Phạm Trấn Long Người này thực sự có khí chất lớn lao và đầy quyết tâm. Khi đã cần sự giúp đỡ của ngài, thì tùy ngài đặt ra mức giá nào cũng được. Vua cha tôi, Phạm Phàn Chí, đã đi đến tổng quản phủ Giao Châu để xin viện binh nhưng đến nay vẫn chưa có tin tức gì. Ai biết liệu ngài có thể thành công không?

Ông ấy không dám liều lĩnh.

Sự xuất hiện của Phòng Tuấn giống như là một chỉ dẫn từ trời cao. Phạm Trấn Long coi đây là cơ hội cứu rỗi cho gia tộc Phạm của mình; ông ta tuyệt đối không thể để lỡ cơ hội này.

Dù sao đi nữa, miễn là Lâm Dị Quốc vẫn còn tồn tại, gia tộc Phạm của ông ta vẫn sẽ là bậc vua chúa của vùng đất này. Bất kỳ cái giá nào cũng chỉ là gánh nặng được chuyển sang cho người dân mà thôi. Ngược lại, nếu gia tộc Phạm bị diệt vong, những thứ này rồi cũng sẽ thuộc về người khác mà thôi.

Thà đưa những thứ đó cho Đại Đường để xin viện binh, và còn có cơ hội thiết lập mối quan hệ tốt đẹp với một quốc gia hùng mạnh như Đại Đường, còn hơn là sau khi bị quốc gia Trần Lạp tiêu diệt mà trở nên trắng tay, không còn gì cả. Tại sao không làm vậy chứ?

Tuy nhiên, rõ ràng ông ta đã đánh giá thấp sự không biết xấu hổ của vị hầu tước Đại Đường trước mắt mình…

Vấn đề này thực ra cũng giống như việc buôn bán vậy. Phòng Tuấn có quân đội, có thể giúp Lâm Dị Quốc vượt qua cuộc khủng hoảng diệt vong; vì vậy, họ tự nhiên có thể đặt ra mức giá cao. Còn Phạm Trấn Long vì cần sự giúp đỡ nên không có đủ sức mạnh để đàm phán.

Nhưng việc Phạm Trấn Long dễ dàng đồng ý với các điều kiện của Phòng Tuấn đã khiến họ nhận ra rằng Lâm Dị Quốc thực sự rất giàu có; vì vậy, họ tự nhiên sẽ đặt ra mức giá cao hơn nữa……

“Ha ha, anh Phạm không hiểu ý của tôi đâu. Lần này tôi đến đây là theo lệnh của Hoàng đế, việc mua lương thực và giống lúa chỉ là công việc bình thường mà thôi. Anh Phạm đồng ý bán lương thực với giá giảm một nửa, tôi rất biết ơn lòng tốt của anh. Nhưng xét cho cùng, Đại Đường là một quốc gia coi trọng nhân nghĩa và lễ nghi; chúng tôi nhất định phải trả tiền. Như vậy, tôi chỉ đang thực hiện nhiệm vụ của mình mà thôi, không có gì đặc biệt cả. Nhưng nếu tham gia vào cuộc chiến giữa quốc gia các bạn và Trần Lạp, điều đó sẽ vi phạm chính sách quốc gia của Đại Đường và gây tổn hại đến lợi ích của chúng tôi… Anh hiểu chứ?”

Phòng Tuấn thở dài, tỏ vẻ bối rối, và bắt đầu giải thích “những khó khăn” của mình cho __TERMLOCK

Thực ra, việc vi phạm những chính sách vớ vẩn đó cũng chẳng quan trọng gì cả; đối với các nước lân cận, Đại Đường chỉ có một chính sách duy nhất: “Nếu các ngươi ngoan ngoãn thì ta sẽ không đánh các ngươi; còn nếu dám gây rắc rối, thì ta sẽ đánh cho đến nỗi mẹ các ngươi cũng không nhận ra con mình nữa…”

Những quý tộc trong triều đình chẳng hề quan tâm liệu Lâm Dị có tấn công Chân La hay Chân La có tấn công Lâm Dị; việc Lâm Dị hoặc Chân La diệt vong có liên quan gì đến Đại Đường chứ? Dù sao thì những nơi đó cũng xa xôi, khó có thể can thiệp được; việc mấy người đó làm gì đi nữa cũng chẳng liên quan gì đến Đại Đường cả… Họ muốn làm gì thì làm đi.

Nói cho cùng, chính sách đối ngoại của Đại Đường… thực ra chẳng có chính sách gì cả!

Nhưng Phạm Trấn Long lại không biết những điều này. Anh ta tin rằng Phòng Tuấn nói thật; dù sao thì Lâm Dị Quốc cũng đã đến nộp cống cho Đại Đường triều rồi… Ai mà biết được liệu Chân La có thực sự đến nộp cống hay không? Nếu cả hai bên đều nộp cống và thần phục, thì Đại Đường thực sự không có lý do gì để phân biệt đối xử.

Điều khiến anh ta tức giận là lòng tham không đáy của Phòng Tuấn! Tất cả các điều khoản đã được thỏa thuận rồi mà, kẻ khốn nạn này lại đột nhiên đưa ra yêu cầu cao hơn!

Nghe này, số giống lúa được tặng là mười nghìn thạch và lượng gạo được bán với giá giảm một nửa là một số tiền được dùng để đảm bảo rằng Đại Đường triều sẽ không truy cứu trách nhiệm của Phòng Tuấn vì việc họ tự ý xuất quân. Nhưng để Phòng Tuấn sẵn lòng xuất quân, thì không chỉ cần họ giải trình với triều đình mà còn phải giải trình với bản thân họ nữa… Ý tưởng rõ ràng là: nếu bản thân mình không được lợi ích gì, thì tại sao phải phiền phức vào những chuyện rắc rối này chứ?

Dù sao thì Phạm Trấn Long cũng là người có lòng khoan dung; miễn là Phòng Tuấn sẵn lòng xuất quân, thì anh ta sẵn sàng chấp nhận mọi điều kiện. Có lẽ chỉ là một số vật phẩm vụn vặt thôi… Nếu lúc trước hứa năm vạn quan mà người ta không coi trọng, thì thay thành mười vạn quan đi?

“Tôi hiểu rõ những khó khăn của ngài, thế này nhé: ngài đưa ra các điều kiện, tôi sẽ suy nghĩ kỹ và thực hiện, chắc chắn sẽ không khiến ngài gặp rắc rối với ai cả. Tôi, Lâm Dị Quốc, cũng sẽ mãi mãi biết ơn ân huệ của ngài… Ngài nghĩ sao?”

Nói những lời đẹp đẽ như vậy, nhưng thực ra trong lòng Phạm Trấn Long cũng đang lo lắng không ít.

Nhìn thấy mức sống xa hoa như vậy, chắc hẳn phải có bao nhiêu tiền mới đủ để chi trả cho tất cả những thứ này?

Ai ngờ Phòng Tuấn lại tỏ vẻ không hài lòng và nói một cách nghiêm túc: “Anh Phạm chắc hẳn đã hiểu lầm rồi. Chúng ta gặp nhau như bạn bè từ lâu mà lại muộn quá; tôi chắc chắn sẽ kết bạn với anh. Hơn nữa, Lâm Dị Quốc và Đại Đường có mối quan hệ hữu nghị sâu sắc; làm sao tôi có thể vì lợi ích cá nhân mà uy hiếp anh vào lúc này được? Tôi tuyệt đối không làm như vậy!”

Phạm Trấn Long càng trở nên lo lắng hơn.

Lời nói này nghe thật sự rất dễ chấp nhận, nhưng cũng cho thấy rằng Phòng Tuấn hoàn toàn không có ý định đòi tiền.

“Bất cứ vấn đề nào có thể giải quyết bằng tiền thì đều không phải là vấn đề lớn,” Phạm Trấn Long chưa bao giờ nghe câu này trước đây, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta không hiểu lý lẽ đó. Nếu chỉ là vì tiền, Phạm Trấn Long sẵn sàng để Phòng Tuấn yêu cầu bất cứ điều gì; dù có phải là đem hết của cải trong kho của Sengaga Bhrura đi nữa thì cũng chẳng sao cả… Dù sao thì nếu Đại Đường không xuất quân, thì rồi những báu vật trong kho đó cũng sẽ bị quốc gia Trần La cướp đi mà thôi…

Hít một hơi thật sâu, Phạm Trấn Long thành thật nói: “Thực sự là tôi đã suy nghĩ sai về ý định của ngài; xin lỗi rất nhiều. Ngài muốn yêu cầu điều gì, cứ nói ra, miễn là tôi có thể quyết định được, tôi sẽ không keo kiệt đâu.”

“Tốt!” Phòng Tuấn vỗ tay tán thưởng: “Anh Phạm thật sự là người có tầm nhìn xa trông rộng. Lâm Dị Quốc sẽ có người kế nhiệm sau này, và dưới sự lãnh đạo của anh, chắc chắn sẽ phát triển thịnh vượng! Đại Đường sẵn lòng kết bạn với Lâm Dị Quốc mãi mãi, luôn đồng hành cùng nhau, và tình bạn này sẽ kéo dài mãi!”

Phạm Trấn Long há hốc miệng, ngạc nhiên không ngớt.

Đây là ý định kết liên minh với Lâm Dị Quốc à?

Đó quả là một tin tốt vô cùng!

Nếu là trước đây, Phạm Trấn Long chắc chắn sẽ coi thường điều này. Dù Đại Đường mạnh mẽ, nhưng họ ở xa xôi; họ có thể làm gì được với Lâm Dị chúng tôi? Hồi xưa, Đại Sui cũng từng mạnh mẽ và đã khiến quân đội của Lâm Dị Quốc tan tác, nhưng kết quả cuối cùng thì sao?

Rốt cuộc vẫn phải rút quân một cách ngoan ngoãn thôi!

Con rồng mạnh không thể áp đảo được con rắn địa phương!

Bạn tấn công thì tôi trốn, bạn rời đi thì tôi đuổi theo; Lâm Dị cách Trung Nguyên quá xa, việc hỗ trợ vật tư và tiếp tế cho quân đội hoàn toàn không thể theo kịp. Dù quân đội mạnh đến đâu cũng vô ích thôi!

Nhưng bây giờ thì khác rồi.

Vương triều người Hán không thể làm gì được Lâm Dị Quốc, nhưng những quốc gia xung quanh như Chân Lạp hay Xiêm La lại mỗi nơi đều mạnh mẽ hơn Lâm Dị Quốc. Họ liên tục tiến hành các cuộc tấn công, cướp bóc; chỉ cần vài ngày là đã có đại quân xâm lược trực tiếp vào kinh đô. Ai có thể chịu đựng được chứ?

Lý do người Hán không thể làm gì được Lâm Dị chính là vì quãng đường quá xa, không thể duy trì quân đội lâu dài tại đó. Nhưng nếu thỉnh thoảng cử một đội quân đến giúp Lâm Dị Quốc đánh bại kẻ xâm lược, và việc cung cấp vật tư tiếp tế được Lâm Dị Quốc đảm nhận, thì chắc chắn sẽ không có vấn đề gì cả!

Phạm Trấn Long hào hứng đến mức mặt đỏ bừng: “Trước khi xuất phát, cha tôi đã trao cho tôi ấn ngọc và ấn vàng, giao toàn quyền quản lý việc nước. Vì vậy, tôi hoàn toàn có thể đồng ý với yêu cầu của vị hầu tước này – Lâm Dị Quốc sẽ kết minh với Đại Đường và không bao giờ phản bội!”

Đây quả là một cơ hội tuyệt vời! Làm sao Phạm Trấn Long có thể từ chối được chứ?

Phòng Tuấn cười ha hả và lắc đầu nói: “Anh Phạm nói sai rồi. Nếu chỉ là một bản hiệp ước kết minh đơn thuần, anh nghĩ các quan lại cao cấp của Đại Đường triều sẽ coi trọng nó chứ? Thực ra, nó cũng chẳng khác gì một tờ giấy vụn.”

Phạm Trấn Long thắc mắc: “Vậy ý của vị hầu tước là…?”

“Anh cần phải đưa ra những thứ cụ thể để cho các đại thần, các vương gia trong triều đình thấy được lợi ích của việc kết minh với Lâm Dị Quốc. Nếu không, mỗi khi Lâm Dị Quốc bị xâm lược, Đại Đường lại phải cử quân đi giúp đỡ. Nhưng tại sao Đại Đường lại phải làm vậy chứ? Nói thật lòng, dù là kinh doanh hay làm bạn bè, ai cũng không thể luôn chỉ biết đòi hỏi mà không bao giờ đóng góp gì cả. Một tình bạn như vậy làm sao có thể bền vững được chứ?”

Phạm Trấn Long suy nghĩ một hồi và thấy quả thật có lý!

Vị hầu tước này trông có vẻ còn trẻ tuổi, nhưng những lời nói của ông ta thực sự đầy triết lý; không thể xem thường được đâu!

“Vậy theo ý của vị hầu tước, lúc này chúng ta nên làm gì?”

Phòng Tuấn ngồi thẳng lưng lại, nói một cách nghiêm túc: “Thứ nhất, chúng ta cần mở một cảng biển để quân đội Đại Đường có thể đóng quân tại đây. Dù sao thì Đại Đường cũng cách Lâm Dị khá xa; nếu Lâm Dị bị xâm lược và phải cầu viện Đại Đường, thì khi quân Đại Đường đến nơi, có lẽ Lâm Dị Quốc đã không còn gì sót lại nữa…”

Phạm Trấn Long lập tức gật đầu: “Điều này không thành vấn đề. Ngài hãy cho biết nơi nào phù hợp hơn?”

Lời nói rất hợp lý, không thể từ chối được.

Phòng Tuấn chỉ vào dưới chân mình: “Theo ý kiến của ngài, nơi này khá phù hợp. Mặc dù đất đai ở đây hơi cằn cỗi, nhưng địa hình cảng biển rất thuận lợi. Hơn nữa, theo ý của ngài, tốt hơn hết là bán nơi này cho Đại Đường, để nó trở thành lãnh thổ vĩnh viễn của họ. Như vậy, Đại Đường sẽ có thể quản lý khu vực này một cách ổn định, mà không còn lo lắng gì nữa.”

Phạm Trấn Long lập tức cau mày…

Lãnh thổ vĩnh viễn?

Điều này đã liên quan đến vấn đề chủ quyền rồi… Việc làm này, khác gì gì với nước Chi La vậy?

Không thể chịu đựng được nữa… Phạm Trấn Long lập tức nổi giận!