Phòng Gia Vùng đất này ban đầu chỉ là một bãi hoang không người ở và không có ruộng đất nào. Nhưng kể từ khi Phòng Tuấn đến đây và mua lại một phần đất từ ty chính quyền huyện Tân Phong, sau đó Lý Nhị Bệ đã ban thêm một số đất nữa để khích lệ Phòng Tuấn tiếp nhận những người dân bị thiên tai, vì vậy khu đất này đã trở thành một vùng đất không thuộc sở hữu của ai cụ thể, được đặt tên là Phòng Gia Vịnh…

Và bây giờ, chỉ sau một mùa đông, vùng đất hoang vắng ấy đã tràn ngập sức sống mạnh mẽ.

Lý Nhị Bệ ước tính sơ bộ thì chỉ riêng bến cảng này thôi đã có thể nuôi sống hàng nghìn người. Nếu còn thêm những người vận chuyển hàng hóa, các cửa hàng ăn uống và chỗ ở sẽ được xây dựng dọc theo bờ sông, thì con số đó thực sự là không thể đếm xuể.

Không hề phóng đại chút nào, Phòng Tuấn ấy thật sự đã tạo nên một thành phố từ chính những vùng đất hoang này… Điều này quả thực là minh chứng cho tài năng xuất chúng trong việc phục vụ đất nước!

Lý Nhị Bệ thực sự không thể tin nổi rằng Phòng Nhị – người vốn luôn kín đáo và ít nói từ nhỏ đến lớn – lại bất ngờ hiển thị ra một tài năng phi thường như vậy.

Trong lúc đầy băn khoăn, khi đến nửa dãy núi phía sau Phòng Gia Vịnh, Lý Nhị Bệ lại một lần nữa bị ấn tượng sâu sắc bởi cảnh tượng trước mắt.

Bên bờ sông, có hàng trăm người tập trung lại với nhau. Họ được chia thành hai nhóm, mỗi nhóm nắm một sợi dây rơm dày bằng cỡ quả trứng ngỗng, và cùng nhau dùng hết sức lực để dựng đứng chiếc bánh xe bằng gỗ có đường kính khoảng ba trượng.

Mọi người vừa kéo căng dây, vừa hát theo nhịp điệu đồng bộ; trong khi đó, hai nhóm người khác cũng dùng những cái khung tam giác làm từ tre để cố định chiếc bánh xe, đảm bảo nó không bị đổ xuống lại.

Nhờ sự phối hợp ăn ý và công việc được phân công rõ ràng, sau nửa giờ, chiếc bánh xe khổng lồ cuối cùng cũng được dựng đứng giữa dòng sông, và những người tham gia lao động đã reo hò mừng rỡ.

“Đây chính là cái gọi là cối xay nước phải không?” Lý Nhị Bệ hỏi, trong khi ánh mắt anh ta lại bắt gặp một bóng dáng đặc biệt giữa đám đông.

Người này có thân hình vạm vỡ; bộ áo quan màu đỏ thắm của ông ấy nhăn nheo, phần dưới được xếp lại gọn gàng ở eo; hai chân ông ấy trần trụi. Áo quan đó đầy bùn đất và vết bẩn, khiến cho hình ảnh của ông ấy trông cực kỳ lôi thôi.

Nhưng trên khuôn mặt đen thui ấy lại hiện rõ nụ cười rạng rỡ như ánh nắng mặt trời. Ông ấy không ngừng vẫy tay và la hét điều gì đó; nơi nào ông ấy đi qua, mọi người đều reo hò vui mừng.

Nhậm Trung Lưu nhìn người đàn ông đang vui vẻ ấy trong đám đông, và thấy bộ áo quan màu đỏ thắm mà bao quan lại ao ước được mặc, nhưng trên người ông ấy lại mang lại cảm giác như một kẻ ăn xin… Trong lòng, Nhậm Trung Lưu không khỏi lo lắng: Lý Nhị Bệ luôn nhấn mạnh rằng các quan viên phải ăn mặc chỉn chu; không biết khi thấy cảnh tượng này, liệu Lý Nhị Bệ có tức giận không?

Nghe hoàng đế hỏi, Nhậm Trung Lưu vội vàng thu dọn tâm trí và trả lời: “Đúng vậy.”

Lý Nhị Bệ rời mắt khỏi người đàn ông lôi thôi kia và quay lại nhìn chiếc bánh xe khổng lồ đứng giữa dòng nước, cau mày hỏi: “Thứ này có ích lợi gì?”

Nhậm Trung Lưu là người đã tham gia trực tiếp vào việc thiết kế và chế tạo chiếc bánh xe nước này; có thể nói, ngoại trừ Phòng Tuấn Chí, không ai am hiểu nó hơn ông ấy. Ông ấy trả lời một cách tự tin: “Xin hoàng đế quan sát kỹ: ở mép chiếc bánh xe nước này có một hàng ống tre được đặt nghiêng. Khi dòng sông chảy qua, nước sẽ ngập đầy các ống tre và đẩy các tấm chắn về phía trước; từ đó, chiếc bánh xe sẽ quay liên tục theo dòng nước. Đồng thời, khi các ống tre đầy nước chuyển đến vị trí cao hơn và rơi xuống, nước sẽ chảy ra từ các ống tre và đổ vào các đường dẫn nước được xây dựng bên bờ sông, sau đó chảy vào cái ao chứa nước gần đó. Dù trời nắng hay mưa, dù có hạn hán hay không, miễn là dòng sông không cạn kiệt, những cánh đồng này sẽ không bao giờ bị khô hạn, và cây trồng sẽ phát triển tốt tươi!”

Chỉ cần dòng sông không cạn kiệt, những cánh đồng này sẽ không bao giờ bị khô hạn…

Lý Nhị Bệ cảm thấy tay mình đang run rẩy, cổ họng thì khô hanh; ông ấy cố gắng nuốt nước bọt, nhưng cảm giác đó không hề giảm bớt chút nào…

Hầu hết các cánh đồng trên thế giới đều nằm bên bờ sông, nhưng do sự chênh lệch độ cao, rất ít cánh đồng có thể được tưới tiêu trực tiếp bằng nước sông; con người vẫn phải phụ thuộc vào thời tiết. Những năm mưa nhiều, mùa màng sẽ tốt hơn; người dân sau khi n

Làm thế nào mà điều này có thể cứu sống được bao nhiêu người trong năm đại họa như thế này?!

Đứng dưới và nhìn lên, thấy Phòng Tuấn – người đang đứng trong nước lạnh với đôi chân trần – đang chỉ huy các thợ thủ công để dùng khung gỗ nâng đỡ con tàu lớn ấy và từ từ di chuyển nó vào giữa hai bức tường đá song song đã được xây sẵn trước đó, Lý Nhị Bệ lần đầu tiên cảm thấy rằng cậu bé ngốc nghếch này dường như khác biệt so với mọi khi; nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt cậu ấy, hàm răng trắng muốt hiện ra… tất cả đều thật gần gũi và đẹp đẽ…

Lý Nhị Bệ đứng tựa lưng vào bờ sông, hai tay khoanh sau lưng, lặng lẽ quan sát những người dưới sông đang lắp đặt chiếc máy bơm nước khổng lồ này.

Công chúa Cao Dương đứng phía sau cha mình, cảm xúc rung động trong lòng cô không hề kém gì cha mình.

Trước mắt cô, Phòng Tuấn lúc này trông luộm thuộm hơn bao giờ hết, giống một người nông dân thô sơ… Nhưng tại sao, cô lại không hề cảm thấy chán ghét anh ta chút nào?

Hóa ra, một người đàn ông không nhất thiết phải đẹp trai rực rỡ, không nhất thiết phải thanh lịch và nhã nhặt… Chỉ cần anh ta có thể chỉ huy mọi người một cách tự tin và thành công, thì anh ta đã sở hữu một loại sức hút riêng!

Lúc này, Phòng Tuấn đang đứng trong nước, quần áo ướt sũng, trông rất lộn xộn… Nhưng anh ấy làm việc rất hăng hái; những người thợ và nạn nhân xung quanh đều vô thức dùng đôi bàn tay thô ráp của mình để lau bùn trên khuôn mặt anh ấy… Kết quả là, khuôn mặt anh ấy càng trở nên bẩn thỉu hơn… Nhưng Phòng Tuấn không hề phiền lòng; anh ấy cười rạng rỡ, hàm răng của anh ấy lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời…

Quan điểm sống và thẩm mỹ của Công chúa Cao Dương đã bị lung lay hoàn toàn vào khoảnh khắc này.

Cô cuối cùng cũng hiểu ra rằng, sức hút của một người đàn ông không nằm ở việc anh ta sử dụng những loại hương thơm đắt tiền, không nằm ở vẻ đẹp của anh ta, hay không nằm ở lời nói ngọt ngào của anh ta… Mà nằm ở việc liệu anh ta có thể nhận được sự công nhận của mọi người xung quanh, liệu những việc anh ta làm có thể nhận được sự ủng hộ của đại đa số mọi người, và liệu những việc đó có thể mang lại lợi ích cho nhiều người hơn nữa hay không…

Giá trị tồn tại của một người đàn ông, chính là biểu hiện của sức hút của anh ta.

Trong dòng nước, khi Phòng Tuấn cuối cùng cũng rút cây gỗ đặt giữa các bánh xe máy bơm ra khỏi nước, chiếc máy bơm khổng lồ bắt đầu quay từ từ… Khi chiếc xô nước đầu tiên

Nhậm Trung Lưu Nhìn thấy Phòng Tuấn đang ngước nhìn lên phía mình trên bờ sông, liền vội vàng vẫy tay mạnh mẽ.

Lý Nhị Bệ Giơ tay ra ngăn cản anh ta và nói: “Chúng ta xuống dưới xem sao.” Anh ta đi đầu xuống bờ đê, tiếp theo là Công chúa Cao Dương và Lý Quân Tiến, cùng với vài binh sĩ tinh nhuệ khác.

Phòng Tuấn đang ngồi nghỉ bên bờ sông; vừa rồi anh ta quá hào hứng nên không để ý gì cả. Bây giờ khi đã yên tĩnh lại, anh ta mới nhận ra rằng toàn bộ quần áo mình đều ướt sũng. Gió nhẹ thổi qua, làm cho anh ta run lên và rùng mình.

Cối nước đã được hoàn thành xây dựng. Loại thiết bị này hầu như không đòi hỏi kỹ thuật gì phức tạp; các quan chức của bộ công trình cùng với những người dân bị lũ lụt đã có thể hoàn thành công việc cuối cùng. Anh ta định quay trở lại thay đồ. Lúc nãy, khi nhìn thấy Nhậm Trung Lưu kia, anh ta thậm chí còn vẫy tay mời mình đến gần? Thật là không thể tin được!

Chắc hẳn là vì gần đây việc xây dựng bến cảng được giao cho anh ta, và anh ta còn chỉ huy hàng trăm công nhân, nên anh ta bắt đầu kiêu ngạo rồi phải không? Thật là cái tính tồi tệ! Phải loại bỏ nó đi!

Anh ta không quan tâm đến anh ta nữa, đứng dậy và chuẩn bị quay trở lại.

Ở xa, Nhậm Trung Lưu sợ hãi đến mức tóc tai dựng đứng lên. Làm sao được, Hoàng đế đang ở đây mà anh ta không vội vàng đến chào hỏi, lại còn quay lưng bỏ đi? Dù không nhìn rõ thì cũng không được chứ… Nếu Hoàng đế không hài lòng, thì việc anh ta có lý hay không còn quan trọng gì nữa? Khi có cơ hội, chắc chắn Hoàng đế sẽ trừng phạt anh ta một cách nặng nề!

Nhưng dưới đó có quá nhiều người; không thể nào anh ta có thể hét lớn “Hoàng đế đến đây” được chứ?

Nhậm Trung Lưu liếc nhìn Lý Nhị Bệ một cái; thấy vẻ mặt của anh ta không quá tức giận, liền nhanh chóng bước đi để chặn đường Phòng Tuấn. Khi đã vượt qua nhóm người phía sau Lý Nhị Bệ, Nhậm Trung Lưu bắt đầu chạy nhanh hơn, nhưng không may bị vấp phải thứ gì đó, mất thăng bằng và lập tức ngã xuống, lăn xuôi dòng xuống bờ đê.

Công chúa Cao Dương nhếch môi, khinh thường nói: “Kẻ nịnh hót!”

Lý Nhị Bệ cười nhẹ và nói: “Không nhiều kẻ nịnh hót có thể vẫn muốn bảo vệ người trên mình ngay trước mặt Hoàng đế như vậy. Việc Phòng Tuấn có thể kiểm soát được người này cũng chứng tỏ anh ta có khả năng đấy.”

Công chúa Cao Dương cười khinh thường và nói: “Chắc là vì không nghe lời nên mới bị đánh đến tận chết; đánh vài lần là họ sẽ phải chịu thua mà thôi!”

Lý Nhị Bệ ngạc nhiên một chút, nhưng sau đó nhận ra rằng những lời này quả thực phản ánh đúng tính cách của Phòng Tuấn. Hình dung ra cảnh kẻ đó lên nắm quyền rồi dùng gậy đánh bất kỳ ai không vâng lời, ông ta bỗng nhiên bật cười ha hả, vô cùng vui vẻ.

Bên kia, Phòng Tuấn đang chuẩn bị đi thì Nhậm Trung Lưu đã “lăn” đến ngay trước mặt…

Nhìn thấy Nhậm Trung Lưu bẩn thỉu và lộn xộn như vậy, Phòng Tuấn không khỏi bật cười: “Quý ông lớn tuổi ơi, có phải ông bị đột quỵ hay là chân bị liệt rồi sao?”

Không để ý đến lời trêu chọc của Phòng Tuấn, Nhậm Trung Lưu vẫn cố gắng kiềm chế nỗi đau và thở hổn hển nói: “Bệ hạ… Bệ hạ đã đến rồi…”

Phòng Tuấn giật mình, ngước nhìn lên và thấy đúng là Lý Nhị Bệ! Chỉ là ông ta không ngờ Lý Nhị Bệ lại xuất hiện ở đây, nên không để ý kỹ lưỡng.

Vội vàng chạy lại vài bước, ông ta cúi đầu chào: “Thần tử xin chào Bệ hạ. Vì không kịp đón tiếp Ngài, xin Bệ hạ tha thứ.”