Khi người dân giàu có, họ sẽ yêu thích cuộc sống ở quê nhà và trân trọng tổ ấm của mình; khi yêu thích quê hương và gia đình, họ sẽ kính trọng vua chúa và e ngại các hình phạt; khi kính trọng vua chúa và e ngại tội lỗi, việc cai trị sẽ trở nên dễ dàng hơn. Ngược lại, nếu người dân nghèo khó, họ sẽ không muốn ở quê nhà và coi thường tổ ấm của mình; khi không yêu thích quê hương và gia đình, họ sẽ dám chống đối vua chúa và vi phạm các lệnh cấm; nếu liên tục chống đối và vi phạm lệnh cấm mà không bị ngăn chặn, việc cai trị sẽ trở nên rất khó khăn.

Đây là một nguyên lý rất đơn giản, nhưng vì một khi “dân giàu có” thì điều này sẽ ảnh hưởng đến lợi ích của tầng lớp cai trị; hơn nữa, trong thời cổ đại, người ta luôn cho rằng của cải trên thế giới là cố định, nếu người dân giàu có thì đồng nghĩa với việc của cải của tầng lớp cai trị đã chuyển vào túi tiền của họ, làm sao họ có thể chịu đựng được điều này?

Vì vậy, biết là dễ nhưng làm mới khó.

Chỉ có Guan Zhong mới có đủ can đảm phá vỡ những rào cản này, thực sự đặt “dân giàu có” ở vị trí hàng đầu, và kết quả cũng rất rõ ràng.

Tuy nhiên, nguyên lý đơn giản này lại rất khó để các quốc gia và triều đại khác áp dụng, bởi vì có quá nhiều rào cản…

Uống một ngụm trà và Phòng Hiền Lăng hỏi: “Con trai ta có chuyện gì à?”

Phòng Tuấn đặt xuống chiếc cốc trà, ngồi thẳng lưng và kể về việc mình đã áp dụng phương thức quản lý quân sự tại học viện, cũng như lời khuyên của mình cho Thái tử về việc tăng cường sức mạnh quân sự theo đề xuất của Lục tướng của Đông cung.

Phòng Hiền Lăng lắc chiếc cốc trà trong tay, suy nghĩ mãi, sau đó thở dài và nói: “Tình hình hiện tại đã xấu đến mức đó sao?”

Phòng Tuấn trả lời một cách nghiêm túc: “Có thể chưa đến mức đó, hoặc có thể còn tồi tệ hơn nữa… Nhưng nhìn vào cách hành động ngày càng tự do và không kiêng nể của họ ở khu vực Quan Lũng, chúng ta nên chuẩn bị sớm. Nếu không, một khi Chang An xảy ra biến cố và chúng ta phải hành động gấp rút, hậu quả sẽ rất khó lường.”

Trong phòng đọc sách, một khoảng lặng bao trùm. Phòng Hiền Lăng dường như cảm thấy buồn và tiếc nuối vì tình hình chính trị ổn định mà mình đã xây dựng trong vài năm qua lại đổ vỡ nhanh chóng như vậy. Sau một lúc, Phía trước gật đầu và nói: “Ý kiến của con là có lý. Phải suy nghĩ trước về khả năng thất bại, chuẩn bị sẵn sàng đối phó với khủng hoảng từ trước, thì mới có thể ứng phó một cách bình tĩnh khi kh

Lý Nhị Bệ Với tài năng và chiến lược xuất chúng như vậy, làm sao có thể để bản thân mình lặp lại sai lầm của ngày xưa được? Chắc chắn rằng chỉ cần Lý Thừa Càn dám hiện ra một chút dấu hiệu nào đó, họ sẽ dùng sức mạnh áp đảo để tiêu diệt hoàn toàn… Vì vậy, việc tăng cường sức mạnh quân sự của Đông cung là điều cực kỳ cần thiết, nhưng trong quá trình này, phải hết sức thận trọng với các ranh giới, không được vượt quá.

Phòng Tuấn Nhìn cha mình một cái, rót thêm trà vào cốc và nói: “Ngoài ra, con vừa mới đến nhà họ Trương.”

Phòng Hiền Lăng Cầm lấy cốc trà, một lát không hiểu gì cả, thắc mắc: “Họ Trương nào vậy?”

Phòng Tuấn Đáp: “Là ông Trương Đôn, chức vụ Thái Thường Thiếu Kinh.”

“Đồ ngốc!”

Phòng Hiền Lăng Đặt cốc trà xuống bàn mạnh mẽ, nhìn chằm chằm vào Phòng Tuấn và quở trách: “Ngươi là một quan chức cao cấp của triều đình, không còn là một kẻ phù phiếm, ngang ngược như trước đây nữa. Phải biết kiềm chế bản thân, phải có tầm nhìn xa trông rộng, làm sao có thể hành động theo cảm xúc được nữa? Điều này không phải là vấn đề liệu có bị thanh tra hay không, mà là vấn đề về tầm nhìn và đạo đức. Nếu đạo đức không xứng đáng với vị trí mà mình đang giữ, chắc chắn sẽ gặp họa. Nếu tâm hồn và tầm nhìn của ngươi chưa đủ sâu rộng, việc đột nhiên đạt được vị trí cao sẽ giống như thuốc độc đối với ngươi, mang lại rất nhiều hậu quả nghiêm trọng!”

Ông ta vô thức nghĩ rằng Phòng Tuấn đã đến nhà họ Trương để cảnh báo, thậm chí là đe dọa bằng vũ lực. Dù sao trước đây, Trương Đôn cũng đã đến phủ của ông ta để phàn nàn một cách hung hãn, khiến ông ta, một cựu đại thần đã nghỉ hưu, cảm thấy rất bất mãn. Con trai ông ta chắc chắn rất tức giận; một người chỉ là Thái Thường Thiếu Kinh mà dám đến đây để tỏ thái độ, thật là nghĩ rằng triều đình này không ai cả sao? Chỉ là một người như Trương Đôn mà thôi, dù là đe dọa hay cảnh báo, thậm chí nếu Phòng Tuấn thực sự hành động, cũng chẳng có gì to tát cả.

Nhưng Phòng Hiền Lăng kỳ vọng quá nhiều vào con trai mình; ông ta không muốn thấy con trai mình trở nên kiêu ngạo và nóng vội khi mới đạt được vị trí cao, nghĩ rằng mình không ai có thể kiểm soát được mà hành động tùy tiện.

Con người đều có những giới hạn nhất định; mỗi khi đạt đến một tầm cao nhất định, họ sẽ tự nâng cao bản thân tương ứng với tầm cao đó, chỉ như vậy mới có thể tiến triển vững chắc và không ngừng phát triển. Ngược lại, nếu người ta tự mãn, kiêu ngạo và nóng vội, mà giới hạn và tầm cao của họ không tương xứng với nhau, thì rất có thể sẽ gặp phải rủi ro.

Hãy thử tưởng tượng, một quan lại cao cấp trong triều đình suốt ngày chỉ lo vun vén quyền lợi nhỏ nhen, không những thế còn say mê việc khoe khoang và tranh đấu, liệu họ có thể thành công được không?

Khi chức vụ và địa vị ngày càng cao, công lao cũng ngày càng nhiều, những năm gần đây, người cha nghiêm khắc như ông đã hiếm khi mắng mỏ con trai mình nữa… Bỗng nhiên, trong lòng Phòng Tuấn cảm thấy ấm áp; chẳng lẽ mình là người không thể chịu đựng được sự mắng mỏ sao?

Vội vàng giải thích: “Làm ơn bố đừng giận, con không phải như bố nghĩ đâu. Con đã mời Tống Quốc Công đi cùng con.”

Phòng Hiền Lăng ngạc nhiên: “Tại sao lại muốn đi cùng Tống Quốc Công?”

Gia tộc Lan Lăng Tiêu thị thuộc hàng quý tộc lớn trong Giang Nam, còn Tiêu Du thì là người dẫn đầu phe thanh liêm trong triều đình… Chẳng lẽ con muốn dùng Tiêu Du để áp đặt lên Trương Đôn sao?

Điều này thật là hoang tưởng. Mặc dù gia tộc Trương ở Giang Đông cũng là một phần của Giang Nam sĩ tộc, nhưng các thế hệ con cháu trong nhà họ đã từ bỏ việc học võ hay kinh doanh, chuyên tâm vào việc học hành, và đã xuất hiện rất nhiều người tài giỏi, khiến cho vị thế của họ trong __TERM017__ ngày càng cao. Hơn nữa, nhờ vào những di sản còn sót lại từ trước đây, họ thực sự không cần phải phục tùng Tiêu gia quá nhiều.

Ngoài ra, mâu thuẫn giữa __TERM020__ và gia tộc Trương cũng chỉ là chuyện nhỏ nhặt giữa hai người trẻ tuổi mà thôi; không đáng để phải làm ầm ĩ. Nếu vì chuyện đó mà đi đe dọa người khác, thì đó không phải là cách hành xử của __TERM020__ đâu.

__TERM015__ vội vàng nói: “Tiêu gia và Trương gia có mối quan hệ hôn nhân, vì vậy con đã mời __TERM010__ đi cùng để làm trung gian cho con trai út.”

“Đôi mắt của ông ta bỗng nhiên tròn xoe lên vì giận dữ; râu trên mặt cũng như đang dựng đứng lên khi ông ta quát lớn: ‘Đồ khốn nạn! Tam Lang hành xử không đàng hoàng chút nào; dù đã hẹn hò với cô gái nhà Phạm Dương, nhưng vẫn đi quấy rối các cô gái khác. Điều này đã thể hiện sự thiếu đạo đức của anh ta rồi… Ngay cả việc đánh gãy chân anh ta cũng là xứng đáng! Là anh trai, sao ông lại không khuyên ngăn mà còn tiếp tay, dung túng cho hành vi xấu xa của anh ta chứ? Ông muốn phá hủy gia đình chúng ta – gia đình đã tích lũy được danh tiếng trong suốt bao đời nay sao?’”

Dù ban đầu chính gia đình họ có lỗi, nhưng họ vẫn dùng quyền lực để áp bức người khác… Điều này có gì khác biệt so với những kẻ hung hãn chứ? Phòng Hiền Lăng suốt đời sống hiền lành, tử tế; ông không thể chịu đựng được việc những điều xấu xa như vậy xảy ra trong gia đình mình.

Phòng Tuấn vội vàng đặt chiếc cốc trà vào tay cha mình, cười khổ nói: “Cha ơi, tính cách của cha thật sự… càng già càng kiên định. Con dù có hung hăng đến đâu, cũng không thể làm những việc bất công như vậy được chứ? Chỉ là Tam Lang yêu cô gái nhà Trương rất sâu đậm, hai người cũng tình cảm với nhau… Nếu họ kết hôn với nhau, thì đó chẳng phải là một chuyện tốt đẹp sao?”

Phòng Hiền Lăng hơi bình tĩnh lại, uống một ngụm trà, rồi hừ một tiếng, chờ Phòng Tuấn giải thích tiếp.

Phòng Tuấn tiếp tục nói: “Gia đình nhà Trương ở Hội Kỷ; thực ra, con cháu của họ kiểm soát khu vực Giang Đông, từ Sư Tửy, Tiền Đường đến Hoa Đình… Quyền lực của họ rất mạnh mẽ và đã có một vị thế vững chắc trong khu vực này. Hơn nữa, danh tiếng của gia đình họ cũng rất tốt; trong những năm gần đây, họ luôn coi trọng việc giáo dục con cái theo đạo đức và văn hóa… Con nghĩ nếu hai gia đình kết hôn với nhau, chúng ta có thể kết hợp những ưu thế của mình lại với nhau… Đó chắc chắn là một việc tốt đẹp, tại sao chúng ta không làm điều đó chứ?”

Nhưng Phòng Hiền Lăng là người như thế nào chứ? Làm sao ông có thể bị những lời nói đơn giản của Phòng Tuấn làm cho tin tưởng được? Với khuôn mặt lạnh lùng, ông nói: “Nếu gia đình nhà Trương có danh tiếng tốt đẹp như vậy, làm sao họ có thể đồng ý gả con gái mình cho người khác làm thiếp? Bạn muốn dùng điều kiện gì để thuyết phục gia đình nhà Trương chấp thuận chứ?”

Phòng Tuấn liếc nhìn cửa; cửa phòng đang đóng chặt, gió lạnh thổi rít bên ngoài, và tất cả các người hầu đều đang ở b

Phòng Hiền Lăng nhìn chằm chằm vào đứa con xuất sắc của mình, ánh mắt đầy tự hào và lo lắng.

Trong phòng đọc, không khí trở nên yên tĩnh đến đáng sợ; chỉ có tiếng gió bắc rít gào bên ngoài cửa sổ, làm cho các khung cửa kính phát ra tiếng động nhẹ.

Một lúc sau, Phòng Hiền Lăng mới thở dài nhẹ nhàng và nói: “Con đang… chuẩn bị một lối thoát phòng hờ à?”

Phòng Tuấn trả lời một cách bình tĩnh: “Từ xưa đến nay, không gia đình nào lại đặt tất cả hy vọng của mình vào một việc duy nhất. Dù liều lĩnh có thể mang lại thành quả lớn nhất, nhưng cũng đồng nghĩa với việc phải đối mặt với nguy cơ cao nhất; điều đó thực sự không cần thiết. Cuộc tranh giành quyền thừa kế đang ngày càng gay gắt. Mặc dù con tin rằng mình có thể giúp Thái tử giành chiến thắng cuối cùng, nhưng việc thành công hay thất bại vẫn phụ thuộc vào nhiều yếu tố… Nếu con trai út được cử đến nước Wa, nếu trong triều không có chuyện gì xảy ra, thì coi như gia đình ta đã tìm thêm một nguồn thu nhập mới; còn nếu có biến cố xảy ra, con cũng sẽ không còn gánh nặng gì để lo lắng nữa, và có thể dám đánh đổi mọi thứ để cố gắng.”