Khi nhìn thấy vẻ khinh thường trên khuôn mặt của Ní Thục, Kỳ Bỉ Khả Lệ cũng chỉ biết cảm thấy bất lực trong lòng.

Anh ta biết rằng không ai sẽ tin vào những lời này…

Nhưng sự thật lại chính là như vậy!

“Chú tôi, không phải tôi muốn tránh trách nhiệm đâu, thực sự là Đường quân quá hung ác! Họ có loại vũ khí bí ẩn có thể tạo ra tiếng nổ dữ dội đến mức có thể phá vỡ núi non và đá, thành phố Vũ Xuyên đã bị phá hủy trong chốc lát, giống như một cái nắm đấm đập vào món bánh ngọt vậy! Điều đáng sợ hơn nữa là chiến thuật của Đường quân đã thay đổi hoàn toàn; binh lính của họ cầm những ống sắt phun lửa, sau mỗi tiếng nổ, họ sẽ bắn ra những viên đạn chì, sức mạnh của chúng giống như sấm sét, có thể xuyên qua mọi loại áo giáp và vật liệu cứng rắn… Những tiếng nổ dồn dập và những viên đạn chì như mưa rào ấy thực sự…”

Nói đến đây, Kỳ Bỉ Khả Lệ đã không thể nói tiếp được nữa.

Trước mắt anh ta lại hiện lên cảnh những người dân và binh sĩ của bộ lạc mình bị Đường quân giết hại hàng loạt, không thể tổ chức cuộc tấn công nào cả, hoàn toàn không còn sức để chống trả… Mỗi khi nghĩ đến điều đó, anh ta cảm thấy như đang sống trong cơn ác mộng…

Hít một hơi thật sâu, Kỳ Bỉ Khả Lệ cố gắng ổn định tâm trạng của mình.

Ní Thục nhíu mày, im lặng.

Ông ta rất hiểu về phẩm chất và năng lực của Kỳ Bỉ Khả Lệ; nói rằng anh ta là một trong những tướng lĩnh mạnh mẽ nhất thì có phần quá đáng, nhưng chắc chắn anh ta là một trong số ít những người lãnh đạo vừa thông minh vừa dũng cảm.

Ngày xưa, khi Yên Nam Khả Hãn nổi dậy chống lại sự áp bức của người Thổ Nhĩ Kỳ, Kỳ Bỉ Khả Lệ, với tư cách là một tướng lĩnh xuất sắc, đã đánh bại không biết bao nhiêu tướng lĩnh Thổ Nhĩ Kỳ từng có uy danh lớn lao!

Vì vậy, ông ta tin rằng những gì Kỳ Bỉ Khả Lệ nói về việc Đường quân sở hữu những loại vũ khí mới là có thật.

Nhưng đối với sức mạnh của những vũ khí mới này, Ní Thục lại không mấy tin tưởng…

Đùa à?

Ngoài sức mạnh của các vị thần, làm sao trên đời này lại có thứ vũ khí có thể phá vỡ núi non và đá được?

Và những viên đạn chì như mưa rào, không thứ gì có thể chống đỡ được…

Quá phóng đại rồi.

Tuy nhiên, vẻ mặt hoảng sợ của Kỳ Bỉ Khả Lệ khiến Ní Thục không thể không coi trọng những lời anh ta nói.

Nếu một vị tướng lĩnh giàu kinh nghiệm như vậy cũng bị đánh bại đến mức này, thì Đường quân

“Triệu Tín Thành Ba vạn binh sĩ này đều là thuộc cánh tay của ta. Họ đã theo ta đi chinh chiến khắp nơi, đánh bại các bộ lạc Tiếp Lệ, trải qua vô số trận chiến ác liệt. Đây chính là lực lượng quân sự mạnh nhất trong đế chế của ta, chỉ đứng sau Quân Bạch Lang dưới trướng Đại Hãn mà thôi. Với việc chúng ta đang giữ vững thành trì, làm sao có thể sợ hãi trước hai vạn kẻ địch xâm nhập từ phía sau được? Nếu thật sự gặp phải hai vạn kẻ địch đó, ta sẽ không dám cầu viện ai cả… Ta không muốn để người khác chế giễu mình!” Lời nói này tràn đầy khí phách và oai hùng.

Tuy nhiên, Kè Bỉ Hà Lực lại cảm thấy chán nản và không biết phải nói gì…

Thôi được, ông là người có địa vị cao, quyền lực lớn; ông quyết định thì thôi. Dù sao thì đế chế này cũng là tài sản của con cháu của Đại Hãn, chúng ta, bộ lạc Kè Bỉ, đã không còn liên quan gì đến nó nữa… Hãy làm theo ý ông muốn đi.

Anh ta đứng dậy, cúi chào và nói: “Tôi đã phải chạy trốn suốt quãng đường dài, cả thể xác lẫn tinh thần đều rất mệt mỏi. Những người trong bộ lạc của tôi cũng đã chịu nhiều tổn thất nặng nề… Tôi cần phải lo liệu cho họ trước đã. Mọi chuyện ở đây đều do chú quyết định; tôi xin phép rời đi trước.”

Dù trong lòng có chút bất mãn, nhưng khi nghĩ đến việc anh ta đã trải qua những thất bại nặng nề và mất mát lớn, Kè Bỉ Hà Lực cũng không thể trách móc anh ta quá nhiều. Anh ta nói: “Đúng là như vậy… Có chú ở đây, Triệu Tín Thành này sẽ vững chắc như thành trì bất khả xâm phạm. Dù kẻ địch có mạnh đến đâu đi nữa, cũng đừng mong họ có thể tiến lên phía bắc được! Hãy nhanh chóng lo liệu cho mình và chữa trị bệnh tật đi. Người Hán có câu nói rất đúng: Thắng thua là chuyện bình thường trong chiến tranh… Ông đã chiến thắng suốt nửa đời mình vì đế chế này; làm sao có thể vì một trận thất bại mà quên hết những công lao đã đạt được? Khi chúng ta đánh bại được kẻ địch đó, chú sẽ cùng ông đến trước mặt Đại Hãn để xin tha thứ… Ai dám làm khó ông, chú sẽ chém họ ngay!”

Kè Bỉ Kế Lệ cảm thấy vô cùng xúc động.

Kè Bỉ Thấm Thuộc là chú của Y Nam Khả Hãn, có địa vị rất cao và uy tín lớn trong đế chế này. Hơn nữa, tuổi tác của ông cũng gần giống với Y Nam Khả Hãn, và họ có mối quan hệ rất thân thiện với nhau. Chỉ cần có Kè Bỉ Thấm Thuộc ra mặt bênh vực, không chỉ Y Nam Khả Hãn sẽ không trách móc ông, mà những thủ lĩnh hay tướng lĩnh khác cũng không thể làm gì được ông.

“Cảm ơn chú!”

Qibikeler lại cúi đầu lễ phép một lần nữa rồi mới rời đi.

Sau khi Qibikeler đi khỏi, Nishu ngồi trong sảnh suy tư một hồi lâu, sau đó mới ra lệnh gọi tất cả các tướng lĩnh trong thành đến để thảo luận về tình hình.

“Tin tức về đội quân 100.000 binh sĩ do Thái tử thứ hai chỉ huy hoàn toàn biến mất, không ai biết họ ở đâu; có lẽ họ đã gặp nguy hiểm. Hiện tại, kẻ thù đã chiếm được thị trấn Wuchuan và tiến sâu vào vùng Đại Khắc; trong không bao lâu nữa, họ sẽ đến Triệu Tín Thành. Các người hãy chuẩn bị sẵn sàng đối phó với cuộc tấn công này.”

Ngay khi Nishu vừa nói xong, các tướng lĩnh dưới đài đều bị sốc và hoang mang.

Thái tử thứ hai dẫn đầu đội quân 100.000 binh sĩ tiến thẳng vào miền nam sa mạc, nhưng lại không hề có tin tức gì về họ… Liệu họ có gặp nguy hiểm không?

Thị trấn Wuchuan – nơi được coi là “không bao giờ có thể bị chiếm đóng” – lại bị kẻ thù chiếm giữ?

Những thông tin này thật khó tin. Đội quân 100.000 binh sĩ này chính là lực lượng tinh nhuệ nhất của Tiết Diên Đào; việc họ tiến thẳng vào miền nam sa mạc vừa nhằm buộc Đại Đường phải chấp nhận việc kết hôn chính thức, vừa muốn chiếm đoạt vùng đất Chỉ Lệ Sơn… Nhưng không ngờ, họ lại rơi vào tình thế nguy cấp, đến mức khó có thể tự bảo vệ mình.

Và tầm quan trọng của thị trấn Wuchuan thì không cần phải nói; nếu thị trấn này bị mất, thì dưới chân dãy núi Yên Sơn sẽ không còn bất kỳ sự chống cự nào nữa; vùng đất hoang vu của Đại Khắc cũng sẽ không còn điểm dựa nào để chống đỡ… Kẻ thù sẽ có thể tiến thẳng vào miền bắc sa mạc, đến tận Úc Đốc Quân Sơn, núi Lang Cư Tư, thậm chí cả lều trại của thủ lĩnh và triều đình của họ cũng sẽ bị đe dọa.

Bất cứ lúc nào, kẻ thù cũng có thể tái hiện lại chiến thắng oai hùng như lần “phong Lang Cư Tư, khắc đá Yên Nhiên”… Đối với người Hán, đó là vinh quang cao cả mà mọi chiến binh đều sẵn lòng hy sinh mạng sống để đạt được; còn đối với Người Hồ thì đó là nỗi ô nhục mà họ mãi mãi không thể gột bỏ!

“Đại tướng, xin hãy yên tâm; với sự có mặt của chúng tôi, Triệu Tín Thành chắc chắn sẽ vững chắc như thành trì bất khả xâm phạm!”

“Đúng vậy; thị trấn Wuchuan quả thực rất kiên cố, nhưng nó nằm dưới chân dãy núi Yên Sơn, nên kẻ thù có thể tấn công bất kỳ lúc nào mà không gặp khó khăn gì về mặt hậu cần… Trong khi đó, Triệu Tín Thành lại nằ

“Những kẻ thuộc phe Kèbì Khả Lệ chỉ có danh mà không thực sự xứng đáng; dựa vào những thành trì vững chắc mà lại bị Đường quân đánh bại, thật là ngu xuẩn!”

……

Ní Thục giơ tay lên, ngăn chặn cuộc tranh luận đang diễn ra trong phòng họp.

Anh ta nhìn quanh bằng ánh mắt sắc bén và nói một cách nghiêm túc: “Quân đội kiêu ngạo chắc chắn sẽ thất bại; huống chi hiện tại Đường quân đã chiếm được thị trấn Vũ Xuyên và xâm nhập vào miền Bắc sa mạc rồi? Chúng ta không được phép có chút tự tin hay sơ suất nào cả. Ngay lập tức, hãy tập trung toàn bộ quân đội lại trong thành phố, chuẩn bị phòng thủ mạnh mẽ, đồng thời cử đi các binh sĩ điều tra kỹ lưỡng về động thái của Đường quân!”

“Vâng!”

Các tướng lĩnh đồng loạt tuân lệnh.

Dù trong lòng họ đều không đồng ý, cho rằng việc mất thị trấn Vũ Xuyên là do sự yếu kém của Kèbì Khả Lệ, nhưng Ní Thục – một vị tướng lão thành và uy tín của Tiết Diên Đào – có quyền lực lớn, không ai dám bất tuân mệnh lệnh của ông.

Tuy nhiên, một số người không khỏi cảm thấy kỳ lạ: từ xưa đến nay, luôn là Người Hồ tấn công và người Hán phòng thủ; vậy mà bây giờ, tình hình lại đảo ngược?

Thật là vô lý…

Ní Thục vẫy tay và nói: “Nhanh chóng đi thi hành lệnh!”

“Vâng!”

Các tướng lĩnh lại một lần nữa tuân lệnh và rời khỏi phòng họp.

Chỉ còn một mình Ní Thục lại trong đó.

Ông ra lệnh đun nước sôi, sau đó lấy một ít lá trà từ một cái lọ sứ quý giá, cho vào ấm trà, rót nước sôi vào. Sau một lúc, hương trà thơm ngát lan tỏa khắp không gian, khiến người ta cảm thấy thoải mái.

Ní Thục lấy một tách trà, rót khoảng nửa Cốc trà vào, sau đó nhấp một ngụm nhẹ.

Hương trà thơm ngon kết hợp với vị đắng nhẹ, len lỏi qua khoang miệng, xóa tan hoàn toàn mùi hôi của thịt bò và thịt cừu. Ông nhấp thêm một ngụm nữa, cảm nhận hương vị thanh khiết và giúp tiêu hóa tốt hơn.

Anh ta từ từ nhắm mắt lại, thưởng thức hương trà trong vài phút, nhưng rồi lại thở dài một hơi.

Việc ăn nhiều thịt hàng ngày dễ dàng gây ra các vấn đề về đường ruột và tiêu hóa; theo thời gian, những căn bệnh này sẽ tích tụ dần và dễ dàng gây ra những vấn đề nghiêm trọng về đường ruột. Trong số Người Hồ, hầu hết người lớn đều mắc phải các bệnh liên quan đến đường ruột, từ nhẹ đến nặng.

Không ai ngờ rằng, kể từ khi loại trà này được mang đến đồng bằng, các quý tộc vì muốn bắt chước người Hán mà thường xuyên uống trà, và kết quả là các bệnh liên quan đến đường ruột

Tuy nhiên, giá trị của loại trà này tại Đại Đường thực sự rất đặc biệt; ngay cả những loại trà hạ lưu bình thường cũng không phải ai cũng có khả năng sử dụng được, huống chi khi chúng được các thương nhân buôn bán đến Tiết Diên Đào, thì giá trị của chúng còn cao hơn cả vàng bạc; ngay cả các quý tộc và thủ lĩnh bộ lạc, mỗi khi uống loại trà này, họ cũng không khỏi cảm thấy đau lòng vì giá tiền quá đắt đỏ.

Người Hán luôn có khả năng tạo ra những thứ tưởng chừng xa xỉ, nhưng lại thực sự rất hữu ích và không thể thiếu trong cuộc sống hàng ngày.

Cũng giống như những vị tướng lĩnh xuất sắc của họ – từ đời này sang đời khác, luôn có những người anh hùng nổi bật xuất hiện, gây ra những thảm họa lớn cho Người Hồ.

Lý Mục, Mông Thiên, Vệ Thanh, Hoắc Khứ Bệnh, Đậu Hiến, Lý Kính…

Quả thật, như Ngài Đại Hãn đã nói: Đại Đường mạnh mẽ, người Hán thông minh, không thể coi là kẻ thù, mà chỉ có thể là bạn bè.

Chúng ta nên kết hôn thông gia và thúc đẩy giao thương!

Chỉ là không hiểu tại sao Đại Độ lại đi làm những việc ở phía nam sa mạc, khiến Đường quân tức giận đến mức họ không quan tâm đến tình hình ở Liêu Đông mà vẫn liều lĩnh điều quân xâm lược phía bắc sa mạc?