Nếu ngươi đã không tốt với ta, thì đừng trách ta không công bằng với ngươi!

Xu Ngã Nhập Lộc quả nhiên là một chiến binh dũng cảm và gan dạ nhất của đất nước này. Dù bị thương nặng và phải đối mặt với đông đảo kẻ thù trong tình thế nguy cấp, ông vẫn giữ được bình tĩnh, vung kiếm chống lại những lưỡi dao đang lao về phía mình. Sau đó, ông lăn xuống bậc thang và đứng sau Hoàng đế Thiên Cực, rồi đặt kiếm lên cổ hoàng đế – cái cổ trắng muốt và mảnh mai của ngài – và hét lớn: “Tất cả hãy dừng lại, nếu không tôi sẽ giết chết hoàng đế!”

Những kẻ sát thủ đó không quan tâm đến điều gì cả, tiếp tục lao lên. Họ là những kẻ được Công tước Katsuragi nuôi dưỡng; bây giờ khi Công tước Katsuragi bị mất một cánh tay, họ buộc phải trả thù cho chủ nhân của mình. Còn về hoàng đế… việc ông có sống hay chết thì có liên quan gì đến họ chứ?

Là những kẻ sát thủ, nếu không thể bảo vệ chủ nhân một cách triệt để, thậm chí còn khiến chủ nhân bị thương nặng ngay trước mắt mình, thì họ đã phạm tội chết. Vì vậy, dù kết quả ra sao đi nữa, số phận của họ cũng chỉ là cái chết mà thôi. Nếu đã chắc chắn sẽ chết, thì tại sao không giết chết Xu Ngã Nhập Lộc ngay từ bây giờ, để có thể được ghi nhận là những người đã dũng cảm chiến đấu vì chủ nhân của mình?

Khi thấy những kẻ sát thủ lao lên với ý định giết chết cả Xu Ngã Nhập Lộc lẫn Hoàng đế Thiên Cực, Trung thần Kamatari đã hoảng sợ đến mức hét lên: “Dừng lại! Không được làm tổn thương đến bệ hạ!”

Trong cuộc ám sát này, Công tước Katsuragi đã nhận được sự ủng hộ của nhiều phe phái, và giờ đây ông ta được coi là người đứng về phía chính nghĩa, là người đang loại bỏ kẻ thù và những kẻ phản quốc cho đất nước. Nhưng nếu Hoàng đế Thiên Cực cũng chết đi, thì mọi chuyện sẽ trở nên rất phức tạp…

Điều quan trọng nhất là, ông vừa mới nghe thấy có người hét lên rằng “Công tước Katsuragi đã ám sát hoàng đế”! Ai là kẻ đã hét lên điều đó? Kamatari thật sự muốn lập tức tìm ra người đó và xử tử hắn!

Đồng thời, ông tin rằng toàn bộ cung điện đã nằm trong tầm kiểm soát của mình. Ngay cả nếu gia đình Xô Ngã phát hiện ra những gì đang xảy ra trong cung điện và muốn xâm nhập vào đó gấp rút, họ cũng không thể làm được gì. Chỉ cần bảo vệ được Hoàng đế Thiên Cực và tìm cơ hội giết chết Xu Ngã Nhập Lộc, thì cuộc chiến này sẽ thắng lợi hoàn toàn.

Vì vậy, ông không muốn mạo hiểm.

Ban đầu, họ là những người đứng về phía chính nghĩa; sau này, các vị vua và quý tộ

Xu Ngô Thị Đã hoạt động trong hàng trăm năm, thế lực của họ trong triều đình rất phức tạp và chằng chịt; chỉ cần đồng minh của họ phát hiện ra bất kỳ khuyết điểm nào của Hoàng tử Katsuragi, họ chắc chắn sẽ tấn công một cách không ngừng nghỉ!

Khi đó, tất cả những kẻ muốn giành ngai vàng sẽ nhảy ra, khiến cho chính trị triều đình trở nên hỗn loạn; thậm chí còn có thể gây ra rối loạn lớn ở quốc gia Wa… Điều này chắc chắn không phải là điều mà Nakatomi no Suke, người luôn có những ý tưởng lớn lao, mong muốn chứng kiến…

Không chỉ ông ấy không muốn thấy điều đó, mà Hoàng tử Katsuragi cũng vậy!

Hoàng tử Katsuragi, người đang lăn lộn trên mặt đất và kêu gào thảm thiết, giờ đây đã lấy lại được bình tĩnh; vùng cánh tay bị đứt dường như đã tê dại đi, cơn đau cũng không còn dữ dội như ban đầu nữa. Yếu ớt, y nói: “Hãy dừng lại đi… Tuyệt đối không được làm hại đến mạng sống của bệ hạ…”

Mặc dù những tên sát thủ này có thể không nghe theo lời của Nakatomi no Suke, nhưng họ không thể không nghe theo lệnh của chủ nhân mình. Vì vậy, họ đành phải thu hồi vũ khí và lùi lại vài bước, nhưng vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm vào Xu Ngã Nhập Lộc, chỉ chờ đợi một sai lầm nhỏ từ phía anh ta để lao vào và giết chết y!

Nữ hoàng Kyogo đã sợ hãi đến mức gục xuống; con dao thép lạnh lẽo áp sát vào cổ họng cô, khiến cô run rẩy và kêu lên: “Xu Ngã Nhập Lộc, anh đã điên rồ chăng? Dám bắt cóc tôi như vậy… Anh định phản bội sao?”

“Phụt!”

Xu Ngã Nhập Lộc phun ra một ngụm nước bọt đẫm máu. Hai người là Sabe no Yamamaro vừa mới đâm vào lưng y; mặc dù y không thể nhìn thấy vết thương, nhưng chắc chắn chúng đã xâm nhập vào các cơ quan nội tạng. Cơn giận dữ trong lòng y càng tăng lên, và y chửi bới: “Tôi đã hết lòng giúp anh lên ngai vàng… Nhưng bây giờ anh lại liên kết với kẻ đồi bại Katsuragi để hãm hại tôi… Thật là đáng chết!”

Trong cơn giận dữ và do vết thương nặng nề, tay y hơi mất kiểm soát; con dao sắc bén đã đâm mạnh xuống cổ họng trắng nõn của Nữ hoàng Kyogo, khiến da thịt bị rách và máu đỏ thắm chảy ra.

Nữ hoàng Kyogo hoảng sợ đến mức khóc lóc và van xin: “Đừng giết tôi… Làm sao anh có thể quên hết những ân tình mà chúng ta đã có với nhau? Hôm nay tôi hoàn toàn không biết gì cả… Tất cả đều do Katsuragi lừa dối tôi… Làm sao tôi có thể chịu đựng được điều này được chứ? Xô Ngã luôn trung thành với đất nước, còn anh thì cũng luôn trung thành với tôi… Làm sao tôi có thể làm ra vi

Xu Ngã Nhập Lộc phẫn nộ cười chế nhạo và nói: “Ngươi còn biết ơn ư? Một kẻ lạnh lùng vô tình như ngươi, đừng nói nhiều nữa, nếu không ta sẽ chặt đầu ngươi!”

Còn việc Hoàng Cực Thiên Hoàng nói rằng bản thân ông ta không hề hay biết gì, Xu Ngã Nhập Lộc tự nhiên là không tin.

Nhìn những binh lính cấm vệ liên tục đổ vào đại điện này, tất cả đều là những chiến binh trung thành và tinh nhuệ nhất của hoàng gia. Nếu không có sự đồng ý hoặc im lặng của Hoàng Cực Thiên Hoàng, ai có thể điều động họ được chứ?

Nghĩ đến đây, Xu Ngã Nhập Lộc lại nhìn chằm chằm vào Xô Ngã Shikawa Maro và mắng: “Ngươi là đệ tử của Xu Ngô Thị, sao lại giúp đỡ kẻ ngoài để hãm hại ta? Ngươi muốn phá hủy gia sản của Xu Ngô Thị à? Đồ phản bội!...”

Xô Ngã Shikawa Maro đứng yên bên cạnh, không hề tức giận hay phẫn nộ, dường như chẳng hề nghe thấy gì cả…

Các quan lại văn võ trong đại điện đã chạy tán loạn hết cả; dù là những người ủng hộ hoàng gia hay những người thân cận với Xu Ngô Thị, trước đó đều không hề được thông báo về sự việc hôm nay, vì vậy không ai dám liều lĩnh ở lại. Dù có vẻ như hoàng gia đang nắm thế thượng phong, nhưng ai lại không biết về sức mạnh của gia tộc Xô Ngã chứ? Chỉ riêng số binh sĩ và tu sĩ trung thành với Xu Ngô Thị trong thành phố Ganjuku và chùa Asuka, đã có hàng nghìn người rồi. Nếu họ tấn công hoàng cung mạnh mẽ, ngay cả khi không có Xu Ngã Nhập Lộc, cũng rất có thể giành chiến thắng ngay từ đầu.

Đừng quên, Xu Ngô Thị còn có Xô Ngã Tiên Di mạnh mẽ hơn nữa! Dù ông ta hiện đang ẩn dật trong chùa Asuka để tu luyện, nhưng nếu Gia tộc gặp phải biến cố lớn, chắc chắn ông ta sẽ quay trở lại. Lúc đó, chỉ cần ông ta ra lệnh, có lẽ nửa nước Wa sẽ đồng lòng hưởng ứng…

Bên ngoài đại điện, tiếng giao tranh đã bắt đầu vang lên.

Trung thần Kamatari nhíu mày, bước lên hai bước và nói với Xu Ngã Nhập Lộc đang giữ Hoàng Cực Thiên Hoàng trên bậc thềm: “Thần biết rằng Nội đại thần muốn trì hoãn thời gian, hy vọng binh sĩ của gia tộc Xô Ngã sẽ xông vào cung điện để cứu người và giúp đỡ ngài, nhưng thần buộc phải khuyên ngài một câu: cung điện này đã được bảo vệ bởi quân đội mạnh mẽ; dù binh sĩ của gia tộc Xô Ngã xuất hiện đông đảo, cũng không thể xâm nhập được.”

Việc trì hoãn thời gian như vậy thực sự chẳng có ích gì cả. Hãy nghe lời tôi này: hãy thả Hoàng đế ra và đầu hàng đi. Tôi có thể thay mặt cho Hoàng tử Katsuragi tha thứ cho mạng sống của các người. Sau đó, chỉ cần các người từ bỏ chức vụ Thủ tướng Nội các và giải tán những chiến binh trung thành trong gia đình mình, thì các người sẽ được tha thứ và có thể trở thành những người giàu có. Ông nghĩ sao về đề nghị này?

Anh ta không thể không kiểm soát tốt tình hình; người này đang giữ Hoàng đế Heijiki làm con tin. Nếu xảy ra chuyện gì với Hoàng đế, e rằng Hoàng tử Katsuragi cũng sẽ phải gánh chịu cái tên xấu xa “giết mẹ để chiếm ngai vàng”. Điều này khác hẳn với trường hợp của Hoàng đế Đại Đường – trước khi ông ta âm mưu nổi loạn, ông đã phải chịu nhiều áp bức, và mọi người đều chứng kiến điều đó. Trong tình huống đó, việc ông quyết định đứng dậy chống lại là có thể hiểu được.

Nhưng Hoàng đế Heijiki luôn yêu thương Hoàng tử Katsuragi. Mặc dù bản thân ông đã trở thành Hoàng đế, nhưng ông cũng làm vậy vì lợi ích chung của đất nước, nhằm ổn định chính trị.

Nếu bây giờ Hoàng tử Katsuragi bị buộc tội “giết mẹ để chiếm ngai vàng”, danh tiếng của ông sẽ bị hủy hoại hoàn toàn. Nếu có kẻ xấu xúi kích động thêm, dù Hoàng tử Katsuragi có thể lên ngôi Hoàng đế, ông cũng sẽ phải đối mặt với sự chỉ trích và tấn công từ mọi người, thậm chí có thể bị nhiều vùng đất khác tấn công…

Rõ ràng đây là một cuộc đảo chính chắc chắn sẽ thành công, vậy tại sao bỗng nhiên lại trở nên bất lợi như vậy? Tất cả đều là do cái tiếng “Hoàng tử Katsuragi âm mưu giết vua và nổi loạn” mà ai đó đã phát ra…

Trung thần Kamakura cảm thấy vô cùng tức giận. Làm sao anh ta có thể bị những lời nói dối đó thuyết phục được?

Anh ta phun một tiếng chửi thề dữ dội và nói: “Đồ phản quốc, nếu không có các người kích động và xúi giục, Hoàng tử Katsuragi làm sao có thể âm mưu chống lại chúng ta, và bây giờ lại bị thương nặng như vậy? Đừng nói nữa… Ngay cả khi tôi chết tại đây hôm nay, tôi cũng sẽ kéo các người theo xuống mộ! Chờ đợi khi quân của chúng tôi xông vào cung điện, tất cả các người sẽ bị giết chết!”

Trung thần Kamakura lắc đầu và nói một cách quyết đoán: “Đừng mơ mộng nữa… Cung điện này vững chắc như thành trì bất khả xâm phạm, không ai có thể xông vào được. Hãy nghe lời tôi này: hãy thả Hoàng đế ra ngay, chúng tôi sẽ bảo đảm mạng sống của các người. Nếu không, nếu Hoàng đế bị tổn thương, không chỉ cha con các người sẽ bị xử