Người lính trinh sát ấy cảm nhận được nỗi kinh hoàng và giận dữ của Diệp Kỳ Đức. Hắn rất hiểu rằng người thừa kế vị trí calip này thật sự là kẻ tàn bạo đến mức nào; việc giết hại binh sĩ đối với hắn chỉ là chuyện bình thường mà thôi. Nếu hắn để lửa giận của Diệp Kỳ Đức đổ xuống đầu mình, chắc chắn sẽ không có cơ hội sống sót.

Nhưng thực tế đã rõ ràng như vậy, làm sao hắn dám nói dối?

Chỉ còn cách cúi đầu xuống, gan dạ nói ra: “…Dòng sông bỗng nhiên dâng cao, phá vỡ đê chắn nước. Bức tường phía tây thành phố nằm ngay bên cạnh con sông ấy, và bây giờ đã bị nước lũ nhấn chìm hoàn toàn. Hoラсаn đang dẫn đầu ‘Thanh kiếm của Allah’ tấn công mạnh mẽ vào phía tây thành phố… Nhưng do nước lũ, e là… họ đã… ôi trời!”

Vừa nói xong, hắn chỉ thấy ánh sáng trắng lóe lên trước mắt, và Diệp Kỳ Đức trên lưng ngựa đã ném thanh kiếm của mình về phía hắn, xuyên thủng ngực hắn ngay lập tức.

Diệp Kỳ Đức trợn tròn mắt, không hề nhìn lại người lính trinh sát đang đau đớn kêu la dù vẫn chưa chết, rồi hét lên: “Anxi Quân dám làm như vậy! Tấn công thành phố! Tấn công! Người Đường thật gian xảo và độc ác… Sau khi chiếm được thành phố, tất cả những ai còn sống sẽ bị giết chóc!”

“Được rồi!”

Các tướng lĩnh không dám nói thêm gì nữa, vội vàng cưỡi ngựa đi khắp nơi, quay trở về căn cứ của mình và dẫn quân tiến hành tấn công Thành Tử Diệp.

Dù sao đi nữa, sau khi mới bắt đầu trận chiến đã phải chịu thiệt hại nặng nề, đặc biệt là đội quân ‘Thanh kiếm của Allah’ đang gặp nhiều rủi ro. Điều này chắc chắn sẽ gây tổn thương nghiêm trọng đến tinh thần chiến đấu của quân đội Ả Rập. Chỉ có cách nhanh chóng chiếm được thành phố và giết sạch quân đội phòng thủ bên trong, mới có thể nâng cao tinh thần chiến đấu và dập tắt cơn giận dữ của Diệp Kỳ Đức.

Nếu không, người thừa kế đế chế tàn bạo này có thể sẽ làm ra những điều điên rồ nào đó…

Diệp Kỳ Đức nhìn thấy các đội quân từ mọi phía đang cuồng nhiệt tấn công Thành Tử Diệp, cái thành phố nhỏ bé ấy giống như một hòn đảo bị sóng lớn bao vây, đang rung chuyển. Rất nhiều binh sĩ đã leo lên tường thành và đang giao tranh ác liệt với Đường quân… Có lẽ chỉ trong chốc lát nữa, thành phố sẽ bị đánh bại… Nhưng trong lòng hắn, không hề có chút vui mừng nào cả.

Cha hắn rất tin tưởng vào hắn, đã giao cho hắn trách nhiệm chỉ huy quân đội 200.000 người để chinh phục Tây Vực và mở rộng lãnh thổ về ph

Tuy nhiên, vừa mới đến Tây Vực, chỉ vì một việc nhỏ như vậy mà anh ta đã phải chịu những tổn thất không thể chấp nhận được. Nếu “Thanh kiếm của Allah” thực sự bị dòng nước lớn cuốn trôi đi, gặp phải thảm họa nghiêm trọng, dù trận chiến ở Tây Vực có kết quả thế nào, anh ta cũng không biết phải làm thế nào để trở về và giải thích với cha mình?

Diệp Kỳ Đức cưỡi ngựa tiến về phía trước, trong lòng tràn ngập nỗi đau buồn, hối hận và tức giận; tất cả những cảm xúc này khiến anh ta choáng váng, suýt nữa thì ngã khỏi yên ngựa...

*****

Khi đại doanh của quân địch bắt đầu bùng cháy dữ dội, Tiết Nhân Quý ra lệnh đào phá đê chắn nước, để dòng nước hung dữ trào xuống, lao thẳng về phía bức tường phía tây của thành Thành Tử Diệp.

Đồng thời, quân phòng thủ bên trong thành cũng bắt đầu tấn công để phá vỡ vòng vây.

Binh sĩ của Anxi Quân từ các phía dưới bức tường thành bất ngờ rút lui, khiến cho binh lính Ả Rập đang tấn công mãnh liệt bất ngờ hoang mang. Nhưng họ nhanh chóng tỉnh táo lại và nhận ra rằng Anxi Quân đang muốn thoát thân, vì vậy họ lập tức truy đuổi. Tuy nhiên, Anxi Quân trước đó đã chuẩn bị sẵn nhiều ổ mai phục và cái bẫy bên trong thành; binh sĩ của ông ta được huấn luyện kỹ lưỡng, nên khi rút lui vẫn giữ được trật tự, vừa rút về phía cửa thành phía bắc, vừa để lại một đội quân để chặn đứng kẻ địch.

Binh lính Ả Rập gặp phải sự kháng cự quyết liệt, nhưng vì trước đó họ đã thấy đại doanh của mình bị thiêu rụi, tâm trạng của họ bắt đầu lung lay; họ bị Anxi Quân dẫn dắt một cách khéo léo, khiến cho họ không thể phá vỡ vòng vây và buộc phải chạy vào đội quân Ả Rập bên ngoài thành, cố gắng tìm cách thoát ra ngoài.

Dù chỉ có vài ngàn người, nhưng khi những binh sĩ này tập trung lại với nhau và tấn công mạnh mẽ, với sự hỗ trợ của Chấn Thiên Lôi, họ đã khiến cho đội quân Ả Rập bên ngoài thành tan tác, không thể cản trở họ được.

Vì Anxi Quân rút lui đồng thời từ ba hướng: đông, nam và tây, nên quân địch Ả Rập đã dễ dàng tiến vào thành phố, mở cửa thành, và ngày càng nhiều binh sĩ Ả Rập khác tràn vào bên trong, giết chóc và cướp bóc mọi thứ trên đường đi, gây ra cảnh hỗn loạn.

Đây là thói quen truyền thống của quân đội Ả Rập: mỗi khi chiếm được một thành phố, họ luôn tiến hành cướp bóc trước, sau đó mới truy đuổi kẻ địch...

Các sĩ quan không bao giờ cấm đoán binh sĩ của mình vào lúc này; đây là lúc chiến thắng, họ hoàn toàn có quyền tận hưởng niềm

Hàng vạn binh sĩ Ả Rập cuồng nhiệt đổ xô vào Thành Tử Diệp. Nhìn ra xa, cả khu vực tràn ngập bởi những người lính chen chúc, dày đặc không thể tả xiết.

Tuy nhiên, chẳng ai để ý rằng từ các giếng nước, hệ thống đường ống ngầm và hầm ngục trong thành phố, liên tục có những người mặc đồ quân phục Ả Rập rách rưới lén lút xuất hiện. Khi một loạt pháo hoa màu cam sáng bừng lên trên đỉnh bức tường phía bắc, tiếng nổ chói tai vang lên, họ lập tức châm ngòi cho những que diêm trong tay, sau đó nhanh chóng trốn lại nơi ẩn náu của mình.

Vô số que diêm “tí tách” bùng cháy trong bóng tối, khiến cho lượng thuốc súng đã được chôn giấu trước đó phát nổ ngay lập tức.

“Boom… boom… boom!”

Hàng triệu khối thuốc súng được giấu kín nổ tung trong chốc lát, tiếng nổ dữ dội như tiếng sấm vang khắp nơi. Năng lượng khủng khiếp từ vụ nổ làm bay bổng đất đá, gạch ngói lên trời, và những mảnh vỡ này được phóng đi theo mọi hướng, quét sạch mọi thứ trong Thành Tử Diệp.

Lúc này, những binh sĩ Ả Rập đang say sưa cướp bóc, nhưng Anxi Quân đã sớm đốt cháy hết mọi vật liệu có thể bị đốt cháy, khiến họ trở nên trắng tay và phàn nàn không ngớt.

Ngay khoảnh khắc thuốc súng nổ, mọi người đều không hiểu chuyện gì đang xảy ra, và bỗng nhiên bị cuốn vào cơn bão nổ dữ dội ấy.

Sức mạnh của thuốc súng có lẽ không quá lớn, nhưng năng lượng khổng lồ kèm theo những mảnh đá vụn và đổ nát đã cuốn trôi mọi thứ trên mặt đất.

Hàng vạn binh sĩ Ả Rập bị nổ tung, bị văng lên trời hoặc bị các mảnh vỡ đánh trúng, thiệt mạng trong chốc lát.

Bốn bức tường thành đều bị sập trong vụ nổ; đặc biệt là bức tường phía tây. Dòng nước hung dữ từ con sông bị bức tường tây chặn lại, tạo thành một vòng xoáy dưới chân thành và cuốn trôi mọi thứ đi. Khi bức tường tây sập, dòng nước ào ạt tràn vào thành phố, cuốn theo gỗ đổ nát, xác chết và những thứ khác, tăng thêm sức mạnh của cơn lũ. Mọi thứ trên đường di chuyển đều bị nó đánh vỡ.

Bất kỳ vật thể nào di chuyển đều bị cuốn trôi ngay lập tức.

Diệp Kỳ Đức vui mừng khi thấy binh sĩ của mình đã chiếm được thành phố, nhưng khi anh ta phi ngựa đến gần cửa thành, một tiếng nổ dữ dội làm cho tai anh ta suýt nữa bị vỡ. Đất dưới chân anh ta rung chuyển dữ dội như thể có con rồng đang lăn mình, con ngựa dưới lưng anh ta hoảng sợ và hí lên dài, khiến Diệp Kỳ Đức không kịp phản ứng mà bị văng xuống đất.

Trong trạng thái choáng váng, ông ta được các tướng lĩnh bên cạnh giúp đỡ đứng dậy, và ngay lập tức nhìn thấy rằng thành phố Thành Tử Diệp trước mắt đã biến thành đống đổ nát; những bức tường vững chãi đã sụp đổ, lửa cháy và khói đen bốc lên cao, tiếng hét hoảng loạn vang dội khắp nơi, như thể họ vừa rơi vào địa ngục.

Ông ta vẫn chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra… Làm sao có thể có một sức mạnh nào đó khiến một thành phố vững chắc như vậy bỗng nhiên tan thành từng mảnh?

“Tướng quân! Chính là thuốc súng – Anxi Quân đã cài đặt thuốc súng bên trong thành phố, sau khi rút quân đi thì kích nổ chúng, họ đã phá hủy Thành Tử Diệp!”

Một tướng lĩnh bên cạnh hét lên.

Trong lòng ông ta, một cơn run rẩy chưa từng có trào dâng lên; tay chân ông ta lạnh buốt, thở cũng trở nên khó khăn.

Anxi Quân thật quá tàn nhẫn! Họ không chỉ phá hủy một thành phố mà còn hàng vạn binh sĩ Ả Rập bên trong đó… Chưa kể đến “Thanh kiếm của Allah” nữa…

Nghĩ đến “Thanh kiếm của Allah”, ông ta vội vàng vùng vẫy để thoát khỏi sự giữ chặt của các tướng lĩnh xung quanh và hỏi:

“Hora San đâu rồi? ‘Thanh kiếm của Allah’ đâu?”

Người lính canh lắc đầu:

“Phía tây thành phố vẫn bị nước lũ cuốn trôi sạch sẽ; chúng tôi không tìm thấy dấu vết nào của Hora San cả. Hơn nữa, bức tường phía tây đã bị thuốc súng của Anxi Quân phá hủy, nước lũ tràn vào thành phố, việc tìm kiếm những người sống sót hay di tích của ‘Thanh kiếm của Allah’ càng trở nên khó khăn.”

Ông ta cảm thấy đầu óc quay cuồng, chân tay run rẩy.

Mất một lúc lâu mới lấy lại được bình tĩnh, ông ta cắn răng nói:

“Ngay lập tức triệu tập quân đội, di chuyển về phía trước năm mươi dặm và dựng doanh trại bên bờ sông Suiye…”

Nhưng khi nghĩ đến chiêu trò của Anxi Quân – xây đập chặn dòng sông rồi đột nhiên phá hủy đập để làm cho lũ lụt tràn ngập – ông ta lại lo lắng và thay đổi lệnh:

“Dựng doanh trại cách bờ sông năm dặm, phải cẩn thận với những hành động tương tự của Người Đường. Sau đó, cử người đi thám hiểm để tìm dấu vết của Anxi Quân và cũng nghiên cứu thông tin về các bộ lạc ở Tây Vực xung quanh.”

Lương thực vốn đã không đủ, giờ đây lại bị đám cháy thiêu hủy sạch sẽ; thành phố Thành Tử Diệp cũng đã trở thành đống đổ nát. Điều quan trọng nhất bây giờ không phải là truy đuổi Anxi Quân mà là phải tìm cách bổ sung lương thực và vật tư cho quân đội. Điều này chỉ có thể thực hiện được bằng cách tìm