Dù là vụ án Phong Đức Dực gây xôn xao trong triều đình gần đây, hay vụ án Đảng Nhân Hoàng sau này thu hút sự chú ý của mọi người từ trên xuống dưới, nhưng theo quan điểm của Lý Thừa Càn, không có gì quan trọng hơn việc cứu trợ các nạn nhân thiên tai.

Người dân giống như nước; nước có thể chở thuyền, nhưng cũng có thể lật thuyền. Nếu người dân gặp khó khăn, cuộc sống của họ bị ảnh hưởng nghiêm trọng, thì Sơn hà sẽ không được bảo vệ, và đất nước sẽ không ổn định. Đó mới là vấn đề quan trọng nhất.

So với điều đó, việc Phong Đức Dực có bị trả đũa hay không, hay Đảng Nhân Hoàng có bị xử lý công bằng hay không, có ý nghĩa gì đâu?

Mã Châu vội vàng tiến lên và báo cáo: “Bẩm báo Hoàng thượng, ‘Cơ quan Cứu hộ Khẩn cấp’ do Kinh Triệu Phủ phối hợp với các cơ quan chính quyền thành lập đã hoạt động liên tục. Mặc dù tuyết rơi dày đặc, nhưng các cơ quan chính quyền và hơn một trăm quan chức dưới quyền họ đã làm việc không ngừng nghỉ để đảm bảo công tác cứu trợ diễn ra suôn sẻ. Từ khi các bộ phận soạn thảo kế hoạch cứu trợ, các quan chức phối hợp nhau điều động nhân lực và vật tư, tuyển mộ người dân để vận chuyển lương thực, và các cộng đồng địa phương hỗ trợ sửa chữa nhà cửa đổ nát để đưa người dân bị ảnh hưởng đến nơi ở mới, mọi người đều phối hợp chặt chẽ với nhau. Cho đến nay, chỉ có chưa đầy mười người chết vì rét, và tất cả đều là những người mắc bệnh mãn tính hoặc tuổi già. Những người còn lại đều đã được sắp xếp ổn thỏa.”

Kể từ khi Phòng Tuấn thành lập “Cơ quan Cứu hộ Khẩn cấp” và ra lệnh cho quân đội tham gia công tác cứu trợ vào những năm trước, các cơ quan chính quyền liên quan đến sinh kế của người dân đã tích lũy được nhiều kinh nghiệm trong công tác cứu trợ thiên tai. Mỗi khi phát hiện thấy thời tiết xấu có thể gây ra thiên tai, các cơ quan này đều chuẩn bị sẵn sàng; nếu thiên tai xảy ra, kế hoạch cứu trợ sẽ được soạn thảo và triển khai ngay lập tức. Mọi người ở mọi cấp độ đều thực hiện trách nhiệm của mình, giúp công tác cứu trợ diễn ra kịp thời và hiệu quả.

Chính vì vậy, mức độ ủng hộ của người dân các vùng đối với đế quốc ngày càng tăng. Vì vậy, trong hai cuộc nổi loạn liên tiếp, ngoại trừ binh sĩ và nô lệ thuộc về Quan Long các gia, người dân bình thường hoàn toàn không quan tâm đến những lời kêu gọi tuyển mộ quân sĩ, thậm chí việc chi tiền mua lương thực từ dân chúng cũng ít người đáp ứng, khiến cho phe nổi loạn ở Quan Lũng và phe nổi loạn của Vương gia Jin

Giọng nói vang dội, đầy sức mạnh và khí chất chiến binh!

Các quan văn võ tại triều đình đều có phản ứng ngạc nhiên trong chốc lát, rồi lần lượt cúi đầu và cùng nhau hô vang: “Bệ hạ yêu thương dân chúng như con cái ruột của mình, xứng đáng là một vị minh quân trong thời đại thịnh vượng này, vạn tuế!”

Trước đây, Lý Thừa Càn luôn gây ấn tượng cho mọi người bằng hình ảnh của một vị vua yếu đuối; mặc dù thực lực của ông ta không hề tồi, nhưng thiếu đi sự oai nghiêm và uy quyền đặc trưng của một vị hoàng đế, khiến mọi người không thể cảm thấy kính sợ từ tận đáy lòng.

Nhưng lần này, những lời nói của ông ta đã hiếm khi khiến người ta tức giận, và thậm chí mang lại vẻ oai phong của một vị vua đế quốc…

Thật ra, tâm trạng của các quan lại cũng rất mâu thuẫn. Một vị vua yếu đuối thường sẽ tạo điều kiện thuận lợi cho họ; những sai lầm nhỏ có thể được tha thứ, và ngay cả những sai lầm nghiêm trọng cũng không đến nỗi dẫn đến hình phạt nặng nề. Việc làm quan sẽ trở nên thoải mái và dễ dàng hơn, không cần lo sợ bị trừng phạt chỉ vì mắc sai lầm trong công việc.

Tuy nhiên, điều đó cũng khiến vị vua thiếu đi sức hút cá nhân; và một vị vua không có sức hút cá nhân thì làm sao có thể uy nghiêm và cai trị Sơn hà?

Bây giờ, khi Lý Thừa Càn cuối cùng cũng thể hiện ra vẻ oai phong của mình, các quan lại lại không biết nên vui mừng hay lo lắng……

……

“Bệ hạ, thần có việc muốn báo cáo!”

Đại Lý Sở – Đài Trù bước lên một bước.

Liu Xiangdao, người đang chuẩn bị bước ra, buộc phải dừng lại ngay lập tức; trong lòng anh ta cảm thấy bực bội – sao mình lại chậm hơn người khác?

Chẳng lẽ kẻ già này đã theo dõi mình suốt thời gian qua, và chỉ đợi mình hành động mới tiến lên sao?

Vụ án của Phong Đức Dực và Đảng Nhân Hoàng có tầm ảnh hưởng gần như ngang nhau; ai có thể đưa ra cáo buộc trước thì sẽ chiếm ưu thế, còn ai chậm một bước thì sẽ bị coi là đi theo sau, và những lời khen ngợi dành cho họ cũng sẽ khác nhau.

Nhưng vì đã chậm một bước, họ cũng chỉ có thể chấp nhận điều đó thôi; ngay cả khi họ đứng lên bây giờ, theo quy tắc, bệ hạ vẫn sẽ lắng nghe cáo buộc của Đài Trù trước.

Kẻ già này Bình Thường thật là kín đáo và tính toán tỉ mỉ… Thật là khéo léo.

Lý Thừa Càn nhìn Đài Trù bước ra giữa đám đông, thở dài trong lòng, nhưng trên mặt vẫn tỏ ra ân cần: “Đài Trù, có chuyện gì cần báo cáo?”

“Thần xin cáo buộc Tổng đốc Quảng Châu Đảng Nhân Hoàng – người này tham ô công quỹ, bóc lột

Những tội danh một lần nữa được công bố trước mặt mọi người; Đảng Nhân Hoàng thực sự chính là kẻ ác quỷ cai trị độc đoán, bắt nạt dân làng.

Không ai lên tiếng phản bác Đài Trù hay bênh vực Đảng Nhân Hoàng.

Một khi những bằng chứng tội lỗi của Phong Đức Dực và Đảng Nhân Hoàng được xác nhận, điều đó có nghĩa là Thái Tông Hoàng Đế đã “sử dụng những kẻ gian xảo”, điều này gây tổn hại nghiêm trọng đến danh tiếng gần như hoàn hảo của ông ta. Là con trai của mình, Lý Thừa Càn cũng không thể tránh khỏi cái mác “bất hiếu”. Dù sao thì cả hai vụ án này cũng xảy ra trong thời gian ông ta cai trị, nên ông ta không thể trốn tránh được.

Còn nếu ân xá hai người này, điều đó đồng nghĩa với việc quyền lực hoàng gia hoàn toàn lấn át luật pháp, và chắc chắn sẽ gặp phải sự chỉ trích từ các quan lại…

Mọi người đều đang chờ đợi xem Hoàng thượng sẽ giải quyết như thế nào.

Lý Thừa Càn dừng lại một chút rồi hỏi: “Đảng Nhân Hoàng đang ở đâu?”

“Đang ở bên ngoài điện.”

“Hãy triệu họ vào điện để họ có thể tự biện hộ.”

“Ngay thôi!”

Viên thanh tra canh gác trật tự trong điện nhanh chóng đến cửa điện và hét lớn: “Theo lệnh của Hoàng thượng, triệu Đảng Nhân Hoàng vào điện!”

Chốc lát sau, Đảng Nhân Hoàng – người đã bị tháo bỏ áo quan và chiếc mũ cao cấp – được hai lính canh dẫn vào Điện Thái Cực. Vừa bước vào điện, Đảng Nhân Hoàng lập tức quỳ xuống, đầu chạm đất, khóc nức nở: “Thần đã phạm tội rất nặng, xứng đáng bị tử hình. Thần xin dâng toàn bộ tài sản của mình cho Hoàng thượng, mong Ngài xem xét đến những gì thần đã làm vì đế quốc và gia đình mình, và tha thứ cho thần một mạng sống!”

Ánh mắt mọi người đều đầy sự suy ngẫm. Ngày xưa, Đảng Nhân Hoàng chính là nhờ vào hành động này mà đã thu hút được sự thương hại của Thái Tông Hoàng Đế, và do đó được ân xá cho tất cả các tội lỗi của mình. Tuy nhiên, sau đó ông ta không hề sửa đổi, mà còn tiếp tục làm những điều xấu xa hơn.

Không biết trước mặt một vị quan già lợi dụng tuổi tác và những công lao đã qua để xin khoan dung, Hoàng thượng sẽ đối phó như thế nào…

Dưới ánh mắt của mọi người, Lý Thừa Càn mỉm cười và nói: “Ngươi là người có công lao với đế quốc, dù trong hoàn cảnh nào cũng có thể trình bày trước mặt Hoàng thượng.”

Đảng Nhân Hoàng cúi đầu khóc lóc và nói: “Thần là kẻ ngu dốt, đã phạm phải tội lỗi lớn, không dám biện hộ trước mặt bệ hạ, chỉ xin bệ hạ tha thứ cho mạng sống của thần.”

Đây là sự thừa nhận tội lỗi một cách trọn vẹn, không còn cố gắng chối cãi hay tranh luận nữa, chỉ mong được miễn tử.

Lý Thừa Càn nhìn vào Đài Trù và hỏi: “Theo luật định, phải trừng phạt ông ta như thế nào?”

Đài Trù đáp: “Người này tham nhũng không kiềm chế, gây ra rất nhiều hậu quả nghiêm trọng, có thể nói là tội ác cực đại. Nên áp dụng hình phạt nặng nhất để trừng trị.”

Đảng Nhân Hoàng hoảng sợ đến mức quỳ gục xuống đất khóc lóc, liên tục van xin.

Lý Thừa Càn thở dài và nói: “Mặc dù tội lỗi của Đảng Aiqing không thể dung thứ được, nhưng việc ông ta không chối cãi mà sẵn lòng nhận tội, liệu có thể giảm bớt mức hình phạt không?”

Đài Trù không biểu hiện cảm xúc gì trên khuôn mặt, giọng nói mạnh mẽ: “Nếu đó chỉ là những tội lỗi nhỏ, thái độ nhận tội tốt thì quả thực có thể xem xét giảm nhẹ hình phạt. Nhưng Đảng Nhân Hoàng đã gây ra rất nhiều rối loạn ở khu vực Lingnan, khiến tình hình địa phương bất ổn. Ngay cả Tổng quản Gaozhou là Phùng Áng cũng nhiều lần cáo buộc ông ta gây rối ở Quảng Châu. Nếu không áp dụng hình phạt nặng nhất, làm sao có thể an ủi được dân chúng địa phương?”

Vào thời điểm ban đầu, Phùng Áng đã chiếm giữ Lingnan. Nhiều người đề nghị ông ta bắt chước hành động của Triệu Đà, cắt đất để tự xưng làm vua, nhưng Phùng Áng không hề quan tâm đến điều đó. Sau khi công bố bản tuyên ngôn, ông ta đã dẫn dắt hai mươi châu thuộc Lingnan quy phục Đại Đường. Hoàng đế Cao Tổ đã thiết lập tám châu là Gao, Luo, Chun, Bai, Ya, Dan, Lin, Zhen trong lãnh thổ do Phùng Áng quản lý, và phong ông ta làm Thượng Trụ Quốc, Tổng quản Gaozhou, Công tước Ngô.

Thực tế, điều này đồng nghĩa với việc công nhận quyền kiểm soát toàn bộ Lingnan của Phùng Áng.

Đảng Nhân Hoàng tự hào về những công lao của mình, nhưng trong thời gian giữ chức Đô đốc Quảng Châu, ông ta đã xung đột với Phùng Áng, điều này rất có thể gây ra rối loạn cho toàn bộ khu vực Lingnan. Nếu Phùng Áng nghĩ rằng hành động của Đảng Nhân Hoàng được sự hậu thuẫn của triều đình, thì rất có thể ông ta sẽ nổi loạn.

So với các tội danh như tham nhũng, đây mới chính là tội lỗi lớn nhất của Đảng Nhân Hoàng, bởi vì triều đình cần phải có một hành động cụ thể để an ủi Phùng Áng.

Lý Thừa Càn lại đề xuất: “Liệu có thể cho phép ông ta dùng những công la

“Đảng Nhân Hoàng chỉ biết quỳ gối khóc lóc xin tha thứ; trong chốc lát, trán cô ta đã bị đập nát, máu chảy đầy những tấm gạch vàng, thật là đáng thương.”

Lý Thừa Càn nhìn thấy cảnh tượng ấy mà không nhẫn được lòng, cũng bắt đầu rơi nước mắt và nói: “Tại sao phải đến nỗi này chứ? Dù Đài Trù có sai, nhưng công lao của bà ấy thực sự rất lớn, lòng trung thành và liêm khiết của bà ấy cũng rất rõ ràng. Hai người con trai bà ấy đều đã hy sinh trong cuộc chiến giành độc lập cho đế quốc; cả gia đình bà ấy đều được coi là những người trung thành và liêm khiết. Các vị tiên hoàng cũng rất tin tưởng vào bà ấy. Bây giờ, khi tôi lên ngôi, lại muốn buộc một người có công lao lớn như vậy phải chết… Làm sao tôi có thể đối mặt với các vị tiên hoàng và với tất cả những người có công lao cho đế quốc được chứ? Xin hãy khoan dung cho Đài Trù một chút.”

Các quan lại trong triều đình đều cảm thấy xúc động. Nếu người ngồi trên ngai vàng bây giờ là Tông Hoàng Đế, thì cảnh tượng này chỉ là một vở kịch được dàn dựng ra để gây ấn tượng mà thôi; nhưng bây giờ là Lý Thừa Càn đang khóc lóc xin tha thứ cho Đảng Nhân Hoàng, mọi người đều tin rằng đó là tình cảm chân thành của ông ấy.

Mọi người cũng cảm thấy không hài lòng với Đài Trù. Dù ông ấy có thể tỏ ra công bằng và không thiên vị, từ đó giành được danh tiếng của một vị quan trung thực, nhưng điều đó lại đặt vua vào tình thế nào đây? Đảng Nhân Hoàng là một người có công lao lớn mà Tông Hoàng Đế luôn khoan dung; việc ông ấy ép buộc vua phải xử tử người này, liệu có không khiến vua bị coi là “không trung thành, không hiếu thảo” hay không? Thật là quá đáng rồi…

Ngay cả Lưu Kí cũng không nỡ nhìn thấy Lý Thừa Càn bị ép buộc đến mức đó; đây là một vị vua nhân từ và tốt bụng… Tại sao lại cứ phải ép ông ấy trở thành một người công bằng và quyết đoán đến thế nhỉ? Cuối cùng, Lưu Kí cũng lên tiếng nói: “Dù Đảng Nhân Hoàng có tội ác lớn, nhưng những tội lỗi mà bà ấy gây ra không thuộc vào danh mục ‘thập ác’. Nếu nhìn lại những công lao mà bà ấy đã đóng góp, chúng ta nên khoan dung cho bà ấy một chút.”

Năm đầu tiên của triều đại Khai Hoàng, Văn Đế đã ban hành bộ luật mới, trong đó quy định rõ “thập ác”, phần lớn được lấy từ chính sách của triều đại Hậu Kỳ, nhưng cũng có một số điểm được điều chỉnh. Những tội ác đó bao gồm: mưu phản, mưu sát vua, mưu phản chống lại đế quốc, tội ác ghê tởm, không tuân theo đạo đức, không tôn trọng vua, không hiếu thảo với cha mẹ, gây rối loạn trong gia đình, không công bằng, và nội