Việc đi xin ơn với Phòng Tuấn thì Lý Sùng Nghĩa cũng không dám đảm bảo được gì cả.

Khi cái tính hung hăng của tên kia nổi lên, ngay cả Trường Tôn Vô Kị cũng có thể bị hắn đối đầu một cách trực tiếp; trong mắt hắn, Lý Sùng Nghĩa thực sự chẳng có giá trị gì cả. Nếu Lý Hiếu Cung lên tiếng, có lẽ sẽ an toàn hơn một chút… Nhưng hiện tại, Lý Hiếu Cung đang ở xa xôi tận Tây Vực, không thể can thiệp được.

Nguyễn Đình nói với vẻ biết ơn: “Dù sao thì gia tộc Ngôi Thị ở Kinh Triệu cũng sẽ nhận lời ơn này của Thế tử.”

Làm sao ông ta có thể không biết rằng Phòng Tuấn là một kẻ hung hăng, tính tình thất thường? Hơn nữa, việc này còn liên quan đến khả năng gia tộc Ngôi Thị bị áp bức; những chuyện riêng tư giữa Phòng Tuấn và Nguyễn Chính Cựu lại bị trộn lẫn với các vấn đề công cộng liên quan đến Thế tử, ai cũng không dám chắc rằng Phòng Tuấn sẽ nhượng bộ.

Lý Sùng Nghĩa đứng dậy và nói: “Không nên trì hoãn nữa, tôi sẽ đi cùng với Quan Thường Kính đến Phòng gia một chuyến. Xin Quan Thường Kính và Ngài Phi đợi tôi một lát để thay đồ.”

Nguyễn Đình cùng với Ngài Hồng Báo vội vàng nói: “Không cần vội đâu, Thế tử cứ đi đi.”

Khi Lý Sùng Nghĩa bước vào hậu đường, Nguyễn Đình và Ngài Hồng Báo nhìn nhau, đều thấy sự buồn bã và bất lực trong ánh mắt đối phương.

Nếu không phải vì tình huống bắt buộc, ai lại muốn phải cúi đầu, năn nỉ người khác như vậy chứ?

Gia tộc Ngôi Thị ở Kinh Triệu quả thật là một gia tộc giàu có, có nền tảng vững chắc, nhưng điểm yếu lớn nhất của họ chính là không có người có uy thế, có khả năng chi phối các cuộc tranh đấu chính trị.

Ngài Phi quả thực được Lý Nhị Bệ sủng ái, địa vị của bà trong cung cũng rất cao, nhưng dù sao bà cũng chỉ là một phụ nữ; lời nói của bà không thể lan đến triều đình được.

Chúng ta cần phải nỗ lực hết sức, nuôi dưỡng một người có khả năng lên tiếng tại triều đình…

Hai người chú cháu ngồi trong phòng, xung quanh là các cô hầu gái của gia tộc Quận Vương Phủ; không ai dám nói nhiều, bầu không khí trở nên rất u ám.

May mắn thay, Lý Sùng Nghĩa là người coi trọng lễ nghi; một khi đã quyết định giúp đỡ và can thiệp, ông ấy sẽ không để họ phải chờ đợi trong sảnh. Chỉ sau một lát, ông ấy đã thay đồ xong và ra gọi hai người, cùng nhau rời khỏi Hoàng Cung của gia tộc này, đi về phía khu phố Chính Nhân Phường Phòng Gia.

Người gác cửa ở Phòng Gia thấy Nguyễn Đình quay lại, và lần này còn có sự đồng hành của Lý Sùng Nghĩa, liền nghĩ ngợi nhưng không dám trì hoãn, vội vàng tiến lên gặp họ.

Lần này, không cần Nguyễn Đình phải nói gì, Lý Sùng Nghĩa đã ngay lập tức đưa ra danh thiếp và nói: “Xin phiền thông báo cho ngài biết, tôi muốn gặp Quốc công Việt.”

Người gác cửa không dám nhận danh thiếp, trả lời: “Tôi sẽ báo cho công tử biết ngay. Sáng nay, ngài đã rời khỏi nhà và đến nay vẫn chưa trở về.”

Trong lúc nói chuyện, anh ta liếc nhìn __TERM023__ đứng phía sau __TERM012__ và nghĩ rằng có lẽ người đàn ông này tưởng rằng __TERM012__ đến để thăm, nên __TERM005__ mới cố tình tránh gặp… Thật là suy nghĩ hèn hạ của kẻ ích kỷ…

__TERM012__ hơi ngạc nhiên, nhìn __TERM023__ và nghĩ: “Anh không phải nói rằng __TERM015__ đang tránh gặp sao? Bây giờ tôi đã đến đây rồi; nếu __TERM015__ đang ở nhà, chắc chắn sẽ không từ chối gặp tôi… Có vẻ như thực sự người đó không ở nhà…”

__TERM023__ tự hỏi liệu mình có hiểu lầm __TERM015__ không… Rồi anh ta nói: “Không biết __TERM024__ có đã đi ngủ chưa? Nếu vẫn chưa ngủ, tôi có thể vào gặp một chút được không?”

Người gác cửa mặt tái lại, nghĩ thầm: “Chỉ là một người gác cửa nhỏ bé thôi mà, dám nói lung tung rằng chủ nhân không ở nhà à?”

Tuy nhiên, người gác cửa ở __TERM019__ vẫn rất có phẩm giá. Mặc dù cha con nhà họ có địa vị cao và quyền lực lớn, nhưng không ai trong nhà dám dựa vào uy thế để đối xử kiêu ngạo với người khác. Vì vậy, dù trong lòng không hài lòng, anh ta vẫn kiên nhẫn trả lời: “Thưa ngài, chủ nhân thực sự đã đi chơi ở __TERM017__ vài ngày trước. Tôi chỉ là một người gác cửa nhỏ bé, không dám nói bất cứ điều gì sai trái.”

“Trong Phòng gia của chúng ta, văn hóa và đạo đức được truyền từ đời này sang đời khác; điều được coi trọng nhất chính là lòng trung thành, hiếu thảo, nhân ái, công bằng, lễ nghĩa và sự trung thực. Ngay cả những người thuộc tầng lớp thấp kém như nô tì cũng không dám vi phạm những quy tắc gia đình.”

Lời nói này thật sự rất chuẩn mực, nhưng nếu suy ngẫm sâu hơn về ý nghĩa bên trong…

Nguyễn Đình cảm thấy mặt mình hơi đỏ lên.

Chữ “trung thực” không chỉ có nghĩa là bản thân phải sống chân thật, không nói dối, mà còn phải tin tưởng người khác với tâm hồn rộng lượng; chỉ như vậy mới xứng đáng gọi là một người quý tử.

Có vẻ như mình vừa bị một người hầu dạy bài rồi……

Lý Sùng Nghĩa ho khan một tiếng rồi hỏi: “Không biết trong Phòng gia ai là người quyết định mọi việc ạ?”

Người hầu trả lời: “Hoàng tử đang có mặt trong Phòng gia.”

Lý Sùng Nghĩa suy nghĩ một lát rồi nói: “Nếu vậy, xin phiền thông báo cho ngài biết rằng tôi muốn gặp Hoàng tử để có chuyện cần nhờ vả.”

Anh ta cố tình giữ thái độ khiêm tốn.

Bây giờ, cả Phòng Gia lẫn cha con anh ta đều không có mặt ở đây; dù họ có cố tình tránh mặt hay không, có lẽ cũng đã quá muộn để tìm người nào đó xin giúp đỡ. Công chúa Cao Dương dù không quá quyền lực, nhưng vị trí của ông trong Phòng gia khá vững chắc; ông là một người trung thành với vua quốc gia, hiền lành và đúng mực, chắc chắn sẽ không tỏ ra kiêu ngạo hay đòi hỏi gì cả. Phòng Tuấn dù có ba vợ bốn thiếp, nhưng ông luôn đối xử với họ một cách công bằng và tôn trọng, không bao giờ tỏ ra cáu kỉnh.

Nếu có thể nhận được sự đồng ý của Công chúa Cao Dương, thì cũng chính là Phòng Tuấn đã đồng ý với yêu cầu đó.

Điều quan trọng nhất là Công chúa Cao Dương có địa vị cao quý, nhưng tính cách lại khá hiền lành và dễ mến, so với Phòng Tuấn thì dễ đối phó hơn nhiều…

Người hầu trả lời: “Vậy xin Thế tử vào Phòng gia chờ một lát, để tôi đi báo tin.”

Lý Sùng Nghĩa cúi đầu và nói: “Xin vui lòng.”

Trước cửa Phòng gia, anh ta không dám tỏ ra kiêu ngạo; ngay cả khi đối mặt với một người hầu, anh ta cũng luôn cư xử lịch sự, không để người khác có thể chỉ trích điều gì.

Người hầu mời Lý Sùng Nghĩa cùng với anh em họ Vương vào Phòng gia, sau đó nhanh chóng đi báo tin.

Không lâu sau, người hầu trở lại và nói: “Hoàng tử đang mời các vị đến phòng gia để gặp mặt.”

Lý Sùng Nghĩa đứng dậy cùng với anh cháu Nguyễn Đình đi theo người hầu vào phòng gia. Bên trong, mọi thứ đều được trang trí rất lộng lẫy; những chiếc đèn lồng đỏ treo cao, tạo nên không khí sang trọng đặc trưng của gia đình quý tộc.

Trong phòng gia, Lý Sùng Nghĩa cùng với hai người trong gia đình họ Vệ bước vào và chào hỏi. Nhưng khi nhìn thấy người phụ nữ xinh đẹp, mặc trang phục cung đình lộng lẫy ngồi bên cạnh Công chúa Cao Dương, Lý Sùng Nghĩa bỗng cảm thấy tim mình đập nhanh hơn và có chút đau đầu.

Công chúa Cao Dương thực sự khá ngây thơ và không mấy quan tâm đến những việc thường nhật, nên khá dễ bị “lừa gạt”. Nhưng Nữ võ sĩ thì lại cực kỳ khôn ngoan; nếu ông ta muốn lừa __TERM002__, thì chưa chắc ai sẽ là người bị lừa…

“Thần xin chào Hoàng tử.”

Ba người chào hỏi, và __TERM002__ ngồi thẳng lưng, vẫy tay mời họ ngồi xuống. __TERM0022__ nói: “Chúng ta đều là người nhà, sao phải kiêng kỵ như vậy? Các vị hãy ngồi đi.”

Sau khi ngồi xuống, các người hầu mang đến trà. Lúc này, __TERM002__ mới mỉm cười hỏi: “Hoàng tử và Thái Thường Khoa cùng đến đây, có chuyện gì quan trọng không? Thật tiếc là cha tôi và __TERM025__ đều không có mặt ở đây; có lẽ tôi không thể quyết định được những việc này, có lẽ các vị đã đi công vô ích rồi.”

Nghe câu nói này, Công Chúa Điện biết chắc chắn là sẽ không có chuyện tốt đẹp gì đâu… Cô ấy đã đẩy trách nhiệm cho người khác trước; nếu sau này __TERM012__ và những người khác giải thích rõ lý do đến, và thấy việc này khó giải quyết, thì cô ấy sẽ đổ lỗi cho người khác, nói rằng hãy đi tìm __TERM003__ hoặc __TERM015__… chỉ đừng tìm đến mình thôi.

__TERM012__ vừa mới cầm lên cốc trà, nghe vậy liền vội vàng đặt nó xuống, nói một cách nghiêm túc: “Nếu không phải là chuyện cực kỳ khẩn cấp, thần làm sao dám đến làm phiền Hoàng tử? Sự việc là như this…”

Ông ấy không dám cho __TERM002__ cơ hội từ chối, và nhanh chóng kể rõ toàn bộ sự việc. Cuối cùng, ông ấy nói: “__TERM009__ đã chủ động gây sự trước; thực sự họ có lỗi.”

Tuy nhiên, người trẻ tuổi thường còn đầy sức sống và nhiệt huyết, điều đó cũng có thể được hiểu. Hiện tại, Nhị Lang đang giữ chức vụ cao quý, có uy tín lớn trong triều đình và khắp thiên hạ, là trụ cột của đế quốc; không nên đối xử như những người trẻ tuổi khác, nếu không chỉ khiến uy tín của Nhị Lang bị tổn hại mà thôi. Thà rằng Nhị Lang nên khoan dung hơn, thể hiện tấm lòng rộng lượng, như vậy Quan Trung bên trong và bên ngoài mới có thể thấy được phong cách của Nhị Lang.”

Khi nghe vậy, Công chúa Cao Dương mới hiểu ra rằng Nguyễn Chính Cựu đã gây sự với Lang Quân vì lòng ghen tị.

Chị gái Trường Lạc cũng là thứ mà Nguyễn Chính Cựu có thể thèm muốn sao? Hơn nữa, hiện nay trong cung đang lan truyền tin đồn rằng Ngài Phi đang sắp xếp cho Công chúa Tân Dương kết hôn với “đứa con cưng” của gia đình Nguyễn Chính Cựu… Bạn vừa muốn lấy Công chúa Tân Dương, lại vì yêu mến Chị gái Trường Lạc mà gây sự với Lang Quân… Bạn tưởng mình là ai vậy?

Nếu không có Lý Sùng Nghĩa đến cùng, cô ấy suýt nữa đã đuổi người đó đi…

Nhưng sự việc này không chỉ liên quan đến Chị gái Trường Lạc mà còn có vụ Kinh Triệu Phủ tự tử trong đại sảnh… Mọi mặt đều rất phức tạp, vì vậy dù là công chúa, cô ấy cũng không thể dễ dàng bày tỏ ý kiến.

Hơn nữa, Lang Quân đến nay vẫn chưa trở về phủ… Không biết anh ta thực sự chỉ muốn dạy dỗ Nguyễn Chính Cựu một bài học, hay đang muốn tận dụng cơ hội này để áp đặt gia tộc Ngôi Thị ở Kinh Triệu… Đối với những chiến lược chính trị như vậy, Công chúa Cao Dương tự biết mình không có tài năng gì đặc biệt, nên không dám can thiệp… Cô ấy liếc nhìn Vũ Mai Nương bên cạnh mình.

Để một người có tài năng xuất chúng về mặt chiến lược chính trị như vậy mà không sử dụng, thật là lãng phí tài năng!

Dù Vũ Mai Nương có giỏi đến đâu, cuối cùng cũng chỉ là một thị thiếp của Lang Quân mà thôi… Nếu sau này Lang Quân trở về phủ và thấy Vũ Mai Nương không làm tốt, hoàn toàn có thể từ bỏ cô ấy bất cứ lúc nào…

Nhưng cô ấy lại là một công chúa cao quý… Nếu bây giờ đồng ý với yêu cầu này, thì sau này sẽ không thể rút lại được nữa…

Khi nhận thấy ánh mắt của Công chúa Cao Dương, Vũ Mai Nương lập tức hiểu ý cô ấy.

Khuôn mặt xinh đẹp nở nụ cười duyên dáng, ánh mắt lấp lánh khi nhìn về phía Nguyễn Đình và hỏi: “Nghe nói con trai của ông Yùn thuộc gia tộc Ngôi Thị ở khu vực Đông Giang, là anhNguyễn Shuǎng, hiện đang giữ chức vụ Thái Phủ Kính phải không?”

Lý Sùng Nghĩa lập tức cười khổ; quả nhiên, người này thật sự rất thông minh. Dù có ý muốn bỏ qua gia tộc Ngôi Thị, nhưng vẫn cần phải thu được những lợi ích xứng đáng…

Thái Phủ Tự là nơi gì vậy? Đó là cơ quan quản lý toàn bộ công việc liên quan đến ngựa ở Toàn quốc. Người ta biết rằng trang trại ngựa của Phòng Gia ngày càng phát triển mạnh mẽ, nuôi dưỡng rất nhiều loài ngựa nổi tiếng từ các vùng khác, nhưng lại thiếu những người có kiến thức chuyên môn trong lĩnh vực lai tạo ngựa giống, khiến cho quy mô hoạt động không thể mở rộng thêm. Và bây giờ, họ đã nhắm đến Thái Phủ Tự để tìm cách giải quyết vấn đề này.

Chính sách quản lý ngựa trong thời đại Sui và Tang khác với trước đây. Mặc dù Thái Phủ Tự đảm nhiệm vai trò quản lý ngựa, và cũng sở hữu nhiều trang trại ngựa riêng, nhưng phần lớn số ngựa vẫn được nuôi dưỡng ở trong dân gian.

Và khi triều đình yêu cầu người dân nộp ngựa, họ buộc phải trả tiền…