Trên đường đi, Vũ Văn Sĩ Ký phi nhanh trên lưng ngựa, nhưng điều đó cũng chẳng thể xua tan được nỗi lo âu và sốt ruột trong lòng mình.

Tình hình hiện tại vô cùng nguy hiểm; điều có lợi nhất cho Quan Long Môn Pháp chính là nhanh chóng hoàn thành các cuộc đàm phán hòa bình với Đông cung. Nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ, Lý Kí sẽ không dám liều lĩnh tấn công Chang’an, mà chỉ có thể thương lượng để đưa ra những ưu đãi lớn hơn cho Lý Kí mà thôi.

Người hưởng lợi nhiều nhất từ các cuộc đàm phán này chính là Quan Long Môn Pháp, nhưng Gia tộc Trưởng Tôn thì không nằm trong số đó.

Cuộc binh biến này được Gia tộc Trưởng Tôn dàn dựng và thực hiện từ đầu đến cuối; không chỉ kéo cả Quan Long Môn Pháp vào vòng xoáy này, mà còn dùng mọi thủ đoạn để buộc Cổng Thiên Hạ tham gia vào kế hoạch của mình. Có thể dự đoán rằng, nếu cuộc binh biến này thành công, không chỉ Trường Tôn Vô Kị sẽ trở thành người nắm quyền lực tối cao trong triều đình, có danh nghĩa “dưới một người trên vạn người”, mà thực chất còn sẽ trở thành người nắm quyền lực thực sự của Đại Đường Đế Quốc; còn Gia tộc Trưởng Tôn thì sẽ một lần nữa củng cố vị thế và quyền lực của “gia tộc quyền lực số một thiên hạ”.

Nhưng bây giờ, do áp lực từ các thành viên khác trong __TERM003__ và tình hình hiện tại, họ buộc phải từ bỏ cuộc binh biến này và tiến hành đàm phán hòa bình với Đông cung. Kết quả cuối cùng của những cuộc đàm phán này lại sẽ thuộc về những người này… Làm sao __TERM001__ có thể chấp nhận được điều đó?

Dù rằng việc đàm phán hòa bình là xu hướng không thể đảo ngược, và nếu không làm vậy, __TERM001__ rất có thể sẽ phải đối mặt với sự tấn công từ cả bên trong lẫn bên ngoài từ __TERM018__ và __TERM015__, nhưng xét đến tính cách quyết đoán và tàn nhẫn của __TERM001__, hoàn toàn có khả năng anh ta sẽ khơi mào một cuộc chiến lớn để phá vỡ tình hình đàm phán hiện tại và một lần nữa nắm quyền chủ đạo.

Với tính cách như vậy của __TERM001__, điều đó hoàn toàn có thể xảy ra…

Chính vì vậy, __TERM002__ cảm thấy vô cùng lo lắng. Anh ta không muốn việc thuyết phục __TERM015__ thành công vào lúc này khiến cho tất cả nỗ lực của __TERM003__ trở nên vô ích, cũng không muốn các cuộc đàm phán bị phá vỡ và tình hình lại một lần nữa nằm trong tay của __TERM001__.

Phải nhanh chóng trở về Trường An để kiểm soát tình hình và thúc đẩy quá trình đàm phán hoàn thành càng sớm càng tốt.

Anh ta lên đường ngay trong đêm, chỉ dừng lại uống nước và ăn uống khi cần thiết. Cuối cùng, anh ta đã đến Bạch Kiều, nhưng tiếng súng rầm rộ và những luồng đạn bay lên trời khiến anh suýt té khỏi lưng ngựa.

Nhóm người dừng lại trên Bạch Kiều, kinh hoàng nhìn về phía bắc. Tiếng giao tranh ác liệt vang dội khắp nơi; chiến trường đang trong tình trạng hỗn loạn và máu lửa khắp nơi.

Vũ Văn Sĩ Ký ngồi trên lưng ngựa, tay chân run rẩy; trái tim anh lạnh giá hơn cả những cơn mưa băng trên đường đi. Chỉ cần nhìn vào địa điểm xảy ra cuộc chiến, anh đã biết hai bên tham gia là quân đội đóng trên cổng Thông Hóa và lực lượng Vệ binh Phải đóng giữ Đại Minh Cung.

Quả nhiên, điều mà anh sợ nhất đã xảy ra. Mặc dù cuộc đàm phán giữa Quan Lũng và Đông cung vẫn diễn ra thuận lợi, nhưng cả hai bên đều có những lý do quan trọng khiến họ cực kỳ phản đối việc đàm phán được tiếp tục – đó chính là Trường Tôn Vô Kị và Phòng Tuấn.

Trường Tôn Vô Kị sợ rằng vị trí lãnh đạo của mình tại Quan Lũng sẽ bị tước đoạt, và nhiều lợi ích khác cũng sẽ bị các phe khác chiếm đoạt. Còn Phòng Tuấn có lẽ sẵn sàng chết trên chiến trường thay vì chấp nhận thua cuộc, không muốn khuất phục trước Quan Lũng; trong mắt ông, Quan Lũng chính là “kẻ nổi loạn” thực sự. Cũng có thể là vì vị trí then chốt mà ông từng đóng trong hàng ngũ hỗ trợ Đông cung đã bị phe quan lại loại bỏ…

Dù lý do là gì đi nữa, hai người này đều nắm giữ lực lượng chủ lực của cả hai bên, và có thể họ đang có sự hiểu biết lẫn nhau; chỉ cần một lý do nhỏ cũng có thể khiến cuộc chiến bùng nổ. Ngay cả khi không có lý do gì cụ thể, họ cũng có thể tìm cách gây ra xung đột, từ đó phá hủy hoàn toàn quá trình đàm phán.

……

Anh không còn tâm trí để quan tâm đến số người chết trong trận chiến này; dù có bao nhiêu người thiệt mạng đi nữa, cũng không thể so sánh được với hậu quả nghiêm trọng của việc đàm phán tan vỡ. Nếu đàm phán thực sự bị phá hủy, sẽ không còn cơ hội nào để khôi phục, và Quan Lũng có thể sẽ đối mặt với thảm họa diệt vong.

Dù sao đi nữa, ai cũng không biết Lý Kí sẽ quyết định như thế nào; cơ hội thắng thua giữa hai bên là ngang nhau...

Vũ Văn Sĩ Ký vội vàng phi nhanh đến Xuân Minh Môn; binh lính canh thành vội vàng mở cửa cho anh ta vào. Sau đó, anh ta đi thẳng qua con đường lớn giữa Đông Thị và

Đến cửa phố, anh ta nhảy xuống ngựa, ném dây cương cho người hầu rồi bước nhanh vào bên trong phố, đến cửa hàng ven đường đã được dùng làm “trại chỉ huy” tạm thời.

Tin tức về trận chiến lớn bên ngoài thành đã lan vào trong thành; các quan lại văn võ ở khu phố Yanshou đi lại vội vã, mặt mày đều u ám. Khi nhìn thấy Vũ Văn Sĩ Ký, tất cả đều tránh ra và chào hỏi một cách lễ phép.

Vũ Văn Sĩ Ký mặt mày u ám, không hề để ý đến những người xung quanh, bước nhanh đến cửa và không cần thông báo gì với các quan lại, liền bước vào bên trong.

Bên trong phòng, Trường Tôn Vô Kị đang ngồi trước bàn cạnh cửa sổ; trên bàn chất đầy bản báo cáo chiến tranh và các giấy tờ hành chính. Khi Vũ Văn Sĩ Ký bước vào với vẻ tức giận, anh ta thậm chí không chào hỏi, mà lập tức la mắng: “Thời điểm đàm phán đang rất quan trọng, mọi việc suôn sẻ rồi, tại sao lại tiến hành chiến tranh với phe Right Garrison? Phải chăng bạn không biết rằng hành động này sẽ khiến cuộc đàm phán tan vỡ, khiến chúng ta Quan Long các gia đối mặt với nguy cơ diệt vong?”

Bên ngoài hành lang, các quan lại đang bận rộn bỗng nhiên bị câu hỏi gay gắt của Vũ Văn Sĩ Ký làm cho hoảng sợ; họ đều im lặng, đi lại cẩn thận, sợ rằng tiếng động sẽ làm phiền đến hai người quyền lực đó và khiến họ tức giận…

Trường Tôn Vô Kị ngẩng đầu lên khỏi đống giấy tờ, nhìn Vũ Văn Sĩ Ký đang đỏ mặt, rồi ra lệnh với người hầu đứng ở cửa: “Đóng cửa lại và canh gác bên ngoài.”

“Vâng.” Người hầu quay lại đóng cửa và đứng canh ngoài, không cho ai tiếp cận.

Trường Tôn Vô Kị mới đặt bút xuống, ngả người ra sau ghế, nhấp một ngụm trà nóng từ chiếc ấm trên bàn… Nhưng anh ta không cho ai rót trà cho Vũ Văn Sĩ Ký vừa trở về từ xa.

Đặt ấm xuống, anh ta nói một cách bình thản: “Tôi biết bạn đang nghĩ gì; chắc hẳn bạn cho rằng chính tôi là người khơi mào cuộc chiến này, với ý định phá hủy cuộc đàm phán. Tôi không muốn tranh luận với bạn, cũng không quan tâm bạn nghĩ gì… Chỉ muốn nói rằng chuyện này không hề liên quan đến tôi. Nếu bạn cho rằng tôi là người sẵn sàng đẩy các đồng minh ở Guanzhong xuống vực thẳm chỉ để bảo vệ lợi ích riêng của mình, thì cũng được… Hãy mang những người muốn rời đi cùng bạn đi đâu tùy thích… Dù là Đông cung hay Lý Kí, họ có thể đi bất cứ nơi nào… Từ hôm nay trở đi, đừng bao giờ liên quan đến tôi nữa… Dù là kẻ thù hay bạn bè, hãy để số phận quyết định.”

Anh ta cũng không phải là người thiếu tính cách; chính anh ta đã dàn dựng kế hoạch “can ngăn bằng vũ lực” này, và tất cả những người tham gia đều hưởng lợi từ nó. Mặc dù Gia tộc Trưởng Tôn là người thu được lợi ích nhiều nhất, nhưng chính họ cũng là những người đứng ra đầu tiên, gánh vác rủi ro lớn nhất – điều này có gì sai trái chứ?

Kết quả là, khi thấy tình hình trở nên xấu, các bạn liền liên kết với nhau để bắt đầu các cuộc đàm phán, và bỏ mặc tôi lại một mình. Bây giờ lại hung hăng đến mức đặt câu hỏi cho tôi… Các bạn thật sự nghĩ rằng chiến tranh này do tôi quyết định sao? Tôi muốn chiến tranh kết thúc thì nó sẽ kết thúc, muốn dừng lại thì nó sẽ dừng lại à?

Thật là quá đáng xúc phạm!

Vũ Văn Sĩ Ký không ngờ Trường Tôn Vô Kị lại phản ứng mạnh mẽ đến thế; thậm chí còn nói ra những lời có thể khiến mọi thứ tan vỡ… Điều này cho thấy anh ta thực sự rất tức giận…

Dù sao thì Trường Tôn Vô Kị cũng là một nhân vật quan trọng ở khu vực Quan Lũng; sau bao năm xây dựng uy tín, dù lúc này anh ta kiềm chế cơn giận, nhưng lời nói của anh ta đã không còn kiểm soát được nữa… Điều này khiến Vũ Văn Sĩ Ký cảm thấy lo lắng.

Nói cho cùng, thực sự là Quan Long các gia đã liên kết với nhau với ý định loại bỏ Trường Tôn Vô Kị khỏi vị trí lãnh đạo, nhằm tìm một cách an toàn hơn để kết thúc “cuộc can ngăn bằng vũ lực” này, đồng thời giành lấy nhiều lợi ích hơn nữa…

Trường Tôn Vô Kị không hề nổi giận hay mất bình tĩnh, mà đã áp đảo được Vũ Văn Sĩ Ký.

Vũ Văn Sĩ Ký hít một hơi thật sâu, rồi ngồi xuống đối diện với Trường Tôn Vô Kị và hỏi: “Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra?”

Trường Tôn Vô Kị liền gọi người mang trà đến cho Vũ Văn Sĩ Ký, sau đó đuổi họ đi, và kể lại sự việc xảy ra tại Đông Nội Viên vào đêm qua. Anh ta nói: “Tôi thề trước trời, tôi chắc chắn không hề sai khiến ai đi tấn công Đông Nội Viên; chắc chắn đó là một kế hoạch đánh lừa của Phòng Nhị. Còn việc quân đội bên ngoài Cổng Thông Hóa bị tấn công, thì chắc chắn là hành động trả thù đã được Phòng Nhị lên kế hoạch từ lâu… Dù sao thì so với tôi, hắn ta càng không muốn các cuộc đàm phán diễn ra suôn sẻ.”

Vũ Văn Sĩ Ký tin lời Trường Tôn Vô Kị, nhưng càng như vậy, anh ta càng không hiểu được Phòng Tuấn thực sự muốn gì: Nếu các cuộc đàm phán thành công, hệ thống quan lại của Đông cung sẽ thu được lợi ích lớn nhất; việc loại bỏ Phòng Tuấn– người đã đóng góp nhiều nhất – ra khỏi vị trí lãnh

Rõ ràng là họ muốn chia cắt hai bên ra!

Hiện nay, tình hình mà Quan Long và Đông cung đang đối mặt gần như giống hệt nhau; cả hai đều vô cùng e ngại sự hiện diện của quân đội Lý Kí đóng trên Tông Quan, bởi vì không ai có thể dự đoán được Lý Kí sẽ quyết định như thế nào. Nếu Lý Kí quyết định đứng về phía một bên nào đó, thì đó sẽ là tai họa khủng khiếp đối với cả Quan Long lẫn Đông cung.

Cách tốt nhất là cả hai bên nên tiến hành đàm phán hòa bình, từ đó ký kết hiệp ước hòa giải và loại bỏ nguy cơ do Lý Kí gây ra. Nếu không, việc chỉ có một nửa cơ hội sống sót thì không ai dám liều lĩnh…

Tuy nhiên, hành động của Phòng Tuấn dường như hoàn toàn không quan tâm đến việc đàm phán hòa bình. Điều ông ta muốn làm là triệt để ngăn chặn “cuộc biểu tình quân sự” này của Quan Long, điều này hoàn toàn trái với lẽ thông thường và thậm chí còn rất ngu ngốc.

Ngay cả khi ông ta thành công trong việc ngăn chặn cuộc biểu tình này, liệu ông ta có thể đảm bảo rằng Lý Kí sẽ từ bỏ ý định đó và chấp nhận việc Thái tử lên ngôi?

Điều đó là hoàn toàn không thể xảy ra.

Dù sao thì Đông cung cũng đang nắm giữ lý do chính đáng, còn Lý Kí với tư cách là người đứng đầu các quan lại cao cấp và nắm giữ hàng trăm nghìn binh sĩ, lại đứng nhìn __TERM018__ bị Quan Long tấn công dữ dội mà không hề làm gì để bảo vệ họ. Hành động như vậy, đối với Thái tử mà nói, có gì khác với việc âm mưu phản bội chăng?

Hiện tại, vì tình hình buộc phải chịu đựng, nhưng hành động của __TERM015__ hôm nay giống như một cái gai sắc nhọn, đâm sâu vào trái tim Thái tử. Khi tình hình thay đổi, chắc chắn Thái tử sẽ trả đũa.

__TERM015__ không phải là kẻ ngốc; làm sao ông ta có thể để lại một rắc rối lớn như vậy cho mình?