Mưa đêm rơi liên tục, rả rích không ngừng.

Bên trong Cung Đại Tích, nhiều cung điện đều treo đèn lồng; ánh sáng màu cam nhạt le lói trong bóng tối của đêm. Những hạt mưa mịn man bay xuống, làm cho không khí trở nên mờ ảo và đẹp đẽ. Những giọt mưa nhỏ nhẹ gõ vào lá cây trước cửa sổ, tạo ra tiếng xào xạc vang lên.

Trước cửa sổ, trên bàn có một chén trà nóng, hơi nước bốc lên tạo thành làn sương mù, mùi trà nhẹ nhàng lan tỏa trong không khí, thật dễ chịu khi ngửi vào.

Hai bên bàn, cha con đều cầm một chiếc cốc trà, cả hai đều im lặng.

Vẻ mặt của người cha có phần u ám, lông mày nhíu lại, tỏ ra rất tức giận.

Công chúa Changle nhấp môi, khi cầm cốc trà, cô vô thức siết chặt tay, khiến những mạch máu màu xanh nhạt trên đôi bàn tay trắng nõn của cô hiện rõ lên.

Sau một lúc im lặng, người cha từ từ nói: “Chuyện này, hoàn toàn không thể.”

Giọng nói của ông rất nghiêm khắc, không cho phép bất kỳ ai tranh luận.

Công chúa Changle cúi đầu, vẫn im lặng, chỉ là hàm răng cô cắn chặt môi, tỏ ra rất bực tức.

Có lẽ vì thấy giọng nói của cha quá nghiêm khắc, người cha đã thở dài một hơi và nói: “Dù là những người có công lao hay quý tộc, hay những chàng trai trẻ tuổi tài giỏi, có bao nhiêu người không? Mỗi nhà đều sẵn lòng để con chọn lựa, cha hứa với con, tương lai của con sẽ do con tự quyết định, dù chỉ là một người học giả xuất thân từ gia đình nghèo khó, cha cũng sẽ không cản trở con. Nhưng chỉ có việc đó… thì tuyệt đối không được.”

Công chúa Changle nhướng mày, ngẩng đầu nhìn cha mình, giọng nói có phần tức giận: “Phải chăng cha cũng nghĩ rằng con và người đó có mối quan hệ không chính đáng? Suốt này, con luôn tin rằng cha là người hiểu con nhất, nhưng không ngờ cha lại theo suy nghĩ của người khác.”

Kể từ khi cô trở về cung từ Phòng gia, cô càng cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Tin đồn về mối quan hệ giữa cô và người đó đã lan truyền khắp nơi, và bây giờ, sau sự việc của gia đình Xianyu, những người thuộc các gia đình quý tộc hay quan lại cũng chắc chắn sẽ bàn tán về chuyện này trong bí mật. Điều này không chỉ làm ô uế danh tiếng của cô mà còn có thể khiến người đó bị cha cô trách móc.

Vì vậy, Công chúa Trường Lạc lập tức đến gặp Lý Nhị Bệ để giải thích rõ mọi chuyện, sợ rằng cha mình sẽ sa vào bẫy của những kẻ xấu xa đó, và không hề buộc Phòng Tuấn phải rời khỏi kinh thành.

Nhưng cô không ngờ rằng cha mình lại tin tưởng điều đó một cách hoàn toàn…

Phải chăng mình cũng là một người phụ nữ dễ dãi như Công chúa Phòng Lăng? Nếu Công chúa Phòng Lăng có quan hệ riêng tư với cháu rể của mình, thì mình còn tệ hơn nữa… khi đã phục tùng em rể của mình…

Công chúa Trường Lạc cảm thấy vô cùng tức giận và nói ra điều đó với giọng điệu không mấy thiện cảm.

Cô không quan tâm lắm đến những lời đồn đại của người ngoài, bởi vì cô hiểu rằng mình chỉ là một công cụ được sử dụng để tấn công Phòng Tuấn mà thôi.

Nhưng bây giờ, ngay cả cha mình cũng nghi ngờ mình như vậy, điều này khiến cô vừa tức giận vừa đau lòng.

Lý Nhị Bệ thở dài, nhìn thấy vẻ mặt tức giận của Công chúa Trường Lạc, trong lòng cảm thấy áy náy, muốn nói gì đó nhưng cuối cùng lại im lặng, cầm lên chiếc cốc trà và từ từ uống một ngụm.

Công chúa Trường Lạc nhìn Lý Nhị Bệ một lúc lâu, rồi đột nhiên cúi đầu xuống, hai giọt nước mắt lăn dài trên má, rơi xuống mặt bàn được sơn phủ lấp lánh.

Cô là một người phụ nữ, một người phụ nữ đã ly hôn, và bây giờ lại bị người thân ruột thịt hiểu lầm, nỗi oan ức trong lòng cô thật sự không thể diễn tả bằng lời.

Lý Nhị Bệ đặt chiếc cốc trà lên môi, nhìn thấy hai giọt nước mắt rơi xuống bàn và vang tung tóe, lòng anh như bị dao đâm vào, đau đớn tột độ.

Không nghi ngờ gì nữa, Công chúa Trường Lạc chính là con gái cả mà ông yêu thương nhất; so với Công chúa Tấn Dương, tình cảm mà ông dành cho cô ấy còn nhiều hơn nữa. Chính việc ông vì mục đích ổn định triều đình mà liên minh với các quan lại quyền lực đã suýt nữa phá hủy cuộc đời Công chúa Trường Lạc, và bây giờ lại dùng cách thức tàn nhẫn này để làm tổn thương trái tim cô ấy…

Dù là một vị hoàng đế, nhưng cuối cùng ông vẫn là một người cha. Lúc này, Lý Nhị Bệ cảm thấy rất bối rối, vội vàng đặt xuống chiếc cốc trà và nói nhẹ nhàng để an ủi cô: “Sao phải tỏ ra như một đứa trẻ nhỏ như vậy chứ? Đừng khóc nữa, thực ra cha tin tưởng con mà…”

Công chúa Trường Lạc ngẩng đầu lên, đôi mắt long lanh, vẻ mặt đau khổ và lo lắng, hỏi: “Cha thực sự tin rằng con và Phòng Tuấn không hề có gì xảy ra chứ?”

“Lý Nhị Bệ” vội vàng gật đầu: “Tất nhiên là tin tưởng rồi. Công chúa từ nhỏ đã là người hiểu biết, lịch sự và có đức hạnh, làm sao lại làm ra những việc xấu hổ như vậy được?”

Không chỉ Lý Nhị Bệ, mà hầu như tất cả mọi người quen biết Công chúa Changle đều công nhận rằng bà ấy hoàn toàn không hề có điểm gì sai trái về phẩm chất.

Công chúa Changle được mọi người khen ngợi về đạo đức của mình.

Trong mắt Lý Nhị Bệ, Công chúa Changle gần như chính là bóng dáng của Hoàng hậu Trường Tôn…

Nhưng khi Lý Nhị Bệ nói ra những lời này, Công chúa Changle càng thêm ngạc nhiên: “Nếu cha tin con, vậy tại sao ban nãy lại nói những lời như vậy?”

Nghe những lời vừa rồi của Lý Nhị Bệ, rõ ràng là ông ta cho rằng con có mối quan hệ riêng tư với Phòng Tuấn, nhưng lại nói rằng tin vào đức hạnh của con…

Công chúa Changle cảm thấy rất bối rối; không hiểu tại sao người cha luôn quyết đoán như ông lại hôm nay lại nói lời mâu thuẫn như vậy.

Lý Nhị Bệ ngập ngừng một lát, rồi lắp bắp nói: “À này… Dù cha tin con, nhưng người ngoài chắc chắn sẽ nghi ngờ thôi. Cuối cùng thì chính Phòng Tuấn kia mới là người gây ra những tổn hại cho danh tiếng của con.”

Công chúa Changle càng thấy có gì đó không ổn…

Chẳng phải kẻ chủ mưu của những lời đồn đại này phải là những người lan truyền tin đồn khắp nơi, hay là gia đình họ Xianyu đã công khai loan truyền chuyện này trong Phòng gia sao?

Cha mình luôn là người thông minh và quyết đoán, làm sao lại mắc phải sai lầm ngớ ngẩn như vậy được?

Lý Nhị Bệ dường như cũng cảm thấy mình có phần mâu thuẫn trong lời nói, liền cười ha hả và nói: “Thôi được rồi, miễn là cha tin con là trong sạch là được mà. Trời đã tối rồi, con mau về cung nghỉ ngơi đi. Yên tâm, cha sẽ giữ lời hứa, chuyện hôn nhân của con sẽ do con tự quyết định. Dù là chàng trai nhà nào, dù anh ta có tài năng xuất chúng hay dũng cảm phi thường, thậm chí là Nguyên Soái tái sinh, nếu con không thích, cha sẽ không bao giờ ép con phải kết hôn với họ đâu. Đó là lời hứa của cha, lời nói của hoàng đế, không bao giờ thay đổi!”

Theo lý thuyết, được Lý Nhị Bệ đưa ra lời hứa như vậy, Công chúa Changle lẽ ra phải vui mừng mới đúng…

Nhưng bây giờ, cô ấy lại cảm thấy sợ hãi về chuyện hôn nhân. Nếu phải kết hôn lần nữa, cô ấy không biết mình sẽ phải sống như thế nào với các bậc trưởng thành trong gia đình chồng.

Thậm chí chỉ cần nghĩ đến những nghi thức hôn nhân truyền thống, đêm tân hôn rực rỡ, việc sinh con nuôi dạy… cô đã cảm thấy sợ hãi và lo lắng vô cùng.

Với lời hứa của Hoàng Thượng, sau này cô có thể kết hôn nếu muốn, hoặc không kết hôn cũng được; không ai có thể ép buộc cô nữa.

Nhưng cô luôn cảm thấy Hoàng Thượng hôm nay có điều gì đó bất thường. Ánh mắt nghi ngờ của cô liên tục quan sát Lý Nhị Bệ. Công chúa Chương Lạc thận trọng hỏi: “Vậy… Hoàng Thượng có vì điều này mà trút giận lên Phòng Tuấn không ạ?”

Lý Nhị Bệ dừng lại một chút, rồi nói một cách nặng nề: “Dù sao đi nữa, kẻ đó cũng đã làm hại đến danh tiếng của con. Nếu không trừng phạt nó, làm sao tôi có thể xóa bỏ nỗi hận trong lòng?”

Công chúa Chương Lạc ngồi thẳng lưng, tư thế đứng đắn; ánh mắt đẹp của cô đã không còn ướt át nữa, thay vào đó là ánh mắt sáng ngời.

“Hoàng Thượng luôn minh bạch và công bằng trong việc khen thưởng hay trừng phạt. Tại sao lần này, dù biết rõ Phòng Tuấn bị người khác vu oan, Hoàng Thượng vẫn quyết tâm trừng phạt anh ta?”

Cô không phải là người ham học hỏi, nhưng hành động của Hoàng Thượng hôm nay thật sự quá bất thường. Không hiểu được lý do này, cô không thể ngủ được, luôn cảm thấy rằng Phòng Tuấn đang bị mình kéo vào rắc rối…

Lý Nhị Bệ có vẻ tức giận, nhìn công chúa Chương Lạc một cái: “Con gái mà, để ý quá nhiều vào chuyện người khác làm gì? Hãy tận hưởng cuộc sống giàu sang phú quý đi, làm những gì mình muốn, đừng quá can thiệp.”

Công chúa Chương Lạc không chịu thua: “Làm sao đó có thể coi là can thiệp được? Rõ ràng Phòng Tuấn đang bị oan uổng. Nếu Hoàng Thượng kiên quyết trừng phạt anh ta, chẳng phải con cũng bị liên lụy sao? Hoàng Thượng yêu thương con gái mình như vậy, con tự nhiên rất vui mừng… Nhưng sau này, con sẽ phải đối mặt thế nào với Phòng Tuấn, với Cao Dương đây?”

Trong thâm tâm mình, Trường Lạc Điện cũng là người có tính cách trung thực và nghĩa hiệp; chỉ là bởi vì cô luôn giữ thái độ đoan trang và hiền thục, nên điều đó ít khi được người khác nhận ra.

Phòng Tuấn đã cứu mạng cô, đó là ân huệ lớn lao. Nếu chỉ vì yêu mến cô mà anh ta bị người xấu vu oan, và Hoàng Thượng còn trút giận lên anh ta nữa, chẳng phải đó cũng đồng nghĩa với việc cô đã gián tiếp gây hại cho anh ta sao?

Dưới ánh mắt của Lý Nhị Bệ, không ngờ công chúa Trường Lạc vốn dĩ hiền thục lại lần này trở nên quyết đoán đến thế vì chuyện Phòng Tuấn Chí. Vẻ mặt ông ta trở nên nghiêm nghị và không hài lòng khi nói: “Chuyện này, con đừng can thiệp nữa.”

Công chúa Trường Lạc nhíu mày một cách duyên dáng.

Nàng luôn thông minh, biết rõ những âm mưu xấu xa trong triều đình, nhưng chỉ coi thường chúng mà thôi.

Một suy nghĩ bất chợt xuất hiện trong đầu nàng, khiến tim nàng rung động nhẹ. Nàng thử hỏi một cách e dè: “Cha có quyết tâm đày Phòng Tuấn ra khỏi kinh thành không?”

Lý Nhị Bệ đáp: “Không phải là đày đi, chỉ là đi giữ chức vụ ở các tỉnh khác mà thôi. Chuyện này đã gây ra nhiều tiếng đồn, vì vậy cha chắc chắn sẽ phải trừng phạt một cách nào đó.”

Công chúa Trường Lạc cảm thấy mình đã hiểu được ý định của cha mình.

Dù là trừng phạt, có thể là đánh đòn hay phạt roi… Tại sao lại nhất thiết phải đày người đó ra khỏi kinh thành chứ?

Nàng hạ mắt xuống, lông mi rung nhẹ, cắn răng và nói nhẹ: “Nếu cha cho rằng con nên kết hôn, thì con cũng sẽ tìm người để kết hôn thôi…”

Lý Nhị Bệ ngạc nhiên.