Mặc dù vấn đề ở Hà Đông đã được xử lý một phần, nhưng Lý Thừa Càn vẫn cảm thấy không yên tâm. Lý do không chỉ là việc Gia tộc Hà Đông dám liều lĩnh đe dọa bằng hành động đình công toàn thể và đóng cửa các nhà máy muối, mà còn bởi vì cách hành xử quá hung ác và thiếu suy nghĩ của Phòng Tuấn… Mục đích của việc sắp xếp lại hoạt động sản xuất muối ở Hà Đông là để kiểm soát Gia tộc Hà Đông, từ đó đe dọa thành phố Lạc Dương và toàn bộ khu vực Hà Nam, nhằm đưa “vùng đất ba sông” vào sự quản lý chặt chẽ của triều đình, chứ không phải để khơi mào cuộc nổi loạn của Gia tộc Hà Đông và đẩy tình hình vào tình trạng nguy hiểm không thể lường trước được.

Bên trong hoàng gia đang tồn tại một ngọn lửa ngầm; chỉ cần có yếu tố bên ngoài kích thích, nó sẽ bùng nổ và gây ra những biến động lớn. Làm sao Phòng Tuấn có thể không biết điều này?

Dù biết rõ như vậy, ông ta vẫn tiếp tục hành động một cách bất chấp ở Hà Đông… Liệu ông ta có coi đến sự an toàn của chính mình, vị hoàng đế này, hay không?

Với vẻ mặt u ám, Lý Thừa Càn trở về cung điện. Hoàng hậu Tô thị cùng các cung nữ giúp ông ta tắm rửa và thay đồ, sau đó ông ta ngồi uống trà trong phòng đọc sách.

Thấy hoàng đế có vẻ buồn bã, hoàng hậu tò mò hỏi: “Thánh thượng, có phải ngài gặp phải vấn đề gì khó khăn không?” Lý Thừa Càn đặt chiếc cốc trà xuống và giải thích sơ qua về tình hình ở Hà Đông. Cuối cùng, ông ta nói với giọng không hài lòng: “Người con trai thứ hai của ta luôn hành động theo ý muốn riêng, ta chưa bao giờ kiềm chế anh ta, bởi vì tin tưởng vào năng lực và sự trung thành của anh ta. Nhưng lần này, những gì anh ta làm ở Hà Đông quá hung ác, hoàn toàn không suy nghĩ đến hậu quả, khiến ta rơi vào tình thế nguy hiểm.” Hoàng hậu suy nghĩ một lát rồi nói nhẹ nhàng: “Xét cho cùng, vấn đề nằm ở việc Thánh thượng thiếu niềm tin vào Quốc công Việt. Mọi người đều nói rằng Quốc công Việt hành động theo cảm tính, nhưng xét về quá khứ, có bao giờ Hà Tăng vì hành động bốc đồng mà khiến cho những việc lớn không thành công chưa? Nếu anh ta dám bỏ qua việc đình công của Gia tộc Hà Đông và việc đóng cửa các nhà máy muối ở Hà Đông, chắc chắn anh ta sẽ tìm ra cách giải quyết.” Dù chỉ là một phụ nữ, không sánh kịp sự thông minh và khôn ngoan của các quan lại triều đình, nhưng hoàng hậu cũng hiểu rõ nguyên tắc “không nên nghi ngờ người mình tin tưởng”. Hiện tại, chỉ là hành động đáp trả của Gia tộc Hà Đông mà thôi; dù là đình công hay đóng cửa nhà máy muối, những h

Chỉ vì có người lo ngại rằng sẽ xảy ra những hậu quả không tốt mà liền phủ nhận những việc Phòng Tuấn đã làm, liệu đó có phải là hành động khôn ngoan không?

Ít nhất cũng nên chờ đến khi những hậu quả xấu bắt đầu xuất hiện mới nói ra điều đó cũng không muộn. Hơn nữa, Phòng Tuấn không phải là người ngoài, mà là người được mọi người công nhận là có công lao lớn nhất trong việc thực hiện chính sách “Nhân Hòa”. Đối với một công thần như vậy, hoàng đế nhất định phải tin tưởng và ghi nhận họ một cách đầy đủ; ngay cả khi kết quả cuối cùng rất tồi tệ, cũng phải tìm cách giải quyết để hạn chế những tác động tiêu cực.

Nếu không, e rằng sẽ không tránh khỏi cái danh “đối xử tàn nhẫn với những công thần có công”.

Lý Thừa Càn cau mày, không hài lòng nói: “Tôi không phải là không tin tưởng vào Nhị Lang, chỉ là việc này đã gây ra nhiều sóng gió lớn, rất có thể dẫn đến những phản ứng từ các phe phái và gây ra những hậu quả không lường trước được; rủi ro quá lớn.” Rủi ro này khác với rủi ro kia; một số rủi ro dù có gây ra những hậu quả nặng nề thì vẫn có thể chấp nhận được, vì vậy dù rủi ro đó lớn mấy cũng không sao; nhưng một số rủi ro lại gây ra những hậu quả mà chúng ta không thể chịu đựng được, vì vậy ngay cả những rủi ro nhỏ nhất cũng không thể chấp nhận được.

Mục đích của việc sắp xếp lại công tác quản lý muối là để kiềm chế Gia tộc Hà Đông; chỉ cần Hà Đông yên ổn thì Hà Nam cũng sẽ yên ổn, và toàn bộ khu vực Quan Đông sẽ không rơi vào hỗn loạn; như vậy thì Quan Trung cũng sẽ nằm trong tầm kiểm soát… Nhưng bây giờ, những hành động của Nhị Lang đã làm cho Gia tộc Hà Đông tức giận; nếu Gia tộc Hà Đông và Phá Bình Thuyền Chìm xung đột với nhau, thì toàn bộ khu vực Quan Đông sẽ trở thành một mớ hỗn độn, Sơn hà sẽ rơi vào tình trạng bất ổn, và khi những biến động này lan rộng đến Quan Trung, chắc chắn sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng!

Ông ấy cũng biết rằng ý đồ của Phòng Tuấn Chí là triệt để cắt đứt nguồn tài chính của Gia tộc Hà Đông, từ đó đe dọa toàn bộ các gia tộc lớn ở khu vực Hà Nam, khiến họ e ngại và mất đi nguồn tài chính, từ đó giải quyết vấn đề một cách triệt để. Nhưng vào lúc này, khi gia tộc hoàng gia vẫn chưa ổn định, tại sao lại vội vàng thực hiện điều đó đến vậy? Điều này quả thật không đủ tôn trọng đối với một vị hoàng đế.

Điều này cũng phản ánh quan điểm chính trị luôn của Phòng Tuấn: ông ấy trung thành với đế quốc này, nhưng không nhất thiết phải trung thành với

Vợ chồng đoàn kết, nhưng Hoàng hậu đã nhận thấy từ ánh mắt và lời nói của chồng mình rằng ông ta có vẻ bất mãn thậm chí là phàn nàn. Cô khép lại đôi môi hồng, nhưng không nói gì để khuyên nhủ chồng mình. Hoàng đế ngự trị thiên hạ, quyền lực của ngài không thể lay chuyển; bất kỳ ai ngồi vào vị trí này đều khó tránh khỏi sự thay đổi trong tâm lý dưới ách bức của quyền lực tuyệt đối. Cụm từ “tự cho mình là trung tâm” nghe có vẻ không hay, nhưng lại là đặc điểm hoàn hảo để miêu tả một Hoàng đế.

Ngay cả khi là vợ chồng, nếu cứ liên tục chỉ trích Hoàng đế đã mắc sai lầm, tranh luận với ông ta, thì cũng sẽ sinh ra khoảng cách và hiểu lầm lẫn nhau. Điều đó chắc chắn không phải là điều tốt đẹp gì đâu.

Khi Lý Thừa Càn uống xong trà, một mình ở trong phòng đọc sách để xem xét các bản tấu chương, Hoàng hậu cùng hai cung nữ rời khỏi Võ Đức điện và đi thăm Công chúa Trường Lạc tại Thục Cảnh Điện.

*****

Tại dinh thự của Quốc công Liang.

Một bức thư bí mật được đặt trên bàn trong phòng đọc sách. Phòng Hiền Lăng ngồi sau bàn, từ từ thưởng thức trà, trong khi Công chúa Cao Dương và Vũ Mai Nương ngồi ở phía cửa sổ, cả hai đều có vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt. Công chúa Gao Trường nhíu mày, giọng nói không hài lòng: “Những kẻ này đang làm gì vậy? Nhà máy muối ở Hà Đông đã nằm trong tay Gia tộc Hà Đông suốt hàng trăm năm rồi; bất kỳ ai muốn xâm nhập vào đó đều phải đối mặt với sự phản kháng dữ dội. Hiện tại, họ chỉ đơn giản là tạm thời ngừng sản xuất mà thôi, có cần phải phản ứng quá mức như vậy sao?” Tin tức từ Cung Thái Cực được truyền đến thông qua những bức thư bí mật do Công chúa Trường Lạc gửi đi, vì vậy mọi người trong gia đình Phòng Gia đều phải cẩn thận xử lý tình huống này. Phòng Hiền Lăng không chọn cách hành xử kiểu “người cha đầu gia đình”, tự ý quyết định mọi việc một mình, mà đã gọi hai con dâu đến để cùng nhau thảo luận.

Bản thân ông đã già, mặc dù sức khỏe vẫn còn tốt, nhưng gia tộc này rồi cũng sẽ phải được giao vào tay thế hệ thứ hai. Việc để các con dâu sớm trải nghiệm và rèn luyện sẽ tốt hơn nhiều, để tránh tình trạng hoảng loạn khi phải gánh vác trách nhiệm gia đình sau này. Còn về thế hệ thứ nhất, thì họ cứ tiếp tục giữ nguyên tước vị của mình, yên ổn dạy học và nuôi dạy con cái là được… Về những vấn đề chính trị, thì tốt nhất là họ không nên can dự vào.

Phòng Hiền Lăng đặt chiếc cốc trà xuống, nhìn sang Vũ Mai Nương và hỏi: “Mèi Nương thấy sao?”

Công chúa Cao Dương Biết rằng mình không sở hữu năng khiếu gì trong lĩnh vực này so với người kia, cô cũng quay đầu nhìn về phía đó. Vũ Mai Nương Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, cô nói bằng giọng nhỏ nhẹ: “Lời của Hoàng tử rất có lý. Vì Ngài đã cử Lang Quân đến nhà máy muối Hà Đông, nên chắc chắn rằng nếu Lang Quân có hành động gì đó, họ sẽ phải đối mặt với sự phản công từ Gia tộc Hà Đông. Điều này hoàn toàn có thể được dự đoán trước. Còn việc liệu tình hình có leo thang và gây ra xáo trộn ở các khu vực như Kanto hay Quan Trung hay không, thì vẫn phụ thuộc vào việc liệu có thể khôi phục hoạt động sản xuất muối một cách nhanh chóng hay không… Lang Quân chắc chắn không thể lường trước được tình hình hiện tại; nếu họ vẫn tiếp tục hành động như vậy, thì chắc chắn họ đã có kế hoạch cụ thể.”

Phòng Hiền Lăng nhắc nhở: “Vấn đề then chốt nằm ở ý định của Ngài.” Vũ Mai Nương nháy mắt, có vẻ ngạc nhiên: “Làm sao Ngài lại có ý định khác? Vì đã cử Lang Quân đi giải quyết vấn đề liên quan đến muối, thì chắc chắn Ngài đã chuẩn bị sẵn để đối phó với mọi khả năng phản công từ Gia tộc Hà Đông. Hiện tại, tình hình vẫn nằm trong tầm kiểm soát; có gì đáng lo lắng chứ?” Gia tộc Hà Đông đã nắm giữ nhà máy muối Hà Đông trong hàng trăm năm, kể từ thời Tam Quốc trở đi, qua nhiều lần thay đổi triều đại và chính quyền, cho đến ngày nay vẫn kiểm soát chặt chẽ nhà máy muối này – điều này chứng tỏ sức mạnh của họ là rất lớn. Nếu muốn chiếm một phần lợi ích từ nhà máy muối này, thậm chí muốn quốc hữu hóa nó, thì chắc chắn phải chuẩn bị sẵn tinh thần đối mặt với mọi phản công từ Gia tộc Hà Đông. Không thể nào bạn cầm dao đến để cắt xé người khác, mà người đó lại vui vẻ để bạn làm điều đó được! Phòng Hiền Lăng lắc đầu và nói: “Trong cuộc sống, thành bại không chỉ phụ thuộc vào việc kế hoạch có chu đáo hay không, thời cơ có thuận lợi hay không, địa điểm có phù hợp hay không… Mà còn phụ thuộc vào con người nữa. Cùng một việc, nếu do những người khác nhau thực hiện, kết quả thường sẽ rất khác nhau… Khả năng, quan điểm và tính cách của mỗi người đều khác nhau, vì vậy kết quả cũng sẽ khác biệt rất nhiều.” Vũ Mai Nương nhíu mày: “Ý cha là Ngài có thể thay đổi ý định à?”

Nếu Lý Thừa Càn không thể chịu đựng được áp lực và thậm chí nghi ngờ về những quyết định trước đây của mình, thì những gì Lang Quân đã làm ở Hà Đông chẳng phải sẽ bị coi như vô ích sao? Phòng Hiền Lăng nói: “Người đứng đầu thiên hạ, làm sao có thể thay đổi ý định một cách đột ngột như vậy? Trước mặt mọi người, chắc chắn sẽ không có quyết định rút lại; dù phải chịu áp lực từ mọi phía, cũng sẽ kiên trì giữ vững lập trường. Nhưng chính vì phải kiên trì như vậy mà trong lòng họ sẽ cảm thấy bức bối, oan ức, cho rằng Lang Quân không đủ điềm tĩnh trong việc xử lý các vấn đề, không thể hiểu được hoàn cảnh khó khăn mà vua phải đối mặt… Tâm lý như vậy rất dễ gây ra sự hiểu lầm.” Sau một khoảng lặng, ông tiếp tục dạy bảo: “Vua chúa là người cai trị thiên hạ; không phải họ không muốn đối xử chân thành với mọi người, mà là vì những lợi ích liên quan quá nhiều, quá rộng lớn và phức tạp, nên không thể luôn tin tưởng vào một người duy nhất. Dù trong lòng có không cam lòng đến đâu, họ cũng sẽ phải chọn lựa theo lợi ích lớn nhất, bởi vì họ đang gánh vác trách nhiệm cai trị cả thiên hạ.” Vũ Mai Nương hiểu rồi, gật đầu nói: “Ban đầu tôi còn định ở lại Trường An thêm vài ngày để giải quyết hết những việc nhỏ nhặt. Nhưng nếu vậy, ngày mai tôi sẽ lên đường đến Lạc Dương để gặp Lang Quân, để anh ấy có thể nhanh chóng giải quyết vấn đề liên quan đến mỏ muối ở Hà Đông, tránh để mọi chuyện bị trì hoãn.” Nếu việc này khiến cho sự hiểu lầm giữa Lang Quân và bệ hạ trở nên nghiêm trọng hơn, chắc chắn sẽ gây ra nhiều rối loạn hơn nữa và khiến bệ hạ mất thêm nhiều lợi ích. Nhưng nếu Lang Quân có thể nhanh chóng giải quyết mọi chuyện, mỏ muối sẽ sớm được khôi phục hoạt động trở lại; không chỉ không gây ra sự hiểu lầm, mà còn giúp bệ hạ giải quyết triệt để vấn đề liên quan đến Gia tộc Hà Đông, góp phần lớn lao vào công việc. Khi mỏ muối hoạt động trở lại và Hà Đông trở nên ổn định, những cuộc biểu tình rối loạn ở khắp nơi chắc chắn sẽ lặng xuống, và không ai còn cớ gì để gây rối nữa. Phòng Hiền Lăng rất yên tâm: “Cũng không cần phải quá lo lắng. Nếu Lang Quân dám suy nghĩ về việc sở hữu mỏ muối, chắc chắn anh ấy đã có kế hoạch cụ thể. Chỉ cần nhắc nhở anh ấy phải làm việc cẩn thận hơn, hoàn thành công việc một cách gọn gàng hơn là được. Việc gì cũng có thể giải quyết được nếu kiên nhẫn