Phòng Gia Hơn hai nghìn mẫu đất này toàn là đất đồi; dù địa hình còn khá bằng phẳng, nhưng chắc chắn không thể gọi là màu mỡ được. Việc tưới tiêu nước đã là một vấn đề lớn rồi, huống chi trong thời buổi này, kỹ thuật canh tác lại cực kỳ lạc hậu… Nếu muốn có năng suất cao thì quả là điều phi thường.

Gieo hạt giống xuống đất rồi mong vào trời ban mưa, may mà không chết đói đã là một phép màu rồi…

Làm thế nào để tăng năng suất lương thực đây?

Phòng Gia Có rất nhiều cách: phân bón chất lượng cao, giống cây tốt, kỹ thuật canh tác hiện đại…

Thậm chí, liệu có thể tạo ra giống lúa lai hay không?

Phòng Gia Nhìn ngắm khoảnh đất phủ đầy tuyết này, trái tim anh bỗng nhiên đập thình thịch… Có lẽ việc trở thành một “chủ đất nhỏ” cũng không tồi lắm đâu?

Tất nhiên, chúng ta sinh ra dưới lá cờ đỏ, lớn lên trong thế kỷ mới; ngay cả khi trở về thời cổ đại và trở thành một “chủ đất nhỏ”, chúng ta cũng phải là những người có lý tưởng, mục tiêu, năng lực và lương tâm… Còn chuyện có ba vợ bốn thiếp thì… ừm, cũng có thể xem xét được…

Ngôi nhà gồm năm cửa vòm này có vẻ như chiếm diện tích rất lớn, nhưng bên trong lại không hề rộng rãi; tuy nhiên, bố cục của nó rất ngăn nắp và toát lên vẻ thanh lịch, trang nhã của một gia đình có truyền thống học vấn.

Phòng Tuấn Xuống ngựa, anh đặt tay sau lưng và bước vào nhà một cách từ từ.

Ngay ở cửa chính có hai con sư tử bằng đá với cái đầu tròn, thân mập mạp và vẻ mặt ngốc nghếch đáng yêu; giữa hai con sư tử này là trục chính của toàn bộ ngôi nhà. Các công trình kiến trúc trong sân nhà được bố trí đối xứng hoàn toàn từ nam sang bắc; phòng khách chính nằm trên trục chính, bên trái và bên phải đều có các phòng phụ; các căn phòng này được bố trí so le nhau… Trông bố cục giống hệt với những ngôi nhà hình tứ giác thông thường, chỉ là không gian bên trong được sắp xếp chặt chẽ hơn, và không gian trung tâm cũng nhỏ hơn nhiều. Mặc dù kiến trúc rất tinh xảo, nhưng vẫn có cảm giác hơi chật chội.

Mặc dù bề mặt có vẻ hơi chật chội, nhưng về mặt chiều cao thì ngôi nhà này lại rất độc đáo. Ngoài phòng khách và các phòng phụ ở cửa vòm thứ hai, phần sau sân nhà đều là những tòa nhà hai hoặc ba tầng. Mỗi cửa vòm đều có bốn căn phòng được bố trí đối xứng hai bên; phía trước là phòng chính, hai bên là các phòng phụ, phía nam là phòng phụ nhỏ; bốn mặt đều đối diện nhau, tạo thành hình chữ “khẩu”; ở giữa là sân trung tâm, tạo thành những ngôi nhà hình tứ giác nhỏ.

Còn có những hồ nước với cảnh quan giả tạo, những cây cối thon thả được trang trí giữa những bức tường trắng và ngói xanh đen; vào mùa hè, chắc chắn nơi này sẽ trở thành một điểm dừng lý tưởng để tránh cái nóng.

Khi bước vào phòng khách chính, Phòng Tuấn không khỏi thở dài. Không có bàn ghế gì cả; trên nền gỗ được lau chùi sáng bóng, chỉ có vài chiếc bàn vuông thấp, trên mặt bàn được trải chiếu và gối; đây chính là “chiếc bàn” trong cụm từ “sẵn sàng tiếp đón khách”. Những chiếc ghế thô sơ kiểu ấy thật sự không thích hợp cho một không gian sang trọng như thế này.

Chỉnh Nương bất ngờ xuất hiện, tay cầm một cái ấm trà, phía sau là Vũ Mai Nương. Cả hai đều mặc áo lông cáo, ôm lấy thân hình duyên dáng của mình; đặc biệt là Vũ Mai Nương, chiếc cổ áo lông cáo màu trắng tinh khiết càng làm nổi bật vẻ đẹp mong manh và huyền bí của cô, như thể cô là một con yêu tinh cáo đã tu luyện thành tinh… Ánh mắt nóng bỏng của Phòng Tuấn khiến khuôn mặt xinh đẹp của Vũ Mai Nương đỏ bừng lên, cô cảm thấy hơi ngượng ngùng, nhưng trong lòng lại rất vui. Cô bước nhẹ đến, đặt chiếc đĩa trà lên một chiếc bàn nhỏ, răng cắn nhẹ môi và nói: “Phòng ngủ vẫn chưa được chuẩn bị xong, Ngài hãy nghỉ ngơi một lát trước, và thử món ăn nhẹ này.”

Chỉnh Nương xinh đẹp, dịu dàng và thanh lịch. Phòng Tuấn tự hỏi: Liệu cô gái này có phải là Nữ hoàng Thì Thiên – người sẽ sau này thống trị thiên hạ không? Sự chênh lệch giữa họ thật lớn…

Chỉnh Nương cũng đặt chiếc ấm trà lên bàn, khuôn mặt nhỏ nhắn nở nụ cười ngọt ngào, đầy hy vọng: “Ngài hãy thử xem trà mà em pha nhé! Em đã học rất lâu rồi, hãy uống ngay khi trà còn nóng nhé!”

Lần trước, Phòng Tuấn đã bị ói sau khi uống trà do Chỉnh Nương pha; điều đó đã làm tổn thương lòng tin của cô bé rất nhiều. Sau đó, cô bé đã cố gắng hết sức, mua rất nhiều đồ ăn cho bà cô trông coi phòng của Lỗ thị, và cuối cùng cũng học được cách pha trà ngon. Giờ đây, cô bé rất muốn được người khác công nhận nỗ lực của mình.

Nhưng chỉ nghĩ đến hương vị trà nhão nhẹt đó, Phòng Tuấn lại thấy buồn nôn; cơ mặt anh ta không tự chủ được mà co giật vài lần… Đồ uống đó chắc chắn không thể uống được, nó sẽ giết người mất… Nhưng nếu không uống, thì sẽ lãng phí công sức của Chỉnh Nương. Nhìn thấy vẻ mặt mong đợi được khen ngợi của cô bé, Phòng Tuấn lại thấy không nỡ từ chối.

Chẳng lẽ có ai đó thực sự muốn diễn ra một cảnh tượng như Phật Thế Tôn tự nguyện đối mặt với hiểm nguy để cứu người sao?

Đúng vào lúc này, sự xuất hiện của Lục Thành đã giải cứu Phòng Tuấn khỏi tình thế nguy nan.

Nghe nói Phòng Tuấn đã đến trang trại, Lục Thành liền vội vàng đến gặp. Khi nhìn thấy Phòng Tuấn, anh ta vội vàng cúi chào và nói với vẻ lo lắng: “Thưa ngài, con đã làm hỏng nhiệm vụ…”

Phòng Tuấn ngạc nhiên và hỏi: “Không làm được à?”

Lục Thành cười buồn và nói: “Về món lẩu thì không thành vấn đề, đã chuẩn bị xong rồi. Còn chiếc xe ngựa… cũng đã làm xong, nhưng tiếc là cái bộ phận xoắn ốc kia… Con đã dẫn những thợ rèn giỏi nhất trong xưởng nghiên cứu suốt ngày đêm, nhưng vẫn không tìm ra cách giải quyết.”

Phòng Tuấn thở dài và nói: “Việc làm ra lò xo thì thật sự khó… Tôi đã nghĩ quá xa rồi; nếu không có loại thép có đủ độ đàn hồi, làm sao có thể làm được lò xo chứ? Xưởng rèn ở cách đây bao xa?”

Lục Thành trả lời: “Nó nằm ngay sau trang trại, trên sườn đồi.”

Phòng Tuấn vội vàng nói: “Vậy thì mang tôi đi xem ngay!”

Nói xong, cô ấy kéo Lục Thành và chạy đi như thể đang gấp rút vậy.

Cô gái xinh đẹp kia hoảng sợ và la lên: “Thưa ngài, chúng ta vẫn chưa uống trà đâu…”

Nếu cô ấy không nói ra, thì còn tốt… Nhưng vì cô ấy nói ra, Phòng Tuấn chạy nhanh hơn cả con thỏ nữa…

Vũ Mai Nương nhìn theo họ, ánh mắt lấp lánh, khuôn mặt đầy sự ngạc nhiên: Xe ngựa? Lẩu? Lò xo? Đó đều là những thứ gì vậy chứ?

Khi đi qua phía sau trang trại, họ thấy một con đường nhỏ bằng phẳng uốn lượn dẫn lên đỉnh núi.

Đi theo con đường, sau hai khúc cua, họ bước vào một thung lũng nhỏ.

Một hàng nhà gạch cũ kỹ được xây dựng trong thung lũng, và vài hang động đen thui xuất hiện trên sườn đồi; miệng các hang động được chống đỡ bằng gỗ và cột, rõ ràng là để ngăn chặn việc hang động sập xuống.

Trời ơi!

Phòng Tuấn bỗng nhiên ngớ người lại; chẳng lẽ đây là các mỏ khoáng sản sao?

“Năm năm trước, một thợ rèn đã phát hiện ra một mạch quặng pyrite ở đây và đã báo cáo lên triều đình. Vì khi Hoàng đế ban thưởng cho các quan lại, gia chủ của tôi đã bị thiệt thòi, nên Hoàng đế luôn cảm thấy áy náy và đã ban tặng mạch quặng này cho gia chủ tôi. Nhưng tiếc thay, lượng quặng thu được không cao lắm.”

Lu Cheng đã đưa ra một lời giải thích chi tiết.

Phòng Tuấn cảm thấy mình gần như không biết phải nói gì nữa. Dù anh ta học ngành nông nghiệp, nhưng cũng đã từng học môn hóa học mà; quặng pyrit chẳng phải được dùng để luyện sắt sao? Đừng đùa nữa đi, quặng pyrit là hợp chất disulfua của sắt, và đây chính là nguyên liệu chính để sản xuất lưu huỳnh và axit sunfuric.

Mặc dù anh ta cũng không biết rõ làm thế nào để tách chiết quặng này ra...

Nhưng việc dùng nó để luyện sắt thì chắc chắn là bất khả thi!

Khoan đã...

Phòng Tuấn liếc nhìn xung quanh và thấy một đống quặng đen kịt được chất đống ở một bên thung lũng. Đó là cái gì vậy? Quặng pyrit không phải có màu như vậy chứ? Chẳng lẽ đó là than đá?

Anh ta tiến lại gần và nhận ra đó là loại quặng có hình vảy, bề mặt trơn láng; lòng anh ta bỗng nhiên thót lại.

Chẳng lẽ đó là graphite?

Trời ạ, giờ thì tốt rồi!

Đây chính là vật liệu chịu nhiệt tốt nhất! Mọi người đều biết rằng, chất lượng thép trong thời cổ đại luôn không được cải thiện; một lý do là do chất lượng quặng sắt kém, và một lý do quan trọng khác nữa là do nhiệt độ luyện thép không đủ cao!

Phòng Tuấn lập tức nghĩ đến một công cụ hiệu quả để luyện thép – chính là ống nung làm từ graphite!

Vậy thì vấn đề lại nảy sinh: Anh ta học ngành nông nghiệp mà, chuyên môn không phù hợp; anh ta không biết làm thế nào để chế tạo thứ đó...

Phòng Tuấn cảm thấy vô cùng bối rối. Lẽ ra mục đích của anh ta là giúp Đại Đường giải quyết vấn đề nạn đói, chứ không phải phải tiến hành một cuộc Cách mạng Công nghiệp kiểu thời Trung cổ đâu!