Người dân trong làng đứng hai bên với vẻ hào hứng, chỉ chờ đợi Phòng Tuấn phanh phui sự lừa đảo của vị sư già này thì sẽ lao vào đánh ông ta một trận, nhưng sau khi nghe những lời nói của vị sư già, họ lại cảm thấy có phần điều ông ta nói cũng hợp lý…

Phòng Tuấn liền trực tiếp hỏi: “Xin được biết danh tính của Đại sư?”

“Tôi tên là Nghĩa Báo, trước đây đã theo học Kinh Hoa Yên tại Gia Sú, sau đó đến kinh đô và nhập cửa Chùa Đại Từ Thiện để học dưới sự chỉ dạy của Huyền Trang, giúp ngài dịch các kinh Phật từ Ấn Độ.” Phòng Tuấn không biết nói gì nữa… Huyền Trang là người có địa vị ra sao chứ? Kể từ khi ngài mang về những kinh Phật từ Ấn Độ, uy tín của Phật giáo đã ngày càng lớn mạnh, hoàn toàn áp đảo Đạo giáo; Thái Tông Hoàng Đế còn ban cho ngài quyền lãnh đạo Đại Từ Ân Tự, và vì vậy, tất cả các tầng lớp tu sĩ trên thế giới đều coi ngài là “người số một trong Phật giáo”, không ai tranh cãi điều này cả. Việc một vị sư cao cấp như Nghĩa Báo được Huyền Trang chấp nhận làm đệ tử và cho phép ông ta giúp mình dịch kinh Phật, chắc chắn là do ông ta có địa vị rất cao trong Phật giáo. Dù Nghĩa Báo già hơn cả cha của Huyền Trang, nhưng nhìn vào đó thì không hề giống như một đệ tử danh nghĩa của Huyền Trang chút nào…

Sự xuất hiện của một vị cao tăng lớn như vậy tại Lý Sơn Nông Trang chắc chắn không phải là sự ngẫu nhiên.

“Những người dân ở nông thôn thường ngu dốt, không thể hiểu biết sâu sắc về Phật pháp hay tin tưởng hết lòng vào Phật Thế Tôn; vậy tại sao một vị cao tăng lớn như Nghĩa Báo lại đến đây?” Rõ ràng, việc truyền bá Phật pháp cho những người dân này không phải là công việc mà một vị cao tăng cấp bậc như Nghĩa Báo nên làm; rõ ràng, ông ta đến đây vì một mục đích khác. Quả nhiên, Nghĩa Báo mỉm cười, chắp tay và nói: “Quốc công Việt là người tài ba xuất chúng, kiến thức vượt trội nhất thế giới; nếu ngài có thể trong dịp Lễ Vu Lan của Phật giáo viết ra một vài bài thơ có ích cho việc truyền bá Phật pháp, chắc chắn chúng sẽ lan truyền khắp nơi, giúp nhiều người hơn tin tưởng vào lý tưởng cứu độ chúng sinh của Phật giáo, mang lại lợi ích cho thiên hạ và người dân. Và điều đó chắc chắn sẽ được ghi chép lại trong các sách kinh Phật, để được truyền tụng mãi mãi.”

Đây là việc đặt ra điều kiện rồi… Chỉ nói đến việc sẽ được khen thưởng nếu làm được điều gì đó có ích, nhưng chưa hề đề cập đến hình phạt nếu không làm được. Phòng Tuấn cười và hỏi: “Đại sư là một vị cao tăng lớ

“Có thể nói đó là ‘duyên pháp’, không phải cứ muốn làm là có thể làm được. Nếu làm được thì tất nhiên rất tốt, nhưng nếu bỗng nhiên không đạt được sự giác ngộ, thiếu đi duyên pháp, thì không biết phải làm sao đây?”

Nếu làm được, sẽ nhận được phần thưởng và sự hậu thuẫn của toàn bộ giáo phái Phật Giáo; nhưng nếu không làm được, thì không biết sẽ bị trừng phạt như thế nào? Ý Bảo cười toe toét, từng nếp nhăn trên khuôn mặt đều hiện rõ, ánh mắt tràn đầy niềm vui chân thành: “Quốc công Việt Quả thực là người có căn tuệ sâu sắc, có duyên với Phật; dù chưa từng tu luyện Phật pháp nhưng lại có thể nói ra những lời này, có những quan điểm sâu sắc về Phật pháp… Thật khiến người ta phải kính nể.”

“Đúng vậy, việc Quốc công Việt có thể giải thích một cách dễ hiểu bản chất của ‘sự giác ngộ’ như vậy, chắc chắn cũng hiểu rõ lý thuyết ‘biết thì biết, không biết thì thôi’; có những việc không thể ép buộc được.” Phòng Tuấn rõ ràng là thở phào nhẹ nhõm: “Nói thật lòng, bây giờ giáo phái Phật Giáo đã trở nên quá mạnh mẽ nhờ vào vị sư sãi Xuanzang kia; việc Đại sư tự mình đến những nơi hẻo lánh để mời tôi, thực sự khiến tôi cảm thấy áp lực rất lớn. Nếu có thể sáng tác ra những bài thơ hay, tôi sẽ rất vui mừng và cảm thấy xứng đáng nhận những lợi ích từ giáo phái Phật Giáo… Nhưng nếu không làm được, sự áp đặt hoặc trừng phạt từ giáo phái thì tôi chắc chắn không thể chống đỡ nổi… Vì Đại sư nói rằng không làm được cũng không sao, vậy thì tôi sẽ nói thẳng ra: Tôi đã không sáng tác thơ từ rất nhiều năm nay, tôi đã gác sách xuống và tập trung vào công việc nông nghiệp; thực sự là không thể giúp đỡ được gì cả.”

Lễ Yulanpen không phải là một ngày lễ quan trọng trong giáo phái Phật Giáo, nhưng việc một vị cao tăng cấp bậc như Ý Bảo lại đích thân đến mời và yêu cầu sáng tác thơ, rõ ràng là có mục đích gì đó… Phòng Tuấn không muốn dính líu vào chuyện này.

Khi bị từ chối, Ý Bảo vẫn mỉm cười: “Lý do này có vẻ hơi khó tin một chút… Có lẽ… ông không muốn dính líu vào những chuyện của giáo phái phải không?”

Phòng Tuấn suy nghĩ một lát rồi gật đầu; lý do này khá hợp lý, có thể dùng để từ chối giáo phái Phật Giáo, cũng như để từ chối lời mời của người khác. Ý Bảo lại chắp tay: “Như vậy thì, lão tăng cũng không tiếp tục làm khách phiền phức nữa. Trước khi đến đây, sư phụ đã bảo lão tăng mang lời nhắn đến cho ông: Gần đây, nhiệ

Phòng Tuấn đáp lại: “Tôi cũng nhớ Đại sư từ lâu rồi, chỉ là nghe nói Đại sư bận rộn với việc giải mã kinh Phật đến mức quên ăn quên ngủ, nên tôi không dám đến làm phiền. Nhưng vì Đại sư mời, khi rảnh rỗi tôi chắc chắn sẽ đến.”

“Như vậy thì nhiệm vụ của tôi đã hoàn thành, xin phép cáo từ.”

“Cẩn thận đi nhé, không tiễn đâu.”

Ý Báo quay người và bước đi thong thả ra khỏi đó, trong khi những người dân trong làng và các khách hàng ở trang trại xung quanh đều xôn xao bàn tán:

“Ôi ôi, Ngài Nhị Lang thật là thiếu suy nghĩ! Hiện nay Phật giáo có rất nhiều tín đồ; nếu Ngài tham gia vào những lễ hội quan trọng của họ, chắc chắn sẽ thu được nhiều lợi ích. Làm sao có thể từ chối được chứ?”

“Ai nói không đúng chứ? Cơ hội tốt như vậy mà bỏ qua thì thật là lãng phí, thậm chí còn có thể làm tổn hại đến Phật giáo!”

“Ài! Dù Ngài Nhị Lang là người tốt, nhưng lần này Ngài quá nóng vội rồi… Nếu không có Phòng Tướng ở bên cạnh, chắc chắn Ngài đã gặp rắc rối rồi!”

“Nhưng vì Ngài Nhị Lang và Đại sư Huyền Trang có mối quan hệ rất thân thiết, thay vì để mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn, tốt hơn hết là Ngài nên đến Đại Từ Ân Tự để giải thích tình hình và xin lỗi chân thành với Đại sư Huyền Trang. Biết đâu vẫn còn kịp cứu vãn mọi chuyện.”

…… Mọi người đều bàn tán sôi nổi, đưa ra nhiều ý kiến cho Phòng Tuấn. Những người biết đọc biết viết thì có tầm nhìn rộng lớn hơn; họ cảm thấy rằng mình có thể đánh giá mọi người và chỉ trích mọi việc, và đều cho rằng việc Phòng Tuấn từ chối cơ hội này là một quyết định thiếu khôn ngoan. Không ai sợ hãi Phòng Tuấn – người thực tế là “chủ nhân” của trang trại này – ngược lại, mọi người đều coi ông như một người thân trong gia đình. Bây giờ, khi thấy Phòng Tuấn lại tỏ ra nóng tính như mọi khi, mọi người đều cố gắng khuyên nhủ ông một cách nhẹ nhàng hoặc thẳng thắn, tất cả đều xuất phát từ tình yêu thương dành cho ông.

Cuối cùng, hiện nay danh tiếng của Phật giáo đang rất cao; ngay cả những người nông dân bình thường nhất cũng biết rằng việc tự ý làm tổn hại đến Phật giáo sẽ mang lại hậu quả nghiêm trọng. Huống chi là những người này – những người biết đọc biết viết và tự xem mình là “người học vấn”? Phòng Tuấn thì tức giận không nguôi; ông đá hai người khách hàng khỏe mạnh vài cái, rồi mắng lớn: “Chết tiệt! Chỉ mới học biết đọc biết viết được vài ngày thôi mà! Cần gì các ngươi dạy ta làm việc nữa? Cút về nhà ăn cơm đi, ăn xong

Có người nói lớn: “Hồi đầu, ông Hai Lang đã hứa rằng mỗi khi có con thì sẽ miễn trừ tiền thuê đất và các loại thuế trong năm đó; không biết lời hứa này còn giá trị không?”

“Đồ vô lại! Nước bọt của tôi cũng còn đủ sức đóng đinh, làm sao tôi có thể không giữ lời được chứ?” Phòng Tuấn quát lên, nhìn kỹ người vừa nói rồi tiếp tục mắng: “Ôi trời! Chắc chắn ngươi chính là cái tên ‘Khuyển Tam’ kia phải không? Ngươi thật là một con vật, sinh con liên tục từng năm như vậy, nếu tiền thuê đất và thuế đều được miễn trừ, tôi chắc chắn sẽ nghèo chết mất! Hãy suy nghĩ kỹ đi, dù tôi không quan tâm đến những khoản thuế đó, nhưng ngươi cũng phải nghĩ đến vợ mình chứ, cô ấy là con người, không phải lợn đâu; cứ tiếp tục như vậy thì làm sao được!”

Những người làng xung quanh đều cười ha hả: “Khuyển Tam, lần này ngươi thực sự trở nên nổi tiếng rồi đấy; ngay cả ông Hai Lang cũng biết rằng ngươi không đủ khả năng sinh con.” Khuyển Tam mặt đỏ bừng, người đàn ông mạnh mẽ ấy cố gắng tỏ ra e thẹn và nói: “Làm sao được chứ? Khi mặt trời lặn xuống thì không còn việc gì để làm cả; chỉ có thể làm những việc đó trên giường thôi… Dù tôi có tốt đẹp đến đâu, nhưng khi con cái liên tục sinh ra như vậy, tôi cũng không còn cách nào khác.” Mọi người đều cười lớn.

Sau những biến động vào cuối năm, dân số Quan Trung đã giảm đi hơn một nửa, đặc biệt là số lượng thanh niên và người lao động trưởng thành bị thiệt hại nặng nề; vì vậy, kể từ khi Đại Đường Lập Quốc bắt đầu triển khai các chính sách khuyến khích sinh sản, Lý Sơn Nông Trang dưới sự quản lý của Phòng Tuấn đã đưa việc sinh con lên vị trí quan trọng hàng đầu, thiết lập nhiều chính sách khuyến khích: không chỉ miễn trừ hoàn toàn tiền thuê đất và thuế trong năm đó mà khi con cái lớn lên còn được miễn phí học tập, dù là học kinh điển hay toán học, vật lý… Tóm lại, mọi biện pháp có thể thực hiện được đều được áp dụng nhằm tăng cường dân số. Những năm gần đây, đất nước thanh bình, thời tiết thuận lợi, và tuyến đường vận chuyển hàng hóa từ Nam Dương cũng ngày càng ổn định; hàng năm đều có lượng lớn lương thực được vận chuyển về trong nước. Khi có đủ thức ăn, việc sinh con nuôi dạy con cái tự nhiên trở thành điều cần thiết. Xét về mặt đánh giá sức mạnh và tiềm năng phát triển của một quốc gia, dân số luôn là một chỉ số quan trọng nhất.

Đuổi những người làng đi, Phòng Tuấn quay lại nhà mình, đi theo con đường nhỏ trong làng cùng với binh lính thân tín. Khi đến c

Phòng Tuấn Đại ngạc nhiên, sau khi nhờ người hầu rót trà ra, cô liền cười hỏi: “Tưởng là sư huynh Lý Thuần Phong đến thăm chứ, không ngờ lại là Tiên sinh Nguyên Đạo ghé thăm. Có vẻ như lần này, giáo phái Đạo đã bị giáo phái Phật ép đến đường cùng rồi.” Viên Thiên Cường, người luôn tỏ ra như một bậc thầy cao quý, xa rời thế tục, lúc này lại có vẻ buồn bã và thở dài nói: “Giáo phái Phật thật là không biết xấu hổ! Họ chỉ là một giáo phái ngoại lai; khi mới đến đây, họ chắc chắn gặp nhiều khó khăn trong việc thích nghi với môi trường mới, và phương thức truyền bá Phật pháp của họ cũng rất hạn chế. Quan điểm cho rằng con người nên sống theo duyên phận và tận hưởng hạnh phúc trong kiếp này đã bị mọi người coi thường. Trong một thời gian dài, họ gặp rất nhiều khó khăn, như những ngọn lửa trong cơn bão, luôn có nguy cơ bị dập tắt bất kỳ lúc nào. Sau đó, họ bắt đầu hành động trộm cắp trắng trợn, biến những giáo lý của Đạo thành giáo điều của Phật giáo, tự ý chiếm đoạt chúng làm của mình, và cuối cùng đã đứng vững được trên thị trường tín ngưỡng. Lễ ‘Trung Nguyên Tiết’ – một di sản hàng nghìn năm của Đạo giáo – sau khi bị họ sửa đổi thì đã trở thành cái gọi là ‘Lễ Vu Lan’, rõ ràng là họ đang cố tình đối đầu với Đạo giáo. Đặc biệt là sau khi Tăng Giảo Nghênh mang kinh Phật trở về từ Ấn Độ, uy tín của giáo phái Phật càng tăng lên; chúng ta, những người theo Đạo, đã phải vật lộn vất vả để duy trì sự tồn tại của mình, đến nỗi không thể thở nổi nữa.” Phòng Tuấn cười nói: “Thực sự, giáo phái Phật đã chiếm đoạt rất nhiều tinh hoa của Đạo giáo làm của riêng mình… Nhưng Đạo giáo cũng đã đáp trả họ bằng cách sử dụng chính những phương pháp của họ. Bây giờ, chúng ta đã không thể phân biệt rõ ràng ai đúng ai sai nữa… Thì việc tranh cãi này còn ý nghĩa gì nữa chứ?” Sự việc này quả thực là do giáo phái Phật gây ra trước; nhưng Đạo giáo cũng đã đáp trả họ bằng cách tương tự… Rốt cuộc, điều gì mới thực sự đúng hay sai? Nói ra cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.