Vào thời cổ đại, người ta đã sớm hiểu được lý thuyết “đừng để trứng vào cùng một giỏ”, và trong số những ví dụ nổi tiếng nhất, có gia tộc Zhuge ở Langya thời Tam Quốc…

Đối với các gia tộc lớn, thành tựu và lợi ích quả thực rất quan trọng, nhưng điều quan trọng hơn nữa chính là việc truyền lại dòng dõi. Làm thế nào để bảo đảm rằng dòng máu quý tộc được truyền từ đời này sang đời khác là điều mà mọi gia tộc luôn nỗ lực không ngừng ngay từ khi mới được thành lập.

Vì mục đích này, đôi khi ngay cả lý tưởng quốc gia cũng có thể bị bỏ qua, và việc chạy trốn ra nước ngoài để tránh họa cũng xảy ra không biết bao nhiêu lần.

Dù trước đây ông từng là một quan chức cao cấp, nhưng giờ đây ông đã rời khỏi trung tâm quyền lực, nên không còn hiểu rõ những diễn biến trong triều đình như trước nữa. Tuy nhiên, khi thấy người con trai mà ông yêu quý đưa ra những phán đoán gần như bi quan như vậy, ông vẫn nhanh chóng chấp nhận và sẵn lòng đưa ra lời khuyên.

“Con muốn thuê một cảng biển ở đâu trong nước Wa?”

Nếu chọn nơi này làm địa điểm trú ẩn cho dòng dõi quý tộc, thì chắc chắn phải hành động thật cẩn thận, đặc biệt là phải tránh những khu vực có dân cư đông đúc và kinh tế phát triển mạnh.

Phòng Tuấn nói: “Ở khu vực ven biển của quận Musashi, nơi này thuộc vùng Đông Quốc của nước Wa, dân số không đông lắm, chủ yếu là người Ayanami. Nhưng khu vực này có đồng bằng rộng lớn, sông Egane chảy vào vịnh, nước dồi dào và đất đai màu mỡ; hơn nữa, còn có cảng biển tự nhiên rất tốt, đây thực sự là một địa điểm lý tưởng để phát triển và sinh sôi.”

Đó chính là khu vực Tokyo ngày nay – với đồng bằng Kanto rộng lớn và bằng phẳng, cùng với những cảng biển tốt, việc phát triển nông nghiệp hay thương mại đều rất thuận lợi.

Tuy nhiên, hiện nay Xô Ngã đã chiếm đoạt ngai vàng của Thiên hoàng, và Thiên hoàng Tenmu đã không còn nữa; vì vậy, những danh xưng như “Kantō” hay “Kansai” cũng không còn tồn tại nữa, và khả năng cao là cái tên “Edo” cũng sẽ không xuất hiện sau này…

Nhưng dù lịch sử có thay đổi thế nào, địa hình thiên nhiên vẫn không thể thay đổi. Đồng bằng Kanto rộng lớn và màu mỡ thực sự là địa điểm lý tưởng để thực dân hóa. Chỉ cần phát triển một chút thôi, chắc chắn sẽ thu hút rất nhiều người Ayanami, người Wa… và các dân tộc khác đến định cư. Tuy nhiên, hiện nay hầu hết các khu vực khác của nước Wa đều là những vùng đất không màu mỡ; chỉ có ở đồ

Thực tế là, do các mỏ vàng, bạc, đồng liên tục được khai thác ở khắp nơi trên đất Nhật Bản, hiện nay đã có rất nhiều nhà giàu Người Đường đến đây, chiếm đất để lập quốc gia riêng và cướp bóc tài nguyên khoáng sản cũng như dân cư của Nhật Bản một cách điên cuồng. Ngoài ra, do Nhật Bản có lượng mưa dồi dào và phùn trầm tích từ các vụ phun trào núi lửa, việc canh tác cũng rất thuận lợi, cho năng suất cao.

Với sự phát triển của giao thông hàng hải và thương mại biển, các gia tộc quyền quý và thương nhân trong nước đã sớm hướng sự chú ý ra nước ngoài. Dù sao thì, sau hơn ngàn năm phát triển, hầu hết các vùng đồng bằng ở Trung Hoa đã được khai hoang, nhiều mỏ khoáng sản cũng đã được khai thác; chi phí cho việc canh tác kỹ lưỡng và khai thác sâu rộng ngày càng tăng, làm sao so sánh được với những nơi ở nước ngoài với đất đai màu mỡ và tài nguyên khoáng sản dồi dào?

Đặc biệt là, mặc dù lợi nhuận từ những hoạt động này vẫn phải nộp thuế, và tỷ lệ thuế cũng không hề thấp, nhưng triều đình không thể kiểm soát được toàn bộ sản lượng của mọi khu vực. Vì vậy, họ chỉ có thể áp dụng phương pháp ước lượng để thu thuế một cách mang tính hình thức, điều này khiến cho lợi nhuận của các thương nhân và gia tộc quyền quý tăng lên một mức đáng kinh ngạc.

……

Cha con họ trò chuyện mãi đến nỗi quên mất thời gian. Khi những chi tiết chính đã được thảo luận xong, bên ngoài đã tối muộn, gần đến buổi tối.

Phòng Hiền Lăng xoa xoa lưng đau nhức và nói: “Năm tới, vào mùa xuân, con hãy dọn dẹp lại ngôi trường học ở bên bờ sông Wusong. Cha sẽ đưa Phòng Thục, Phòng Dưỡng cùng một số học sinh đến Giang Nam để ở lại đó trong ba năm đến năm năm; mọi người sẽ không nghi ngờ gì đâu.”

Phòng Tuấn gật đầu và nói: “Nhưng như vậy thì cha sẽ phải vất vả lắm.”

Trong lòng, anh ta vẫn cảm thấy có chút áy náy. Nếu như cha không ủng hộ Lý Thừa Càn một cách kiên định mà chỉ đứng nhìn từ xa, thì với địa vị và công lao của Phòng Hiền Lăng cùng với thành tựu của Phòng Tuấn, họ hoàn toàn có thể tự bảo vệ bản thân. Ngay cả khi Lý Trị giành được ngai vàng, họ cũng không thể làm gì được Phòng Gia. Nhưng vì quan điểm chính trị của mình, Toàn bộ gia tộc đã rơi vào khủng hoảng, và người cha đã ngoài tuổi sáu mươi vẫn phải rời bỏ quê hương để bảo vệ Gia tộc…

Phòng Hiền Lăng thì không hề quan tâm, bình thản nói: “Một người đàn ông đứng giữa trời đất, chắc chắn phải có những lý tưởng và khát vọng riêng. Con trai ta có tài năng phi thường và hoài bão cao cả, làm sao có thể đi theo dòng đời tầm thường được? Nếu con có thể thực hiện được những gì mình mong muốn, điều đó sẽ có lợi cho đất nước, cho dân tộc, và danh tiếng của con sẽ được ghi chép mãi mãi trong sử sách. Dù phải hy sinh đến mức nào, cũng không đáng để lo lắng.”

Phòng Tuấn kính nể nói: “Con xin tuân theo lời dạy của cha!”

Nhìn con trai mình ngày càng trưởng thành, mép miệng đã mọc râu nhỏ, tỏa ra vẻ oai nghiêm và đầy uyển chuyển, Phòng Hiền Lăng cảm thấy vô cùng tự hào.

Từ xưa đến nay, những người đã làm nên những việc vĩ đại, ngoài việc sở hữu tài năng xuất chúng và ý chí kiên cường bất khuất, còn phải sẵn lòng hy sinh mọi thứ mà không sợ hãi.

Trong bối cảnh Toàn bộ đế quốc đầy rẫy biến động và nguy hiểm, ai có thể nhìn xa trông rộng, dự đoán được những khủng hoảng sẽ xảy ra sau vài chục hay vài trăm năm, và không ngần ngại hành động để ngăn chặn chúng? Những người như vậy mới thực sự xứng đáng được gọi là quốc sĩ.

Có một người con như vậy, cha còn mong đợi gì nữa?

So với những rủi ro và nguy hiểm đó, chúng thật sự không đáng kể…

……

Quay trở lại sân sau, các phòng đã thắp đèn sáng rõ.

Phòng Tuấn bước vào phòng khách và thấy Công chúa Cao Dương mặc một bộ quần áo mỏng manh, rõ ràng vừa tắm xong; mái tóc còn ẩm ướt được buộc gọn lại, lộ ra chiếc cổ trắng nuột và đôi tai trong trẻo. Hai cậu bé Phòng Thục và Phòng Dưỡng đang leo lên leo xuống đầu gối bà, không ngừng nghỉ; Vũ Mai Nương, Kim Thắng Mạn, Tiêu Thục Nhi, Tiểu Nhi cùng với đám người hầu cũng đều ngồi bên cạnh.

Khi thấy Phòng Tuấn bước vào, các cô gái đều đứng dậy và thu gọn váy áo.

Phòng Tuấn đáp lại lễ cúi chào, hai người con trai lập tức chạy đến, mỗi đứa ôm lấy một chân ông và kêu lớn: “Bố ơi, ôm bố nào!”

Phòng Tuấn cười ha hả, nhấc hai đứa con lên và hôn lên mái mặt mịn màng của chúng, khiến hai cậu bé cười ré lên, vui vẻ nhảy múa.

Sau khi mọi người đã ngồi vào chỗ của mình, Công chúa Cao Dương cười nhẹ nhưng có vẻ trách móc: “Nhà người ta thì thích ôm cháu hơn là con trai, còn nhà mình thì Lang Quân lại khác biệt; nếu tiếp tục chiều chuộng như này, chắc chắn sẽ có thêm hai đứa “nhóc ngỗng” nữa đây. Trước mặt các con, bố nên nghiêm khắc một chút mới được.”

Dù là “thích ôm cháu hơn con trai” hay “cha nghiêm mẫu hiền dịu”, tất cả đều là những phương pháp giáo dục đã có từ xưa của dân tộc Hoa Hạ, nhưng Phòng Tuấn không quan tâm lắm đến điều đó. Anh tin rằng việc giao tiếp thật lòng với con cái mới là điều quan trọng nhất; thay vì ép buộc chúng phải làm điều này điều kia, thì việc dạy cho chúng lý do tại sao phải làm như vậy mới thực sự có ý nghĩa.

Tuy nhiên, trong bầu không khí vui vẻ và ấm áp này, anh tự nhiên không muốn tranh luận về các phương pháp giáo dục với Công chúa Cao Dương, và cười hỏi: “Lúc nãy các bạn đang nói chuyện gì mà vui vẻ như vậy nhỉ?”

Tiêu Thục Nhi, người đang mang bụng tròn như quả bóng, liền che miệng cười nói: “Chúng tôi đang kể về chuyện hoàng tử cầm kiếm, cô gái xinh đẹp cứu anh hùng đấy!”

Vũ Mai Nương cũng mỉm cười; cô con gái ruột của gia đình Tiêu gia này, Bình Thường, dù sống thanh tao và yên bình, nhưng cũng có một phần nghịch ngợm và linh hoạt.

Còn Kim Thắng Mạn thì nhìn Công chúa Cao Dương với ánh mắt ngưỡng mộ; cô bé này thật là năng động và cá tính mạnh mẽ…

Công chúa Cao Dương kiềm chế cười, đôi mắt long lanh, giả vờ trách móc: “Em Thục Nhi, sao em lại nói như vậy được nhỉ? Lang Quân của chúng ta là một vị tướng anh dũng, bất kỳ cuộc chiến nào cũng giành chiến thắng… Nếu những lời này lan ra ngoài, chắc chắn những cô gái ở Phường Bình Khang kia sẽ rất thất vọng đấy… Hehe!”

Vũ Mai Nương và Tiêu Thục Nhi cũng cười khúc khích, trong khi Kim Thắng Mạn thì vẫn ngơ ngác: “Không phải những cô gái xinh đẹp ở Phường Bình Khang đều tránh xa Lang Quân chúng ta sao? Dù có đưa tiền thật nhiều để mời Lang Quân ở lại, họ cũng từ chối một cách lịch sự mà…”

Mặt Phòng Tuấn đột nhiên tối sầm lại, và anh quát lớn: “Trước mặt các con mà nói những chuyện không đúng mực như thế này sao được?”

Cao Dương, Vũ Mỹ Mai và Tiêu Thục Nhi ba người không thể nhịn được nữa, cười đến mức nước mắt lăn dài; trong khi đó, Kim Thắng Mạn lại tỏ vẻ hoang mang, không hiểu hai đứa trẻ này có thể hiểu được cái gì chứ?

Phòng Tuấn thực sự rất tức giận.

Từ xưa đến nay, bất kỳ ai sở hữu tài năng về văn chương thi phú đều luôn được các ca nữ xinh đẹp trong các nhà thổ chào đón nồng nhiệt; ai có thể sáng tác ra những bài thơ hay được lan truyền khắp nơi thì danh tiếng của họ sẽ tăng vọt. Vì vậy, đối với những nhà văn xuất sắc ấy, ngay cả khi họ tự nguyện đề nghị được phục vụ, mọi người vẫn sẵn lòng đón nhận họ.

Nhưng Phòng Tuấn thì lại không hề nhận được sự đối xử như vậy.

Bởi vì mỗi lần anh ta đến nhà thổ, dù ban đầu có ý định gì đi nữa, cuối cùng cũng sẽ xảy ra những cuộc ẩu đả lớn, khiến cho các cô gái ở Phường Bình An vừa yêu mến vừa sợ hãi anh ta, và đều tránh xa anh ta càng xa càng tốt.

Chuyện này đã trở thành đề tài để mọi người ở Trường An trò chuyện và cười nhạo; ngay cả các quan lại triều đình cũng thỉnh thoảng đùa cợt anh ta trước mặt mọi người. Người từng mơ ước một ngày nào đó có thể như Lý Bạch, Liễu Vĩnh, được các ca nữ xinh đẹp săn đón, Phòng Tuấn làm sao không cảm thấy buồn bã chứ?

Dù cho mình có dám ăn cắp tài năng người khác đi nữa, sự chênh lệch đó cũng không thể lớn đến thế…