Những người có thể ngồi trong vị trí Chính Sự Đường ấy, làm sao có thể đơn giản được chứ?

Trong hàng ngàn quan lại, phải vượt qua bao khó khăn mới có thể đạt tới đỉnh cao của sự nghiệp. Nếu không có tài năng chiến lược và khả năng thích ứng linh hoạt, thì việc đó gần như là điều bất khả thi; họ đã sớm bị đè nát thành mảnh vụn, trở thành công cụ để người khác thăng tiến!

Thẩm Văn Bản vừa rồi còn liên kết với Phòng Hiền Lăng để đối phó với Trường Tôn Vô Kị, nhưng chỉ trong chốc lát, ông ta đã dùng lời nói để đẩy Phòng Hiền Lăng ra khỏi cuộc tranh đấu này. Con trai ông là Quận trưởng Kinh Châu; bây giờ khi có việc thảo luận về việc điều động nhân sự tại Kinh Triệu Phủ, ông có nên tránh xa để không gây ra nghi ngờ không?

Phòng Hiền Lăng nhìn Thẩm Văn Bản một cái, ánh mắt ông ta lặng lẽ, không biểu hiện gì cả.

Thẩm Văn Bản biết rằng đây chính là dấu hiệu của việc Phòng Hiền Lăng đang nhượng bộ.

Thực tế mà nói, Phòng Hiền Lăng thực sự không nên can dự vào chuyện này. Việc Phòng Tuấn được bổ nhiệm làm Quận trưởng Kinh Châu, có nghĩa là Lý Nhị Bệ đã chủ động phá vỡ mối quan hệ thân thiết từ trước đây với nhóm Quan Lũng. Mặc dù hai bên không đến nỗi trở thành kẻ thù, nhưng việc đấu tranh lẫn nhau vì lợi ích riêng xung quanh vấn đề Kinh Triệu Phủ là điều không thể tránh khỏi...

Nói cách khác, đây chính là cuộc đối đầu giữa Hoàng đế và nhóm Quan Lũng. Phòng Tuấn chỉ là con dao trong tay Hoàng đế mà thôi; cuối cùng, con dao vẫn phải nằm trong tay Hoàng đế. Vậy Kinh Triệu Phủ là nơi như thế nào? Đó là vùng đất quan trọng bậc nhất của đế quốc, là trái tim của đế chế, là nơi cung điện Thái Cực tọa lạc. Không một quan lại nào có thể kiểm soát nơi này một mình.

Nếu Kinh Triệu Phủ toàn là những người thuộc phe Phòng Tuấn, thì có lẽ ngày tận thế của Phòng Tuấn cũng sẽ không còn xa nữa.

Điều này không phải là vấn đề Hoàng đế tin tưởng ai hay không, mà là vấn đề nguyên tắc cơ bản. Giống như tình hình chính trị triều đình vậy, Hoàng đế có thể cho phép các phe phái đối đầu với nhau, nhưng tuyệt đối không cho phép một phe nào chiếm ưu thế độc tôn.

Chỉ khi các bên tương hỗ lẫn nhau thì mới có thể đạt được sự cân bằng; đó chính là quy luật của thế giới này.

Hoàng đế muốn nắm chặt quyền lực để tăng cường sức mạnh trung ương, nhưng cũng không thể tiêu diệt hoàn toàn phe cánh Quan Lộng. Thực ra, chính hoàng đế cũng là một phần của phe Quan Lộng; phe này luôn là nền tảng vững chắc cho ông ta. Ông ta có thể áp đặt sự kiểm soát, có thể thu phục họ, nhưng tuyệt đối không được phá bỏ hoàn toàn.

Đó sẽ là hành động ngu xuẩn, tự hủy diệt nền tảng của chính mình…

Phe Quan Lộng, Giang Nam sĩ tộc, và quyền lực hoàng gia – dù người xưa không biết đến “định luật tam giác ổn định” nhất, nhưng họ hiểu rõ bản chất của mối quan hệ này và đã vận dụng nó một cách điêu luyện trong chính trị. Nói về khả năng điều hành chính trị, tổ tiên chúng ta thực sự vượt trội hơn nhiều so với những kẻ man rợ phương Tây.

Thật đáng tiếc là con cháu lại ngày càng suy yếu…

Phòng Hiền Lăng Việc giữ khoảng cách là lựa chọn khôn ngoan nhất.

Tất nhiên, cũng không thể hoàn toàn không quan tâm gì cả; vẫn cần phải đặt một số người tin cậy vào các vị trí then chốt, nếu không cả cơ quan sẽ chỉ toàn người ngoài, làm sao công việc có thể tiến triển được?

Nếu muốn duy trì sự cân bằng, thì không được phép làm yếu đi Phòng Tuấn …

Phòng Hiền Lăng Anh ta đã nắm vững những bí mật liên quan đến vấn đề này một cách hoàn hảo; vì vậy, khi Thẩm Văn Bản và Trường Tôn Vô Kị thảo luận về việc điều động ai từ đâu đến đảm nhận vai trò gì sau khi được điều vào Kinh Triệu Phủ, anh ta tỏ ra thờ ơ. Chỉ khi đến vấn đề việc chọn người đảm nhận chức vụ Sĩ Lục Tham Quân, Trường Tôn Vô Kị đề xuất một người con của Hầu Mạc Thần Gia, thì Phòng Hiền Lăng mới phản đối.

“Thái thú Minh Châu Trình Danh Chấn đã giữ chức vụ tại Minh Châu trong mười năm; ông ấy đã cải thiện tình hình hành chính, xây dựng các công trình thủy lợi, khiến Minh Châu từ nơi mà người dân sống trong cảnh nghèo khó trở thành vùng đất màu mỡ. Con trai ông, Trình Dục Đình, là một thanh niên tài năng và nhanh nhẹn, hoàn toàn có thể đảm nhận chức vụ Sĩ Lục Tham Quân.”

Ngay từ trước đó, cha con họ đã thống nhất với nhau rằng dù họ có làm gì đi nữa, miễn là họ giữ được quyền lực quân sự thì mọi việc vẫn ổn thôi.

Sĩ Lục Tham Quân là người nắm quyền chỉ huy quân đội của một tỉnh; đây là một vị trí vô cùng quan trọng.

Vậy thì những quyền lực quan trọng nhất của các cơ quan địa phương là gì?

Chỉ là quyền lực quân sự, quyền lực tài chính và quyền lực nhân sự mà thôi. Trong đó, quyền lực quân sự ám chỉ các cơ quan vũ trang của các cơ quan địa phương, có nhiệm vụ thực hiện công vụ hình sự, điều tra và duy trì trật tự an ninh.

Phòng Tuấn không quan tâm đến quyền lực tài chính hay quyền lực nhân sự; miễn là ông ta giữ vững quyền lực quân sự trong tay, thì không ai dám gây rối được! Nếu có người không phục tùng? Nếu có người muốn gây chuyện? Không sao cả, chỉ cần chuẩn bị những tài liệu bằng chứng xấu về họ sau lưng, sau đó bắt họ lại là được!

Đây là chiêu trò hèn nhát nhất, nhưng bạn buộc phải thừa nhận rằng, đặc biệt là trong một xã hội như Đường triều – nơi mà hệ thống pháp luật còn chưa hoàn thiện – thì chiêu trò này cực kỳ hiệu quả…

Thẩm Văn Bản ngay lập tức bày tỏ quan điểm: “Tôi cũng đã nghe nói về người con thứ hai này; trong thời gian ông ta đảm nhiệm chức vụ canh gác Tòng Quan, ông ta đã tuân thủ pháp luật một cách nghiêm túc, sống chính trực và liêm khiết, nên được mọi người ủng hộ và khen ngợi. Một người trẻ tuổi tài năng như vậy, nên được trao cơ hội để phát huy khả năng của mình.”

Ông ta không thể không đoàn kết với Phòng Hiền Lăng. So với Trường Tôn Vô Kị – người luôn đầy âm mưu và thủ đoạn – ai lại không muốn duy trì mối quan hệ tốt với Phòng Hiền Lăng chứ?

Những yêu cầu lợi ích của Phòng Hiền Lăng gần như không có gì đáng kể; người được đề xuất duy nhất chính là vị sĩ quan này, vì vậy Thẩm Văn Bản không có lý do gì để không ủng hộ ông ta. Dù bây giờ họ đang “chia chia phần thưởng” một cách hòa thuận, nhưng ai biết được rằng trong việc bổ nhiệm này, họ có thể xung đột và không chịu nhượng bộ cho nhau không? Lúc đó, thái độ của Phòng Hiền Lăng sẽ trở nên vô cùng quan trọng.

“Ít người phải theo đa số”; chỉ cần Phòng Hiền Lăng ủng hộ ông ta, thế là tỷ lệ sẽ trở thành 2 đối 1 ngay lập tức…

Trường Tôn Vô Kị cảm thấy không hài lòng; ông ta đâu có không biết tầm quan trọng của vị sĩ quan này chứ? Nhưng như Thẩm Văn Bản đã nghĩ, nếu từ chối đề xuất của Phòng Hiền Lăng, rất có thể sẽ khiến Phòng Hiền Lăng lại quay sang phe của Thẩm Văn Bản một lần nữa. Hiện tại, thái độ trung lập của Phòng Hiền Lăng đang mang lại nhiều lợi ích cho ông ta; nhưng nếu Phòng Hiền Lăng tức giận và bắt đầu phản đối mọi đề xuất của ông ta, thì đó sẽ là một vấn đề lớn.

Hơn nữa, khi Phòng Hiền Lăng đề xuất điều đó, Thẩm Văn Bản lập tức đồng ý; thực tế là ngay cả khi Trường Tôn Vô Kị phản đối, cũng chẳng có ích gì cả…

Trường Tôn Vô Kị càng thấy bức bối hơn và đành phải gật đầu đồng ý một cách bất đắc dĩ.

Trong lòng, anh ta càng thêm khao khát rằng Lý Nhị Bệ nên xem xét việc tăng thêm các ghế ngồi cho Chính Sự Đường; không thể không làm như vậy được nữa, bởi vì anh ta đã hoàn toàn bị cô lập rồi…

*****

Để ngăn cản Phòng Tuấn giữ chức vụ Thái thú Kinh Châu, nhóm quyền lực Quan Lộng đã gây ra một cuộc tranh luận gay gắt trong triều đình, trông giống như một vở kịch hài hước vậy. Tuy nhiên, trong quá trình phân chia “khối bánh lớn” này sau đó, do sự thỏa hiệp và cân bằng giữa các phe, mọi việc lại diễn ra khá yên ổn.

Tất nhiên, cái gọi là “thỏa hiệp” chỉ là để tạo ra sức mạnh lớn hơn để tiến hành một cuộc đấu tranh mới. Trong tương lai không xa, với tư cách là trung tâm của Đại Đường Đế Quốc, Kinh Triệu Phủ chắc chắn sẽ ảnh hưởng sâu sắc đến tình hình của Toàn bộ đế quốc và trở thành tâm điểm chú ý của mọi người…

Phòng Tuấn rất mong đợi điều này.

Đối với anh ta, đối với Đại Đường, đây chính là một cuộc chiến mang tính bước ngoặt!

Đây là cuộc chiến giữa quyền lực tập trung trung ương và các phe quyền lực truyền thống!

Lý Nhị Bệ quyết tâm tập trung toàn bộ quyền lực hoàng gia vào trung ương, còn nhóm Quan Lộng làm sao có thể từ bỏ quyền lực và lợi ích mà họ đang nắm giữ?

Trong cuộc chiến này, không có kẻ thù sống còn hay chết chóc, không có Xông pha chiến đấu, không có những cuộc đấu tranh ác liệt bằng kiếm và đao… Nhưng nó vẫn là một cuộc đấu tranh cam go và nguy hiểm! Đây là cuộc đối đầu giữa các quan điểm khác nhau; là nỗ lực của những người muốn khơi dậy lại hệ thống cửu phẩm trung chính cũ trong Đại Đường hùng vĩ này, để tái hiện lại vinh quang của tổ tiên; đồng thời cũng là nỗ lực của tầng lớp cai trị mới, với sức mạnh mãnh liệt, để phá vỡ mọi rào cản và thống trị thiên hạ!

Sau khi tan họp, trở về Lý Sơn Nông Trang, Phòng Tuấn cảm thấy thoải mái hơn; anh ta vội vàng ăn vài món ăn nhẹ, vì đã dậy sớm và hơi mệt mỏi. Khi hỏi người hầu gái, anh ta biết rằng Công chúa Cao Dương và Vũ Mai Nương đang ở khu biệt thự suối nước nóng, còn Vũ Thuận Nương cũng đã đến thăm Vũ Mai Nương vào buổi sáng hôm đó; Công chúa Tấn Dương, Hằng Sơn Công Chúa cũng đều có mặt, ngoài ra Công chúa Trường Lạc và Vương tử Tấn Lý Trị cũng đã đến đó.

Nhớ đến khuôn mặt xinh đẹp, trong trắng tinh khôi và thân hình thon thả như đóa sen của Công chúa Trường Lạc, Phòng Tuấn cảm thấy lòng mình bùng cháy lên.

Mọi người đều rất mong đợi những món ăn ngon lành; tương tự như vậy, mọi người đàn ông cũng đều khao khát những người phụ nữ phù hợp với tiêu chuẩn thẩm mỹ của mình. Chỉ có điều, một số người không thể kiểm soát được những ham muốn trong lòng, nên họ sẽ làm ra những việc ngu ngốc, vừa gây hại cho người khác vừa tự hại bản thân; trong khi đó, có những người lại có thể kiểm soát lý trí của mình một cách hiệu quả.

Trong lòng mỗi người đều ẩn chứa vô số ham muốn; con người luôn mong muốn có được nhiều hơn, tốt đẹp hơn, thậm chí là chiếm đoạt những thứ đẹp đẽ… Đó là bản chất tự nhiên của con người, và không có gì sai trái cả.

Sự khác biệt nằm ở chỗ: đa số mọi người đều bị ràng buộc bởi các quy tắc xã hội và lương tâm, nên họ có thể kiểm soát được tham vọng của mình; còn một số người thì lại để ham muốn làm mờ mắt, dẫn đến những hành động xấu xa, gây hại cho người khác và cả bản thân mình…

Là một người du hành thời gian, Phòng Tuấn sở hữu những nguồn lực và khả năng mạnh mẽ hơn rất nhiều so với đa số mọi người trong thế giới này; nhưng chính vì vậy, anh ta mới hiểu rõ rằng “càng có nhiều quyền lực, trách nhiệm càng lớn, và nguy hại cũng sẽ tăng theo”.

Anh ta có phần kiêu ngạo và hung hăng, nhưng dù ở kiếp trước hay kiếp này, anh ta vẫn luôn là một người tốt bụng. Anh ta sẽ không bao giờ vì cái riêng mà làm tổn thương bất kỳ ai.

Trong quan điểm sống của anh ta, những thứ đẹp đẽ càng cần được bảo vệ hết sức mức có thể; chỉ như vậy, thế giới này mới thực sự trở nên tốt đẹp hơn.

Đang mải suy nghĩ, anh ta bèn đi dạo đến khu nhà tắm nước nóng bên cạnh trang trại. Các công chúa và hoàng tử đều có mặt ở đó; việc anh ta muốn làm những việc “kín đáo” trong bồn tắm nước nóng sẽ khá bất tiện, vì vậy anh ta quyết định không đi tìm mọi người ngay, mà đi vào một bồn tắm ở góc khuất bên trái, định ngâm mình một lúc rồi mới đến phòng chính bên cạnh nhà kính để gặp họ.

Hai người hầu theo sau lưng anh ta; Phòng Tuấn đẩy cửa bồn tắm mở ra… Một tiếng hét chói tai vang lên, và ngay lập tức, tầm nhìn của anh ta bị che khuất… Rồi, hai vùng da màu hồng nhạt xuất hiện trước mắt anh ta… Và sau đó, một bàn tay trắng như ngọc bạch đã đánh mạnh vào mặt anh ta… “Tách!”