Trong viện thiền có hai hàng cây nguyệt quế được trồng. Lúc này, mùa thu đã đến rực rỡ; những bông hoa nguyệt quế vàng óng ánh, trắng tinh khôi tỏa hương thơm ngát giữa lá cây và cành nhánh, tạo nên một không gian đầy vẻ đẹp và hương thơm dài lâu.

Trước cửa phòng thiền, hai cung nữ xinh đẹp đứng hai bên. Họ mặc áo choàng màu xanh ngọc bích và váy màu hồng sen, mái tóc dài óng ả, thân hình thon thả, mỗi người đều rất xinh đẹp. Khi thấy Lý Nhị Bệ bước vào, bốn cung nữ đó cúi chào sâu sắc và nói: “Kính chào Hoàng Thượng.”

Lý Nhị Bệ đi thẳng vào phòng thiền mà không để ý đến họ.

Các cung nữ thấy Thái tử, Ngô Vương và Phòng Tuấn theo sau, liền không dám đứng dậy và tiếp tục cúi chào: “Kính chào Thái tử Điện hạ, Ngô Vương Điện hạ, Phòng Phù Mã…”

Thái tử và Ngô Vương cũng bước vào phòng thiền mà không nhìn ngang qua ai, chỉ có Phòng Tuấn là đi cuối cùng và gật đầu thân thiện với các cung nữ: “Đứng dậy đi.”

Sau đó, họ mới bước vào trong phòng.

Bên trong phòng khá tối; hương trầm đang cháy, tạo ra một không khí thơm ngát và ấm áp.

Nội thất bên trong không giống như một phòng thiền thông thường, mà giống như một căn phòng trong cung điện – rèm cửa có tua rua, bàn ghế được sơn phủ lớp sơn bóng, sàn nhà phẳng nhẵn; bên cạnh tường có một dãy kệ sách. Không có ghế; dưới bàn gần cửa sổ có một tấm thảm Ba Tư màu sắc rực rỡ, họa tiết đẹp đẽ, thực sự là một vật phẩm quý giá.

Nhìn qua rèm cửa có tua rua, có thể thấy phòng ngủ ở phía sau cũng được trang trí rất lộng lẫy…

Lúc này, trước bàn gần cửa sổ, có hai cung nữ đang quỳ đó.

Công chúa Changle vẫn mặc bộ áo đạo màu xanh nhạt; dù ăn mặc giản dị, nhưng vẻ đẹp của cô ấy vẫn không thể che giấu được.

Công chúa Jinyang đã lớn hơn, và vẻ ngây thơ ngày xưa cũng dần biến mất; thân hình cô ấy thon thả như những cành liễu non, đẹp đẽ và mong manh. Bộ áo cung màu đỏ tươi càng làm nổi bật làn da trắng muốt của cô ấy; khuôn mặt nhỏ nhắn, đôi lông mày cong vút, đôi mắt long lanh, thực sự là một vẻ đẹp tuyệt vời.

“Con xin chào Cha…”

Khi thấy Lý Nhị Bệ bước vào, hai cung nữ vội vàng đứng dậy.

“Ồ, không cần phải khách sáo đâu.” Khi nhìn thấy hai con gái của mình, khuôn mặt già nua của ông ta lập tức sáng lên, ông cười hiền hậu bước tới và ngồi xuống bên cạnh bàn, nói: “Chúng ta là gia đình một nhà, không cần phải kiêng kỵ gì cả.”

Dù ông nói vậy, Công chúa Trường Lạc và Công chúa Tấn Dương vẫn cung kính chào Thái tử và các anh trai mình: “Chị em xin chào Thái tử ca, chào anh ba.”

Thái tử mỉm cười và tiến lên đỡ hai chị em mình dậy.

Phòng Tuấn bước tới hai bước và cúi chào Thực Lễ, nói: “Thần xin chào Trường Lạc Điện và Kinh Dương Điện…”

Quy tắc trong hoàng gia rất nghiêm ngặt; ngay cả trước mặt người thân ruột thịt, việc tuân thủ địa vị và quy tắc lễ nghi vẫn là điều cần thiết.

Chưa kịp để Công chúa Trường Lạc phản ứng, Công chúa Tấn Dương đã nói một cách nghiêm túc: “Đúng rồi, chồng chị đã cúi chào rồi, đứng dậy đi.”

Ngay sau khi nói xong, cô bé liền bật cười, nhếch lưỡi đùa giỡn, ánh mắt long lanh của cô lấp lánh trên khuôn mặt Phòng Tuấn, rồi nhanh chóng chạy đến bên cạnh Lý Nhị Bệ để rót trà cho ông, sau đó quỳ xuống sau lưng ông và xoa vai ông.

Mặc dù Công chúa Tấn Dương có địa vị cao quý, nhưng theo quy tắc của hoàng gia, Phòng Tuấn vốn là chồng của cô, vì vậy khi Phòng Tuấn cúi chào, Công chúa Tấn Dương lẽ ra phải đáp lại lễ nghi đó. Việc cô ấy đón nhận lễ cúi chào của Phòng Tuấn một cách thoải mái như vậy có phần thiếu lễ phép.

Rõ ràng, công chúa nhỏ này đang đùa giỡn với Phòng Tuấn…

Phòng Tuấn nháy mắt, nhìn Công chúa Tấn Dương vui vẻ như con thỏ nhỏ, rồi nhăn mũi: “Con bé này quá nghịch ngợm…”

Công chúa Trường Lạc cũng cảm thấy bối rối và nói nhẹ nhàng: “Con gái tôi nghịch ngợm một chút thôi, Hai Lang đừng trách.”

“Không sao đâu, không sao đâu.” Phòng Tuấn vội vàng trả lời một cách qua loa, không dám nhìn vào mắt Công chúa Trường Lạc, càng không dám đối diện ánh mắt của nàng.

Đến thời đại này, Công chúa Trường Lạc chính là người phụ nữ phù hợp với gu thẩm mỹ của anh nhất. Mỗi lần gặp nàng, anh đều khó có thể kiểm soát được những suy nghĩ không lành trong lòng mình. Lúc này, Lý Nhị Bệ đang ở bên Thái tử và Ngô Vương, nếu họ nhận ra điều gì đó bất thường trong ánh mắt anh, e rằng sẽ rất phiền phức.

Ai biết được rằng Phòng Tuấn lại sợ phải đối diện ánh mắt nàng chứ? Nhìn thấy Phòng Tuấn trả lời một cách lạnh lùng, mí mắt dài của nàng rung nhẹ hai cái, sau đó nàng quay người và quỳ xuống trước mặt Lý Nhị Bệ.

Bàn viết bên cửa sổ rất rộng, trên đó đặt vài món bánh ngon lành, một ấm trà thơm, cùng với bút mực giấy đá… Trên tấm giấy trắng, những nét mực vẫn còn ướt đẫm; rõ ràng là hai công chúa vừa mới viết chữ và vẽ tranh. Sàn nhà được trải thảm Ba Tư rất rộng, Thái tử và Ngô Vương đều quỳ xuống bên cạnh Lý Nhị Bệ; Phòng Tuấn ngồi cạnh Ngô Vương và Lý Khuất; không xa lắm là Công chúa Trường Lạc…

Hương thơm nhẹ nhàng lan tỏa khắp không gian, Phòng Tuấn vuốt ve mũi mình, không thể phân biệt được đó là mùi đàn hương, mùi trà, hay là hương thơm tự nhiên từ người Công chúa Trường Lạc…

Công chúa Tấn Dương chỉ vào tấm giấy trên bàn và nói với giọng nhỏ nhẹ: “Cha xem con viết chữ thế nào?”

Khi cô ấy nói vậy, mọi người đều nhìn về phía bàn.

Trên tấm giấy đó, những nét mực vẫn còn ướt đẫm… Hóa ra đó chính là những dòng chữ mà Công chúa Tấn Dương vừa mới viết…

Lý Nhị Bệ liếc nhìn một cái, rồi im lặng không nói gì.

Trên giấy là một bài thơ, có tên là “Sơn Đình Thu Sắc Mãn, Nham Ong Lương Phong Độ. Thưa Lan Thượng Nhuễm Yên, Tàn Cúc Vẫn Thừa Lộ. Cổ Thạch Y Tân Đài, Tân Cháo Phong Cổ Thụ. Lịch Lãm Tình Vô Cực, Chi Thử Luân Quang Mộ.” Đó là bài thơ của Lý Nhị Bệ, có tên là “Sơn Gác Vãn Thu”.

Công chúa Tấn Dương từ nhỏ đã rất thông minh, thường xuyên theo học bên cạnh Lý Nhị Bệ; cô ấy rất giỏi viết chữ theo phong cách “phi bạch thư” mà Lý Nhị Bệ sử dụng, và thường xuyên sao chép phong cách viết của ông đến mức người ta khó có thể phân biệt được đâu là bản gốc, đâu là bản sao.

Chỉ là bài thơ được viết hôm nay không phải theo phong cách “Fei Bai”, mà là kiểu chữ “Phòng Thể Tự” tròn đầy và tinh xảo hơn; điều này khiến Lý Nhị Bệ khá không hài lòng.

Nói ra thì có vẻ như cô con gái này đã lâu không quấy rối ông để hỏi về kỹ thuật viết theo phong cách “Fei Bai” nữa…

Thái tử cười như Phật Maitreya và ngợi khen: “Cách viết của Công chúa thực sự xuất sắc, đã nắm bắt được tinh hoa của nghệ thuật này rồi! E rằng ngay cả Nhị Lang đến viết cũng chỉ đạt được mức này mà thôi.”

Có lẽ sau này ông ấy không phải là một vị hoàng đế giỏi lắm, nhưng chắc chắn sẽ là một người anh trai tuyệt vời, luôn yêu thương và chiều chuộng tất cả các em út của mình, không bao giờ nói lời trách móc nặng nề; huống chi là công chúa Jin Yang thông minh và dễ thương kia, ông ấy càng yêu thương cô ấy hơn nữa, và luôn cố gắng làm hết sức mình để bảo vệ cô ấy.

Vì từ nhỏ đã yếu đuối và hay ốm đau, công chúa Jin Yang luôn được cha và anh trai yêu thương hết mực; có lẽ đó chính là sự bù đắp mà ông trời ban cho cô ấy...

Mặc dù vừa rồi bị công chúa Jin Yang “trêu chọc”, nhưng Phòng Tuấn làm sao có thể giận dữ được chứ?

Ngay lập tức, ông ta bắt đầu nói những lời nịnh hót: “Ôi trời ơi, Kinh Dương Điện thực sự là một tài năng thiên bẩm, tài cao chín đấu nửa! Cách viết của ngài thật sự là tuyệt vời, như rồng bay phượng múa, như những nét bút sắc bén như thép, giống như con rồng uốn lượn dưới nước… Nhìn cái nét thẳng này kìa, đầu bút treo lơ lửng như một cây kim, nếu dài hơn một chút thì sẽ quá dài, nếu ngắn hơn một chút thì sẽ quá ngắn; chỉ cần vừa đủ thôi là đã thể hiện được vẻ đẹp tuyệt vời của thiên nhiên…”

Ông ta lắc đầu và nói những lời nịnh hót liên miên, khiến cho cả công chúa Changle cũng bật cười thành tiếng, che mặt bằng tay và mặt đỏ bừng.

Công chúa Jin Yang nhíu mày và hỏi: “Tại sao lại nói là tài cao chín đấu nửa vậy?”

Phòng Tuấn trả lời một cách tự nhiên: “Cao Tzu Jian từng nói rằng tài năng của thế gian này chỉ có một thạch, và ông ấy chiếm tám đấu; anh rể tôi thấy mình thông minh hơn Cao Tzu Jian một chút, vì vậy mới tự nhận mình có tài cao chín đấu; nhưng khi thấy cách viết của công chúa hôm nay, tôi mới nhận ra rằng vẫn còn người giỏi hơn mình, ngay cả nếu Cao Tzu Jian sống lại, ông ấy cũng phải thừa nhận sự thật này! Vì công chúa giỏi hơn cả Cao Tzu Jian và tôi, nên tài năng của công chúa chắc chắn phải là chín đấu nửa…”

“Giggle!” Công chúa Jin Yang cười rạng rỡ và

Công chúa Tân Dương có đôi mắt to tròn, đen trắng rõ nét và lấp lánh; cô cười hiền hậu và nói: “Con trai của ngài cũng giống như anh rể tôi vậy, chỉ cần đạt được mức chín đấu là đã tốt rồi… Đừng bao giờ dám vượt qua ngài đâu, ngài là thiên tài số một của Đại Đường mà.”

“Hừm…”

Lý Nhị Bệ ho khan hai tiếng, rồi liếc nhìn Phòng Tuấn.

Phòng Tuấn tỏ ra rất ngạc nhiên: “Tôi đang cố gắng làm vui con gái ngài mà lại sai sao?”

Bầu không khí vốn vui vẻ bỗng trở nên căng thẳng đối với Lý Nhị Bệ; ông nhìn Phòng Tuấn một cách không hài lòng và nói một cách điềm tĩnh: “Nếu con trai ngài cũng coi ngài là thiên tài số một của Đại Đường, thì hãy cho ta xem tài năng của ngài đi. Hôm nay là kỷ niệm ba mươi năm ngày cưới của ta và Hoàng hậu Văn Đức; ngài có thể viết một bài thơ để bày tỏ nỗi nhớ của ta dành cho Hoàng hậu ấy.”

Phòng Tuấn sững sờ.

Kỷ niệm ba mươi năm ngày cưới?

Anh nhìn các công chúa như Công chúa Trường Lạc, Công chúa Tân Dương, Thái tử và Ngô Vương; thấy họ đều không có vẻ buồn bã, anh tự hỏi: Vào ngày như thế này mà nhớ về Hoàng hậu đã khuất, dù không phải khóc lóc thì ít ra cũng phải có bầu không khí u ám và đầy tiếc nuối chứ?

Công chúa Tân Dương dường như nhận ra sự bối rối của Phòng Tuấn; cô cười nhẹ và nói: “Mỗi năm, chúng tôi đều đến ngôi chùa này ở lại vài ngày để cầu phúc cho Mẫu hậu. Mẫu hậu là người hiền đức và tốt bụng, là tấm gương cho cả thiên hạ; làm sao chúng ta có thể muốn thấy con cái của bà ấy luôn buồn bã suốt ngày được? Là con cái, chỉ cần ghi nhớ ân tình của Mẫu hậu trong lòng là đủ rồi; tại sao phải khóc lóc, tỏ ra yếu đuối như những đứa trẻ con chứ?”

Lý Nhị Bệ nhìn Công chúa Tân Dương và mỉm cười yêu thương… Nhưng nụ cười ấy đầy chua xót và buồn bã…

Con cái có thể chỉ nhớ những điều tốt đẹp của mẹ mình, và dùng sự mạnh mẽ của mình để an ủi người mẹ đã khuất… Nhưng đối với người bạn đời mà họ đã cùng nhau sống qua hai mươi năm đầy tình yêu thương, làm sao ông có thể quên được những kỷ niệm ấy, làm sao có thể xóa tan được khoảng cách sinh tử vĩnh viễn ấy được?

Phòng Tuấn nhìn khuôn mặt u ám và buồn bã của Lý Nhị Bệ, và tự hỏi: Không lạ gì mà hôm nay Hoàng đế lại thay đổi tâm trạng liên tục… Có lẽ ông ấy đang nhớ vợ mình…