Sự đối đầu giữa văn và võ là một quy tắc đã tồn tại từ xưa đến nay. Nguyên nhân cơ bản không phải là do ai coi thường ai, mà là do sự khác biệt về lợi ích cơ bản giữa hai bên.

Những người theo đuổi chủ nghĩa hòa bình luôn mong muốn thế giới được yên bình. Dù có bao nhiêu sinh linh phải chịu đau khổ, dù có bao nhiêu xác chết la liệt trên đường, họ vẫn sẽ che đậy sự thật và ca ngợi những điều tốt đẹp, nhằm tạo ra một bức tranh về thời đại thịnh vượng, để nhóm quan lại văn phòng có thể kiểm soát chính trị.

Ngược lại, các tướng lĩnh lại có suy nghĩ hoàn toàn khác. Trong một thế giới yên bình và ổn định, họ sẽ lấy cái gì để đạt được danh vọng và thăng tiến? Chỉ có thông qua chiến tranh liên miên, các tướng lĩnh mới có thể nắm giữ nhiều quyền lực hơn và thu được nhiều lợi ích hơn.

Việc lạm dụng quân sự chắc chắn là nguyên nhân gây ra rối loạn cho thế giới, nhưng việc quan lại nắm quyền cũng sẽ dẫn đến sự suy yếu của quân đội. Khi kẻ thù mạnh xâm lược, đó sẽ là ngày gia quốc rơi vào hỗn loạn, thành trì bị mất, thậm chí có thể phải chịu những sự nhục nhã chưa từng có trong lịch sử, và cuối cùng là sự diệt vong của dân tộc...

Nói một cách nghiêm túc, sự nguy hại của việc quan lại nắm quyền và đẩy lùi các tướng lĩnh còn lớn hơn nữa. Dù sao thì kết quả tồi tệ nhất khi các tướng lĩnh nắm quyền cũng chỉ là sự suy yếu của nội trị, dân chúng sống trong cảnh khốn cùng, và sự diệt vong của đế chế. Còn khi quan lại nắm quyền, thường thì sẽ dẫn đến việc các dân tộc man rợ mạnh mẽ lên, quân đội suy yếu, và kết quả cuối cùng chắc chắn sẽ là sự xâm lược của kẻ thù ngoại bang, khiến cho sinh linh phải chịu đựng đau khổ.

Hai triều đại Song và Minh là những ví dụ điển hình trong lịch sử. Những người theo đuổi chủ nghĩa hòa bình này hoàn toàn đối đầu với các tướng lĩnh. Để duy trì quyền lực và lợi ích của nhóm mình, họ liên tục đàn áp các tướng lĩnh. Ví dụ, trong triều đại Song, mỗi khi các tướng lĩnh mang quân ra trận, họ đều phải có một quan văn đi theo để “giám sát”; trong triều đại Minh, các tướng lĩnh khi ra trận còn phải chịu sự kiểm soát của các eunuch… Kết quả là, trong cả hai triều đại này, dân tộc nông nghiệp ở Trung Nguyên đều bị các dân tộc du mục bóc lột.

Cho đến thời kỳ Kháng chiến chống Nhật Bản, vẫn có rất nhiều quan lại đối đầu với các tướng lĩnh khi dân tộc đang đứng trước nguy cơ diệt vong. Có người sáng lập một “câu lạc bộ” âm thầm, tuyên bố rằng cuộc kháng chiến chắ

“Chưa kể đến việc được phái đi sứ tại các nước lân cận – những chuyện nhỏ nhặt như vậy!”

Lý Nhị Bệ trong lòng không hài lòng chút nào.

Trong lòng ông ấy ấp ủ những ước mơ vĩ đại, khao khát tạo nên những công trạng bất tử và xây dựng nên một đế chế vĩ đại để muôn đời sau người ta tôn vinh! Dù chính sách nội trị có tốt đến đâu, thì cũng chỉ là một thời đại thịnh vượng trong sử sách mà thôi; miễn là các quan lại liêm khiết và quyền lực hoàng gia được tập trung, mọi việc sẽ diễn ra suôn sẻ mà không cần phải tốn nhiều công sức. Chỉ có khi Mở rộng lãnh thổ giành được những thành tựu vĩ đại, mới có thể vượt qua các vị hoàng đế xưa và trở thành một vị đế vương bất tử!

Vì vậy, ông ấy đã điều quân ra ngoài, tiến hành các cuộc chiến chống lại người Thổ Nhĩ Kỳ ở phía Bắc sa mạc, mở rộng lãnh thổ về phía Tây hàng ngàn dặm, đưa Toàn bộ Tây Vực vào lãnh thổ Đại Đường. Ông ấy muốn chinh phục những vùng đất mà các vị hoàng đế xưa chưa từng đặt chân đến, để công lao của mình vượt trội hơn tất cả các vị hoàng đế!

Để đạt được mục tiêu này, không chỉ cần các quan viên nội trị làm việc chăm chỉ để đưa đế chế phát triển thịnh vượng, mà các tướng lĩnh cũng phải luôn giữ vững tinh thần tiến lên không ngừng!

Nếu một đội quân thiếu tham vọng, làm sao có thể đánh bại kẻ thù và giành được vinh quang?

Theo quan điểm của ông ấy, sự đối đầu giữa quan lại dân sự và quân sự không phải là vấn đề lớn; sự cân bằng giữa hai phe là điều cần thiết. Nhưng việc văn thần muốn áp đặt quyền lực lên các tướng lĩnh thì hoàn toàn không thể chấp nhận được!

Lý Nhị Bệ liếc nhìn vị thành viên khác trong hoàng tộc – Lý Hiếu Cung.

Nhận thấy ý định của hoàng đế, Lý Hiếu Cung suy nghĩ một chút rồi nói: “Bệ hạ, vùng cảng biển Lâm Dị Quốc mà Phòng Tuấn kiểm soát không chỉ là những vùng đất hoang vu, không có gì cả. Vị trí của cảng Xiàn nằm cách kinh đô Lâm Dị Quốc khoảng ba mươi dặm; nếu đặt một đội quân mạnh ở đây, chúng ta có thể kiểm soát hoàng gia __TERM012__, khiến họ e ngại và không dám đối đầu với Đại Đường nữa. Hơn nữa, đây là một cảng biển tuyệt vời; người theo đạo Bà La Môn ở địa phương sợ hãi uy quyền của Đại Đường và sẵn lòng đóng góp tiền của để xây dựng cảng. Nếu không có gì thay đổi, nơi này sẽ trở thành trạm trung chuyển cho các thương nhân Đại Đường đi lại giữa phương Đông và phương Tây, mang ý nghĩa chiến lược rất quan trọng. Do đó, hành động của Phòng Tuấn có thể được coi là một công trạng lớn lao. Thần xin đề xuất ban tặng cho Phòng Tuấn danh

“Hả!”

Ngay khi lời này vang lên, cả đám người trong điện đều giật mình.

Một vị Quốc công khai quốc à!

Tôi biết rằng ông Lý Hiếu Cung có mối quan hệ tốt với Phòng Tuấn, nhưng cũng không thể đưa ra đề xuất vô lý như vậy chứ? Dù cậu bé đó có đạt được vài thành tựu gì đi nữa, so với tước vị Quốc công thì vẫn còn kém xa lắm mà!

Đại Đường Lập Quốc Không lâu sau, tất cả các vị Quốc công đều là những vị tướng văn thần đã có công lao lớn trong việc thành lập đế quốc; vậy Phòng Tuấn dựa vào cái gì để được phong như vậy?

Cha của cậu ta đã phục vụ bên cạnh Lý Nhị Bệ suốt hàng chục năm, cuối cùng mới chỉ được phong làm Quốc công của triều đại Liêng; vậy mà bỗng nhiên Phòng Tuấn cũng được phong như vậy sao? Một gia đình có hai vị Quốc công! Chẳng lẽ đây là ý muốn của trời sao?

Ngay lập tức, có các đại thần vội vàng phản đối.

Sau khi nói xong, Lý Hiếu Cung không quan tâm đến những lời phàn nàn xung quanh, cứ im lặng như thể những lời vừa rồi không phải do mình nói ra.

Ha ha, Nếu Hoàng đế muốn khen thưởng Phòng Tuấn, các ngài có thể phản đối được sao?

Nhóm người phản đối đông đúc; ngay cả những người có mối quan hệ thân thiết với Phòng Hiền Lăng như Thẩm Văn Bản, Ngụy Chinh hay Đường Kiến cũng đều kiên quyết khuyên can rằng việc này không thể được chấp thuận. Phía các vị tướng thì hoàn toàn im lặng, tất cả đều nhìn về phía Lý Nhị Bệ~, chờ đợi ông đưa ra quyết định.

Thái độ của Lý Nhị Bệ~ sẽ trở thành dấu hiệu báo hiệu hướng đi cho tương lai. Liệu liệu đế quốc sẽ tập trung vào việc ổn định nội trị thông qua sự hỗ trợ của các vị tướng văn thần~, hay sẽ ủng hộ quân đội tiến lên mở rộng lãnh thổ? Điều này sẽ quyết định chiến lược phát triển của đế quốc trong một thời gian dài, và tất cả các chính sách sẽ được xây dựng và thực hiện dựa trên chiến lược đó. Điều này cũng sẽ quyết định vị thế của cả phe văn và phe võ trong tương lai…

Lý Nhị Bệ~ giơ tay lên, dừng lại những cuộc tranh luận ồn ào trong điện, và nói một cách nghiêm túc: “Vì mọi người đều phản đối, vậy thì việc này sẽ bị hủy bỏ.”

Phòng Tuấn Mặc dù có những công lao đáng kể, nhưng vì còn trẻ, không tránh khỏi việc thiếu sự ổn định; vì vậy cần phải giao cho những nhiệm vụ quan trọng để rèn luyện bản thân, mới có thể trở thành người tài giỏi. Khi ta suy nghĩ kỹ hơn và quyết định triệu hồi ông ấy về kinh đô, sau đó sẽ xem xét nên giao cho ông ấy những nhiệm vụ nào để phát huy tối đa khả năng của ông ấy.”

văn thần Mọi người mới yên tâm lại, nhưng trong lòng đều cảm thấy rất phức tạp.

Lời nói của Hoàng đế, ai mà không hiểu chứ?

Việc phong Lý Hiếu Cung làm Quận công khai quốc chỉ là một cái cớ, nhằm khiến mọi người phản đối, thực chất là một chiến thuật “lùi một bước để tiến ba bước”. Khi sau này giao cho Phòng Tuấn những nhiệm vụ quan trọng, ai còn dám phản đối nữa chứ?

Nếu vì những lời can ngăn mà danh hiệu Quận công khai quốc của Lý Hiếu Cung bị mất đi, thì việc cản trở Phòng Tuấn đảm nhận các chức vụ cao cấp sẽ coi như là đang đối đầu trực tiếp với ông ấy, và không chỉ làm mất lòng Phòng Tuấn mà còn làm tổn thương đến uy tín của Lý Nhị Bệ nữa…

Quyền lực của Hoàng đế là tối thượng; việc muốn sử dụng những đại thần có năng lực liệu có thể không được thực hiện sao? Những thành tích và công lao của Phòng Tuấn đã rõ ràng như trước mắt mọi người; việc Hoàng đế sử dụng ông ấy là điều hoàn toàn đáng đáng được, chứ không phải là may mắn hay sự ưu ái đặc biệt!

*****

Cuộc thảo luận chính trị lần này kết thúc một cách vội vã; đây cũng không phải là cuộc họp chính thức. Lý Nhị Bệ ra lệnh cho các eunuch trong cung ban tặng một số vật phẩm hoàng gia đã được chuẩn bị sẵn cho các quan văn võ, sau đó đuổi mọi người ra ngoài.

Các quan văn võ nhìn thấy vẻ mặt không hài lòng của Lý Nhị Bệ, đều cảm thấy lo lắng trong lòng.

Xét cho cùng, lần này chính là do văn thần đã làm tổn thương đến uy tín của Hoàng đế. Ai cũng thấy rõ ý định của Hoàng đế muốn sử dụng Phòng Tuấn, nhưng lại phải liên tục đối mặt với sự phản đối của các quan E ngại; việc “đối xử không công bằng” với Phòng Tuấn nhiều lần như vậy, làm sao mà họ có thể cảm thấy thoải mái được chứ?

Không lâu sau đó, Đông cung nhận được thông tin chi tiết về cuộc thảo luận chính trị này.

Thái tử Lý Thừa Càn ngồi trên chiếc lò sưởi ở phòng riêng, đối diện với vị đại thần già Su Shichang và nói: “Lúc này, Cha Chúa chắc chắn đang rất tức giận; những vị quan kia thật sự không hề tôn trọng Cha Chúa chút nào, hành động của họ thật là quá đáng.”

Lò sưởi đang rực lửa, những chiếc cốc trà trên bàn tỏa ra hương thơm ngon lành; những tấm thảm lụa đẹp đẽ được trải trên lò sưởi, mềm mại và ấm áp.

Điều ông ấy nói chắc chắn là về việc dưới sự chỉ đạo của Lý Nhị Bệ, không thể không triệu hồi Phòng Tuấn về kinh thành Trường An, thậm chí việc phong thêm chức vụ hay tăng quyền lợi cho ông ta cũng gặp phải sự phản đối.

Sư Thế Trường xuất thân từ một gia đình quan lại có tiếng ở Bắc Chu; khi mới mười một tuổi, ông đã viết thư khuyên can Hoàng đế Vũ Đế của Bắc Chu, khiến hoàng đế rất ngạc nhiên và triệu kiến ông. Sau khi nhà Tùy được thành lập, ông được thừa kế chức tước của cha mình và trở thành quan chức quản lý kinh thành Trường An. Khi nhà Đại Đường được thành lập, ông liên tục giữ các chức vụ như Thị trưởng Sơn Châu, Cố vấn quân sự tại Phủ Thiên Chiếu… Ông là một trong những cố vấn đáng tin cậy nhất của Lý Nhị Bệ, đồng thời cũng là một trong “Mười tám học giả” thuộc nhóm cố vấn thông minh của ông…

Sư Thế Trường thông thạo sách vở, dũng cảm nói lên sự thật, và nhiều lần đã khuyên can Tổng Thống Lý Duân rút kinh nghiệm từ nhà Tùy, loại bỏ thói xa xỉ, duy trì lối sống tiết kiệm, và được phong làm Quan Cố vấn. Tại Phủ Thiên Chiếu, ông cùng với Đỗ Như Huy, Phòng Hiền Lăng… được coi là những người có uy tín, nhưng do tính cách kín đáo, danh tiếng của ông không được nhiều người biết đến.

Hiện tại, ông giữ chức vụ Quan Cố vấn và cũng là người đã giúp Lý Thừa Càn có được kiến thức ban đầu, vì vậy mối quan hệ giữa hai người rất thân thiết.

Vì tuổi tác cao và có nhiều năm kinh nghiệm, trước mặt Thái tử, Sư Thế Trường không cần phải quá e ngại hay cung kính; ông quỳ ngồi trước mặt Lý Thừa Càn, nhìn xuống bàn cờ trên mặt bàn, suy nghĩ về diễn biến của ván cờ, rồi bỗng nói: “Thái tử khoan dung và nhân từ; làm sao ngài có thể nghĩ rằng tình hình hiện tại không phải là do chính ngài sắp đặt? Theo ý kiến của lão thần, toàn bộ các quan lại trong triều này chỉ là những quân cờ trong tay ngài mà thôi, được ngài điều khiển một cách dễ dàng!”

Lý Thừa Càn ngạc nhiên: “Sư đại phu, tại sao ngài lại nói như vậy?”