Khi Phật giáo mới bắt đầu du nhập vào Trung Hoa, do không thích nghi được với điều kiện khí hậu và văn hóa địa phương, việc truyền bá tư tưởng của họ diễn ra rất chậm và gặp nhiều khó khăn. Vì vậy, họ đã lấy cắp những tinh hoa của Đạo giáo để sử dụng cho mục đích của mình, từ đó mở ra bước ngoặt quan trọng và trở thành tôn giáo có số lượng tín đồ đông đảo nhất. Đạo giáo, vốn luôn coi thường và không quá quan tâm đến tín đồ của mình, đã phải đối mặt với áp lực lớn. Tuy nhiên, “lối tiếp cận dựa vào giới tinh hoa” của Đạo giáo không phù hợp để thu hút đại chúng, và vì vậy, vị trí “tôn giáo hàng đầu” của họ đã bị đe dọa nghiêm trọng. Không còn lựa chọn nào khác, Đạo giáo buộc phải bắt chước đối thủ… Ưu thế của Phật giáo nằm ở việc “cứu độ tất cả sinh linh”; ngay cả một kẻ ăn xin nếu trong lòng tin vào Phật thì cũng được coi là tín đồ của Phật giáo. Trong khi đó, ưu thế của Đạo giáo lại nằm ở việc đã tồn tại và phát triển liên tục trong hàng nghìn năm tại Trung Hoa, luôn đi đôi với sự phát triển của thời đại. Hai tôn giáo này đã học hỏi lẫn nhau, tận dụng những ưu điểm của đối phương và tránh những điểm yếu của mình; đến nay, chúng đã hòa quyện vào nhau đến mức rất khó để phân biệt rõ ràng. Viên Thiên Cường với vẻ mặt quyết tâm nói: “Trong cuộc chiến giữa các tôn giáo, làm sao có thể không chiến mà đầu hàng được? Chúng ta tuyệt đối không thể trở thành kẻ có tội đối với Đạo giáo. Phật giáo đã không biết xấu hổ khi lấy Lễ Zhongyuan làm của riêng mình, tạo ra Lễ Ullambana để cạnh tranh với Đạo giáo; điều này đã gây ra sự phẫn nộ trong giới Đạo giáo. Trong những ngày tới, Pháp sư Xihua sẽ từ Đông Hải đến Trường An để chủ trì Lễ Zhongyuan năm nay, trong khi các bậc cao tầng của Đạo giáo như Pan Shizheng của Mã Sơn Đạo và Yin Wencao của Lâu Quan Đạo đang trên đường đến đó; cả Long Hổ Sơn cũng sẽ cử người tham gia. Toàn thể giới Đạo giáo đang đoàn kết lại với nhau, và chúng ta tuyệt đối không thể để Phật giáo vượt qua mình.” Phòng Tuấn gật đầu nhưng không nói gì thêm. Pháp sư Xihua Thành Hiền Anh là một trong những nhân vật xuất sắc nhất trong lịch sử Đạo giáo; có thể danh tiếng của ông không được nhiều người biết đến bằng Viên Thiên Cường hay Li Chunfeng, nhưng ông thực sự là một bậc thầy lý thuyết vĩ đại. Nói về lịch sử Đạo giáo, không ai có thể sánh kịp ông; ông được coi là nhà tư tưởng quan trọng nhất của Đạo giáo. Còn Pan Shizheng của Mã Sơn Đạo và Yin Wencao của Lâu Quan Đạo thì là những nhân vật nổi tiếng trong giới Đạo giáo hiện nay; vị trí của Thiên Sư Phủ Long Hổ Sơn

“Nếu có thể tham dự buổi lễ trên trong dịp Tết Trung Nguyên, chắc chắn sẽ làm tăng danh tiếng của đạo gia. Tôi đã nhận được sự cho phép từ Hoàng đế nên mới đến mời ngài.” Nhưng Phòng Tuấn lắc đầu: “Dù là Phật giáo với quan điểm ‘tu luyện để sống kiếp sau’, hay đạo gia với việc ‘tu luyện trong kiếp này’, cũng không phải là những lý lẽ mà tôi tin tưởng. Lý lẽ thực sự của tôi nằm ở việc nghiên cứu về vạn vật và toán học, tuân theo quy luật vận hành của thế giới, nhìn thấy những gì mình thấy, tin vào những gì mình tin… Chứ không phải những thứ hão huyền mơ hồ như các bạn nói. Trước đây tôi đã từ chối lời mời của Phật giáo, và bây giờ cũng không thể đồng ý với lời mời của đạo gia; xin lỗi, tôi không thể làm theo.”

Chỉ có kẻ điên rồ mới dám can thiệp vào cuộc tranh đấu giữa Phật giáo và đạo gia. Cả hai bên đều là những thần linh vĩ đại; khi họ đối đầu với nhau, sóng gió sẽ dữ dội đến mức núi non cũng sụp đổ, và những người bình thường ở giữa chỉ có thể bị tan thành mảnh vụn mà thôi. Viên Thiên Cường khẩn nhiệt van nài: “Hiện nay, Ngài Lãng Tử đang có ảnh hưởng lớn trong quân đội, ngang hàng với Đại Anh Công; sức ảnh hưởng của ngài đối với Hoàng đế còn vô song hơn nữa. Tại sao ngài lại không sẵn lòng giúp đỡ đạo gia phục hưng? Dù sao thì đạo gia cũng là một tôn giáo bản địa của đất nước này, mọi điều đều liên quan mật thiết đến sinh mạng của người dân. Nếu để Phật giáo ngày càng mạnh mẽ, liệu ngài có thể tưởng tượng được điều đó sẽ thật bi thảm đến mức nào không? Hàng triệu người dân Trung Hoa sẽ trở thành nô lệ của một tôn giáo ngoại lai, không tôn trọng tổ tiên, không quan tâm đến số phận của dân tộc, chỉ dùng máu và thịt của mình để thờ phượng Phật giáo vì một kiếp sau hão huyền… Nếu cứ tiếp tục như vậy, đất nước sẽ không còn là đất nước nữa!”

Những lời này không hề là lời đe dọa; sự khác biệt giữa Phật giáo và đạo gia khiến đạo gia đứng trước nguy cơ lớn khi đối mặt với sự tấn công của Phật giáo. Niềm tin của Phật giáo nằm ở “tu luyện để sống kiếp sau”, khiến mọi người chấp nhận hiện thực và cam chịu khó khăn trong kiếp này; những gì người ta chịu đựng nhiều hơn trong kiếp này, cuộc sống của họ trong kiếp sau sẽ tốt đẹp hơn. Điều này mang lại hy vọng vô tận cho những người đang sống trong khó khăn: người nghèo mong đợi một kiếp sau giàu có, còn người giàu thì mong muốn sự giàu sang sẽ kéo dài mãi mãi. Tuy nhiên, tất cả những điều này đều là hão huyền và không ai có thể chứng minh được.

Mục tiêu chính của đạo gia là “thăng tiên”, tức là “tu l

Đối với người dân bình thường, Đạo giáo có vẻ cao xa và huyền bí, trong khi các chùa Phật khắp nơi lại làm cho tôn giáo này trở nên gần gũi hơn thông qua việc cung cấp lương thực, tiền bạc để giúp đỡ mọi người từng lúc một. Sự khác biệt về triết lý cốt lõi giữa hai tôn giáo này đã khiến Phật giáo dễ được chấp nhận hơn… Ngày nay, với việc Tăng Hàn Sang mang về từ Ấn Độ những kinh Phật quý báu, uy tín của Phật giáo càng được nâng cao, và đã vượt qua Đạo giáo – tôn giáo được sự hậu thuẫn của hoàng gia. Điều này khiến những người có hiểu biết trong giới Đạo giáo nhận ra mối nguy lớn đang đe dọa họ, vì vậy họ quyết định phải đứng dậy để đối phó.

“Muốn đảo ngược tình thế không thể vội vàng; việc Đạo giáo tụt hậu như ngày hôm nay không phải là do một sự kiện đột ngột nào đó. Quá trình này chắc chắn sẽ kéo dài và gian khổ. Thành thật mà nói, tôi không tin rằng Đạo giáo có thể trở lại vị trí dẫn đầu.”

“Xin mong được lời chỉ bảo.”

“Lý do rất đơn giản: mặc dù Phật giáo cũng có nhiều phái phái khác nhau, nhưng niềm tin cốt lõi của họ vẫn giống nhau. Trong khi đó, Đạo giáo lại có vô số các phái phái như Chính Nhất, Linh Bảo, Thượng Thanh, Lâu Quan… Mỗi phái đều có quan điểm riêng về ‘Đạo’, và những quan điểm này thường trái ngược nhau. Mặc dù Đạo giáo mạnh mẽ, nhưng các phái lại hoạt động độc lập, không thể tập trung sức mạnh lại với nhau; đây chính là nguyên nhân chủ yếu khiến Đạo giáo dần suy tàn.”

Nói cách khác, Phật giáo tuy tuyên xưng theo đuổi con đường “ra khỏi thế gian”, nhưng thực chất lại “tham gia vào thế gian”; họ không ngại hạ thấp mình hay thậm chí sao chép tinh hoa của Đạo giáo để phát triển tôn giáo của mình. Trong khi đó, Đạo giáo dù có vẻ “tham gia vào thế gian”, nhưng thực chất lại “ra khỏi thế gian”; họ sống ẩn dật trên những tầng mây, xa rời người dân. Ngay cả trong thời kỳ loạn lạc, khi họ xuống núi để cứu độ mọi người, họ cũng luôn chọn những vị vua công bằng để hỗ trợ, chẳng bao giờ quan tâm đến những người bình thường. Họ đã quên mất triết lý “kích động quần chúng” và “một ngòi lửa nhỏ có thể lan thành đám cháy lớn” mà tổ sư Zhang Jiao đã đề xướng.

Anh ta lắc đầu thở dài, không biết nói gì thêm. Ngay cả bản thân anh ta cũng chỉ ngồi một mình trong Văn phòng Lịch sử của triều đình, hưởng thụ sự hỗ trợ từ triều đình để theo đuổi học vấn của mình… Anh ta có bao giờ quan tâm đến sự truyền thừa của Đạo giáo chưa? Khi Hoàng đế Hán Vũ bãi bỏ các trường phái khác nhau và chỉ tôn sùng Nho giáo, bao nhiêu trường phái có truyền thống

Những gì được truyền đạt từ Phật giáo cũng không thể vượt qua được.

Bây giờ khi đã tỉnh ngộ, tất nhiên phải phản công một cách quyết liệt.

***** Núi Lạc Sơn có rất nhiều suối nước nóng; ngay từ khi bắt đầu xây dựng khu biệt thự này, Phòng Tuấn đã yêu cầu các thợ chọn địa điểm ở những nơi có nguồn suối, và xây dựng nhà cửa ngay trên nguồn suối, giống như các khu vườn hoàng gia. Nước suối nóng chảy ra từ nguồn và đổ vào bể tắm làm bằng đá Bạch Ngọc,

Khi nước đầy, nó sẽ chảy theo đường ống thoát nước vào những lò ấm áp gần đó.

Khi màn đêm buông xuống và bầu trời đầy sao, sóng nước trong bể tắm gợn sóng, hơi nước bốc lên. Cao Dương với khuôn mặt xinh đẹp đỏ hồng, tựa vào ngực rộng lớn của Lang Quân, đôi mắt nhắm lại, làn da trắng muốt hơi phớt hồng, phần thân trên đẹp đẽ hiện ra trên mặt nước… Dù đã làm mẹ, thân hình cô vẫn không hề thay đổi, giống như khi còn là thiếu nữ. Phòng Tuấn vươn tay lấy một chiếc cốc thủy tinh từ bàn cạnh bể tắm, rót đầy rượu nho màu cam đỏ trong suốt vào cốc, lắc nhẹ một cái; những con cá đá trong rượu va vào thành cốc tạo ra tiếng vang trong trẻo. Ông cầm cốc đến gần đôi môi đỏ của Cao Dương, cô uống một ngụm lớn, cảm giác lạnh lẽo của rượu lan tỏa khắp cơ thể, sau đó thở dài một hơi, cuối cùng mới bình tĩnh trở lại.

Cô đưa tay xuống dưới nước, véo Lang Quân một cái; trong tiếng kêu đau của anh, cô trêu chọc yếu ớt: “Gần đây em có lén lút đi chơi ở Phường Bình Khang không nhỉ? Chẳng biết học được những trò ghê tởm đó từ đâu, làm cho người ta đau đớn lắm đấy.”

“Cần học à? Chàng ta có tài năng đặc biệt, không ai sánh kịp; khi công chúa được hưởng lợi như vậy, thì nên cứ im lặng mà vui mừng thôi… Loại may mắn như thế này không phải ai cũng có đâu.”

“Phù! Những chuyện tục tĩu như thế này mà còn dám khoe khoang nữa à?”

“Công chúa nói sai rồi… Tình cảm vợ chồng là điều quan trọng nhất trong đời người; nếu chuyện chăn gối không hòa thuận, thì tất nhiên sẽ ảnh hưởng đến tình cảm, và theo thời gian sẽ dẫn đến sự oán giận… Điều đó không hề tốt đâu.” Người phụ nữ này cũng không dễ dàng để đối phó đâu… Nếu không xử lý tốt mối quan hệ vợ chồng, biết đâu một ngày nào đó cô ấy cũng sẽ phản bội… Giống như những gì đã xảy ra trong lịch sử… Dù mình có giết cả cô ấy và kẻ ngoại tình đi nữa, cũng không thể rửa sạch danh tiếng của mình được