Phòng Tuấn trông rất lo lắng, nhận ra rằng có lẽ đây là một kế hoạch bôi nhọ anh ta, chỉ không biết người đứng sau vụ này là ai.

Vấn đề nan giải hơn nữa là phải xử lý thế nào với thi thể của Chai Lệnh Vũ?

Trình Dục Đình, là con cháu của quý tộc, từ nhỏ đã có nhiều kinh nghiệm trong những tình huống như thế này. Thấy Phòng Tuấn gặp khó khăn, anh ta liền tiến lại gần và thì thầm: “Đại tướng nên yêu cầu Hoàng tử cử các bác sĩ hoàng gia đến kiểm tra thi thể.”

Chai Lệnh Vũ là con rể của triều đình, em rể của Hoàng tử; việc anh ta bị sát hại một cách bí ẩn như vậy, Hoàng tử chắc chắn sẽ không thể để mặc mọi chuyện qua đi một cách đơn giản. Chắc chắn Hoàng tử sẽ tìm cách giải quyết mọi việc một cách thích đáng. Có những việc Phòng Tuấn không thể tự mình xử lý, vì làm sai có thể dẫn đến hậu quả nghiêm trọng, nhưng Hoàng tử thì có thể làm bất cứ điều gì mà ông muốn.

Phòng Tuấn gật đầu đồng ý và ra lệnh cho Vương Phương Dực dẫn người bảo vệ hiện trường, bao gồm cả các tôi tớ và binh lính của Chai Lệnh Vũ, để chờ đợi lệnh của mình sau khi báo cáo với Hoàng tử. Sau đó, anh ta lên ngựa và mang theo tâm trạng nặng nề đến gặp Huyền Vũ Môn. Khi vào cung và đến nơi ở của Hoàng tử Nội Trọng Môn, anh ta gặp Lý Thừa Càn.

…

Trong phòng đọc sách, Lý Thừa Càn mặc bộ áo hoàng tử, ngồi thẳng lưng, vẻ mặt nghiêm túc; Lý Quân Tiến đứng sang một bên, hai tay buộc chặt sau lưng.

Khi Phòng Tuấn bước vào, anh ta trước tiên chào Lý Thừa Càn và Thực Lễ, sau đó cau mày nhìn Lý Quân Tiến. Người này cúi đầu, không nhìn thẳng vào mắt anh ta.

Lý Thừa Càn hỏi một cách nghiêm túc: “Tình hình thế nào?”

Phòng Tuấn thở dài và nói: “Chai Lệnh Vũ đến tìm tôi tại lều lớn, và khi ra ngoài thì đã bị người ta bắn chết từ xa, chỉ cách cổng doanh trại khoảng vài trượng thôi… Tôi đã đến kiểm tra ngay, và anh ta đã không thể sống sót được nữa.”

Lý Thừa Càn tiếp tục hỏi: “Chai Lệnh Vũ tìm bạn có chuyện gì?”

Phòng Tuấn liếc nhìn Lý Quân Tiến một cái, rồi kể lại đầy đủ mục đích và lời nói của Chái Lệnh Vũ, không dám giấu giếm bất cứ điều gì. Mặc dù Chái Lệnh Vũ không có quyền lực thực sự, nhưng tư cách là con rể của hoàng gia thì là chắc chắn; từ khi cuộc khởi nghĩa bắt đầu tại Quan Lũng cho đến nay, vẫn chưa có quý tộc nào với tư cách này mà chết trong chiến tranh. Có thể thấy, sự việc này chắc chắn sẽ gây ra một làn sóng lớn trong cả kinh thành Trường An, với hậu quả vô cùng nghiêm trọng.

Đặc biệt là thủ đoạn của kẻ sát nhân rõ ràng là muốn đổ lỗi cho anh ta; có thể chúng vẫn còn những kế hoạch khác nữa, vì vậy anh ta phải hành xử thật thận trọng. Ít nhất trước mặt Lý Thừa Càn, anh ta phải nói ra sự thật hết sức, để tránh khiến Lý Thừa Càn nghi ngờ.

Nhưng ngay sau khi người đó chết, anh ta đã ra lệnh thiết quân luật trên toàn quân và kiểm soát thông tin. Làm thế nào mà Thái tử lại biết được chuyện này? “Bách Kỵ Sở” chắc chắn có khả năng đó, nhưng thời gian diễn ra quá nhanh; gần như ngay sau khi Chái Lệnh Vũ chết, Thái tử đã biết được. Việc truyền thông tin này chắc chắn phải tránh qua các tuần tra canh gác của Quân đoàn Hữu Tún Vệ; ngay cả các điệp viên của “Bách Kỳ Sở” cũng cần một khoảng thời gian nhất định, làm sao có thể nhanh đến thế?

Lý Quân Tiến vẫn cúi đầu không nói gì.

Trái tim Phòng Tuấn bỗng nặng trĩu; anh ta nghĩ đến một khả năng rất tồi tệ… Việc giấu giếm sự thật trước mặt Lý Thừa Càn là không cần thiết, hơn nữa, anh ta hoàn toàn vô tội trong chuyện này; đây chỉ là một tai họa oan uổng mà thôi. Vì vậy, anh ta kể lại đầy đủ những gì Chái Lệnh Vũ đã nói với mình.

Lý Thừa Càn nhìn Phòng Tuấn và hỏi: “Chỉ có vậy thôi à?”

Ánh mắt anh ta lần này trở nên sắc bén hơn bao giờ hết.

Phòng Tuấn gật đầu: “Thần không hề giấu giếm bất cứ điều gì. Đêm qua, thần và Công chúa Bác Lăng đã sống trong sự trong sạch và thuần khiết. Chỉ là Chái Lệnh Vũ có lẽ không tin, vì vậy mới đến tìm thần, hy vọng có thể khiến thần thực hiện lời hứa của mình và gây ra một trận ầm ĩ. Thần nghĩ rằng mặc dù chuyện này không liên quan đến thần, nhưng nếu để nó lan rộng thì sẽ rất xấu, vì vậy thần đã đồng ý giúp Chái Lệnh Vũ xin lời với Ngài. Sau đó, Chái Lệnh Vũ cũng rời đi, nhưng ngay khi vừa ra khỏi doanh trại, anh ta đã bị ám sát.”

Nói xong, anh ta lại nhìn về phía Lý Quân Tiến.

Lý Thừa Càn nhíu mày, rất không

Đối với Phòng Tuấn, ông ta tự nhiên tin tưởng vào người này một cách hoàn toàn. Vì đêm qua Phòng Tuấn không hề có bất kỳ quan hệ gì với Công chúa Bác Lăng, nên việc họ có động cơ giết hại Chái Lệnh Vũ là điều không thể xảy ra. Nếu cho rằng giữa Phòng Tuấn và Công chúa Bác Lăng có chuyện gì đó, thì chỉ vì Chái Lệnh Vũ đi nói xấu họ trước mặt Tông Chính Tự mà họ lại cử người ám sát anh ta ngay tại cửa trại của mình ư?

Điều đó hoàn toàn vô lý.

Nhưng ai lại có động cơ giết Chái Lệnh Vũ để đổ lỗi cho Phòng Tuấn chứ? Trong khi không có bằng chứng chắc chắn nào cả, làm sao có thể buộc tội Phòng Tuấn được? Nếu muốn dùng cái chết của Chái Lệnh Vũ để hãm hại Phòng Tuấn, thì đó quả là một suy nghĩ phi thực tế.

Vì vậy, trước hết phải loại trừ khả năng là do Quan Long Môn Pháp làm. Những kẻ đó dù có hung hãn đến đâu, nhưng họ chắc chắn không làm những việc vô ích như vậy.

Ngoài khu vực Quan Long ra, còn ai có thù hận sâu sắc với Phòng Tuấn đến mức sẵn lòng hy sinh mạng sống của một thành viên gia tộc quý tộc, một phu nhân triều đình, để đổ lỗi cho họ chứ?

Chỉ có một người duy nhất… Đầu Ngư Tử.

Bốn người im lặng, không ai nói gì; bầu không khí trở nên nặng nề. Bên ngoài có tiếng bước chân, một thị vệ bước vào và báo: “Thưa Hoàng tử, Tống Quốc Công, Thượng thư Tần, Thị trung Lưu và Vương gia Giang Hạ xin được gặp.”

Lý Thừa Càn cau mày thêm sâu; Vũ Văn Sĩ Ký mới đi không lâu, mấy người này đã cùng nhau đến đây, rõ ràng không phải để thảo luận về việc hòa giải…

“Cho họ vào.”

“Ngay thưa.”

Thị vệ rời đi, không lâu sau, các đại thần văn võ lần lượt bước vào và cúi chào Thực Lễ.

Sau khi chào xong, Lý Thừa Càn gật đầu và nói: “Các vị quý tộc, xin ngồi xuống… Không biết có chuyện gì quan trọng cần bàn bạc không?”

Bốn người nhìn nhau, sau đó liếc nhìn Phòng Tuấn một cái, và Lưu Kí bắt đầu nói: “Thưa Hoàng tử, chúng tôi vừa phát hiện ra rằng hiện nay trong cung và ngoài cung đều đang lan truyền tin đồn rằng Phu nhân Chái đã bị Quốc công Việt giết hại. Những lời đồn đại này rất gay gắt và phản cảm; chúng tôi không biết liệu chúng có đúng sự thật hay không, nên đã yêu cầu ngăn chặn việc lan truyền chúng. Bây giờ, chúng tôi xin được báo cáo với Hoàng tử để xin hướng dẫn xử lý.”

“”

Lý Thừa Càn Đứng đó sững sờ; mới chỉ qua một thời gian ngắn thôi mà tin tức đã lan truyền khắp nơi trong cung và bên ngoài?

Làm sao có thể như vậy được?

Phòng Tuấn Im lặng không nói một lời, chỉ liên tục nhìn chằm chằm vào Lý Quân Tiến.

Lý Quân Tiến Vẫn cúi đầu, chỉ có cơ bắp má co giật một chút, trán cũng đổ mồ hôi. Dù Phòng Tuấn không nói gì, nhưng áp lực từ anh ta quá lớn, khiến Lý Quân Tiến cảm thấy lo lắng, sợ rằng bất kỳ lúc nào Phòng Tuấn cũng có thể tấn công mình…

Chuyện này có thể che giấu được trước Thái tử, bởi vì Thái tử không biết chi tiết và không thể hiểu rõ mọi chuyện, nhưng Phòng Tuấn thì dễ dàng đoán ra nguyên nhân. Chắc hẳn anh ta đang rất tức giận, và có thể mình sẽ trở thành cái gối để Phòng Tuấn giải tỏa cơn giận.

Với sức mạnh võ thuật của Phòng Tuấn, Lý Quân Tiến không dám tin rằng mình có thể sống sót sau ba đòn đánh của anh ta…

Lý Thừa Càn Không để ý đến sự giao tiếp bằng ánh mắt giữa hai người đó, cau mày nói: “Quả thực, Phu lang Chai đã bị sát hại bên ngoài doanh trại của Quân đội phía Nam, nhưng kẻ sát nhân không phải là Quốc công Việt. Ta đã sai người đi kiểm tra thi thể, và kết quả sẽ được báo cáo ngay sau đây.”

Lưu Kí Mọi người ban đầu đều ngạc nhiên, rõ ràng họ không ngờ rằng Chai Lệnh Vũ thực sự đã chết. Sau đó, họ suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu nói: “Bản thần cũng tin rằng không phải Quốc công Việt là thủ phạm, nhưng hiện nay tin đồn bên ngoài đang lan truyền rất rộng rãi, nói rằng Phòng Tuấn đã dùng danh hiệu ‘Công tước Quốc gia Qiao’ để ép buộc và xâm hại Công chúa Bác Lăng. Chai Lệnh Vũ không cam lòng, đến tìm Quốc công Việt để đòi lời giải thích, nhưng lại bị Quốc công Việt sát hại để bịt miệng… Khi nhiều người cùng nói một điều, niềm tin đó trở nên rất mạnh mẽ. Vì vậy, chúng ta cần phải xử lý vụ việc một cách thận trọng.”

Dù liệu Chai Lệnh Vũ có thực sự bị Phòng Tuấn sát hại hay không cũng không quan trọng; thực tế, Lưu Kí cũng không tin rằng Phòng Tuấn sẽ làm ra hành động điên rồ như vậy. Nhưng có những chuyện không cần ai tin tưởng, thậm chí không cần sự thật.

Bản chất của vụ việc là không thể có bằng chứng chắc chắn nào để chứng minh rằng Phòng Tuấn chính là kẻ sát nhân, nhưng một khi chuyện đã xảy ra, nghi ngờ về Phòng Tuấn là điều không thể tránh khỏi… Và điều đó đã đủ rồi.

Đối với người bình thường mà nói, những tội danh gây ra nghi ngờ có thể được ân xá; những hình phạt gây ra nghi ngờ cũng có thể được miễn trừ. Nguyên tắc này đã được lưu truyền từ thời cổ đại và là tinh hoa của hệ thống tư pháp. Trong “Sách Hạ”, đã có quy định rằng “Thà để kẻ vô tội chết còn hơn để xảy ra oan ức”. Thà không đạt được hiệu quả trong việc thi hành pháp luật còn hơn là gây ra những vụ án oan.

Nhưng đối với người như Phòng Tuấn – người đang trên bước đường tiến tới đỉnh cao của sự nghiệp chính trị – thì những nghi ngờ như vậy lại là những khuyết điểm chết người. Khi bị nghi ngờ, họ rất dễ bị người khác vu khống, chỉ trích; điều này đồng nghĩa với việc họ chưa đủ hoàn hảo về mặt đạo đức, và do đó khó có thể trở thành người đứng đầu triều đình hay lãnh đạo các quan lại.

Đây chính là điều mà hệ thống quan lại Đông cung mong muốn nhất…

Tiêu Du không đợi ai phản đối, liền nói ngay: “Chai Lệnh Vũ hiện đang là con rể của triều đình và cũng là người có công lao lớn; hơn nữa, ông ấy còn mang dòng máu hoàng gia. Địa vị của ông ấy không hề tầm thường. Sau khi kiểm tra thi thể, chúng ta nên tổ chức lễ an táng cho ông ấy và cử những đại thần thích hợp để lo liệu việc sau này, nhằm tránh những rắc rối không đáng có.”

Họ hoàn toàn không đề cập đến việc điều tra kỹ lưỡng kẻ giết người hay làm sáng tỏ những tin đồn sai lệch…

Lý Thừa Càn gật đầu và nói: “Quả thực nên làm như vậy. Sau này, ta sẽ sai lính canh bảo vệ thi thể Chai Lệnh Vũ về dinh thự ở Trường An. Ngoài ra, cũng sẽ cử một số công chúa như Trường Lạc, Tấn Dương đến trước để an ủi Bác Lăng, tránh để ông ấy quá đau buồn. Sau đó, ta sẽ thông báo cho Tông Chính Tự và mong rằng Hàn Vương sẽ đứng ra lo liệu việc sau cùng cho Chai Lệnh Vũ.”

Với Phòng Tuấn, ông nói thêm: “Về vụ này, ta sẽ tự mình sai người điều tra kỹ lưỡng và đảm bảo rằng Quốc công Việt sẽ được minh oan. Cậu không cần phải quá lo lắng.”

Phòng Tuấn chỉ có thể gật đầu đồng ý.

Việc một tin đồn có lan truyền rộng rãi hay không không phụ thuộc vào việc nó có thật hay không, mà phụ thuộc vào việc nó có phù hợp với tâm lý của đại chúng hay không. Một khi tin đồn đó được đại chúng ưa chuộng, họ sẵn lòng tin vào sự thật của nó; ngược lại, nó sẽ tự nhiên bị bác bỏ.

Nhưng hiện tại, tin đồn này gây ra rất ít tổn hại cho bản thân Phòng Tuấn. Ông có uy tín rất tốt trong dân gian, và không nhiều người sẽ tin vào nó. Tuy nhiên, chính tin đồn này đã khiến ông bị nghi ngờ về đạo đức trong