Độc Cô Mưu đứng dậy, kéo Độc Cô Thành ngồi xuống bên cạnh mình, rót trà cho anh ta và nói với nụ cười: “Nếu biết rõ đó là những kẻ xấu xa, tại sao không lập tức quay về nhà? Nào, hãy thử loại trà đỏ Yangxian này đi, đây là thứ tuyệt vời nhất. Uống một ấm vào mùa đông sẽ giúp ấm lòng, ấm dạ và lại có hương vị thơm ngon đặc biệt, thật là một thứ quý hiếm.”

Độc Cô Thành ngạc nhiên hỏi: “Anh trai, từ nay về sau anh sẽ bỏ qua việc cầm kiếm và đánh nhau, để cùng công chúa vẽ lông mày phải không?”

“Pfft!”

Độc Cô Mưu suýt nữa nuốt phải trà, cười nói: “Nói gì vậy chứ? Đừng bắt nạt tôi nhé!”

Công chúa An Khang cũng mỉm cười, trêu chọc: “Với vẻ ngoài mạnh mẽ của anh ấy, ai dám để anh ấy vẽ lông mày chứ? Có khi lại vẽ ra hai con sâu bướm đấy!”

Độc Cô Mưu bất mãn nói: “Ai nói tôi không thể vẽ được? Đôi tay này vừa có thể cầm kiếm vừa có thể cầm bút vẽ lông mày, ngày mai tôi sẽ vẽ cho em xem, xem cuối cùng sẽ thành sâu bướm hay chim cu cu đây!”

Công chúa An Khang hiếm khi thấy chồng mình hài hước như vậy, cảm thấy vô cùng vui vẻ.

Nếu thực sự được chồng mình chu đáo vẽ lông mày cho, dù là hình dáng của con sâu bướm hay chim cu cu, cô ấy cũng sẽ cảm thấy vô cùng hạnh phúc.

Độc Cô Thành cười và uống một ngụm trà đỏ, ngưỡng mộ nói: “Thật là ngon! Khác hẳn so với loại trà Longjing bán trên thị trường, nhưng lại có hương vị ấm áp và đậm đà riêng biệt. Anh trai lấy thứ này từ đâu vậy? Lúc đi về hãy mang theo cho tôi một ít nhé.”

Một ít lá trà thì tất nhiên không cần phải khách sáo.

Nhưng Độc Cô Mưu lại cười buồn và lắc đầu nói: “Không phải tôi keo kiệt đâu, nếu em muốn uống thì cứ tự nhiên thôi, nhưng muốn mang về thì thật sự không có đâu.”

Độc Cô Thành không hài lòng: “Anh trai quá đáng rồi! Dù nhà không có nhiều, cũng có thể đi mua thêm mà, trà này có giá cao hơn vàng sao? Anh muốn em trả tiền à?”

“Em nói gì vậy chứ? Từ nhỏ đến nay, bất cứ thứ gì em thích, tôi đã bao giờ không nhường cho em chưa? Không phải tôi muốn em trả tiền đâu, chỉ là nhà tôi thực sự không có nhiều thôi. Thôi thì tôi sẽ mua thêm một ít cho em, cũng coi như là tôn tặng chú của chúng ta. Hơn nữa, nói rằng trà này có giá cao hơn vàng cũng không hề phóng đại đâu; bên cạnh Yamen của Phủ Kinh Triệu ở phía tây kinh thành, có một cửa hàng trà mới mở, chuyên bán trà Longjing và loại trà đỏ này.”

“Loại trà đỏ Yangxian này, biết giá bao nhiêu một lượng không?”

Độc Cô Mưu giơ một ngón tay lên: “Một vạn tiền mỗi lượng!”

“Ôi…”

Độc Cô Thành hoảng sợ, cúi nhìn ly trà đỏ trong suốt, rồi lại mở nắp ấm trà để nhìn những lá trà đầy đặn bên trong, không thể tin được mà nói: “Điên rồi sao? Bán đắt thế này à?”

Độc Cô Mưu cười khổ: “Thứ của Phòng Tuấn… bao giờ rẻ bao giờ?”

Độc Cô Thành thở dài: “Là doanh nghiệp của Phòng Tuấn à?”

“Cửa hàng trà này do gia tộc Yangxian Zhou hợp tác với Phòng Tuấn mở ra, chuyên kinh doanh các loại trà cao cấp nhất. Giá cả ấy… ôi, kiếm được rất nhiều tiền đấy.”

Độc Cô Mưu thở dài một tiếng.

Anh ta là một người võ sĩ; về thơ văn hay âm nhạc thì anh ta không hiểu gì cả, nhưng khi nói đến việc kiếm tiền, anh ta phải thừa nhận rằng nếu trên đời này có tổng cộng mười đấu Phòng Tuấn, thì __TERM008__ chiếm đến chín đấu cũng không hề quá đâu.

Những loại trà tuyệt hảo, độc nhất vô nhị trên thế giới, cùng với cách bao bì tinh xảo và giá cả đắt đỏ kinh khủng, đã nâng tầm đẳng cấp của sản phẩm lên mức vô cùng cao. Ngay từ khi mới bắt đầu bán, chúng đã ngay lập tức trở thành biểu tượng cho cuộc sống xa hoa và địa vị cao quý của các gia tộc quý tộc!

Độc Cô Thành suy nghĩ một lát, rồi nói: “Hôm nay em đến đây, còn có một việc muốn nhờ anh và công chúa.”

Độc Cô Mưu ngạc nhiên: “Chúng ta là anh em, tại sao lại phải dùng từ ‘nhờ’ chứ? Nếu anh có thể giúp được, thì tất nhiên sẽ đồng ý mà. Cụ thể là việc gì vậy?”

Độc Cô Thành liền nói về việc mong công chúa An Kang đi nói chuyện hòa giải với Công chúa Cao Dương.

Không lâu sau, anh ta nhìn công chúa An Kang với ánh mắt van nài: “Công chúa nhất định phải giúp em, nếu không __TERM008__ biết đâu một ngày nào đó sẽ trừng phạt em… Em không muốn trở thành trò cười như Hou Mo Chen Lu đâu.”

Công chúa An Kang lập tức nhìn Độc Cô Mưu với vẻ ngập ngừng.

Độc Cô Mưu Cảm nhận được sự lúng túng của vợ mình, anh ta hơi ngượng ngùng nói với Độc Cô Thành: “Không phải là hoàng tử không muốn giúp đỡ bạn đâu. Chúng ta là anh em ruột thịt; vợ tôi cũng chính là chị dâu của bạn, vì vậy tôi nên giúp đỡ bạn mới đúng. Nhưng có điều bạn không biết… Khi công chúa còn ở trong cung…”

Mẹ của công chúa An Khang đã qua đời từ sớm, và khác với Công chúa Cao Dương – người thông minh và nhanh trí – công chúa An Khang chưa bao giờ cố tình tiếp cận hoàng đế, thậm chí còn coi thường việc chiều lòng bất kỳ ai. Từ khi sinh ra cho đến khi kết hôn và rời cung, công chúa An Khang luôn sống như một “bóng ma vô hình”, không hề để lại bất kỳ dấu ấn nào.

Ngoại trừ việc thường xuyên trò chuyện với công chúa Trường Lạc – người tuổi tác gần giống mình – các hoàng tử và công chúa khác đều không quá thân thiện với cô ấy.

Bây giờ yêu cầu cô ấy đi xin sự giúp đỡ của Công chúa Cao Dương… Dù có thành công hay không, với tính cách của công chúa An Khang, thật khó để cô ấy dám mở miệng nói ra điều đó.

Độc Cô Thành chỉ đành thất vọng mà rời đi. Nghe lời giải thích của Độc Cô Mưu, anh ta hiểu rằng việc này thực sự khiến công chúa An Khang gặp khó khăn, và anh ta cũng thông cảm với cô ấy, không hề oán trách gì cả.

Tuy nhiên, nếu bỏ qua con đường này và tìm cách khác để khiêm nhường trước Phòng Tuấn thì mọi chuyện sẽ hoàn toàn khác; chắc chắn anh ta sẽ phải đối đầu trực tiếp với phe nhóm Quan Long. Điều này không phải là điều Độc Cô gia mong muốn.

Trong tâm trạng u ám, Độc Cô Thành đã mời một vài người bạn đến một nhà thổ ở Phường Bình Khang và gọi vài cô gái để cùng nhau uống rượu giải tỏa buồn bã.

“Phòng Tuấn này thật là quá ngạo mạn!” Một người bạn sau khi uống hai ly rượu không nhịn được mà phàn nàn: “Nơi này thực sự giống như cửa địa ngục vậy; muốn thoát ra khỏi đây thật không hề dễ dàng chút nào!”

Người khác cười nói: “Ai mà không biết tính cách hung hăng của Phòng Nhị chứ? Bây giờ có sự hậu thuẫn của hoàng đế, ông ta còn sợ ai nữa chứ? Việc ông ta ngạo mạn là điều dễ hiểu thôi; ngược lại mới đáng ngạc nhiên đấy. Anh Độc Cô ơi, không phải em muốn xúc phạm anh đâu, nhưng làm việc dưới trướng người này thực sự không hề dễ dàng chút nào đâu… Hãy cẩn thận trong lời nói và hành động nhé.”

Trước đây, mọi người đều ghen tị với việc Độc Cô Mưu được bổ nhiệm vào chức vụ Thượng Yên, nhưng bây giờ khi thấy Phòng Tuấn quá mạnh mẽ như vậy, họ đều cảm thấy mọi thứ đã trở nên “cân bằng” rồi…

Độc Cô Thành Buồn bã đến nỗi đã vớ lấy cái gì đó trên ngực người quan thanh liêm kia, khiến người đó phải giận dữ, sau đó mới cúi đầu uống rượu tiếp.

Một vài tiếng gõ cửa vang lên.

Độc Cô Thành Không hài lòng, hét lên: “Ai thế này, làm phiền tôi trong lúc yên tĩnh, muốn chết à?”

Trước mặt Phòng Tuấn, anh ta tỏ ra ngoan ngoãn như con cừu non, nhưng bên ngoài đây, anh ta lại là một kẻ phù phiếm hàng đầu, làm sao có thể kiên nhẫn được chứ?

Cánh cửa mở ra, một người đàn ông trung niên mập mạp bước vào với nụ cười, đặt hai chiếc hộp bằng gỗ đàn hương được chạm khắc tinh xảo, giá trị cao, lên bàn trước mặt Độc Cô Thành, rồi cúi chào: “Tôi là Giang Nam Chu Tiểu Phúc, từ lâu đã nghe nói đến danh tiếng tốt đẹp của ngài, nên mới đến thăm và mang theo một món quà nhỏ, mong ngài không coi thường.”

Độc Cô Thành Vẻ mặt dần dịu đi, ai lại đánh người đang cười chứ, huống chi họ còn mang quà đến nữa?

Người bên cạnh tò mò đã mở các chiếc hộp ra, và phát ra tiếng reo lên ngạc nhiên:

Bên trong những chiếc hộp quý giá đó chỉ chứa đầy lá trà. Những búp trà được cuộn chặt, có những chồi non nhỏ, mỗi chồi có hai hoặc một lá, màu sắc đen bóng, trông rất đẹp mắt.

“Đây là trà đen Yangxian hảo hạng!” ai đó thốt lên.

Trà đen Yangxian trên thị trường thường có giá từ một lượng vàng, thậm chí còn khan hiếm đến mức không có để bán; những cửa hàng trà ở khu vực Buzhengfang chỉ bán loại trà trung bình và kém chất lượng mà thôi. Loại trà hảo hạng như thế này chắc chắn không phải ai có tiền cũng có thể mua được. Một hộp trà như thế này quả thật rất đắt giá, huống chi hình thức của chiếc hộp cũng rất tốt…

Độc Cô Thành Cũng cảm thấy ngạc nhiên: “Không có công lao mà nhận quà, thật là quá đắt giá rồi.”

Chu Tiểu Phúc cười nói: “Xin đừng ngại, tôi chỉ là một thành viên nhỏ trong gia tộc Chu ở Yangxian thôi; những món quà nhỏ này e rằng sẽ làm mất mặt ngài, hy vọng ngài không coi thường.”

Độc Cô Thành Nhưng anh ta không dám nhận quà ngay lập tức, cẩn thận hỏi: “Anh có việc gì muốn nhờ vả không?”

Khuôn mặt tròn trịa của Chu Tiểu Phúc càng lúc càng tỏ ra đầy phúc khí, anh ta cười nói: “Xin ngài đừng hiểu lầm, tôi chỉ đến thăm vì ngưỡng mộ ngài mà thôi. Tôi làm ăn trong gia tộc Chu, biết rằng có nhiều bạn bè thì có thể đi khắp nơi trên thế giới, vì vậy tôi chỉ muốn kết bạn với ngài mà thôi. Không muốn làm phiền đến không khí yên bình của các vị, tôi xin phép rời đi.”

Nói xong, anh ta cúi chào một cách nghiêm túc rồi rời đi, thậm chí còn đóng cửa lại sau lưng mình.

Bên trong phòng, những kẻ lêu lổng khác nhìn về phía Độc Cô Thành bằng ánh mắt thay đổi; trong sự ghen tị ấy, còn có cả sự ngưỡng mộ. Dù Phòng Tuấn quyền lực lớn và không được ông ta ưa chuộng, nhưng dù sao thì ông ta cũng là một quan chức cấp bốn của kinh thành, có quyền lực không nhỏ và tương lai rộng mở.

Tất cả họ đều là những kẻ lêu lổng giống nhau; khi sự chênh lệch xuất hiện, tự nhiên họ cảm thấy không thoải mái.

Vài người phụ nữ trong các nhà thổ ở Chang'an cũng nhìn về phía Độc Cô Thành với ánh mắt long lanh, nụ cười trở nên ngọt ngào hơn nhiều. Trong những nhà thổ ở Chang’an, Phòng Tuấn là người được yêu thích nhất trong thế hệ mới, không ai sánh kịp. Mỗi bài thơ hay từ ông ta đều trở nên phổ biến trong thời gian ngắn, giúp những người phụ nữ vốn không nổi tiếng bỗng chốc trở thành những nghệ sĩ nổi tiếng.

Một người như vậy, làm sao có thể không khiến tất cả những nghệ sĩ và phụ nữ trong các nhà thổ ở Chang’an đua nhau theo đuổi, sẵn lòng dâng hiến mình?