Phòng Tuấn thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt của Cui Dunli, liền cười và vẫy tay bảo: “Ngồi xuống đi, để ta giải thích rõ cho ngươi nghe.”

“Vâng!”

Cui Dunli ngồi đối diện với Phòng Tuấn, nhận lấy chiếc cốc trà mà Phòng Tuấn đưa cho, và lắng nghe Phòng Tuấn kể chi tiết về những gì đã xảy ra trong buổi triều sáng hôm đó. Nghe xong, anh ta bỗng cảm thấy lo lắng, vội vàng đặt cốc xuống và đứng dậy nói: “Làm sao tôi có đủ tài năng và đức độ để dám chiếm đoạt chức vụ Thượng thư chứ? Hiện nay, cuộc chiến phía đông sắp bắt đầu, Bộ Quân sự có trách nhiệm điều phối binh lính và vận chuyển lương thực, vũ khí; không được phép xảy ra bất kỳ sai sót nào. Năng lực của tôi rất hạn chế, và chỉ nhờ vào sự hỗ trợ của Phòng Thiếu Bảo tôi mới có thể đạt được thành tựu nhỏ này. Tôi tuyệt đối không dám thay thế Phòng Thiếu Bảo! Tôi sẽ ngay lập tức đến gặp Chính Sự Đường và trình bày rõ ràng mọi chuyện cho các vị đại thần biết.”

“Ài, ngồi xuống đi! Chưa nói xong mà ngươi đã vội vàng như vậy làm gì?”

Phòng Tuấn gọi Cui Dunli lại, bảo anh ta ngồi yên và nói với vẻ không hài lòng: “Trong mắt ngươi, ta là người hay ghen tị, hẹp hòi, không chịu thăng chức cho thuộc cấp à?”

“Tất nhiên không phải vậy!”

Cui Dunli nói một cách chân thành: “Trong toàn bộ Bộ Quân sự này, ai lại không biết Phòng Thiếu Bảo là người khoan dung và đối xử chân thành với thuộc cấp chứ? Nhưng tôi chỉ là người thiếu hiểu biết và năng lực hạn chế; làm sao tôi dám so sánh với Phòng Thiếu Bảo được?”

Anh ta buộc phải nói như vậy. Mặc dù tự tin rằng mình đủ năng lực để quản lý một bộ phận, nhưng trong Bộ Quân sự này, mọi người đều nằm dưới sự kiểm soát của Phòng Tuấn. Không chỉ việc ông ta tạm thời đảm nhận chức vụ Thượng thư, ngay cả khi Phòng Tuấn bị bãi nhiệm và một người khác được cử đến, chỉ cần Phòng Tuấn cố tình gây trở ngại, thì người mới đến cũng sẽ không thể kiểm soát được toàn bộ Bộ Quân sự trong vòng một hoặc hai năm.

Hơn nữa, bây giờ anh ta chỉ nghe Phòng Tuấn kể lại những gì đã xảy ra trong buổi triều sáng, làm sao biết liệu có những bí mật khác nào đằng sau những sự việc đó? Trước đây, gia đình anh ta chưa bao giờ nói rằng anh ta có khả năng được thăng chức; bây giờ, đột nhiên như thể có một cơ hội lớn đến với mình, khiến anh ta không khỏi hoang mang. Biết đâu đây chỉ là kết quả của những cuộc đấu tranh trong triều đình, và việc anh ta được thăng chức cũng chỉ là do Sơn Đông gia thế hoàn toàn đứng về phía Quan Long quý tộc và giúp anh ta đạt được điều đ

Tình huống này hoàn toàn có thể xảy ra. Hiện nay, trong nội bộ của Sơn Đông gia thế, các ý kiến về việc lựa chọn phe phái còn không nhất trí. Một số người đề xuất rằng chúng ta vẫn nên giữ nguyên tư cách là một phe độc lập, dù phải đối mặt với sự áp bức, nhưng vẫn phải bảo vệ danh dự của Sơn Đông gia thế; trong khi những người khác lại muốn liên kết với Giang Nam sĩ tộc và dựa vào quyền lực hoàng gia để phản công Quan Long quý tộc.

Ngay cả khi họ đột nhiên quay sang ủng hộ Quan Long quý tộc, điều này cũng không phải là không thể xảy ra. Một phe lực lượng đã bị áp bức suốt hàng chục năm và một phe lực lượng đang trong tình trạng bị áp bức cùng nhau đoàn kết, tìm cách hỗ trợ lẫn nhau, thì cũng hoàn toàn có thể xảy ra.

Anh ta chỉ là một Phó Thượng thư Bộ Quân, không phải là con trai ruột của gia tộc Thái Thị ở Qinghe, vì vậy anh ta không thể luôn nắm rõ được những diễn biến trong Bộ Quân hay thậm chí là toàn bộ Sơn Đông gia thế...

Nhưng về nhân cách của Phòng Tuấn, Thái Thị Cui Đôn Lý vẫn tin tưởng vào ông ta. Vị Phu lang này, dù có quyền lực lớn bên ngoài, nhưng tại Binh Bộ Yamen thì uy tín của ông ta cũng rất cao. __TERM018__ không bao giờ quá khắt khe với thuộc cấp, thậm chí còn nổi tiếng với việc “bảo vệ những người yếu thế” trong các cơ quan trung ương. Nếu có ai dám ức hiếp các quan chức của Bộ Quân, ông ta luôn sẵn sàng đứng ra bảo vệ họ.

Hơn nữa, __TERM016__ không phải là người độc chiếm quyền lực; với tư cách là __TERM012__ của Bộ Quân, thực tế thì ông ta luôn đảm nhận những nhiệm vụ tương đương với Thượng thư Bộ Quân. Thái Thị Cui Đôn Lý biết rằng __TERM016__ không chỉ sẵn lòng giao quyền cho người khác, mà còn rất tin tưởng và đầu tư vào anh ta.

Dù trên con đường sự nghiệp, mọi người đều mong muốn thăng tiến, nhưng trong tình huống như này, làm sao anh ta có thể yên tâm tạm thời đảm nhận chức vụ của __TERM016__?

__TERM016__ nói một cách vui vẻ: “Nếu anh hiểu điều đó thì tốt rồi. Hơn nữa, anh cần phải biết rằng việc tôi bị đình chỉ công tác đã là chuyện chắc chắn xảy ra. Nếu không phải là anh tạm thời đảm nhận chức vụ Thượng thư Bộ Quân, triều đình cũng sẽ cử người khác đến thay thế. Không phải tôi ích kỷ, coi Bộ Quân như lãnh địa riêng của mình và không cho phép người khác can thiệp, nhưng anh cũng nên hiểu rằng Bộ Quân trước đây đã trải qua những gì, chúng tôi đã bỏ bao nhiêu công sức mới có thể phát triển Bộ Quân đến mức hiện tại. Làm sao anh có thể yên tâm để nhìn người khác đến chiếm đoạt những thành quả mà chúng tôi đã đ

Cui Đôn Lễ im lặng không nói gì.

Anh ta hiểu rõ rằng kể từ ngày mình đảm nhận chức vụ Tả thị lang tại Bộ Quân sự, mình đã không ngừng nỗ lực thực hiện ý tưởng xây dựng một “Bộ Quân sự mạnh mẽ”. Việc tập trung việc điều phối vũ khí, giành quyền chỉ huy binh lính, và thậm chí còn tranh giành quyền xét xử theo luật quân sự từ tay Vệ Vệ Tự, tất cả những nỗ lực ấy đã mang lại cho Bộ Quân sự thời kỳ thịnh vượng như hiện nay, khiến nó vượt lên trở thành một trong những cơ quan quan trọng nhất của triều đình.

Về mặt công cộng, việc tập trung quyền lực quân sự giúp đế quốc có thể phản ứng nhanh chóng khi gặp khủng hoảng, thay vì tình trạng trước đây khi quyền lực hoàng gia, các quan chức cao cấp và các tướng lĩnh tranh giành lẫn nhau, dẫn đến sự chậm trễ trong việc ra quyết định và bỏ lỡ cơ hội chiến đấu. Hiện nay, chỉ cần có lệnh từ Cơ quan Quân vụ, việc điều động quân đội từ khắp nơi trên cả nước sẽ được thực hiện một cách nhanh chóng.

Về mặt cá nhân, khi quyền lực của Bộ Quân sự ngày càng mạnh mẽ và vị thế ngày càng cao, tất cả các quan chức trong bộ cũng được hưởng lợi. Khi có quyền lực trong tay, họ không còn là những người vô danh nữa; với tiền đề vững chắc và vị thế cao, việc thăng tiến sau này sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Trong tình huống như vậy, nếu có một người ngoài đến tạm thời đảm nhận chức vụ tại Bộ Quân sự, e rằng tất cả mọi người trong cơ quan đều sẽ phản đối, và trong tình trạng hỗn loạn đó, những kẻ tham lam quyền lực của Bộ Quân sự sẽ tìm cơ hội để lợi dụng tình hình, và những nỗ lực mà mọi người đã bỏ ra trong những năm qua để phát triển Bộ Quân sự sẽ bị phá hủy.

Như vậy, kết quả đánh giá công việc của mình với tư cách là Phó Thượng thư Bộ Quân sự có lẽ vẫn sẽ bình thường, nhưng trong mắt các quan chức cấp cao và ngay cả Hoàng đế, đánh giá về mình chắc chắn sẽ rất tồi tệ.

Là một người quyết đoán, nghĩ đến đây, anh ta hít một hơi thật sâu và nói một cách thành kính: “Nếu Hoàng đế tin tưởng thần như vậy, thần sẽ nỗ lực hết sức mình, không để Ngài thất vọng.”

Phòng Tuấn gật đầu nhẹ, ám chỉ rằng: “Không chỉ bản thân ta không thất vọng, mà còn phải đảm bảo rằng Hoàng đế cũng không thất vọng.”

Cui Đôn Lễ bỗng nhiên tỉnh táo lại, ngồi thẳng dậy và hỏi với vẻ ngạc nhiên: “Ngài muốn nói... đây cũng là ý muốn của Hoàng đế sao?”

Phòng Tuấn cười một tiếng, uống một ngụm rượu và nói một c

Bộ Quân này, tất nhiên là bộ quân của đế quốc, là bộ quân của Bệ hạ; chúng ta đều là thần tử, phải cống hiến hết mình cho đế quốc, phục vụ Bệ hạ hết sức mình!”

Cui Đôn Lễ ngồi thẳng lưng, khuôn mặt tràn đầy hứng thú.

Anh ta từng nghĩ rằng mình chỉ là một người được Phòng Tuấn tin tưởng và giao trọng trách, vì vậy mới được trao quyền lực này; nhưng trước khi hiểu rõ ý định của Gia tộc, anh ta luôn lo lắng, sợ rằng ý muốn của Gia tộc sẽ trái với mong muốn của mình. Thế nhưng, không ngờ thông qua Phòng Tuấn, anh ta lại được Bệ hạ chú ý!

Anh ta hiểu rõ rằng tất cả mọi người trong Sơn Đông gia thế đều có chung mục tiêu: phải kiên định đứng về phía quyền lực hoàng gia, dù phải liên minh với các phe khác một cách kín đáo đi nữa, thì mục tiêu cuối cùng vẫn là để được Hoàng đế chú ý, trở thành những “thần tử trung thành”.

Và sau bao năm lập kế hoạch, Sơn Đông gia thế vẫn chưa đạt được mục tiêu đó; nhưng không ngờ, chính anh ta đã giúp họ thực hiện được điều đó thông qua Phòng Tuấn...

Cui Đôn Lễ vô cùng hào hứng, thì thầm: “Phòng Thiếu Bảo yên tâm, dù phải hy sinh mạng sống, tôi cũng sẽ không phụ lòng!”

Phòng Tuấn mỉm cười nói: “Tốt lắm! Nhưng vì là một quan chức cấp cao, cách hành xử và phương thức làm việc của bạn sẽ khác so với trước đây; bạn cần phải thật cẩn thận, tránh mắc sai lầm lớn. Nếu có bất cứ điều gì khó khăn hay cần quyết định, hãy báo cho tôi biết, tôi sẽ hỗ trợ bạn hết sức.”

Cui Đôn Lễ cảm kích đến nỗi nói không nên lời: “Cảm ơn Phòng Thiếu Bảo!”

Hiện nay, quyền lực của Phòng Tuấn không chỉ giới hạn trong Bộ Quân; với tư cách là một người trẻ tuổi có triển vọng trong quân đội, anh ta đã thu hút được rất nhiều sĩ quan trẻ xung quanh mình, trở thành một nhân vật quan trọng trong quân đội, với tiếng nói rất lớn. Hơn nữa, anh ta còn có mối quan hệ với nhiều cơ quan trung ương như Bộ Hình, Bộ Công, Viện Censor, Kinh Triệu Phủ… Vì vậy, nhiều vấn đề mà người khác tưởng chừng không thể giải quyết được, có thể chỉ cần một lời nói của anh ta là đã được giải quyết.

Chốc lát sau, một văn bản do Chính Sự Đường ban hành được gửi đến Bộ Quân, thông báo về việc chấm dứt chức vụ Thượng thư Bộ Quân của Phòng Tuấn, và yêu cầu Cui Đôn Lễ – người đang tạm thời giữ chức vụ này – tiếp quản công việc.

Trong Bộ Quân, mọi người đều xôn xao.

Mặc dù dư luận bên ngoài đối với Phòng Tuấn có nhiều ý kiến trái chiều, nhưng tất cả mọi người trong Bộ Quân đều rất ngưỡng mộ và tin