Bố Lùn Tán Nhẫn tính cách nóng nảy, cứng đầu và tự phụ; khi nghe thấy cha mình lại đánh giá cao đến vậy Phòng Tuấn, anh ta lập tức bày tỏ sự không hài lòng: “Phòng Nhị kia chỉ là một người có quan hệ gia tộc quý tộc mà thôi, nhờ vào việc kết hôn với công chúa Đại Đường mà mới được thăng chức. Tại sao cha lại đối xử với anh ta khác biệt như vậy? Theo ý kiến của con, Thổ Cốt Hồn đã lên kế hoạch từ lâu rồi; với hàng chục nghìn binh mã mạnh mẽ, nếu họ vượt qua dãy núi Qilian và xâm nhập vào khu vực Tây Hà, Đường quân chắc chắn sẽ không thể chống đỡ nổi! Sau này, Đại Đường có thể phản công lại Tây Hà, nhưng hiện tại, các quận thuộc Tây Hà chắc chắn sẽ rơi vào tay Thổ Cốt Hồn!”

Thổ Cốt Hồn chiếm giữ hồ Qinghai; mặc dù đã nhiều lần bị Sui và Đường đánh bại, buộc phải tạm thời ngừng chiến tranh để hồi phục sức mạnh, nhưng họ vẫn thường xuyên xung đột với người Tây Tạng, và người Tây Tạng rất hiểu rõ sức mạnh quân sự của Thổ Cốt Hồn.

Khu vực Tây Hà chỉ có khoảng hơn mười nghìn Đường quân mà thôi; cùng với lực lượng của Phòng Tuấn thuộc Quân đoàn Phòng thủ Bên phải, tổng số cũng chỉ khoảng năm mươi nghìn người mà thôi. Làm sao họ có thể chống đỡ nổi cuộc tấn công mãnh liệt của quân đội Thổ Cốt Hồn?

Ngay cả nếu Nohebo là một con lợn, thì họ cũng chắc chắn có thể chiếm giữ được các quận thuộc Tây Hà…

Nhưng Lục Đông Tán lại lắc đầu, không quan tâm đến sự ghen tị của đứa con trai mình, và nói một cách nghiêm túc: “Phòng Tuấn trông có vẻ thẳng thắn và thô lỗ, nhưng thực ra anh ta rất khôn ngoan và sâu sắc. Kể từ khi bắt đầu sự nghiệp quân sự, anh ta đã tham gia vào vô số trận chiến lớn nhỏ; dù đối mặt với những quốc gia nhỏ bé như Nam Việt hay những bạo chúa ở miền Bắc như Tiết Diên Đào, anh ta luôn giành được chiến thắng và chưa bao giờ thua trận. Chỉ cần nhìn vào thành tích bất bại của anh ta, bạn đã có thể thấy đó chính là thực lực thực sự.”

Anh ta dừng lại một chút, nhìn thấy vẻ mặt ghen tị của đứa con trai mình, rồi tiếp tục nói: “Hơn nữa, khả năng của Phòng Tuấn Chí không chỉ giới hạn trong việc chiến đấu trên chiến trường. ‘Công ty Thương mại Đông Đại Đường’ do anh ta thành lập hiện nay đã kết nối với bảy đại dương, liên kết giữa phía đông và phía tây; nguồn lực tài chính của công ty này thật sự rất lớn, hiếm có ai sánh kịp. Thậm chí, trang trại nông nghiệp của anh ta ở núi Liêu còn áp dụng một mô hình được coi là cổ điển nhưng thực chất lại rất sáng tạo; một trang trại chỉ có vài

Khi anh ta nói ra những lời đó, các con trai của ông đều nhìn nhau ngạc nhiên.

Người con trai út nhất, người có lòng ghen tị mạnh mẽ nhất, là Borenzanren, đã vuốt ve râu dưới cằm và thốt lên: “Thế giới này quả thực có những người tài ba như vậy sao?”

Lục Đông Tán khẳng định: “Anh ta còn tài giỏi hơn cả những gì các bạn tưởng tượng!”

Hàm ý của từ “người hiền triết” là gì? Không phải là người có khả năng tính toán siêu việt, không phải là người luôn chiến thắng trong mọi cuộc chiến, cũng không phải là người có ảnh hưởng lớn trong triều đình.

Chỉ có những người có khả năng đề xuất những chính sách mới mẻ, có tài năng quản lý đất nước, mới được coi là người hiền triết.

Zanxiruo nhìn cha mình một lát, do dự một chút rồi hỏi: “Ý của cha... liệu Gaer Gia tộc có nên thiện thiện với Đại Đường không ạ?”

Từ ánh mắt và biểu cảm của cha mình, anh ta nhận thấy sự e ngại nhưng cũng kèm theo sự ngưỡng mộ sâu sắc.

Là một đại thần của Tuyết Phong, nhưng lại nhìn nhận một quốc gia vốn dĩ là kẻ thù như vậy, ý nghĩa đằng sau điều này đã rất rõ ràng...

Lục Đông Tán thở dài một hơi, đôi mắt thông minh và sáng suốt của ông bỗng trở nên u ám. Sau khi suy nghĩ một lúc, ông mới từ từ nói: “Không nhất thiết phải thiện thiện với Đại Đường. Dù sao Gaer Gia tộc cũng là người của dòng máu Tuyết Phong; làm sao có thể liên minh với nước ngoài, phản bội tổ tiên, khiến cho người thân đau khổ, kẻ thù vui mừng được? Nhưng vì Zanpu muốn gia đình chúng ta canh giữ Hồ Thanh Hải, trở thành rào cản ngăn cách Đại Đường, và để con cháu chúng ta dùng máu và xương để chống lại Đại Đường, vậy thì gia đình chúng ta cũng nên suy nghĩ kỹ lưỡng hơn, chứ không thể chỉ giữ mãi tinh thần trung thành mà không hành động gì cả. Ít nhất là không nên đối đầu trực tiếp với Đại Đường.”

Zanxiruo nói: “Nếu vậy, gia đình chúng ta nên thể hiện sự thiện chí với Đại Đường. Nếu không, khi Tuyết Cốc Hồn bị đánh bại, Đại Đường sẽ tận dụng cơ hội này để vượt qua dãy núi Qilian và xâm lược lãnh thổ cũ của Tuyết Cốc Hồn; có thể gia đình chúng ta sẽ phải đối mặt trực tiếp với họ.”

Mọi việc nếu chuẩn bị trước thì sẽ thành công, nếu không chuẩn bị thì sẽ thất bại.

Vì đã quyết định chiến lược cho Gia tộc, chúng ta nên sớm bắt đầu lập kế hoạch và thể hiện sự thiện chí với Đại Đường, thay vì đợi đến khi Đại Đường đánh bại Tuyết Cốc Hồn rồi mới lo lắng đối phó.

Đi trước hay đi sau, tình hình sẽ hoàn toàn khác nhau.

Nhưng nếu làm như vậy, dù Gaer Gia tộc và Zanpu có cố

Lục Đông Tán thở dài và nói: “Ngoài những điều đó ra, còn có phương pháp nào khác để bảo vệ Gia tộc không? Zanpu đã có thành kiến sâu sắc với ta từ lâu rồi; ông ta nhiều lần muốn xâm lược Đại Đường nhưng đều bị ta ngăn cản. Những kế hoạch của ta nhằm xin cưới công chúa của Đại Đường cũng đều thất bại. Giờ đây, ta không thể quay trở lại thời kỳ chúng ta cùng nhau chiến đấu mà không hề có gì phải e ngại nữa.”

Anh ta cảm thấy buồn bã.

Đối với Tùng Xán Càn Phù – vị vua anh dũng hiếm có của Tuyết Phong – anh ta từng kỳ vọng rất nhiều, hy vọng có thể hỗ trợ ông ta trong việc xây dựng đế chế, giúp Tuyết Phong trở thành một cường quốc lớn, từ đó cải thiện đời sống của người dân và giúp những người nô lệ đang bị áp bức được giải thoát.

Tuy nhiên, đến nay, vì những xung đột về lợi ích cơ bản, Tùng Xán Càn Phù đã không ngần ngại đẩy anh ta ra tuyến đầu gần Đại Đường nhất, để anh ta dùng thân xác mình bảo vệ Tuyết Phong trước những kẻ thù mạnh mẽ.

Cách làm này, gần như giống như “phản bội”, là điều mà anh ta không thể chịu đựng được.

Ngay sau đó, anh ta lại lấy lại tinh thần và hỏi về tình hình ở Tây Vực.

“Nghe nói Mù Á Vệ Ê đã điều động một đội quân lớn từ Damascus, có ý định xâm lược Tây Vực phải không?” Uống một ngụm trà hỏi.

Zanxi gật đầu và nói: “Thông tin đó hoàn toàn chính xác. Tuy nhiên, Damascus chưa bao giờ công bố rõ mục tiêu là xâm lược Đại Đường. Nhưng xét dựa vào tình hình trong nước họ và tình hình ở Tây Vực, mục đích thực sự của họ là trả thù những thất bại trước đây, chiếm giữ Tây Vực và thu hồi phần lớn Con đường Tơ Lụa.”

Con đường Tơ Lụa – con đường mà vàng bạc chảy tràn, bất kỳ ai cũng thèm muốn những của cải vô tận mà nó mang lại. Nhiều dân tộc ở Tây Vực đã thèm muốn nó suốt bao năm qua.

Chỉ cần có một chút cơ hội, những tộc người man rợ này cũng sẵn sàng trả bất kỳ cái giá nào để chiếm giữ Con đường Tơ Lụa và đoạt lấy tất cả của cải trên đó.

Bây giờ, Đại Thực Quốc đang hoành hành ở biển Tây; các cường quốc lân cận như La Mã đều bị ông ta đánh bại đến mức chỉ còn sống lay lắt, và ngay cả Hoàng đế La Mã cũng phải ẩn náu ở Constantinople, không dám có bất kỳ hành động nào khiêu khích, nếu không sẽ gặp phải cuộc tấn công của đội quân Ả Rập.

Việc lợi dụng thời điểm Đại Đường đang tổ chức cuộc chiến tranh về phía đông để tấn công Tây Vực và chiếm độc Con đường Tơ Lụa quả thực là một chiến lược rất tinh vi.

Chỉ cần chiếm giữ được Tây Vực và đưa các quốc

Nếu thời cơ thuận lợi, có lẽ chúng ta sẽ có thể phá vỡ được rào cản Quan Trung, đặt chân vào miền Trung Nguyên và thực hiện được việc thống nhất cả phía Đông lẫn phía Tây – một kế hoạch vĩ đại mà không một vị đế vương phương Tây nào từng làm được…

Zan Xi nói: “Nếu như vậy, trong vài ngày tới tôi sẽ đi về phía Bắc, vượt qua dãy núi Qilian để đến Phòng Tuấn ở phía Tây Hồ, thông báo cho họ ý định của chúng ta – gia tộc Gaer Gia tộc – rằng chúng ta sẽ không bao giờ xuất quân đến Tây Hồ, cũng sẽ không xâm lược lãnh thổ của Đại Đường!”

Nếu đã muốn tỏ ra thiện chí, thì tốt nhất là phải hành động một cách quyết đoán.

Lục Đông Tán vuốt râu suy nghĩ một lát, rồi gật đầu nói: “Được thôi, và bạn có thể nói với Phòng Tuấn rằng nếu Tây Hồ gặp khó khăn và cần sự giúp đỡ của gia tộc Gaer Gia tộc, chúng ta sẽ không do dự.”

“Không do dự” quả là câu nói hay, nhưng thực tế thì ai cũng không thể yêu cầu người khác làm việc cho mình mà không có lợi ích gì cả. Chỉ cần lợi ích đủ lớn, gia tộc Gaer Gia tộc hoàn toàn không loại trừ khả năng xuất quân đến Hồ Qinghai để tiêu diệt nơi cư ngụ của bộ tộc Tuyuhun.

Dù Tuyuhun có quân đội mạnh mẽ và tướng lĩnh giỏi, nhưng trước đây họ đã có thỏa thuận với chúng ta; vì vậy, khi xuất quân đến Tây Hồ lần này, họ chắc chắn sẽ dốc toàn lực, khiến cho phía sau trở nên trống rỗng. Nếu thực sự chiếm được Hồ Qinghai, có lẽ chúng ta sẽ không cần phải tốn nhiều công sức.

Còn về việc liệu Tùng Xán Càn Phù có bất mãn hay không… thì sao phải quan tâm đến điều đó nữa?

Vì Tùng Xán Càn Phù đã yêu cầu gia tộc Gaer Gia tộc xuất quân đến Hồ Qinghai, điều đó có nghĩa là lòng tin cơ bản giữa hai bên đã bị phá vỡ; từ nay về sau, chỉ cần nghĩ đến lợi ích, chứ không cần nói đến tình bạn nữa.

Nếu đã theo yêu cầu của bạn mà tiến hành cuộc tấn công này, tại sao lại không tận dụng lúc Tuyuhun đang bị yếu thế để hành động? Có phải chúng ta phải đợi đến khi Tuyuhun rút về Hồ Qinghai mới đối đầu trực tiếp với họ sao?

Trên đời này, không có quy tắc nào như vậy cả.

Lý do Lục Đông Tán tự tin là: gia tộc Gaer Gia tộc chắc chắn không dám công khai nổi loạn chống lại Tùng Xán Càn Phù, và Tùng Xán Càn Phù cũng không dám động tới gia tộc Gaer Gia tộc một cách tàn nhẫn.

Chỉ cần có thể thể hiện thiện chí với Đại Đường và giải quyết tốt mối quan hệ giữa hai bên, gia tộc Gaer Gia tộc sẽ có được một tình hình tương đối thoải mái, không bị Tùng Xán Càn Phù ép bu