Đại sư Huệ Lập đứng tại cổng núi, nhìn những xe đầy vật liệu đá được kéo ra khỏi chùa và vận chuyển dọc theo sườn núi xuống con đường quan lộ, rồi đến nơi bị vỡ đê sông. Nỗi u ám ban đầu do việc “bị cướp” bỗng nhiên tan biến; khuôn mặt hào hứng của người dân cho thấy họ đã có hy vọng về ngôi nhà bị lũ lụt tàn phá, và cuộc sống hạnh phúc có thể tiếp tục…

Nhìn lại những ngôi chùa hoang tàn, đại sư Huệ Lập chợt nhận ra rằng dù chùa chiền tráng lệ, tượng Phật được phủ vàng, hay những bức tượng bằng gỗ đàn hương, cũng không thể so sánh được với niềm mong đợi mãnh liệt của hàng triệu người dân – điều này mới chính là ý nghĩa thực sự của lòng từ bi Phật giáo.

“Phật từ bi” không chỉ là một khẩu hiệu suông sáo, mà còn phải là ý chí và mục tiêu của toàn bộ giáo phái Phật Giáo.

Thay vì ngày ngày nghiên cứu những kinh sách huyền bí, điều đó có ý nghĩa hơn nhiều phải không?

Từ bi là gì? Đó là việc giúp chúng sinh thoát khỏi đau khổ.

*****

Dòng lũ bắt nguồn từ Chung Nam Sơn, chảy theo hướng nam dọc theo sườn núi, sau vài khúc quanh đã lan rộng khắp khu vực từ Thành Trường An đến Chung Nam Sơn. Dòng nước không hề yếu đi, ngược lại càng trở nên hung dữ hơn nhờ những khúc quanh đó; mực nước tăng vọt, dòng nước cuồn cuộn không thể cản trở được, và khi đến nơi bị vỡ đê, nó tràn ra thành một dòng lớn. Tuy nhiên, do đặc điểm địa lý của khu vựcPhàn Xuyên, chỉ những cánh đồng thấp và các làng mạc gần đó bị ngập lụt; sau đó, dòng lũ mang theo bùn đất và tiếp tục chảy về phía nam, xâm nhập vào kênh Thanh Minh.

Kế hoạch khắc phục lũ lụt do Bộ Công trình đề ra khá hoàn chỉnh, nhưng họ vẫn đánh giá thấp mức độ hung dữ của dòng nước. Những giỏ tre đầy đá vừa được thả xuống nơi bị vỡ đê đã lập tức bị dòng nước cuốn trôi; việc sử dụng cọc gỗ để cố định cũng không hiệu quả, vì cọc gỗ bị nước lũ làm lung lay. Những vật liệu đá được mang từ chùa Hưng Giáo xuống thì không bị cuốn trôi, nhưng nơi bị vỡ đê vẫn dần bị mở rộng thêm; những vật liệu đá ấy quả thực không thể ngăn chặn được dòng lũ mạnh mẽ.

Trên bờ đê, Phòng Tuấn trước tiên cởi bỏ chiếc mũ bảo hiểm, sau đó tháo dây buộc áo giáp và từ từ cởi bỏ toàn bộ bộ giáp, nói với Mã Châu: “Dòng nước quá hung dữ; nếu không kịp thời kiểm soát, khu vực Thành Trường An chắc chắn sẽ bị lũ lụt. Bạn phải chuẩn bị sẵn sàng để đối phó với mọi tình huống xấu.”

Anh ta quay sang các binh sĩ bên cạnh và ra lệnh: “Cởi giáp

Nhìn thấy Phòng Tuấn cởi bỏ áo giáp trên người, chỉ mặc một chiếc áo lót, cùng với các binh sĩ thân tín tiến về phía chỗ nước đang chảy xiết.

Tiếng nói của Phòng Tuấn vang lên trong tai: “Các ngươi hãy tổ chức cho dân chúng đóng cọc gỗ và đổ đá xuống đây!”

Mã Châu ban đầu ngạc nhiên, nhưng sau đó hiểu ra ý định của anh ta, vội vàng tiến lên kéo Phòng Tuấn lại và nói với giọng lo lắng: “Anh định làm gì vậy? Dòng nước ở đây rất xiết, anh không thể nhảy xuống được. Nếu có chuyện gì xảy ra, làm sao tôi có thể giải thích với Hoàng đế và gia đình anh?”

Phòng Tuấn không quan tâm đến lời can ngăn của anh ta, mà nói với các binh sĩ thân tín: “Chúng ta là binh sĩ của Đế quốc, bảo vệ tổ quốc là bổn phận thiêng liêng của chúng ta. Dù là ở biên giới chiến đấu chống kẻ thù hay ở kinh thành bảo vệ an ninh cho dân chúng, khi lũ lụt hoành hành và phá hủy nhà cửa của mọi người, đây chính là lúc chúng ta cần thực hiện trách nhiệm của mình! Mọi người hãy theo tôi xuống nước, xếp thành hàng để chặn dòng lũ, để những người khác có thể đóng cọc gỗ và đổ đá!”

“Vâng!”

Tất cả các binh sĩ thân tín và một ngàn lính đồng thanh đáp lời.

Khi Phòng Tuấn là người đầu tiên nhảy xuống chỗ nước đang chảy xiết, các binh sĩ khác lần lượt theo sau, “plung”… “plung”… họ nhảy xuống mà không hề do dự hay nghi ngờ, vì đó là mệnh lệnh của chỉ huy.

“Er Lang!”

Nhìn thấy Phòng Tuấn bị dòng nước cuốn trôi, Mã Châu đứng trên bờ và la hét thất thanh.

“Quốc công Việt!”

“Phòng Nhị Lang!”

Người dân trên bờ và những người lao động cũng đều la hét, vội vàng chạy đến bờ và nhìn những người lính không hề do dự mà tiếp tục nhảy xuống nước, họ đều rất sốc và nước mắt tràn đầy.

Ở xa, đầu của Phòng Tuấn ló ra trên mặt nước; thấy mọi người trên bờ vẫn đang la hét, anh ta lập tức nói: “Mã Châu, anh còn đứng đó làm gì nữa? Nhanh chóng tổ chức người để đóng cọc gỗ đi!”

“Được rồi!”

Mã Châu mới bừng tỉnh táo và hét lớn: “Mọi người hãy nhanh lên, mau đóng cọc gỗ!”

Trên bờ, những người lao động dùng dây để kéo từng người xuống nước, đưa cọc gỗ xuống và từ từ đóng chúng xuống lòng sông. Nhờ có hơn một ngàn binh sĩ đã dùng thân mình để giảm bớt sức mạnh của dòng lũ, những cây cọc gỗ đó được đóng xuống mà không bị dòng nước cuốn trôi như trước đây.

Phòng Tuấn cùng với các binh sĩ nắm tay nhau, lênh đênh trên dòng nước lũ, dốc hết sức lực để giữ thăng bằng. Nhưng vào mùa đông này, nước sông lạnh giá buốt da, lại thêm sức va đập mạnh mẽ của dòng nước, chẳng mấy chốc họ đã không thể chịu đựng được nữa.

Thấy có người lính liên tục bị dòng nước cuốn trôi, mất thăng bằng và bị lạc mất, Phòng Tuấn Đại hét lên: “Lấy dây ra đây!”

“Ngay đây!”

Mã Châu vội vàng chỉ đạo những người lao động chạy đi lấy sợi dây dài, ném một đầu xuống sông, còn vài chục người ở bờ nắm chặt đầu kia. Khi tất cả các binh sĩ dưới sông đều nắm được dây, họ mới có thể ổn định lại được.

Các quan chức, người dân và những người lao động ở bờ chưa bao giờ chứng kiến cảnh tượng nào đẫm máu như thế này để chống lại dòng lũ. Hơn nữa, trong số họ còn có một vị Quốc công của triều đình! Ngay lập tức, tất cả đều rơi nước mắt, ý chí chiến đấu của họ trỗi dậy mạnh mẽ. Mọi người đều dốc hết sức lực để đóng các cọc gỗ, đặt đá xuống sông, hy vọng sớm khép lại chỗ nứt.

Theo thời gian trôi qua, các binh sĩ ở chỗ nứt dần không thể chịu đựng nổi sức tấn công của dòng nước lũ. Phòng Tuấn nhìn quanh một vòng rồi hét lớn: “Khi đối mặt với kẻ thù mạnh mẽ, chúng ta vẫn dám tiến lên phía trước, sẵn sàng đối mặt với cái chết; làm sao bây giờ lại sợ hãi trước một dòng nước lũ nhỏ bé? Kẻ thù không thể giết chết thân xác chúng ta, dòng nước lũ cũng không thể phá hủy được ý chí của chúng ta! Cứ cố gắng lên nào! Khi chúng ta khép lại được chỗ nứt, chúng ta sẽ uống rượu thật no, ăn thịt thật thả phanh để ăn mừng thành công!”

“Ngay đây!”

“Chúng ta từng theo Đại tướng ra trận ở miền Bắc, giết chết không ít kẻ địch; một dòng nước lũ nhỏ bé, làm sao nó có thể phá hủy được tôi?”

“Rượu ngon của Phòng gia quả thực là loại rượu tuyệt vời nhất thế giới, chỉ là quá đắt đỏ mà chúng ta không đủ tiền để thưởng thức. Lần này, Đại tướng có thể hào phóng một chút không, để chúng ta có đủ rượu uống?”

“Mày đang muốn nổi loạn à? Loại rượu đó đắt hơn vàng; mày muốn khiến Đại tướng phá sản sao?”

“Ha ha, ai mà không biết Đại tướng giàu có đến mức có thể sánh ngang với một quốc gia chứ? Dù cho mày uống hết cả rượu đó, cũng không thể làm suy yếu được tài sản của Đại tướng đâu!”

……

Phòng Tuấn cũng bật cười lớn: “Ai vừa nói rằng muốn khiến tôi phá sản? Sau khi lên bờ, tôi sẽ nhốt mày vào thùng rượu, nếu m

Những người trên bờ biển đều bị tinh thần dũng cảm và vô tư này làm xúc động; mọi người đều nỗ lực hết sức để ngăn chặn vụ vỡ đê. Người dân trong khu vực lân cận cũng bị cảm hứng bởi những hành động anh hùng của quân đội; phụ nữ và trẻ em cũng tụ tập lại, mỗi người đều đóng góp sức lực của mình vào công việc cứu hộ. Nghe được tin này, Đại sư Huệ Lập cùng những người trẻ tuổi trong chùa cũng đã đến giúp đỡ; khi chứng kiến cảnh tượng này, ông không khỏi cảm thán sâu sắc và tự hào rằng: Nếu Đại Đường có một quân đội sẵn sàng hy sinh mạng sống vì người dân như vậy, thì làm sao có thể không tự hào và vang dội khắp thiên hạ?

*****

Sáng sớm hôm đó, Lý Thừa Càn đã được thông báo về vụ đê bị vỡ do nước lũ xâm nhập, liền vội vàng triệu tập các quan chức Bộ Công vụ đến Vũ Đức Điếm để thảo luận về biện pháp ứng phó. Khi Lý Thừa Càn đến Vũ Đức Điếm sau bữa sáng, quan Tả thị lang của Bộ Công vụ là Trương Văn Quán đã đợi sẵn bên ngoài điện; sau khi được triệu hồi, Trương Văn Quán ngay lập tức trình bày kế hoạch ứng phó với lũ lụt và cứu trợ thiên tai: “Trước khi Cung môn mở cửa, thông tin về vụ đê bị vỡ do nước lũ đã được báo cáo lên Bộ Công vụ. Tôi và Thị trưởng Mã đã nhanh chóng thảo luận và xây dựng kế hoạch ứng phó; xin Hoàng thượng xem xét. Hiện nay, Thị trưởng Mã cùng các quan chức của Bộ Công vụ và Kinh Triệu Phủ đã đến hiện trường vụ vỡ đê.”

Ông tiến lên vài bước, đưa bản báo cáo lên trước mặt Hoàng thượng. Lý Thừa Càn nhận lấy, mở ra và đọc qua nhanh chóng; sau khi suy nghĩ một chút, ông gật đầu và nói: “Phản ứng rất kịp thời, kế hoạch rất chắc chắn; thậm chí còn có kế hoạch ứng phó cho giai đoạn sau nữa… Các ngươi thật là đã làm việc rất vất vả.”

Mặc dù trung tâm chính quyền của Đại Đường triều đã bị hủy hoại nghiêm trọng trong hai cuộc binh biến và gần như ngừng hoạt động hoàn toàn, nhưng sau đó, nhờ vào một loạt các điều chỉnh về nhân sự, hệ thống chính quyền đã nhanh chóng phục hồi như ban đầu. Những thảm họa bất ngờ như thế này chính là thử thách lớn đối với khả năng phối hợp và điều phối nguồn lực của các cơ quan chính quyền; nhìn vào tình hình hiện tại, việc các cơ quan như Kinh Triệu Phủ và Bộ Công vụ có thể nhanh chóng xây dựng kế hoạch ứng phó trước khi Hoàng thượng can thiệp, chứng tỏ họ đã thể hiện rất xuất sắc.

Trương Văn Quán vội vàng nói: “Đó là trách nhiệm của tôi, là việc nên làm… Tôi không dám nh

Chẳng hạn như lần này xảy ra sự cố vỡ đê do ngập lụt; mặc dù những tình huống bất ngờ như vậy là không thể tránh khỏi, nhưng Thượng thư Bộ Công vẫn phải chịu trách nhiệm hàng đầu. Nếu việc xử lý không đúng cách khiến tình hình thảm họa trở nên nghiêm trọng hơn, người đó chắc chắn sẽ phải gánh chịu hậu quả. Tuy nhiên, với tư cách là Tả thị lang của Bộ Công, mặc dù Zhang Wenguan quản lý các công việc trong bộ, nhưng ông ta lại được bảo vệ bởi Phòng Tuấn; mọi trách nhiệm và chỉ trích đều sẽ được Phòng Tuấn gánh vác.

Vậy Phòng Tuấn là ai? Trong số những người có quyền lực lớn tại triều đình, có lẽ chính Phòng Tuấn là người ít sợ bị điều tra hay chỉ trích nhất. Về mặt “sức mạnh và sự bảo vệ”, không ai sánh kịp ông ta.

Do đó, Zhang Wenguan chỉ cần thực hiện đúng nhiệm vụ trong phạm vi quyền hạn của mình là được. Nếu làm tốt, ông ta sẽ được công nhận; còn nếu làm sai, Phòng Tuấn sẽ gánh hết trách nhiệm thay ông ta. Điều này hoàn toàn không gây áp lực cho Zhang Wenguan, thật sự rất thuận tiện.

Vì vậy, khi Hoàng đế khen ngợi ông ta một câu “Công lao thật lớn”, Zhang Wenguan chắc chắn không dám nhận lấy…

Lý Thừa Càn cũng biết rõ tình hình hiện tại của Bộ Công; vì muốn tránh gây nghi ngờ, Phòng Tuấn Đại đã đảm nhận chức vụ Thượng thư Bộ Công nhưng thực tế không thực hiện trách nhiệm, khiến cho Bộ Công thiếu người lãnh đạo. Sau khi suy nghĩ kỹ, Lý Thừa Càn quyết định sẽ nói chuyện kỹ lưỡng với Phòng Tuấn sau này… Làm sao mình, một vị Hoàng đế, có thể so sánh được với những kẻ luôn nghi ngờ người khác trong quá khứ chứ?

Hơn nữa, dù có nghi ngờ đến đâu, cũng không ai có thể nghi ngờ rằng Phòng Tuấn có quá nhiều quyền lực đến mức không thể kiểm soát được…

“Bệ hạ, Lưu Trung Thư xin được gặp.”

Vương Đức xuất hiện một cách lặng lẽ bên cửa và báo cáo.

“Cho ông ta vào đi.”

“Được rồi.”

Lý Thừa Càn đọc qua bản báo cáo và thảo luận chi tiết với Zhang Wenguan về khả năng khắc phục hậu quả của sự cố vỡ đê. Không lâu sau, Trung thư lệnh Lưu Kí bước vào, sau khi chào hỏi, ông ta vội vàng nói: “Bệ hạ, thần xin kêu gọi trừng phạt Phòng Tuấn vì đã lơ là trách nhiệm!”