Đối với những lời nói của Chì Mộc Hải Yết, Phòng Tuấn gật đầu nhẹ, trong lòng hoàn toàn tin tưởng vào điều đó. Vào thời này, sức hấp dẫn của thế giới người Hán đối với các dân tộc man rợ xung quanh chắc chắn vượt xa hàng trăm, hàng nghìn lần so với việc người dân các thời đại sau này coi trọng những giá trị riêng biệt của mình. Dù những người Man Rợ kia luôn la hét rằng “người Hán yếu đuối”, “giống như những con cừu non”, và thường xuyên xâm lược, cướp bóc ở miền Trung Nguyên, nhưng nếu họ được trao cơ hội trở thành người Hán và sống ở đất Hán, chắc chắn họ sẽ ngay lập tức quỳ gối, vui mừng chấp nhận điều đó.

Loại tín ngưỡng dân tộc này đã đạt đến đỉnh cao vào thời Đường Sui, và chỉ sau đó, khi văn hóa Trung Nguyên liên tục lan rộng ra các vùng lân cận, khiến các dân tộc Man Rợ xung quanh dần hòa nhập vào văn hóa Hán và thu hẹp khoảng cách, thì loại tín ngưỡng này mới dần suy yếu.

Vì vậy, nếu có người Man Rợ nào ở Đường triều nói rằng họ sẵn lòng chuyển cả gia đình đến Trường An và từ bỏ địa vị tổ tiên của mình để đổi lấy quyền được sống như người Hán, thì điều đó hoàn toàn có thể xảy ra.

Thời Đường huy hoàng, cả thiên hạ đều ngưỡng mộ. Việc đăng ký nhập tịch vào Đại Đường có thể là điều khó khăn đối với người khác, bởi vì luật pháp Đại Đường quản lý việc nhập tịch của người Man Rợ rất nghiêm ngặt; ngay cả việc kết hôn giữa người Hán và người Man Rợ cũng phải được triều đình điều tra và kiểm tra kỹ lưỡng, không hề được phép dễ dàng. Nhưng đối với Phòng Tuấn thì đây chỉ là chuyện nhỏ.

Việc người Man Rợ từ khắp nơi muốn nhập tịch đều cần phải qua sự xem xét của Kinh Triệu Phủ, và dù tất cả các quan chức từ trên xuống dưới trong Kinh Triệu Phủ đều là cựu binh của Phòng Tuấn Chí, nhưng nhờ vào mối quan hệ giữa ông ta và Mã Châu, việc giúp một người nào đó nhập tịch chắc chắn sẽ không gặp bất kỳ trở ngại nào...

Tất nhiên, một khi người được giới thiệu đó phạm phải sai trái, Phòng Tuấn cũng sẽ phải chịu sự khiển trách và trừng phạt; nếu họ phạm phải những tội ác nặng nề, thậm chí Phòng Tuấn cũng có thể bị kết án như họ…

Nhưng những điều này chỉ là quy định của pháp luật mà thôi. Cái gọi là pháp lý thực chất cũng chỉ là sự thể hiện của nhân tính con người mà thôi. Những quy định này có sức ràng buộc rất lớn đối với các quan chức cấp trung, nhưng đối với người như Phòng Tuấn, việc người được giới thiệu phạm phải sai trái cũng không khiến ông ta phải chịu trừng phạt nặng nề.

……

Phòng Tuấn gật đầu nói: “Chuyện này không khó đâu. Dù sao chúng ta cũng là bạn cũ với nhau. Vì tình xưa, để các người trong gia tộc có thể thực hiện ước mơ trở thành Người Đường và gánh vác những rủi ro đi kèm, thì việc này cũng không sao cả.”

Anh ta dừng lại một lát, nhìn vào mặt Chí Mộc Hải Hà và hỏi: “Vậy hãy nói ra xem, ông muốn giúp ta thoát khỏi khủng hoảng này bằng cách nào?”

Chí Mộc Hải Hà vội vàng nuốt xuống miếng thịt cừu trong miệng, nhưng vì nuốt quá vội mà suýt nghẹn; anh ta uống một ngụm rượu để thức ăn trôi xuống dưới, sau đó lau miệng và tiến lên phía trước, nói: “Người Uighur luôn sống hòa bình với người Hán, chỉ là do bị người Thổ Nhĩ Kỳ áp bức nên buộc phải chống lại Đại Đường. Nhưng đó không phải là ý chí thực sự của họ. Lần này, tướng lĩnh Thổ Nhĩ Kỳ A Sử Na Hạ Lỗ đã tự mình đến Giao Hà Thành để liên lạc với Quan Long Môn Pháp, âm mưu hãm hại ngài và chặn đứng con đường rút lui của Anxi Quân, khiến cho Vương gia Hà Giang và Tiết Nhân Quý đều phải chết ở Tây Vực… Như vậy, quyền lực ở Tây Vực sẽ một lần nữa thuộc về Quan Long. Hoàng đế của chúng tôi đã nhiều lần lên án sự tàn bạo của người Thổ Nhĩ Kỳ… Chỉ cần tôi đứng ra làm trung gian, kết nối hoàng đế với ngài, chắc chắn hai bên sẽ hợp tác cùng nhau. Nếu hai bên liên minh để chống lại Thổ Nhĩ Kỳ, thì Đại Đường sẽ loại bỏ được mối họa lớn này, nắm chắc Tây Vục trong tay, còn người Uighur cũng sẽ thoát khỏi sự kiểm soát của Thổ Nhĩ Kỳ và quay về phục tùng Đại Đường… Ngài cũng sẽ ghi được công lao vang dội… Ba mục tiêu cùng được đạt được, thật là tuyệt vời phải không?”

Phòng Tuấn uống rượu, suy nghĩ một lát rồi im lặng.

Phải nói rằng, đề xuất của Chí Mộc Hải Hà thực sự đáp ứng được nhu cầu cấp bách của Đại Đường.

Từ lâu, người Thổ Nhĩ Kỳ vẫn luôn là mối đe dọa lớn đối với Đại Đường. Dù năm xưa chúng ta đã bắt giữ được Khả Hãn Kiệt Lý và tiêu diệt đế quốc Thổ Nhĩ Kỳ của họ, nhưng những tàn dư của họ vẫn chạy trốn về phía tây và hợp sức với người Tây Thổ Nhĩ Kỳ, khiến sức mạnh của họ tăng lên đáng kể, và họ bắt đầu xâm nhập vào Tây Vục, âm mưu chặn đứng Con đường Tơ lụa – con đường mang lại nguồn lợi to lớn – để củng cố sức mạnh của mình và làm yếu đi Đại Đường.

Mặc dù người Uighur không hẳn có thiện cảm với Đại Đường như Chí Mộc Hải Hà đã nói, nhưng họ thực sự đã bị người Thổ Nhĩ Kỳ áp

Phòng Tuấn cũng là người quyết đoán mạnh mẽ, thấy đề nghị này rất hấp dẫn, liền nói một cách quả quyết: “Năm ngày sau, tại Bắc Nhoáng Đào Gou, tôi sẽ chờ đợi Quý Khả Hãn để thảo luận về những việc lớn.”

Chuyện này không thể chỉ do Chí Mộc Hải Yết quyết định được; bản thân ông ta phải gặp trực tiếp với Thổ Mật Độ để thống nhất chi tiết các hành động và cách phân chia lợi ích sau trận chiến.

Chí Mộc Hải Yết ngạc nhiên: “Tướng quân muốn ở lại đây sao?”

Thành Cao Xương cách Giao Hà Thành không xa, nếu ở lại năm ngày, e rằng Toàn bộ Tây Vực sẽ biết rằng phe Phải Tún Vệ đang có âm mưu gì đó; người Thổ Nhĩ Kỳ vốn rất cảnh giác, liệu có phải điều này sẽ khiến kế hoạch bị phát hiện trước khi bắt đầu hay không?

Phòng Tuấn lắc đầu: “Làm sao quân đội có thể dừng lại được? Sáng mai, quân đội sẽ tiếp tục hành quân, ba ngày sau sẽ đến Giao Hà Thành, đi qua thành phố mà không vào, sau đó tiếp tục tiến về phía tây. Một ngày sau, tôi sẽ quay trở lại để gặp Quý Khả Hãn tại Nhoáng Đào Gou.”

Chí Mộc Hải Yết bỗng hiểu ra, nhưng vẫn còn lo lắng: “Khả Hãn vẫn đang ở trong lều, đi đi về về như vậy sẽ mất hơn mười ngày, e rằng sẽ không kịp…”

Phòng Tuấn quả quyết nói: “Tây Vực đang trong tình thế nguy cấp, làm sao tôi có thể tiếp tục trì hoãn được? Năm ngày sau, nếu không gặp được Quý Khả Hãn, thì cũng là ý trời. Từ nay về sau, đừng bàn về chuyện hợp tác nữa.”

Nói rằng tuyết lớn đã phủ kín con đường, đi lại khó khăn, thì đó quả là sự thật. Nhưng nếu sau năm ngày mà Thổ Mật Độ không thể đến được Giao Hà Thành tại Nhoáng Đào Gou, Phòng Tuấn thì hoàn toàn không tin điều đó.

Vì Chí Mộc Hải Y đã dám ngồi đối diện mình, điều đó chứng tỏ rằng hắn đã nhận được sự uỷ thác toàn quyền từ Thổ Mị Độ, vua của người Uighur.

Thổ Mị Độ cũng là một bậc anh hùng lớn; làm sao ông ta có thể ngồi yên trong lều trại của mình dưới chân núi Tianshan, để Chí Mộc Hải Y và Phòng Tuấn tiến hành các cuộc đàm phán? Nếu đàm phán thành công, nhưng ông ta lại ở cách xa Giao Hà Thành hàng trăm dặm, việc đi đi lại lại sẽ khiến ông ta bỏ lỡ cơ hội quan trọng.

Vì vậy, Phòng Tuấn khẳng định rằng vào lúc này, Thổ Mị Độ chắc chắn đang ẩn náu ở một nơi bí mật bên ngoài Giao Hà Thành, thậm chí quân đội của người Turkic đã đến gần khu vực đó. Quân đội Uighur, bị họ ép buộc, chỉ chờ lệnh của Thổ Mị Độ để lập tức đổi phe và tấn công quân đội Turkic từ phía sau.

Người Uighur không bao giờ là những người hiền lành.

Chí Mộc Hải Y thay đổi biểu cảm liên tục, lén nhìn Phòng Tuấn và thấy ông ta vẫn bình tĩnh uống rượu, không hề có biểu hiện gì đặc biệt, liền biết rằng mình không thể kiểm soát được vị quý tộc lớn của Đại Đường này. Ông chỉ có thể đáp lại bằng cách nói: “Nếu vậy, tôi sẽ cố gắng hết sức.”

Phòng Tuấn gật đầu, nhìn về phía Khuất Văn Đẩu – người luôn ít nói – và mỉm cười nói: “Dù gia tộc Khuất đã mất nước từ nhiều năm nay, nhưng nền tảng của họ tại Cao Xương và Giao Hà vẫn rất vững chắc. Nếu như suy đoán của tôi không sai, thì khi cuộc đàm phán này thành công, người sẽ mở cửa thành Giao Hà Thành để đón quân đội Đại Đường và Uighur vào thành phố để dập tắt cuộc nổi loạn, chính là ngài, vị Thủ tướng lớn đấy phải không?”

Khuất Văn Đẩu ngập ngừng một chút, rồi cười đau lòng nhưng không che giấu cảm xúc, thở dài nói: “Gia quốc đã tan vỡ, dòng dõi chúng tôi đang sống trong cảnh hoang mang. Bây giờ, gia tộc Khuất giống như những con chó mất nhà, bị mọi người ghét bỏ và phải vật lộn để sinh tồn. Lần này, chúng tôi đang dùng hết sức lực của gia tộc để cố gắng phục vụ Đại Đường. Sự sống hay cái chết, thành công hay thất bại, tất cả đều phụ thuộc vào trận chiến này. Nếu thất bại, cả gia tộc sẽ bị diệt vong, dòng dõi sẽ bị cắt đứt, và chúng tôi sẽ không còn cơ hội nào nữa. Nhưng nếu may mắn nhờ vào uy quyền của Đại Đường mà giành được chiến thắng, chúng tôi mong muốn được chuyển đến Trường An sống, và từ đó, tất cả các thế hệ sau này đều sẽ thuộc về Người Đường.”

Ông ấy hiểu rõ ý nghĩa của những lời nói đó.

Là một thành viên của hoàng gia cũ của nước