Liệu gia tộc Ngôi Thị có thực sự mang trong mình những ý đồ phản bội hay không? Họ có thực sự làm điều gì sai trái không?

Thực ra, điều đó chẳng quan trọng chút nào.

Chỉ trẻ con mới quan tâm đến đúng sai; người lớn chỉ xem xét đến lợi ích.

Nếu Phòng Tuấn cho rằng gia tộc Ngôi Thị ở khu vực Kinh Châu có khả năng cản trở con đường kế vị của Thái tử, thì hoàn toàn có thể họ sẽ dùng những thủ đoạn xấu xa để đẩy gia tộc này vào vực sâu không thể thoát ra được.

Ngôi Thị Vĩ Hồng có vẻ mặt tái nhợt và nói: “Nguyễn Chính Cựu ngày xưa từng ngưỡng mộ Công chúa Trường Lạc, còn bây giờ lại khiêu khích Phòng Tuấn, điều này rất dễ khiến Phòng Tuấn nổi giận và vẫn còn nuôi dưỡng ý đồ chiếm đoạt Công chúa Trường Lạc. Phòng Tuấn vốn dĩ là người hung hãn và độc đoán; làm sao anh ta có thể chịu đựng việc ai đó dám thèm muốn thứ thuộc về mình? Không cần nói đến việc liệu chúng ta Gia tộc có bị liên lụy hay không, chỉ riêng Nguyễn Chính Cựu thôi cũng khó tránh khỏi họa này.”

Phong cách hành xử của Phòng Tuấn đã được cả thiên hạ biết đến; anh ta thực sự rất hung hãn và độc đoán.

Bình Thường Nếu không đi chọc tức anh ta, thì anh ta vẫn là một người con nhà quý tộc có văn hóa và thành tích xuất sắc… Nhưng nếu chọc giận anh ta, dù là những người có vai trò quan trọng trong triều đình như Trường Tôn Vô Kị hay Lệnh Hồ Đức Phân, họ cũng sẵn sàng đối đầu trực tiếp với anh ta mà không hề e ngại.

Chỉ cần nghĩ đến việc Phòng Tuấn đã từng dụ dỗ người dân đốt phá dinh thự của gia tộc Nguyên, Ngôi Thị Vĩ Hồng đã run rẩy toàn thân… Kẻ đó thật sự là người sẵn sàng làm mọi thứ…

Nhưng Ngôi Thị Vĩ Nhậm lại lắc đầu và nói: “Phòng Tuấn tài năng xuất chúng, là người có khả năng trở thành cố vấn hàng đầu của đế quốc; làm sao anh ta có thể quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt giữa người với người? Bạn đang đánh giá thấp Phòng Tuấn quá rồi.”

Ngôi Thị Vĩ Hồng luôn ngưỡng mộ trí tuệ của cha mình; nghe cha nói rằng Phòng Tuấn sẽ không đe dọa Nguyễn Chính Cựu, anh ta cảm thấy yên tâm hơn… Nhưng sau đó, cha anh ta tiếp tục nói: “Tuy nhiên, dù anh ta khó có thể đe dọa Nguyễn Chính Cựu, nhưng rất có thể sẽ sử dụng Ngôi Thị Vĩ Quang và Nguyễn Chính Cựu làm hai công cụ để đạt được mục đích đè bẹp gia tộc Ngôi Thị của chúng ta.”

Trái tim của Vệ Hồng Bảo lại se lại; trong lòng anh tự hỏi: Rốt cuộc cũng giống nhau mà thôi…

Dù động cơ ban đầu là gì đi nữa, bây giờ Nguyễn Chính Cựu chắc chắn sẽ trở thành công cụ để phe Thái tử áp đặt sức ép lên gia tộc Vệ. Liệu gia tộc Vệ có thể chịu đựng được đòn giáng này hay không vẫn còn là điều chưa biết; nhưng dù thế nào đi nữa, một khi cuộc tấn công bắt đầu, Nguyễn Chính Cựu chắc chắn sẽ không thoát khỏi họa.

Thật đáng tiếc cho một gia tộc xuất chúng như gia tộc Vệ… Chưa kịp bước vào con đường quan lộc, họ đã phải chết yểu dưới bàn tay quyền lực của những kẻ giàu có và quyền lực…

Vừa lo lắng cho sự an nguy của Gia tộc chi, vừa thương xót cho số phận của Nguyễn Chính Cựu, Vệ Hồng Bảo không nhịn được mà hỏi: “Trong tình huống này, phải làm thế nào mới giải quyết được?”

Vệ Nhậm nhíu đôi lông mày bạc phơ, gõ nhẹ ngón tay lên chiếc bàn trà bên cạnh, nhắm mắt suy nghĩ một hồi lâu rồi từ từ nói: “Đừng quan tâm đến việc Gia tộc chi đã làm những gì; nếu thực sự liên quan đến Gia tộc, muốn giết hay muốn xử lý thế nào cũng tùy chúng ta. Khi ‘Bách Kỵ Sứ’ đã can thiệp vào, làm sao chúng ta có thể thoát tội được? Nhiệm vụ quan trọng nhất hiện nay là loại bỏ Nguyễn Chính Cựu để tránh việc họ trở thành công cụ cho phe Thái tử áp đặt sức ép lên gia tộc Vệ.”

Vệ Hồng Bảo càng thêm lo lắng: “Rốt cuộc phải làm thế nào đây?”

Vệ Nhậm nói: “Chỉ có thể đến xin lỗi trước mặt Phòng Tuấn xem liệu ông ta có ý định lợi dụng tình hình này để áp đặt sức ép lên gia tộc Vệ hay không. Nhưng theo ý kiến của cha, ngay cả nếu Phòng Tuấn có ý định đó, cũng chưa chắc ông ta sẽ tận dụng cơ hội này để hành động. Dù sao đi nữa, nếu việc này gây ra sóng gió lớn trong triều đình, liệu __TERM017__ có thể để mất sự ổn định của khu vực Kinh Kỳ không?”

Hiện nay, Hoàng đế đã đi xa để chinh phục Liêu Đông và giao trọng trách giám hộ đất nước cho Thái tử. Đối với Thái tử mà nói, điều quan trọng nhất chính là duy trì sự ổn định của khu vực Kinh Kỳ; nếu không, một khi khu vực này xảy ra biến động, đó chính là sự thất bại của Thái tử. Hoàng đế vốn đã nghi ngờ về năng lực của Thái tử, cho rằng ông ta không bằng __TERM018__ hay Tần Vương. Nếu trong thời điểm quan trọng như này mà Thái tử lại mắc phải sai lầm lớn, vị trí của ông ta chắc chắn sẽ lại gặp rắc rối; điều này là điều mà Thái tử không thể chấp nhận được.

Vì vậy, miễn là nhà họ Vệ chưa có bằng chứng cụ thể về tội phản loạn, Phòng Tuấn chắc chắn sẽ không muốn đụng vào nhà họ Vệ vào lúc này. Mục đích của việc áp đặt sức ép là để ngăn chặn sự trỗi dậy của nhà họ Vệ, nhưng điều đó không có nghĩa là họ sẵn lòng để nhà họ Vệ phải gánh chịu cáo buộc “phản loạn trắng trợn” và bị tiêu diệt hoàn toàn.

Wei Hongbiao nhìn cha mình, cảm thấy không biết nói gì. “Cha ơi, con đã hiểu rồi, nhưng cha có thể nói cho con biết rõ phải làm thế nào không?”

Wei Ren nói mãi không ngớt, cuối cùng mới thở dài, vuốt râu và nói: “Về chuyện này, cha cũng không biết phải làm sao. Ngày xưa, cha và Phòng Hiền Lăng từng có mâu thuẫn khá nghiêm trọng. Con có thể đến nhà Thái Thường Kinh và yêu cầu ông ấy can thiệp với Phòng gia, hoặc thậm chí có thể nhờ Thái Thường Kinh đến Hoàng Cung của Quận Giang Hạ, để người con trai của Quận Vương, Lý Cảnh Hằng, đi nói lời với Phòng Tuấn.”

Thái Thường Kinh Nguyễn Đình luôn được coi là người khéo léo trong giao tiếp, và mối quan hệ giữa ông ta với cha con Phòng Gia cũng khá tốt. Còn Quận Vương Giang Hạ Lý Đạo Tông thì lại rất thân thiết với Phòng Tuấn; đến nay, hai gia đình vẫn tiếp tục có các giao dịch kinh doanh với nhau, và xưởng đóng tàu Giang Nam – nơi thống trị ngành công nghiệp đóng tàu của Đại Đường – cũng là do hai người hợp tác điều hành.

Con trai của Nguyễn Đình, Wei Daijià, thì lại kết hôn với con gái của Lý Đạo Tông…

Wei Hongbiao hiểu ngay ý của cha mình: cha anh tin rằng Phòng Tuấn không muốn vì chuyện của Wei Hongguāng mà làm cho cả khu vực kinh đô trở nên hỗn loạn; vì vậy, miễn là phe “Bách Kỵ Sở” không có bằng chứng thực sự về tội “phản loạn trắng trợn” của nhà họ Vệ, họ sẽ tuân theo ý của Thủy Thúc Châu và tha cho Nguyễn Chính Cựu.

Tất nhiên, dù là “tuân theo ý của Thủy Thúc Châu”, thì cũng cần phải tìm một người có uy tín, có thể nói chuyện được với họ… Loại mối quan hệ này, Phòng Tuấn chắc chắn sẽ không dễ dàng đưa ra mà không nhận được gì đổi lại…

Khi rời khỏi nhà, đã là lúc chiều tà. Những người qua đường trên phố đều vội vã và có vẻ hoảng loạn.

Wei Hongbiao sai người hầu đi tìm hiểu thông tin; sau một lát, họ báo về rằng quân cấm vệ đã phong tỏa cả bốn cổng thành, và cho đến sáng mai, mọi người sẽ không được phép ra vào.

Dù tính cách của Ngôi ThịNguyễn Hoàng Báo luôn bình tĩnh, nhưng lúc này ông cũng không khỏi hoảng loạn. Rõ ràng là “Bộ binh trăm kỵ” đã bắt đầu hành động; biết đâu ngay lập tức sau này, “trăm kỵ” của Như sói như hổ sẽ xông thẳng vào phòng gia, bắt giữ tất cả mọi người trong nhà và giam cầm họ, sau đó tra tấn họ một cách dã man…

Ngôi ThịNguyễn Hoàng Báo không dám chậm trễ, liền đến phòng gia của Thái Thường Kinh để gặp Nguyễn Đình.

Hai gia đình này đều thuộc chi nhánh Ngôi Thị ở Kinh Triệu; Bình Thường thường xuyên qua lại với họ, và Nguyễn Đình cũng rất quan tâm đến Ngôi ThịNguyễn Hoàng Báo – người em út này. Vì vậy, ông nhanh chóng tiếp đón anh ta ở phía sau phòng khách.

Khi gặp nhau, Ngôi ThịNguyễn Hoàng Báo cúi chào sâu đến mức khiến Nguyễn Đình giật mình và hỏi: “Cháu tôi làm sao vậy? Hãy đứng dậy đi, có chuyện gì cứ nói ra, không cần ngại.”

Sau đó, Ngôi ThịNguyễn Hoàng Báo mới đứng dậy và ngồi xuống bên dưới Nguyễn Đình, kể rõ toàn bộ sự việc cùng những suy đoán của cha con mình.

Nguyễn Đình mất một lúc mới tỉnh táo lại và thở dài: “Tôi Phía trước vẫn thấy khó hiểu… Tại sao quân cấm vệ lại đột nhiên phong tỏa bốn cổng thành, cấm mọi người ra vào, hóa ra lại xảy ra chuyện lớn như vậy!”

Ông cũng là một thành viên của Ngôi Thị ở Kinh Triệu; nếu cái chết của Ngôi ThịNguyễn Hoàng Quang tiết lộ thêm nhiều bí mật nữa, ông cũng sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Tuy nhiên, ông cũng giống như Ngôi ThịNguyễn Nhậm, cho rằng trong tình hình hiện tại, phe Thái tử có thể muốn áp đặt áp lực lên gia đình Ngôi Thị, nhưng họ sẽ không dám gây ra những hành động gây rối lớn, làm cho triều đình bất ổn hay khu vực Kinh Kỳ trở nên không ổn định.

Tất nhiên, việc này cần phải được xử lý một cách chu đáo; nếu không, làm sao có thể khiến Phòng Tuấn từ bỏ ý định của mình?

Cuối cùng thì, chính những người thuộc gia đình Ngôi Thị đã là những người khơi mào cuộc xung đột trước…

Nguyễn Đình không dám chậm trễ, vội vàng trở về phòng trong để thay đồ, sau đó sai người quản gia đi lấy một số bảo vật quý giá từ kho, đóng chúng vào hộp lụa, rồi cùng Ngôi ThịNguyễn Hoàng Báo ra khỏi nhà và đi xe ngựa đến phòng gia ở phố Chương Nhân Phường.

Khi đến cửa, người lính canh của Phòng Gia đã đợi sẵn. Nghe nói họ đến thăm Ngôi Thị Ngôi ThịNguyễn Hoàng Lang, người lính đó nói: “Ngôi Thị Ngôi ThịNguyễn Hoàng Lang đã rời nhà vào buổi sáng và vẫn chưa trở về.”

Nguyễn Đình cau mày và hỏi tiếp: “Vậy thì trong nhà có ai ở nhà không?”

“Phòng Tướng có thể vào được không?”

Người hầu trả lời: “Chủ nhân và cậu con trai cả đã đi chơi tại Giang Nam hai ngày trước; hiện tại trong nhà chỉ còn có Công Chúa Điện ở lại.”

Nguyễn Đình chưa nghe nói Phòng Hiền Lăng có ý định đi xa; bây giờ mình đến thăm mà không ai có quyền quyết định, chẳng lẽ họ đang tránh mình sao?

Còn về Công chúa Cao Dương, dù là người quý tộc cao quý, nhưng bà ta luôn khép kín bản thân, không hợp tác gì cả; việc nhờ bà ta can thiệp cũng chẳng khác gì nhờ vả người đó…

Nhưng dù sao thì ông ta cũng là một trong chín quan lớn của triều đình; làm sao có thể đến xin sự giúp đỡ từ một người hầu gái của Phòng Tuấn một cách khiêm tốn như vậy được?

Nghĩ mãi, Nguyễn Đình quyết định: “Tôi nhớ ra còn có việc phải lo, sẽ quay lại nhà sau.”

Người hầu nhìn Nguyễn Đình lên xe ngựa rời đi mà không hiểu nổi tại sao người này lại đến đột ngột rồi lại đi một cách bí ẩn như vậy. Không dám trì hoãn, người hầu vội vàng báo tin cho Công chúa Cao Dương.

Nguyễn Đình cùng với Ngôi Thị đến nhà Hà Gián Quận Vương Phủ; lúc này trời đã tối hoàn toàn. Khi đưa danh thiếp, họ được biết rằng thế tử Lý Sùng Nghĩa đang ở nhà. Người hầu vào báo, và không lâu sau, Lý Sùng Nghĩa với vẻ mặt hiền lành đã đến chào đón họ.

Dù là thế tử của một vương gia, nhưng vì Nguyễn Đình là một trong chín quan lớn của triều đình, và gia tộc Ngôi Thị hiện đang rất quyền lực, hơn nữa ông ta còn là cha vợ của em gái mình, nên Lý Sùng Nghĩa không thể coi thường người này được.

“Quan Thái Thường đến thăm nhà tôi, thật là vinh dự lắm! Mời vào, chúng ta cùng uống trà.”

Lý Sùng Nghĩa với vẻ niềm nở và lịch sự, mời Nguyễn Đình vào nhà. Sau khi ngồi xuống phòng khách chính, các cô hầu gái mang trà lên.