Có một câu nói rằng “không nên trì hoãn; nếu trì hoãn, mọi chuyện sẽ thay đổi”.

Sáng hôm sau, rất sớm, Phòng Tuấn đã dùng bữa sáng xong. Khi trời vừa sáng, lệnh cấm ban đêm vừa được giải bỏ, ông ta lập tức cưỡi ngựa và mặc áo lông điều ra khỏi phố Chongren, hướng thẳng về Binh Bộ Yamen. Vào khoảng giờ Mão, khi các quan lại bắt đầu làm việc, ông ta lập tức ký ban hành năm lệnh điều động, gửi Lý Tư Văn, Qin Yingdao, Cheng Chubai, Khuất Đột Xuyên và Zhang Daan đến Quân đoàn Hữu Vũ Vệ. Sau đó, các quan thuộc Bộ Quân sự cưỡi ngựa nhanh chóng đưa những lệnh này đến các đơn vị quân đội nơi những người này đang đóng quân.

Trong Binh Bộ Yamen, Quách Phúc Thiện – người không có bối cảnh gia đình mạnh mẽ – luôn là người ủng hộ trung thành của Phòng Tuấn. Đây cũng chính là lý do tại sao ngay cả khi Phòng Tuấn đi xa để tham chiến, ông vẫn có thể kiểm soát Bộ Quân sự một cách ổn định. Các phó thượng thư đều đoàn kết với nhau; ngay cả thượng thư cũng không thể làm gì được, huống chi hiện tại Bộ Quân sự lại không có thượng thư… Nếu không, những kẻ có tham vọng như Liễu Thiện hay Cui Dunli đã sớm gây ra biết bao rắc rối cho Phòng Tuấn rồi…

Quách Phúc Thiện cầm một cái cốc trà, nhanh chóng đến phòng làm việc của Phòng Tuấn và ngồi xuống ghế đối diện ông. Trên khuôn mặt cô ấy hiện rõ vẻ lo lắng: “Anh hai, hành động này e là không ổn lắm. Việc ký quá nhiều lệnh điều động trong một lúc, và tất cả đều liên quan đến những người bạn thân thiết của anh, nếu bị các quan thanh tra phát hiện ra, chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối. Trước đây, dù anh có làm gì đi nữa, Hoàng đế vẫn luôn bảo vệ anh, nhưng lần này, tính chất của vấn đề khác hẳn…”

Cô ấy không nói rõ hết, nhưng ý của mình đã rất rõ ràng. Quyền lực quân sự luôn là điều mà Hoàng đế e ngại; ngay cả những đại thần trung thành và được yêu mến, cũng không dám vượt qua ranh giới cho phép. Nếu không, một khi Hoàng đế nghi ngờ, họ sẽ không còn cơ hội nào nữa; dù có bao nhiêu công lao hay sự ưu ái từ Hoàng đế, tất cả cũng sẽ vô ích, và họ có thể bị xử tử bất cứ lúc nào… Trước đây, dù có bao nhiêu quan thanh tra cáo buộc Phòng Tuấn, Hoàng đế vẫn luôn ủng hộ ông vì tin rằng ông là người trung thành và có năng lực xuất chúng. Chỉ cần hai điều này được xác nhận rõ ràng, những điều khác đều không quan trọng.

Nhưng việc cứ thế tùy tiện sắp xếp bạn bè thân thiết như vậy, khó mà đảm bảo rằng Hoàng đế sẽ nghĩ gì.

Phòng Tuấn Ném cây bút xuống đất, ngả người ra sau ghế và thở dài: “Tôi biết rõ rằng hành động này có rủi ro lớn. Tuy nhiên, những người này đều là bạn thân từ thuở nhỏ của tôi; mỗi người đều có tài năng xuất chúng. Nhưng vì Gia tộc chi không muốn trao cơ hội cho họ, họ đành phải bị bỏ rơi, sống trong cảnh lãng phí thời gian và chờ đợi cái chết. Hiện nay, cuộc chiến tranh phía Đông chính là cơ hội tốt nhất để giành được công lao quân sự, và Thượng tướng Xue của Quân đội Hữu Vũ Vệ cũng sẵn lòng đảm nhận nhiệm vụ này. Là một quan chức trong Bộ Quân sự như tôi, làm sao có thể từ chối chỉ vì sự an toàn của bản thân? Cần phải biết rằng đây có thể là cơ hội lớn nhất trong đời họ – hoặc là tiếp tục sống trong cảnh lãng phí, trở thành những kẻ phá hoại… Dù phải chịu sự trừng phạt nặng nề từ Hoàng đế, mất chức vụ hay bị tước địa vị, điều này cũng là điều không thể tránh khỏi. Nếu không, bản thân tôi cũng không thể vượt qua chính mình.”

Quách Phúc Thiện Nghe xong, ông ta cảm thấy xấu hổ và nói: “Quả thật tôi quá nông cạn… Có lẽ do đã lâu sống trong guồng máy quan trường, tôi chỉ nghĩ đến cách bảo vệ bản thân mà quên mất rằng một người đàn ông thực sự cần phải biết điều gì nên làm và điều gì không nên làm! Ngài sẵn sàng chịu sự trừng phạt của Hoàng đế chỉ để tìm cách giúp đỡ các anh em mình… Tinh thần này thật đáng ngưỡng mộ, giống như Mạnh Tương thời xưa vậy!”

Trong thời buổi hiện nay, khi mà thời tiết thuận lợi, đất nước thanh bình, thì những âm mưu và tranh đấu trong quan trường lại càng trở nên gay gắt. Mỗi người đều chỉ lo bảo vệ lợi ích riêng của mình, dù đó là đồng nghiệp, bạn bè hay thậm chí anh em ruột thịt… Việc lợi dụng người khác chỉ vì lợi ích cá nhân là chuyện rất phổ biến.

Người như Phòng Tuấn – sẵn sàng hy sinh bản thân vì tương lai của các anh em mình – thật sự là hiếm có, làm sao không khiến người ta phải ngưỡng mộ?

Trên mặt, Phòng Tuấn tỏ ra khiêm tốn, nhưng trong lòng thì đang tự nhủ: “Chết tiệt! Chỉ vì những kẻ phiền toái đó mà tôi mới phải đưa mình vào tình thế này… Khi gặp Tiết Vạn Xác, trí tuệ của tôi như bùng nổ, và tôi bị ép vào đường cùng… Làm sao tôi có thể làm khác được?”

Ông ấy không phải không sẵn lòng hy sinh vì các anh em mình, nhưng ông ấy cho rằng hành động này hiện tại không đáng giá. Mọi người đều coi cuộc chiến tranh phía Đông là

Và trước khi điều đó xảy ra, có lẽ mình sẽ không thể tránh khỏi việc bị Lý Nhị Bệ trách phạt. Nếu chỉ là bị đánh một trận thì còn đỡ, nhưng e rằng vua này vẫn có ý định áp đặt áp lực lên mình… Thật là tồi tệ…

*****

Kết quả là, dù sợ gì đi nữa, nó cũng đã xảy ra…

Ngay sau buổi trưa, Phòng Tuấn đã xem xét xong một số công văn tồn đọng, ăn qua loa bữa trưa xong, thì người hầu trong cung liền đến tìm anh ta.

“Bệ hạ ban chiếu, Phòng Phù Mã phải ngay lập tức vào cung… Hehe, Quản gia Vương nói rằng, dù sống ở nơi xa xôi, ngài cũng đã nghe nói về lòng hiệp nghĩa của Phòng Nhị Lang trong việc giúp đỡ bạn bè, và còn thốt lên rằng có lẽ ngay cả Mạnh Tường thời xưa cũng chẳng bằng được…”

Người hầu trẻ tuổi, dung mạo thanh tú này trước đây chưa từng xuất hiện, có lẽ mới được điều đến để phục vụ bên cạnh vua gần đây. Nhưng ngay khi gặp mặt, anh ta đã khiến Phòng Tuấn yên tâm và hiểu được lý do vì sao vua lại triệu hồi mình.

Làm sao Vương Đức có thể biết được việc Phòng Tuấn đã ban hành lệnh điều động? Rõ ràng là có người đã vào cung báo tin cho họ, và có khả năng cao là các quan thanh tra đã cáo buộc điều này, nhưng rõ ràng vua không hề tức giận vì điều đó…

Phòng Tuấn lấy ra hai đồng tiền bạc tinh xảo, đưa vào tay người hầu trẻ tuổi.

Người hầu đó ngẩn ngơ một chút, rồi vội vàng nhận lấy, cúi đầu nói: “Thế là tại sao Quản gia Vương luôn nói rằng Phòng Phù Mã rất hào phóng, không bao giờ gây khó dễ cho chúng tôi, những kẻ bị thiến này… Cháu xin cảm ơn ân huệ của Phòng Phù Mã!”

Từ thời Hán trở đi, “kẻ bị thiến” luôn được coi là những người hèn mọn. Những người này phải tự hủy hoại cơ thể mình để có thể sống sót và phục vụ các vị vua. Trong mắt những người coi trọng đạo đức và lý tưởng, họ chính là những kẻ bất hiếu, không khác gì lợn chó vậy.

Nhưng ai lại muốn từ bỏ khả năng sinh sản của mình, không thể tận hưởng niềm vui của tình yêu nam nữ, và sau khi chết cũng không được chôn cất trong ngôi mộ tổ tiên chứ?

Người như Phòng Tuấn, không hề có thành kiến gì đối với những kẻ bị thiến, thực sự là rất hiếm gặp. Đó cũng chính là lý do tại sao Vương Đức luôn có thiện cảm với anh ta và quan tâm đến anh ta nhiều hơn so với những người khác.

Ngay lập tức, Phòng Tuấn cũng không nói thêm gì, vội vàng theo người hầu nhỏ đến Cung môn Thái Cực.

Các lính canh trước Cung môn rõ ràng đều biết Phòng Tuấn được triệu vào cung theo sắc lệnh của hoàng đế, nên vội vàng cho phép ông ta qua. Phòng Tuấn đi theo người hầu nhỏ đến phòng Thần Long Điện. Người hầu bảo ông ta chờ ở cửa, sau đó bước vào báo cáo. Chốc lát sau, người hầu quay lại và nói: “Hoàng đế muốn Phòng Phù Mã vào gặp.”

Phòng Tuấn gật đầu nhẹ, chỉnh lại dáng vẻ rồi bước vào trong điện.

Dù tuyết đã ngừng rơi hai ngày nay, nhưng bầu trời vẫn u ám, mây đen che khuất mặt trời; không biết khi nào thì lại có một trận tuyết lớn nữa. Vì vậy, bên trong phòng Thần Long Điện khá tối, và không ai đốt đèn. Sau khi thích nghi với ánh sáng một lúc, Phòng Tuấn mới nhìn rõ được hình bóng của Lý Nhị Bệ đang ngồi sau bàn, với vẻ mặt u ám.

Vương Đức đứng sang một bên, cúi đầu, không hề nhìn Phòng Tuấn.

Biết rõ tình hình này, Phòng Tuấn không hề cảm thấy lo lắng trước vẻ mặt của Lý Nhị Bệ, nhưng trên mặt vẫn phải tỏ ra e ngại và sợ hãi. Ông tiến lên và nói: “Thần Phòng Tuấn được triệu đến đây theo sắc lệnh của hoàng đế. Xin hỏi hoàng đế có điều gì muốn truyền đạt?”

Lý Nhị Bệ nhìn ông ta một cách lạnh lùng và nói chậm rãi: “Chính ngươi đã làm những việc gì, ngươi không biết sao?”

Phòng Tuấn đáp: “Thần ngu dốt, xin hoàng đế chỉ giáo.”

“Haha, cố tình không thừa nhận phải không?” Lý Nhị Bệ cười lạnh, tức giận, rồi chỉ vào đống tài liệu trên bàn và nói với Vương Đức: “Đưa những thứ này cho hắn xem!”

“Vâng!”

Vương Đức đáp một cách nhanh chóng, rồi mang đống tài liệu đặt xuống đất trước mặt Phòng Tuấn và nói: “Phòng Phù Mã, xin hãy xem những thứ này.”

Sau đó, họ lùi lại một bên.

Phòng Tuấn cúi xuống, nhặt lấy tờ sớ trên cùng, mở ra xem và thấy rằng nội dung của nó quả thực là cáo buộc ông ta đã ký lệnh điều động Lý Tư Văn và những người khác đến Quân đoàn Phòng vệ Bên phải. Trong sớ thậm chí còn sử dụng những từ ngữ như “âm mưu xấu xa, lòng dạ độc ác”, như thể âm mưu phản loạn của Phòng Tuấn đã bị phơi bày hoàn toàn; những kẻ phản bội như vậy xứng đáng bị trừng phạt!

Đây đâu phải là việc cáo buộc thông thường?

Đây thật sự là muốn giết người...

Nhìn vào chữ ký, đó là Hứa Kính Tông, một kẻ già khốn nạn đó!

Những tờ sớ khác dưới đó cũng chắc chắn tương tự nhau; tất cả đều dùng lệnh điều động của ông ta để buộc tội người khác, nhẹ thì là hành vi thiên vị, gian dối, nặng thì là âm mưu xấu xa, có ý đồ không lành.

Lý Nhị Bệ hỏi: “Đã đọc xong chưa?”

“Đã đọc xong rồi.” Phòng Tuấn trả lời một cách thành thật.

Lý Nhị Bệ cầm lên chiếc cốc trà và nói một cách âm u: “Về những cáo buộc này, anh có suy nghĩ gì không?”

Phòng Tuấn suy nghĩ một lát rồi nói: “Hứa Kính Tông này đang trả thù cá nhân, phẩm chất của hắn thật kém cỏi, xứng đáng bị trừng phạt nặng nề. Việc hắn cáo buộc tôi chính là muốn cản trở sự phát triển mạnh mẽ của đế quốc; thật sự là một kẻ phản bội, tôi xin yêu cầu trừng phạt hắn!”

“Pfft!”

Lý Nhị Bệ vừa mới uống được một ngụm trà, bỗng nhiên bị sặc phun ra ngoài, ho khan liên hồi trong khi nhìn Phòng Tuấn một cách không thể tin được.

Người này còn biết xấu hổ không?

Người ta cáo buộc anh ta, chỉ là vì...