Phòng Tuấn im lặng không nói một lời nào.

Mặc dù ông cũng bị cuốn vào vụ việc này và thậm chí bị nhiều quan thanh tra cáo buộc, nhưng xét cho cùng, đây là cuộc đối đầu giữa hoàng đế và Giang Nam sĩ tộc. Ông có thể tự biện hộ, có thể phản kháng, nhưng quyết định cuối cùng vẫn thuộc về hoàng đế.

Tuy nhiên, ngay cả khi đứng im một bên không nói gì, trong lòng Phòng Tuấn vẫn cảm thấy thỏa mãn…

Đúng rồi, tôi có thể để qua màn này để xoa dịu cơn giận của hoàng đế, nhưng ai dám chất vấn tôi, thì họ sẽ phải trả giá đắt!

Không có kinh nghiệm thì không thể viết ra những tác phẩm sâu sắc, không thể bày tỏ được tình cảm sao?

Chưa từng đến Hồ Động Đình thì không thể viết nổi những bài thơ về nó sao?

Thật là nực cười!

Vậy thì những bài thơ Đường, Tống mà họ đã học thuộc lòng kia chẳng phải là vô ích sao?

Lý Nhị Bệ im lặng không nói gì, và cả căn phòng lớn chìm vào sự yên lặng.

Không ai dám mở miệng.

Trong lòng Tiết Thành Kiệt, tim như đang nhảy lên tận cổ họng, lo sợ rằng hoàng đế sẽ nổi giận và kết án gia tộc Xie tử hình. Dù gia tộc Xie thực sự có ảnh hưởng lớn trong Giang Nam, nhưng hoàng đế hiện tại cũng không phải là kẻ dễ bị lay động; bài học từ gia tộc Trịnh thị ở Lai Dương vẫn còn đó… Ai dám nói rằng quyết định của Lý Nhị Bệ sẽ không hiệu quả?

Lý do các gia tộc dám chống lại hành động của Lý Nhị Bệ đối với Giang Nam chỉ là vì họ nhận ra rằng hiện tại, Lý Nhị Bệ đang coi việc ổn định đế chế là ưu tiên hàng đầu, và sẽ không dễ dàng gây ra những xáo trộn lớn.

Nếu không, chỉ là một gia tộc Xie nhỏ bé thôi… hay ngay cả Tiêu thị… liệu có ai dám đối đầu với Lý Nhị Bệ chứ?

Nhưng bây giờ, Tiết Thành Kiệt rất sợ rằng Lý Nhị Bệ sẽ mất kiểm soát và quyết định loại bỏ Giang Nam sĩ tộc một cách tàn nhẫn. Nếu như vậy, gia tộc Xie của ông chắc chắn sẽ là nạn nhân đầu tiên, và kết quả sẽ là sự hủy diệt không thể cứu vãn…

Còn Vương Tuyết Am thì ánh mắt trống rỗng, khuôn mặt nhợt nhạt như người đã chết.

Lần này, việc Phòng Tuấn bị bắt quả tang sao chép những tài liệu đó không phải là để tự mình nổi tiếng, mà là muốn lợi dụng sức mạnh của gia tộc Xie để phục hưng Vương thị. Trong lòng hắn, sự thịnh vượng và vinh quang của Gia tộc quan trọng hơn tất cả; vì điều đó, hắn sẵn sàng từ bỏ danh dự suốt nửa đời mình chỉ để vu oan cho một thiếu niên tài năng xuất chúng nhưng vẫn còn quá trẻ.

Thậm chí, nếu có thể thực sự phục hưng Vương thị và Gia tộc, hắn sẽ không do dự mà hy sinh cả mạng sống của mình!

Nhưng hiện tại, vấn đề không chỉ đơn thuần là liệu hắn có giữ được mạng hay không; danh tiếng tốt đẹp mà Vương thị đã tích lũy qua hàng trăm năm, những gì còn sót lại của Vương thị… tất cả đều đã bị hắn phá hủy bởi chính tay mình.

Dù Hoàng đế có truy cứu hay không, hắn Vương Tuyết Am đã trở thành kẻ phạm tội lớn nhất đối với Vương thị…

Tiêu Du cũng đang lo lắng trong bóng tối. Mặc dù đã tuyên bố từ nay về sau sẽ từ bỏ rất nhiều lợi ích và tuân theo mọi mệnh lệnh của Hoàng đế, nhưng liệu có thể xoa dịu được cơn giận của Ngài hay không, Tiêu Du cũng không chắc chắn.

Ai có thể hiểu rõ hơn __TERM016__ về con người của Hoàng đế khi Ngài quyết tâm hành động mạnh mẽ?

Ngày xưa, chính nhờ lời khuyên của hắn mà __TERM004__ đã dám liều lĩnh phát động chiến tranh trong tình thế yếu thế tuyệt đối, giết anh em ruột thịt, buộc cha mình thoái vị, và cuối cùng giành được quyền lực, lên ngôi báu!

Chỉ là một vấn đề nhỏ như __TERM001__ mà thôi… Nếu quyết tâm đủ mạnh mẽ, thì nó còn đáng sợ gì nữa chứ?

__TERM007__ thậm chí không dám thở mạnh. Hắn nhận ra rằng, việc hôm nay liên tục gây rắc rối cho __TERM015__ đã khiến Hoàng đế và Thái tử không hài lòng với hắn; nếu còn dám can thiệp vào, chắc chắn sẽ khiến Hoàng đế tức giận, và có thể sẽ bị trách móc hoặc thậm chí bị trừng phạt nặng nề!

Mặc dù mình đã nhận được những món quà hậu hĩnh từ gia tộc Xie, nhưng cũng không cần phải liều mạng vì điều đó…

May mắn thay, lúc này Tiết Thành Kiệt đang hoảng sợ và lo lắng chờ đợi phản ứng của Phòng Tuấn, nên không có thời gian để quan tâm đến Hứa Kính Tông; nếu không chắc chắn ông ta sẽ mắng cho đồ khốn nạn kia một trận! Khi nhận hối lộ thì hứa sẽ làm hết việc, nhưng bây giờ lại không chịu nói một lời tử tế nào sao?

Trong sảnh, im lặng kéo dài.

Những sinh viên từ Học viện Chương Hiền đang đứng xem ở cửa cũng cảm nhận được bầu không khí căng thẳng; tất cả họ đều là con cái của các gia đình quý tộc, nên rất nhạy bén với chính trị và đều cảm thấy có điều gì đó không ổn. Họ nhìn nhau một cái rồi lặng lẽ rời đi, không để lại tiếng động nào.

Vị vệ sĩ cao lớn được mọi người gọi là “Uy Thí Đại Ngốc” chỉ đứng đó nhìn lạnh lùng, không nói một lời nào.

Khi mọi người đều cảm thấy ngột ngạt trong bầu không khí căng thẳng ấy, cuối cùng Lý Nhị Bệ cũng lên tiếng.

Ông ta không biểu hiện cảm xúc gì trên khuôn mặt, chỉ gật đầu với Tiêu Du và nói: “Trò chơi cờ vừa rồi ở cung vẫn chưa kết thúc. Một ngày nào đó khi Tống Quốc Công rảnh rỗi, hãy vào cung cùng nhau hoàn tất nó. Trò chơi này, Hoàng đế chắc chắn sẽ thắng… Tống Quốc Công đừng dám gian lận nhé!”

Nói xong, ông ta đứng dậy, không nhìn lại Tiết Thành Kiệt hay Vương Tuyết Am một cái nào, rồi bước đi một cách oai vệ.

Những người hầu theo sau vội vàng thu dọn những tờ giấy trên mặt đất cẩn thận rồi đi theo sau. Các vệ sĩ cũng rời đi, và trong chốc lát, nơi đó đã trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Tiêu Du thở phào nhẹ nhõm.

Ý của Hoàng đế là ông ta đã tha thứ cho những việc xảy ra trước đây, nhưng yêu cầu Tiêu Du phải tuân thủ lời hứa; nếu không, Hoàng đế chắc chắn sẽ không do dự mà hành động mạnh mẽ để xử lý Giang Nam sĩ tộc!

Tiêu Du lại nhìn về phía Phòng Tuấn.

Có thể thấy rằng, cuộc chiến tranh phía đông của Hoàng đế là điều không thể tránh khỏi, và ông ta rất quyết tâm đạt được danh hiệu “Hoàng đế vĩ đại”. Chính vì vậy, cũng có thể thấy rằng chàng trai trẻ này, chưa đầy hai mươi tuổi, chắc chắn sẽ trở thành người tin cậy của Hoàng đế và được trao quyền lực lớn.

Nếu không, làm sao Hoàng đế có thể yên tâm giao trọng trách liên quan đến căn cứ chiến tranh phía đông cho Phòng Tuấn?

Trong đầu anh ta suy nghĩ vội vàng, Tiêu Du với vẻ hơi áy náy nói: “Chuyện hôm nay thực sự là lỗi của bậc già này, đã tin lời Vương Tuyết Am mà khiến cho cháu trai tôi phải chịu oan ức, suýt nữa gặp phải họa không đáng có. Tôi cảm thấy rất xấu hổ, hy vọng cháu trai tôi sẽ không oán giận bậc già này.”

Một người quý tộc cao quý như Tống Quốc Công, với kinh nghiệm dày dặn sau nhiều năm trong triều đại Tam Quốc và còn là người lãnh đạo phe thanh liêm, lại có thể cúi đầu xin lỗi trước mặt Phòng Tuấn như vậy, thật sự là điều đáng ngạc nhiên.

Hứa Kính Tông sửng sốt đến nỗi hàm răng suýt rơi xuống đất; đôi mắt hình tam giác của ông ta quay cuồng một hồi trước khi hiểu ra ý định của Tiêu Du.

Rõ ràng, chỉ cần Phòng Tuấn được bổ nhiệm vào chức vụ ở Cang Hải Đạo, ông ta sẽ trở thành một ngôi sao mới nổi trong giới quan lại. Chỉ cần ông ta không mắc sai lầm, gần như không ai có thể cản trở con đường thăng tiến của ông ta được. Khi Hoàng đế qua đời và Thái tử lên ngôi, ông ta sẽ càng được sủng ái hơn nữa, trở thành trụ cột của đế quốc, không ai có thể lay chuyển được!

Bây giờ chính là lúc Phòng Tuấn còn yếu thế; nếu không kết bạn với họ ngay bây giờ, liệu có thể đợi đến khi họ lên nắm quyền rồi mới đi nịnh hót họ không?

Hứa Kính Tông vốn là người có học thức và năng lực xuất chúng, nhưng tính cách quá ích kỷ, keo kiệt và luôn ham muốn lợi ích cá nhân. Đối với những việc có lợi cho mình, dù phải mất mặt đến mức nào, ông ta cũng sẽ không do dự chút nào!

Ngay lập tức, ông ta nói với vẻ ngưỡng mộ và kính trọng sâu sắc: “Người xưa từng nói rằng Tào Tử Kiến có tài năng phi thường; theo ý kiến của tôi, tài năng của Ngài quả thực vượt trội hơn Tào Tử Kiến nhiều. Tào Tử Kiến để lại bao nhiêu bài thơ? Nhưng mỗi bài thơ của Ngài đều là những tác phẩm tuyệt vời, được rèn luyện qua hàng ngàn lần. Nếu gọi Ngài là ‘Thánh nhân của thi ca’, chắc chắn không ai trên đời này có thể phản đối được. Ít nhất thì tôi, người này, cũng rất ngưỡng mộ và mong muốn được học hỏi từ Ngài…”

Phòng Tuấn suýt nữa phun trào...

Quả thực, sách sử nói rằng Hứa Kính Tông này không có giới hạn, đó không phải là lời nói dối đâu.

Là một trong Mười Tám Học Giả của Đại Đường, một nhà văn hàng đầu của đất nước, với kinh nghiệm vượt trội so với 90% các quan viên khác, bây giờ ông ta lại khen ngợi tôi như vậy… Thật sự có đúng không?

Phòng Tuấn Cái mặt anh ta co giật liên hồi; đối mặt với kẻ có cái mặt dày đến cực điểm, không biết xấu hổ là gì như Hứa Kính Tông, anh ta chỉ biết nói lời “Cảm ơn quá, cảm ơn quá…” mà thôi.

Lý Thừa Càn cũng cảm thấy rất bực mình trước sự ngạo mạn của Hứa Kính Tông, tự hỏi tại sao lại có người không biết xấu hổ như vậy trong triều đình?

Dù các quan chức của Đại Đường không thể loại bỏ hoàn toàn tình trạng tham nhũng và suy đồi, cũng không thể nào tất cả đều là những người đúng đắn, nhưng ít ra họ cũng phải có vẻ ngoài trong sạch, liêm khiết và có phẩm giá. Những kẻ như Hứa Kính Tông – những kẻ không biết xấu hổ đến thế này – thực sự là những kẻ lạc lõng!

Thái tử không muốn nhìn thấy vẻ nịnh hót của Hứa Kính Tông, liền đứng dậy và gật đầu chào Tống Quốc Công cùng Tiêu Du: “Quốc công hãy ngồi lại một lát; ta cần mời Phòng Nhị Lang đến Đông cung để học hỏi thêm về thi ca.”

Tiêu Du cũng đứng dậy và đáp lại: “Bệ hạ cũng muốn trở về phủ.”

Sau đó, ông nhìn Phòng Tuấn và mỉm cười nói: “Nếu Thái tử mời, thì bệ hạ cũng không tiện nói thêm nữa. Khi nào rảnh rỗi, bệ hạ sẽ sai người đến phủ để xin ông ấy hướng dẫn về thi ca; biết đâu, bệ hạ cũng có thể tạo ra một tác phẩm hay, thật là tuyệt vời!”

Phòng Tuấn cười và nói: “Nếu Quốc công mời, cháu sẽ luôn sẵn lòng đến.”

Trong lòng, anh ta thầm chửi rằng ông già kia thật là nhỏ nhen… Rõ ràng lời nói đó chính là cách để đáp trả việc Phòng Tuấn đã hỏi anh ta “Ông có tác phẩm nào chưa?”…

Tiêu Du cười ha hả; nụ cười trên khuôn mặt ông ấy dịu dàng đến mức như đang nhìn cháu trai ruột… Nhưng ngay khi quay mặt đi, nụ cười đó lập tức trở nên lạnh lùng như băng giá: “Chưa thấy đủ xấu hổ sao? Nhanh lên, theo bệ hạ đi ngay!”

Nói xong, ông ấy bước ra khỏi đại sảnh Chương Hiền Quán trước.

Tiết Thành Kiệt thở dài một hơi, đứng dậy lau đi những giọt mồ hôi lạnh trên mặt, rồi nhìn sang Vương Tuyết Am bên cạnh mình…