung hãn, chỉ là số lượng ít ỏi; nếu có vũ khí từ Đường quân hỗ trợ, họ sẽ trở nên càng mạnh mẽ hơn nữa. Không biết sẽ có bao nhiêu người Nhật Bản sẽ chết thảm dưới lưỡi dao của họ… Quan trọng nhất là, nếu để người Yaeyama trỗi dậy, điều đó sẽ đe dọa nghiêm trọng đến sự cai trị của gia tộc Xô Ngã trên Nhật Bản…

Phòng Tuấn bình thản nói: “Rất đơn giản thôi. Những vũ khí mà Đường quân loại bỏ không có chỗ nào để tiêu hủy; các ngươi Nhật Bản chỉ cần sẵn lòng mua hết tất cả, thì từ nay về sau người Yaeyama sẽ không còn cơ hội nào nữa. Thế nào, ta coi như đã rất hào phóng phải không? Tình bạn với Nhật Bản mới là quan trọng nhất; so với họ, người Yaeyama chẳng đáng kể gì cả.”

Xô Ngã Minh Thái sững sờ, hỏi lại: “Ý cậu là… Nhật Bản cũng có thể mua vũ khí tiêu chuẩn của Đường quân sao?”

Tại sao Đường quân lại mạnh mẽ đến vậy? Ngoài việc có trình độ chiến thuật và chất lượng binh sĩ cao hơn, vũ khí tốt cũng là một yếu tố rất quan trọng!

Trước đây, người Wa đã có vài trận chiến với quân đội nhà Sui và Đường quân; kết quả là mỗi khi giao tranh, vũ khí của người Wa thường bị đánh gãy, những con dao của họ chỉ có thể cắt được vào lớp áo da của Đường quân mà không thể làm tổn thương được cơ thể họ. Nhưng những thanh kiếm dài và kiếm loại “Mokatō” của Đường quân lại có thể dễ dàng chặt đôi người Wa mặc áo giáp...

Không ngờ rằng, vũ khí tiêu chuẩn của quân đội cũng có thể được bán!

Phòng Tuấn nói một cách tự nhiên: “Tất nhiên là có thể bán, miễn là bạn có đủ tiền.”

Xô Ngã Minh Thái nghĩ rằng mặc dù nước Wa không giàu có như Đại Đường và dân số cũng ít, nhưng việc dân số ít cũng đồng nghĩa với việc quân số cũng ít. Với lượng binh sĩ nhỏ như vậy, họ có thể sử dụng được bao nhiêu vũ khí? Tuy nhiên, sau khi suy nghĩ kỹ, ông nhận ra rằng Phòng Tuấn đang muốn nói đến việc mua hết tất cả những vũ khí cũ được loại bỏ. Dù vậy, liệu có bao nhiêu vũ khí đó không? Ngay cả khi tướng Người Đường có nhiều vũ khí, chỉ cần cố gắng và tiết kiệm, ông vẫn có thể mua được chúng.

Nếu tất cả các binh sĩ trong gia tộc Xô Ngã đều được trang bị vũ khí tiêu chuẩn của Đường quân, trên mảnh đất Honshū này, họ sẽ trở nên không thể đánh bại được ai! Lúc đó, không chỉ người Yaeyama mà ngay cả những vùng đất phong kiến không vâng lời cũng sẽ bị họ đè bẹp từng cái một. Có lẽ, thành tựu vĩ đại trong việc thống nhất toàn bộ Honshū cho Đại Quốc sẽ được hoàn thành dưới tay ông, và ông sẽ trở thành vị Thiên Hoàng vĩ đại nhất trong lịch sử của người Wa…

Xô Ngã Minh Thái hứng thú đến mức đổ mồ hôi, liên tục hỏi: “Không biết nước các ngài mỗi năm loại bỏ bao nhiêu vũ khí, và giá trị của chúng là bao nhiêu?”

Phòng Tuấn suy nghĩ một chút, rồi bắt đầu tính toán cho ông nghe…