Sài Trích Uy Chắc chắn họ đã dự đoán trước rằng Thái tử sẽ cử các thầy y đến, vì vậy căn bệnh này chắc chắn là thật. Nếu không, một khi bị phát hiện là giả bệnh, cái tội “lơ là trách nhiệm”, “lừa dối hoàng đế” sẽ khiến họ mất hết quyền lực; thậm chí ngay cả tước vị Công của họ cũng có thể bị tước đi! Đặc biệt là kẻ Phòng Tuấn kia – hiện tại hắn coi họ như một cái gai trong mắt, một mối nguy hiểm lớn; chỉ cần có cơ hội, hắn chắc chắn sẽ báo cáo xấu về họ với Thái tử và bịa đặt những lời vu khống. Làm sao họ có thể yên ổn được? Vì vậy, họ không muốn đến Tây Hà đối mặt với đội quân hung hãn của Tùy Khúc Hồn, nên đành phải tự gây ra bệnh thật…

Lý Thừa Càn Không biết nói gì cho phải, chỉ biết thở dài, sau một lúc mới lẩm bẩm: “Tất cả các quan lại văn võ trong triều đều xuất sắc cả; lên ngựa có thể chiến đấu, xuống ngựa có thể cai trị dân chúng. Ngay cả kẻ Tiết Vạn Xác kia, dù là người ngu ngốc đến mức nào, vẫn luôn dũng cảm và giỏi chiến đấu… Nhưng chưa bao giờ có ai sợ hãi đến mức không dám ra trận như thế này…” Chỉ vì một đội quân Tùy Khúc Hồn mà sợ không dám chiến đấu; nếu đối mặt với người Tuốc Kỳch hay Tiết Diên Đào, liệu họ có sẵn lòng bỏ chạy ngay khi nghe tin không? Thật là một sự ô nhục lớn cho đội quân!

Lý Đạo Tông cũng cảm thấy bất ngờ; ngày xưa, Sài Thiệu cũng vì sợ bị quân Tùy đánh bại nên đã tìm đủ lý do để trốn đến Tấn Dương, để Công chúa Bình Dương phải đơn độc đối mặt với hàng vạn quân địch ở Trường An. Ngày nay, Sài Trích Uy cũng giống như vậy – luôn sợ hãi và trốn tránh chiến đấu. Quả thật, con cái thường giống cha mẹ…

Không lâu sau, người hầu đi thông báo từ dinh Công quốc Kiều trở về và nói: “Công quốc Kiều thực sự bị bệnh, bị cảm lạnh; các thầy y của Viện Y đã khám và chẩn đoán rằng tình trạng bệnh khá nghiêm trọng. Cần phải chăm sóc cẩn thận, nếu không sẽ ảnh hưởng đến phổi và tỳ, để lại hậu quả nghiêm trọng.”

Lý Thừa Càn Biết là vậy, ông ta liền vẫy tay đuổi người hầu đi và nói với Phòng Tuấn cùng Lý Đạo Tông: “Vì Công quốc Kiều bị bệnh nặng, chúng ta không thể để ông ấy ra trận Tây Hà… Nhưng tình hình nguy cấp của Tùy Khúc Hồn thì phải giải quyết thế nào đây?” Theo lý thuyết, việc điều động một đội quân đến canh giữ Tây Hà vừa có thể đe dọa Tùy Khúc Hồn, vừa có thể bảo vệ các quận ở Tây Hà nếu chúng th

Trong kinh thành Trường An có hai đội quân vệ được tổ chức đầy đủ nhân sự. Vì Sài Trích Uy bị ốm nặng và Tả Tuần Vệ không thể tham gia chiến dịch, việc thay thế bằng đội Quân vệ phải của sẽ mang lại hiệu quả chiến lược tương tự.

Tuy nhiên, đối với Lý Thừa Càn mà nói, sự hiện diện của Phòng Tuấn tại Trường An chính là nền tảng vững chắc để củng cố vị trí của Trữ quân. Đội Quân vệ phải, cũng giống như đội Lục tướng của Đông cung vẫn chưa được tổ chức đầy đủ, đều là bức tường sắt đá bảo vệ Đông cung.

Nếu Phòng Tuấn ra trận, sự an toàn của Đông cung chỉ có thể dựa vào đội Lục tướng của Đông cung, và mức độ an toàn sẽ giảm đi đáng kể. Dù cho Lý Kính có là vị thần quân sự đi nữa, nếu không trải qua quá trình huấn luyện nghiêm ngặt, đội Lục tướng của Đông cung sẽ không thể hình thành nên sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ. Khi đó, nếu Trường An trở nên trống rỗng và có kẻ gan dám phạm tội ác lớn, Đông cung sẽ hoàn toàn không thể chống đỡ được…

Bầu không khí trong cung đình rất nghiêm túc và u ám. Vì Sài Trích Uy bị ốm nặng, có vẻ như ông ta không thể quản lý khu vực Tây Hồ. Nếu như bộ tộc Thổ Cốc Hồn thực sự nổi loạn và xâm lược các quận thuộc Tây Hồ, thì đó sẽ là một vấn đề lớn.

Sau một lúc im lặng, Lý Đạo Tông bất ngờ nói: “Vào đầu triều đại Trinh Nguyên, Hoàng đế đã tiến hành chiến dịch chống lại Thổ Cốc Hồn. Các đội quân từ khắp nơi đã cùng nhau tiến vào Tây Tạng, đánh bại hoàn toàn lực lượng kỵ binh của Thổ Cốc Hồn, buộc họ phải tự sát, giết chết hàng vạn người trai trẻ, khiến cho Thổ Cốc Hồn suy yếu nghiêm trọng. Trong những năm gần đây, dù Thổ Cốc Hồn đã có thời gian hồi phục, nhưng thời gian vẫn còn quá ngắn; dân số của họ không thể được bổ sung nhanh chóng. Dù có vô số ngựa chiến, họ vẫn thiếu những chiến binh giỏi chiến đấu.”

Nói xong, ông nhìn thẳng vào mắt Phòng Tuấn và nói một cách nghiêm túc: “Hiện nay, lực lượng chiến đấu của Thổ Cốc Hồn, nhiều nhất cũng chỉ khoảng năm mươi nghìn đến sáu mươi nghìn người, chắc chắn không thể vượt quá sáu mươi nghìn chiến binh tinh nhuệ! Với sức mạnh của đội Quân vệ phải và sự mạnh mẽ của vũ khí hỏa lực, có lẽ chỉ cần sử dụng một nửa số lượng binh sĩ, chúng ta đã có thể đẩy lùi cuộc tấn công của Thổ Cốc Hồn. Dù sao thì việc phòng thủ trong thành chứ không phải chiến đấu ngoài trời; lực lượng kỵ binh của Thổ Cốc Hồn cũng không thể phát huy tối đa tác dụng của họ.”

Trong cuộc chiến chống

Vì vậy, người này thực sự có quyền lời nói rõ về tình hình thực sự của Tuyết Ngôn Hồn.

Lý Thừa Càn nghe xong, giật mình và vội vàng nói: “Không được đâu! Quân đoàn phòng thủ phía Nam chỉ có hơn ba mươi nghìn người; nếu chia một nửa số quân đi, thì còn chưa đầy hai mươi nghìn người. Làm sao có thể đối đầu với sáu mươi nghìn binh sĩ tinh nhuệ của Tuyết Ngôn Hồn? Hơn nữa, nếu Tuyết Ngôn Hồn thực sự nổi loạn, chắc chắn sẽ nhận được sự hỗ trợ từ Thổ Phát; thậm chí có thể bí mật ký kết liên minh. Có khi Thổ Phát sẽ trực tiếp cử quân đến giúp đỡ, lúc đó sẽ có tới bảy, tám mươi nghìn binh sĩ tinh nhuệ. Làm sao chúng ta có thể đối phó được? Chắc chắn không thể!”

Vị trí Trữ quân của ông ta trước đây đã được Phòng Tuấn hỗ trợ để ổn định; sau này, ông ta vẫn cần sự hỗ trợ của Phòng Tuấn. Thậm chí, nếu sau này ông ta lên ngôi, ông ta cũng sẽ cần Phòng Tuấn làm trụ cột cho triều đình. Làm sao ông ta có thể để Phòng Tuấn gặp nguy hiểm ở Tây Hà, đối mặt với sức tấn công của kẻ thù mạnh hơn gấp bao nhiêu lần?

Nếu có chuyện gì xảy ra, ông ta sẽ hối tiếc không nguôi!

Phòng Tuấn hiểu rõ ý của Lý Đạo Tông; lúc này không phải là lúc để do dự, mà là lúc cần phải đối mặt với khó khăn và chống lại kẻ thù mạnh mẽ.

Nếu Tây Hà bị mất, tình hình sẽ trở nên tồi tệ như một trận tuyết lở, cuốn trôi cả nửa bộ phận lãnh thổ của Đại Đường. Ngay cả khi cuối cùng chúng ta có thể đánh bại Tuyết Ngôn Hồn, điều đó cũng sẽ làm tổn hại nghiêm trọng đến sức mạnh của đế quốc, và những nỗ lực phục hồi trong nhiều năm sẽ bị phá hỏng hoàn toàn.

Ông ta nhíu mày, nói một cách bình tĩnh: “Thái tử đừng lo lắng. Tôi tuy không sợ chết trong trận chiến, nhưng cũng không đến nỗi tìm cái chết. Tuy nhiên, nếu bây giờ chúng ta không thể vào Tây Hà, một khi Tuyết Ngôn Hồn nổi loạn, trong vài ngày, họ có thể vượt qua dãy núi Qilian và xâm nhập vào các quận thuộc Tây Hà. Khi đó, tình hình sẽ trở nên vô cùng tồi tệ, và chúng ta e rằng sẽ không thể cứu vãn được nữa! Liệu chúng ta có nên ban bố lệnh cho các quân đội ở Sơn Đông, Giang Nam và Ba Thục từ bỏ các khu vực đó và về kinh thành để hỗ trợ đất nước không? Nếu làm như vậy, thì đất nước sẽ rơi vào hỗn loạn, và tất cả những gì Thái tử cùng các đại thần đã cố gắng xây dựng trong suốt thời kỳ Trinh Quan sẽ bị phá hủy hoàn toàn.”

Lý Thừa Càn vẫn muố

Chỉ là nếu thực sự đến lúc đó, cáo buộc “không có khả năng bảo vệ đất nước” chắc chắn sẽ khiến vị trí của Lý Thừa Càn trở nên lung lay.

Lý Thừa Càn hiểu rõ những hậu quả đó, nhưng vẫn kiên quyết tuyên bố: “Dù cho ta, với tư cách là thái tử, phải mất đi mọi thứ, ta cũng không thể để người em trai của mình liều mạng!”

Anh ta là người coi trọng tình nghĩa; ngay từ đầu, anh ta đã sẵn lòng đối đầu với Lý Nguyên Xương chỉ vì tình bạn. Việc anh ta bảo vệ Phòng Tuấn không chỉ vì Phòng Tuấn đã giúp anh ta giữ được vị trí thừa kế và thậm chí lên ngôi hoàng đế, mà còn vì anh ta không thể chấp nhận việc Phòng Tuấn phải đối mặt với nguy hiểm chỉ để bảo vệ vị trí của mình.

Nếu không, dù sau này anh ta trở thành hoàng đế, làm sao anh ta có thể yên lòng về những gì đã xảy ra hôm nay? Nếu suốt đời phải sống trong áy náy, thì thà không làm hoàng đế còn hơn.

Phòng Tuấn cảm động sâu sắc và cười lớn nói: “Thần biết ơn sự quan tâm của Ngài! Nhưng Ngài chắc hẳn cũng biết rằng, dù thần được mọi người gọi là kẻ hung hãn, thực ra thần lại là người sợ hãi cái chết. Nếu không chắc chắn thắng lợi, ngay cả khi Ngài ép thần phải đi đến Tây Hà, thần cũng sẽ bệnh tật để tránh đi. Nhưng nếu có thể chiến thắng, thì công lao cứu vãn đất nước trong lúc nguy cấp như vậy, dù Ngài giam cầm thần, thần cũng sẽ quyết tâm tiến lên và giành chiến thắng!”

Lý Thừa Càn làm sao có thể không nhận ra đây chỉ là lời an ủi dành cho mình? Anh ta nổi giận nói: “Đừng nói những lời vô nghĩa như vậy! Nếu Thổ Cốc Hồn thực sự nổi loạn và Quân đoàn Phòng thủ Bên phải không thể chống đỡ được, với tư cách là tướng lĩnh, ngươi không thể bỏ chạy trước trận chiến; chắc chắn ngươi sẽ rơi vào tay kẻ thù và không còn cơ hội sống sót nữa. Ta không quan tâm đến người khác, nhưng ngươi thì tuyệt đối không được chết… Nếu không, làm sao ta có thể giải thích với Cao Dương và… con gái ta?”

Trong lúc nóng vội, anh ta suýt nữa thốt lên tên “Con gái ta…”

Lý Đạo Tông ở bên cạnh nói: “Tình yêu thương mà Ngài dành cho người em trai mình, chắc chắn người ấy sẽ cảm nhận được. Nhưng Ngài cũng không cần phải quá lo lắng. Lúc trước, dù quân đội của Tiết Diên Đào có đến hai trăm nghìn người, nhưng cuối cùng cũng bị người em trai của Ngài dẫn quân tiến vào miền Bắc sa mạc, giết chóc hàng loạt binh lính và đánh tan đại quân của họ. Thổ Cốc Hồn đã từng bị đánh bại nặng nề; so với lúc đó, họ chắc chắn không

Trên chiến trường, không bao giờ có trận chiến nào chắc chắn sẽ thắng.

Dù quân đội mạnh mẽ và tướng lĩnh giỏi giang đến đâu, vẫn có thể thất bại thảm hại; ngược lại, việc dùng số ít quân đánh bại đối phương cũng là điều khá phổ biến.

Nếu trước khi ra trận đã tính toán kỹ lưỡng và tin rằng mình sẽ thắng, thì mới nên tiến hành cuộc chiến đó.

Đối với Phòng Tuấn, đặc biệt là đối với đội quân Right Garrison dưới sự chỉ huy của ông – đội quân đầu tiên được trang bị vũ khí hiện đại trên toàn quốc – Lý Đạo Tông hoàn toàn tin tưởng vào khả năng chiến thắng của họ.

Bởi vì chính ông từng tham gia trực tiếp vào các trận chiến chống lại Tuyết Ngư Hồn. Dù Tuyết Ngư Hồn có vẻ như là một đội quân mạnh mẽ, nhưng thực tế họ thiếu sự dũng cảm và trí tuệ chiến lược; hơn nữa, tinh thần quân đội của họ cũng không ổn định. Khi gặp thuận lợi, họ có thể tung hoành khắp vùng Thanh Hải, nhưng khi gặp khó khăn, tinh thần binh sĩ sẽ suy sụp hoàn toàn và họ sẽ tan vỡ ngay lập tức.

Lý Thừa Càn có vẻ lo lắng, nhưng ông không thể nói thêm gì nữa.

Xét cho cùng, ông là Trữ quân và hiện đang đảm nhận trách nhiệm giám sát đất nước. Nếu trong lúc quân địch xâm lược và cướp bóc, ông vẫn tiếp tục bảo vệ những kẻ được yêu thích, khiến cho tình hình chiến tranh trở nên tồi tệ hơn, thì đó chính là một sự trái nghĩa với trách nhiệm của mình.