Vương Huyền Xác giải thích: “Mặc dùBí Đàn thuộc phe ‘thân Đại Tang’, nhưng điều ông ta quan tâm không phải là Đại Tang, mà là quyền lực của chính mình. Theo những gì tôi biết, người này không chỉ bị loại trừ trong triều đình Silla, mà còn có những mâu thuẫn rất phức tạp với hoàng gia Cao Cử Ly, thậm chí có thể nói là oán thù sâu sắc. Một khi Silla diệt vong, người khác có thể tiếp tục giữ chức vụ cao, nhưng ông ta thì chắc chắn không thể sống sót được. Trước đây, có tin đồn lan ra từ Chang’an, nói rằng họ muốn Nữ hoàng Shande từ bỏ ngai vàng, nhưng Silla đã kiên quyết phản đối, và vấn đề đó cũng bị bỏ qua. Nhưng Ngài hãy nghĩ xem, nếu bây giờ Ngài gặp tai nạn ở Silla, Hoàng đế chắc chắn sẽ tức giận dữ, và có thể sẽ điều quân để buộc Nữ hoàng Shande từ bỏ ngai vàng… Và nếu Nữ hoàng Shande từ bỏ ngai vàng, con cháu hoàng gia Đại Tang lên kế vị, người hưởng lợi nhiều nhất chính làBí Đàn.”

Ai hưởng lợi nhiều nhất, người đó chính là kẻ chủ mưu.

Phòng Tuấn suy nghĩ kỹ lại, quả thật là như vậy. Nếu mình bị ám sát, Nữ hoàng Shande chắc chắn sẽ muốn tìm một kẻ đầu mùi để gánh chịu sự tức giận của Đại Tang, đồng thời giải quyết vấn đề về việc bà phải từ bỏ ngai vàng, nhưng khả năng này thực sự rất nhỏ. Khả năng lớn hơn là Đại Tang sẽ dùng sức mạnh hùng hậu của mình để dập tắt mọi phe phái trong nước Silla, và dùng việc Nữ hoàng từ bỏ ngai vàng làm giá để bù đắp cho cái chết của Phòng Tuấn.

Ngược lại,Bí Đàn mới là người hưởng lợi nhiều nhất.

Quan trọng nhất là, kẻ đó trông chẳng hề là người tốt đâu…

Dù sao đi nữa, ông ta cũng phải buộc Silla phải giao nộp người này!

Muốn tôi chết à?

Vậy thì hãy để đầu của ngươi làm lễ vật trước đã!

*****

Thành phố hoàng gia của Silla.

Nữ hoàng Shande trở về cung điện, khuôn mặt lạnh lùng như băng, quỳ trên bậc thang hoàng gia mà không nói một lời nào.

Bất kỳ ai cũng có thể cảm nhận được ngọn lửa giận dữ mãnh liệt đang bùng cháy trong lòng Nữ hoàng…

Kim Xuân Thu, Kim Dực Tín, Eochuan,Bí Đàn và những người khác đều theo sau vào cung điện, bởi vì vấn đề quan trọng như thế này cần phải thảo luận cách giải quyết.

Điều này không đơn giản chỉ là việc bắt giữ kẻ chủ mưu đằng sau…

Mặc dù đang trong cơn giận dữ, Nữ hoàng Shande vẫn giữ bình tĩnh, đưa tay ra hiệu và nói: “Các vị hãy ngồi xuống.”

Các quan lại cảm ơn và lần lượt quỳ xuống trong đại sảnh. Kim Xuân Thu với vẻ mặt buồn bã nói: “Thưa Nữ hoàng, chuyện hôm nay e rằng Người Đường

“Nếu mục tiêu của Phòng Tuấn chỉ đơn giản là người đứng sau vụ này thì mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn nhiều… Điều đáng lo nhất là Người Đường có thể lợi dụng tình hình để gây rối, đưa ra hàng loạt yêu cầu thiếu lịch sự, thậm chí còn nhắc lại chuyện cũ về việc hoàng hậu phải nhường ngôi… Hoàng hậu Thiện Đức làm sao có thể không biết điều đó?

Xiu Měi nhíu mày, thở dài và nói: “Nhưng làm sao bây giờ được? Người Đường quá mạnh mẽ, còn Phòng Tuấn thì luôn kiêu ngạo và bướng bỉnh; việc vụ ám sát xảy ra mà tổng tư lệnh vẫn không cho phong tỏa toàn thành phố đã coi như là đã kiểm soát được tình hình rồi. Nếu là một quan chức cao cấp khác của Đại Đường, e là bây giờ trong thành Kim Thành đã hoang mang loạn lạc rồi… Dù sao đi nữa, kẻ đứng sau vụ này nhất định phải được tìm ra và giao cho Phòng Tuấn xử lý; còn những người thân của hắn… thì phải bị trừng phạt nặng nề!”

Ba từ “bị trừng phạt nặng nề” ấy được cô nói ra với vẻ căm phẫn tột độ. Rõ ràng, cô ta cực kỳ ghét bỏ kẻ đã dám ám sát Phòng Tuấn, khiến cho toàn bộ NewLa rơi vào tình trạng bất lợi như vậy!

Kim Dực Tín nói: “Việc tìm ra kẻ đứng sau vụ này thực ra cũng không khó lắm… Với số lượng xác chết lớn như vậy, không thể nào tất cả đều là những kẻ đánh thuê chưa từng xuất hiện trước công chúng; chắc chắn sẽ có vài người từng xuất hiện trước đây. Chỉ cần tiến hành cuộc điều tra quy mô lớn, chúng ta sẽ nhanh chóng tìm ra sự thật.”

Bì Tan cười lạnh và nói: “Tướng Kim thật là buồn cười… Dù thành Kim Thành không thể sánh bằng Trường An – thành phố hùng mạnh nhất thế giới lúc bấy giờ – nhưng đây vẫn là kinh đô của Newro, trái tim của cả đất nước. Trong thành có khoảng một trăm nghìn người dân, thương nhân và binh sĩ… Làm sao có thể điều tra hết được? Chẳng lẽ phải đặt những xác chết đó trên đường phố, để mọi người trong thành đi qua từng cái một để nhận diện sao?”

Kim Xuân Thu nhướng mắt nhìn Bì Tan một cái, rồi lại hạ mắt xuống và nói một cách bình thản: “Cần gì phải vất vả đến thế? Ở Newro, những kẻ có đủ can đảm để ám sát Phòng Tuấn, có đủ khả năng tổ chức một vụ ám sát như vậy, thậm chí còn có thể chỉ đạo những kẻ trong cung điện… Chắc chắn chỉ có vài người thôi.”

Không cần nói đến những điều khác, chỉ riêng việc có khả năng nuôi dưỡng một số lượng lớn sát thủ đánh thuê như vậy, đã chứng tỏ họ không phải là những người bình thường. Như vậy, phạm vi nghi ngờ tự nhiên sẽ bị thu hẹp đáng

Bí Đàm lúc đầu còn hoài nghi, nhưng sau đó hiểu ra và lập tức tức giận: “Các ngươi chẳng lẽ nghĩ rằng chuyện này là do ta gây ra sao?”

Yên Xuyên khinh thường nói: “Ai làm thì người đó biết rõ trong lòng mình.”

Bí Đàm đáp trả: “Ngày nào ngươi cũng tự cho mình giỏi hơn người khác, đi đứng đều ngẩng cao đầu, như thể trong nước Silla chỉ có mình ngươi là giỏi nhất vậy. Nhưng trước mặt Phòng Tuấn thì sao ngươi lại yếu đuối đến thế, không dám cãi lại một câu?”

Yên Xuyên mặt đỏ bừng, đứng dậy và nói với giọng tức giận: “Đồ xảo quyệt, gian ác kia! Theo tôi thấy thì chính ngươi mới là người làm ra chuyện này, muốn đổ lỗi cho Hoàng đế! Nào, hãy đứng ra đây xem, tôi có dám chém ngươi không!”

Lúc nãy, Yên Xuyên đã bị Phòng Tuấn áp đảo hoàn toàn, đến nỗi không dám nói một lời nào, điều đó khiến ông ta cảm thấy xấu hổ suốt đời. Bây giờ, Bí Đàm – kẻ mà Yên Xuyên coi thường nhất – lại dùng chuyện này để chế giễu mình, làm sao ông ta có thể chịu đựng được?

May mắn thay, chuyện này xảy ra ngay trong thành phố của Vua, trước mặt Hoàng đế; nếu không, Yên Xuyên có lẽ đã dùng dao để giải quyết vấn đề… Để ngươi biết cái giá của việc nói năng bất lợi!

Nhưng Bí Đàm đâu sợ hãi ông ta chứ?

Ngay lập tức, không chịu nổi sự kích động, Bí Đàm cũng đứng dậy, trừng mắt, sẵn sàng đánh nhau.

Nữ hoàng Thiện Đức vỗ má và nói: “Tất cả hãy ngồi xuống! Các ngươi tưởng tôi đã chết à?!”

“Thần không dám!”

“Tôi cũng không dám!”

Hai người đành phải kiềm chế bản thân, không dám tiếp tục gây rối nữa.

Nhưng thù hận giữa họ ngày càng sâu đậm…

Thực ra, chuyện này cũng không cần phải bàn bạc nhiều. Nếu không giải thích rõ ràng với Phòng Tuấn, có vẻ như họ thực sự định tự mình hành động; lúc đó, danh dự của cả nước Silla sẽ bị tổn hại nghiêm trọng.

Còn việc Phòng Tuấn có lợi dụng cơ hội này để gây rối hay không… thì phải đợi đến khi bắt được kẻ chủ mưu thì mới biết được.

Như Kim Xuân Thu đã nói, trong cả nước Silla, những người có khả năng và động cơ để ám sát Phòng Tuấn chỉ có vài người mà thôi. Những xác chết đó không thể nào toàn là những kẻ sẵn sàng hy sinh mạng sống; chắc chắn sẽ có người lộ diện. Cách tốt nhất là để những người này tự chứng minh lẫn nhau.

Chỉ cần có ai đó nhìn thấy một hoặc nhiều xác chết, chắc chắn họ sẽ biết đó là người của gia đình nào; việc phủ nhận là điều không thể…

Vụ việc này cần được giải quyết ngay lập tức; nếu không, việc Đường quân tiếp tục ở lại trước cổng thành phố thêm một ngày nữa cũng chính là sự tra tấn đối với triều đình và nhân dân Newro.

Khi các quan lại quan trọng đã rời đi để bắt đầu điều tra vụ án, Kim Thắng Mạn – người có dáng vẻ thanh tú và khuôn mặt xinh đẹp – mới bước ra từ hậu viện…

“Kẻ Phòng Tuấn đó thật là đáng ghét!”

Cô ta nhăn môi, tức giận nói.

Sự việc đã xảy ra ngay bên ngoài thành phố; Đường quân và Triển khai kế hoạch đã dám động viên binh sĩ của mình ra hàng ngũ bên ngoài thành phố một cách trắng trợn, và chuyện này không thể nào giấu được; tin tức đã lan truyền khắp nơi trong thành phố.

Theo quan điểm của cô ta, Phòng Tuấn kẻ đó không chỉ muốn bắt cóc cô ta để làm nô lệ hay tình nhân, mà còn hoàn toàn không coi trọng Newro chút nào. Việc chị gái mình phải buồn bã như vậy khiến cô ta càng thêm tức giận; kẻ đó thực sự là một tên ác nhân tồi tệ nhất trên đời!

Nữ hoàng Thiện Đức vuốt má mình, thở dài u sầu. Trước mặt người em gái mà mình đã nuôi dưỡng từ nhỏ, bà hiện rõ vẻ mệt mỏi và bất lực, và nói: “Dù là người khác thay vào đây, e rằng cũng không thể khoan dung hơn Phòng Tuấn được… Không chỉ vì sự tức giận vì suýt bị ám sát, mà còn vì lý do muốn hai nước liên minh để có được quyền lực lớn hơn, thu được nhiều lợi ích hơn…”

Kim Thắng Mạn cảm nhận được sự bất lực và mệt mỏi của chị gái mình, lòng đau xót vô cùng; cô tiến lên quỳ bên cạnh Nữ hoàng Thiện Đức, ôm lấy vai chị và nói: “Chị là một người phụ nữ anh hùng; chị nhất định phải cố gắng lên nhé!”

Nữ hoàng Thiện Đức mỉm cười mệt mỏi, nắm lấy tay cô, vuốt ve mái tóc đen mượt của cô và nói nhẹ nhàng: “Chị làm sao có thể được gọi là một người anh hùng chứ? Newro – một vùng đất nhỏ bé như thế này – đã khiến chị tiêu hao rất nhiều sức lực… Chị đã từng nhiều lần cảm thấy mệt mỏi đến nỗi mong muốn tuân theo ý muốn của Đại Đường, từ bỏ ngai vàng và giao nó cho hoàng gia Đại Đường, sau đó đến Chang’an để chiêm ngưỡng vẻ hùng vĩ của thành phố lớn nhất thế giới, để cảm nhận sức mạnh của quốc gia mạnh nhất thế giới… Nghe nói rằng ở Thành Trường An, nơi có những quán rượu và quán trà nơi các nhà văn và thi sĩ tụ tập, cuộc sống ở đó thật sự rất thanh lịch và đầy văn hóa…”

Cô ấy thì thầm kể lể những suy nghĩ của mình bằng giọng nhẹ nhàng, đôi mắt long lanh ánh lên sự ngưỡng mộ và khao khát…

Nhưng Kim Thắng Mạn lại hoảng sợ, vội vàng nói: “Làm sao có thể được chứ? Em không hề khuyến khích chị tham lam quyền lực, nhưng dù chị sẵn lòng từ bỏ ngai vàng, thì với địa vị của chị, vị vua mới làm sao có thể chấp nhận sự tồn tại của chị được? Có thể, như các sách sử đã viết, khi vị vua mới lên ngôi, người đầu tiên mà họ muốn loại bỏ chính là chị…”

Nữ hoàng Thiện Đức xuất thân từ hoàng gia Silla, tổ tiên của cô thuộc gia tộc vợ của vị vua thành lập Silla – Phác Hạc Cư Thế. Ngay từ thời điểm quốc gia được thành lập, họ đã có những công trạng chiến đấu lớn lao, nên uy tín và thực lực của họ rất vững chắc trong nước.

Vì vậy, dù Nữ hoàng Thiện Đức sẵn lòng từ bỏ ngai vàng, nhưng liệu có vị vua nào có thể yên tâm để cô ấy tiếp tục sống, khi cô ấy luôn đe dọa đến quyền lực của mình chứ?

Nhận thấy sự lo lắng của em gái, Nữ hoàng Thiện Đức mỉm cười nói: “Chị chỉ nói thôi mà… Gánh nặng nặng nề này, làm sao có thể buông bỏ dễ dàng như vậy được chứ? Nhưng em nói sai rồi… Đại Đường uy phục bốn biển, không chỉ nhờ vào sức mạnh quân sự không ai sánh kịp, mà còn nhờ vào sự khoan dung và rộng lượng của họ, điều đó thực sự khiến người ta phải kính nể. Chẳng hạn như A Sử Na Tư Mã – một quý tộc người Thổ Nhĩ Kỳ, từng nắm quyền lực lớn và có tham vọng kiểm soát các vị khánh của Thổ Nhĩ Kỳ – sau khi đầu hàng Đại Đường, ông vẫn được phong tước và hưởng cuộc sống giàu sang phú quý. Thậm chí, hai năm trước, tôi còn nghe nói rằng Hoàng đế Đại Đường cho phép ông dẫn theo hơn một trăm nghìn người dân, bốn mươi nghìn binh lính và chín mươi nghìn con ngựa qua Sông Hoàng Hà, để lập nên một căn cứ quân sự tại thành Định Hương, canh giữ vùng đất ấy và mãi mãi trở thành đệ tử trung thành của Đại Đường… Nếu ngay cả một quý tộc người Thổ Nhĩ Kỳ như A Sử Na Tư Mã cũng được Đại Đường tin tưởng và trọng dụng như vậy, thì làm sao Đại Đường lại không có chỗ cho một người phụ nữ như chị?”