Lý Nhị Bệ cảm thấy đầu óc mình hơi rối bời; anh ta cần phải suy nghĩ lại mọi chuyện cho rõ ràng.

Anh ta là một vị hoàng đế thông minh, và hiểu rất rõ nguyên nhân dẫn đến sự thăng trầm của các vương triều. Sự diệt vong của một vương triều thường xuất phát từ việc sáp nhập đất đai; đây là quy luật tất yếu của sự phát triển xã hội. Nếu không giải quyết được vấn đề này, mọi lời hứa về sự tồn tại vĩnh cửu chỉ là vô nghĩa mà thôi.

Ngay cả Đại Đường cũng không thể tránh khỏi số phận tan rã…

Khi một vương triều mới được thành lập trên đống đổ nát, điều đó đồng nghĩa với việc cuộc phân phối đất đai lại bắt đầu; trong một thời gian dài, những người cày cấy sẽ có đất để canh tác, và những mâu thuẫn chính trong xã hội sẽ được giải quyết. Chỉ cần những người cai trị siêng năng trong công việc và cải thiện hệ thống quản lý, thì một thời đại thịnh vượng là hoàn toàn có thể đạt được.

Giống như hiện tại này – khi một vị vua sáng suốt ngồi trên ngai vành và xung quanh ông ta toàn những người tài năng, thì chắc chắn sẽ xuất hiện một thời đại thịnh vượng như thời kỳ Trinh Quan.

Nhưng Lý Nhị Bệ nghe lời Phòng Tuấn Chí nói rằng việc thành lập một vương triều mới thực ra đã đặt nền móng cho sự diệt vong; còn sự sụp đổ của vương triều cũ lại chính là dấu hiệu báo hiệu một chu kỳ phân phối đất đai mới sắp bắt đầu, mang lại những tương lai tươi sáng…

Điều này khiến Lý Nhị Bệ – người đang đầy khí thế và hy vọng sẽ tạo nên một thời đại thịnh vượng – cảm thấy không thể chấp nhận được.

Nếu theo lời bạn nói, thì tất cả những gì tôi đang làm hiện nay đều vô ích phải không? Dù tôi có siêng năng đến đâu, dù tôi có làm việc từ sáng đến tối, thì cũng không thể thay đổi được số phận bi thảm của vương triều này trong dòng chảy lịch sử sao?

Thật là vô lý!

đồ khốn nạn à, anh không phải là kẻ nịnh hót sao? Làm kẻ nịnh hót thì phải biết nói những lời ngon ngọt, phải không? Trong tình hình tốt đẹp như hiện nay mà lại nói những lời xúc phạm như vậy, chẳng phải chỉ khiến mọi người phiền lòng sao? Anh muốn bắt chước Ngụy Chinh kia à?

Lý Nhị Bệ cau mày, ánh mắt lạnh lùng, nhìn chằm chằm vào Phòng Tuấn và hỏi: “Theo ý kiến của anh, dù Đại Đường có phồn thịnh đến đâu, thì cũng không thể tránh khỏi số phận diệt vong phải không?”

Phòng Tuấn trầm giọng đáp: “Lời nói thật có thể khiến người ta không vui lòng, nhưng thần không dám che giấu sự thật trước mặt bệ hạ.”

Lý Nhị Bệ cười lớn,

Phòng Tuấn im lặng một lúc, sau đó đứng dậy, cúi chào sâu và nói: “Bệ hạ thông minh và oai phong, chắc hẳn đã có quyết định sáng suốt rồi. Nếu Bệ hạ cho rằng những lời này của thần là vu khống, xin hãy trừng phạt thần; thần sẵn lòng chấp nhận hình phạt mà không hề oán giận.”

Có những việc, nếu tuân theo ý muốn của hoàng đế, chắc chắn mọi người đều được lợi, bản thân mình cũng sẽ được thăng chức và giàu có; tại sao lại không làm điều đó chứ?

Nhưng cũng có những việc, ta nhất định phải kiên trì.

Đặc biệt là những vấn đề quan trọng liên quan đến tương lai của đế quốc, ông ta sẽ không bao giờ nhượng bộ.

Lý Nhị Bệ nhìn xuống khuôn mặt kiên định của Phòng Tuấn, cắn răng lại và không nói ra lời trách móc nào, chỉ bình thản nói: “Làm sao ta lại là người không thể tiếp nhận lời khuyên được? Ta không dám so sánh đức độ của mình với các vị vua thiêng liêng trong quá khứ, nhưng về tầm nhìn rộng lớn, ta tự tin mình không kém ai! Dù là lời khuyên chính trực hay lời phản đối, ta sẽ không bao giờ vì những lời đó mà bị trừng phạt. Việc bạn cư xử như một người trung thành như vậy, bạn đang muốn cho ai xem chứ? Có phải bạn nghĩ rằng nếu vì điều này mà bị ta trừng phạt, bạn sẽ được ghi danh là một người trung thành, và danh tiếng đó sẽ được lan truyền khắp nơi?”

Phòng Tuấn Đại đổ mồ hôi: “Thần không dám!”

Trong lòng, anh ta nghĩ: “Anh bạn này thật là nghiêm túc quá… Sao lại đi lạc hướng như vậy nhỉ…”

Lý Nhị Bệ lạnh lùng cười: “Không dám à? Ta thực sự không hiểu trên đời này có cái gì mà bạn Phòng Nhị Lang không dám làm đâu! Được rồi, cúi đầu xuống như vậy thật là phiền phức; quay lại làm việc đi.”

Phòng Tuấn nói: “Thần có tội, không dám ngồi.”

Lý Nhị Bệ trừng mắt: “Ta bảo ngồi thì ngồi, làm gì mà giả vờ vậy? Học từ ai vậy?”

Phòng Tuấn không biết phải nói gì, đành buồn bã ngồi xuống.

Thực sự là không muốn ngồi đâu… Mông đau lắm, đứng nghe ông ta mắng còn hơn…

Bên ngoài, mặt trời đang lặn, ánh nắng chiếu thẳng vào căn phòng qua cửa sổ phía tây, khiến cho từng hạt bụi trong không khí đều hiện rõ ràng.

Lý Nhị Bệ im lặng một lúc, rồi hỏi: “Vấn đề sự thu hồi đất đai… có cách nào giải quyết không?”

Phòng Tuấn lắc đầu và nói: “Không có cách. Từ xưa đến nay, việc xây dựng gia đình và sở hữu tài sản luôn là phong tục được người Hán duy trì. Mỗi khi có tiền, việc đầu tiên họ làm là mua nhà, mua đất.”

Tiền bạc chỉ là những thứ nằm bên ngoài cơ thể con người; khi tình hình trở nên tồi tệ, những thứ vật chất ấy cũng không thể giúp con người no bụng được. Chỉ có đất đai mới là tài sản vĩnh cửu. Người nghèo mong muốn mua thêm vài mẫu đất để có lương thực trong những năm tháng khó khăn; người giàu lại muốn mua thêm đất đai để truyền lại cho con cháu… Vì vậy, việc sáp nhập đất đai luôn là mong muốn của mọi tầng lớp người Hán. Lượng đất đai mà một người sở hữu chính là biểu hiện của giá trị cuộc sống họ. Trong hoàn cảnh như vậy, ai có thể ngăn chặn việc sáp nhập đất đai? Ngay cả Hoàng đế Tần Thủy Hoàng hay Hoàng đế Hán Vũ cũng không làm được; bệ hạ, ngài cũng vậy.”

Lý Nhị Bệ im lặng suy ngẫm.

Ông không hề tức giận vì Phòng Tuấn nói rằng ông không thể làm gì được, bởi vì đó là sự thật. Dù ông thực sự nắm quyền sinh sát của hàng triệu người dân, ông cũng không thể ngăn chặn việc mua bán và tích trữ đất đai, không thể ngăn chặn việc lượng đất đai ngày càng tập trung vào tay một số ít người.

Khi đất đai ngày càng tập trung vào tay một số ít người, số lượng người dân mất đi đất đai và do đó mất đi nguồn sống sẽ ngày càng tăng lên. Những mâu thuẫn này chắc chắn sẽ bùng nổ, và điều đó đồng nghĩa với việc một chu kỳ phân phối đất đai mới sắp bắt đầu. Dù đế chế đó mạnh mẽ đến đâu, trước mong muốn mãnh liệt về đất đai, nó cũng sẽ tan rã như tảng băng dưới ánh nắng mặt trời mùa hè…

Hậu quả xấu xa này sẽ tiếp diễn mãi mãi.

Vì vậy, sẽ không bao giờ có một đế chế thống nhất có thể tồn tại vĩnh viễn…

Lý Nhị Bệ hiểu rõ điều này, nhưng lòng ông lại nặng trĩu như đá.

Bản thân ta tự coi mình là con trai của trời, nhưng thực ra cũng chỉ là một trong vô số các hoàng đế mà thôi; về bản chất, không có gì khác biệt lớn cả. Dù có thể chinh phục thiên hạ và trở thành vị hoàng đế vĩ đại, dù có thể thống nhất đất nước và trường tồn mãi mãi, nhưng nếu không giải quyết được vấn đề sáp nhập đất đai, thì tất cả những công lao ấy cũng chỉ là thoáng qua mà thôi; đế chế sẽ sụp đổ, vẻ huy hoàng sẽ biến mất, và mọi thứ sẽ trở về với bụi đất…

Đột nhiên, Lý Nhị Bệ cảm thấy mình thật sự mất hứng.

Dù mình làm tốt đến đâu, thì cũng có ích gì chứ?

Quy luật của trời đất luôn tuần hoàn, và rồi đế chế này cũng sẽ bị lãng quên trong bụi đất của lịch sử; chắc chắn sẽ có một đế chế khác nổi lên từ đống đổ nát của Đại Đường.

Tất cả mọi thứ, trước quy lu

“Ồ?!”

Lý Nhị Bệ đột nhiên mở to mắt, râu mép nhếch lên, vung tay ném chiếc nắp cốc trà lên bàn và quát lớn: “Đồ ngu dốt! Cái thói hít thở hổn hển này mày học được từ ai vậy, muốn làm trò giải trí cho ta à?”

Phòng Tuấn vội vàng đón lấy chiếc nắp cốc trà, kịp thời ngăn nó không rơi xuống đất vỡ, vội vàng nói: “Thần không phải đang tìm cách nói sao cho khéo léo đâu, làm sao dám làm trò giải trí cho Bệ hạ…”

Lý Nhị Bệ vẫy tay: “Đừng nói nữa, mau nói cho ta biết, làm thế nào để kiềm chế, giảm bớt tình trạng sự áp đặt đất đai?”

“Đây!”

Phòng Tuấn nhân cơ hội đứng dậy, đặt chiếc nắp cốc trà lên bàn viết trước mặt hoàng đế, lùi lại hai bước và trả lời: “Rất đơn giản, chỉ cần khiến mọi người không còn tập trung vào đất đai nữa, đừng cứ mãi chăm chú vào mấy mẫu đất nhỏ bé ấy.”

“……”

Lý Nhị Bệ lại muốn đánh người.

Cái này chẳng khác gì nói đùa sao?

Đất đai là thứ mà người Hán coi trọng từ đời này sang đời khác; có tiền thì mua đất, được thăng chức thì mua đất… Đất đai chính là sinh mệnh của người Hán. Làm sao có thể khiến họ quên đi đất đai được?

Thấy hoàng đế lại cầm lên chiếc nắp cốc trà, Phòng Tuấn hoảng sợ, vội vàng nói: “Bệ hạ thông minh lắm, thực ra không khó đâu. Chỉ cần phát triển thương mại mạnh mẽ, khuyến khích người dân tham gia vào lĩnh vực thương mại, để thu nhập từ thương mại vượt xa thu nhập từ đất đai, thì mọi người tự nhiên sẽ không còn chỉ chăm chú vào đất đai nữa.”

Theo đuổi lợi ích là bản năng tự nhiên của con người.

Khi thương mại phát triển đến một mức nhất định, thật sự có thể giảm bớt đáng kể nhu cầu về đất đai. Tất nhiên, nếu muốn người Hán coi thường đất đai và quen với lối sống tìm kiếm lợi nhuận trong rủi ro của thương nhân, thì điều đó là điều không thể xảy ra.

Nhưng nếu chỉ nhằm mục đích giảm bớt, kiềm chế tình trạng này, thì hoàn toàn có thể thực hiện được.

Chưa kịp Lý Nhị Bệ hỏi tiếp, Phòng Tuấn đã tiếp tục nói: “Nếu triều đình phát triển thương mại mạnh mẽ, đặc biệt là ngành thủ công, chắc chắn sẽ tạo ra một số lượng lớn người giàu có, khiến của cải tập trung lại. Sự tập trung của cải này sẽ dẫn đến sự độc quyền trong các ngành nghề, và điều này không hề xấu đối với việc kiềm chế tình trạng sự áp đặt đất đai. Khi có nhiều tầng lớp độc quyền, thương mại sẽ phát triển mạnh mẽ, và điều đó sẽ kéo theo nhu cầu về lao động tăng lên. Ngày càng nhiều người dân mất đất sẽ bị thu hú