Đêm đó, Trường Tôn Vô Kị lăn tăn không ngủ được suốt đêm.

Khi gà vừa gáy lần đầu, trời vẫn chưa sáng, Trường Tôn Vô Kị đã vệ sinh sạch sẽ, ăn qua loa bữa sáng rồi đi xe đến cửa Cung môn, chờ đợi cửa mở để có thể gặp Hoàng đế ngay lập tức.

Không phải vì anh ta nóng vội, mà là vì biết rằng hôm nay Phòng Tuấn chắc chắn sẽ thẩm vấn Trưởng Tôn Quang từ sớm. Với tính cách của Trưởng Tôn Quang, e rằng anh ta sẽ khó có thể chịu đựng nổi những hình phạt nặng nề đó. Nếu Trưởng Tôn Quang phải nhận tội, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng.

Dù Trưởng Tôn Quang sống hay chết, Trường Tôn Vô Kị cũng không quan tâm lắm; nhưng việc Bộ Quân sự chiếm quyền xét xử theo luật quân sự thì hoàn toàn không thể chấp nhận được, dù đối với anh ta hay các đồng nghiệp của mình.

Tối hôm qua, anh ta đã triệu tập các thành viên trong nhóm Quan Long các gia và cùng nhau đến trước Cung môn để gặp Hoàng đế, áp đặt áp lực lên Ngài. Họ có thể từ bỏ Trưởng Tôn Quang, nhưng quyền xét xử theo luật quân sự thì tuyệt đối không được để cho Bộ Quân sự nắm giữ.

Nhưng đến khi gần sáng, bên ngoài Cung môn vẫn chỉ có mình anh ta; những người đã hứa sẽ đến cùng anh ta thì không hề xuất hiện...

Một cảm giác nguy cơ dâng trào trong lòng Trường Tôn Vô Kị.

Liệu nhóm quyền lực một thời hùng mạnh như Guanlong Group có thực sự đang đứng trước bờ vực tan rã?

Và tất cả những điều này, bắt đầu từ khi nào vậy?

......

Ngay khi người hầu vào cung mở cửa ra, trước khi các lính canh kịp đến vị trí của mình, họ đã thấy Trường Tôn Vô Kị đang đứng đó, mặc bộ áo quan.

“Châu Quốc Công đến sớm thế này, có muốn gặp Bệ hạ không?”

“Đúng vậy, xin thông báo cho Ngài biết, tôi có việc quan trọng cần báo cáo với Bệ hạ.”

“Vâng, xin Châu Quốc Công chờ một chút, tôi sẽ đi báo tin ngay.”

Người hầu vội vàng quay lại bên trong cung, sau khoảng một lát mới trở lại và nói một cách kính cẩn: “Bệ hạ mời Châu Quốc Công vào gặp!”

Trường Tôn Vô Kị gật đầu nhẹ rồi bước vào Cung môn. Bên trong, Lý Nhị Bệ vừa mới dùng xong bữa sáng, đang uống trà và xem các tấm sớ trình lên hoàng đế thì thấy Trường Tôn Vô Kị bước vào, liền vẫy tay mời: “Phụ thần, hãy ngồi lại đây.” Sau đó, ông ta còn ra lệnh rót cho Trường Tôn Vô Kị một chén trà. Trường Tôn Vô Kị đứng dậy cảm ơn, nhưng không uống trà mà hỏi: “Bệ hạ, tối qua, một số quan viên thuộc Bộ Quân sự dưới sự chỉ huy của Phòng Tuấn đã ra khỏi thành vào nửa đêm và cướp đi người bị giam giữ do Anxi Quân bắt giữ. Bệ hạ có biết chuyện này không?” Lý Nhị Bệ uống hết chén trà trong tay mình, rồi nói: “Tôi đã nghe về việc này rồi.” Quả nhiên... Trường Tôn Vô Kị hiểu rằng Phòng Tuấn chắc hẳn đã được sự cho phép hoặc im lặng đồng ý của hoàng đế mới dám làm những việc trái phép như vậy, cướp người và quyền lực từ tay Vệ Vệ Tự. “Bệ hạ hãy suy xét kỹ lưỡng. Việc xét xử theo luật quân đội luôn do Vệ Vệ Tự quản lý, và ông ấy luôn công bằng, minh bạch; ông ấy đã có công lớn trong việc duy trì trật tự pháp luật trong quân đội. Nhưng hành động của Phòng Tuấn Chí hiển nhiên là vi phạm pháp luật triều đình. Nếu để yên như vậy, rất dễ gây ra cuộc đấu tranh quyền lực trong triều đình, khiến cho trật tự chính trị trở nên bất ổn. Chúng ta không thể không cẩn thận.” Ông muốn khiến Phòng Tuấn phải hối tiếc, nhưng thấy Lý Nhị Bệ không nói gì thêm, chỉ lấy một tấm sớ từ đống tài liệu trên bàn và ném cho Trường Tôn Vô Kị, nói: “Đây là tấm sớ của Phòng Tuấn Chí; Phụ thần hãy xem qua trước.” Trường Tôn Vô Kị vội vàng đặt xuống chén trà, nhận lấy tấm sớ và đọc kỹ lưỡng. Khi đọc xong, ông ta tức giận đến mức mặt đỏ bừng: “Thật vô lý! Thật không biết xấu hổ!”

Rõ ràng đó chỉ là những hành động xấu xa vì quyền lợi cá nhân, nhưng lại được nói ra một cách oai phong đến thế; kẻ này hoàn toàn đảo lộn đúng sai, thật sự là một kẻ gian xảo!

Trong bản tường trình này, Phòng Tuấn đã đề cập đến việc xét xử theo luật quân sự, cho rằng vì Bộ Quân sự chính là cơ quan có quyền kiểm soát toàn bộ quân đội của đất nước, thì quyền lực này nên thuộc về Bộ Quân sự. Nếu tiếp tục để Vệ Vệ Tự nắm giữ quyền này, chắc chắn sẽ dẫn đến tình trạng trách nhiệm không rõ ràng và sự thiếu hiệu quả trong việc điều hành.

Đặc biệt, nếu tình trạng này kéo dài, các thành viên của nhóm Quan Long quý tộc sẽ có cơ hội lan rộng ảnh hưởng của mình vào mọi khía cạnh của quân đội, từ đó tạo ra sức ảnh hưởng lớn. Nếu có ai trong số họ có ý đồ xấu, chắc chắn sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng.

Gần như họ đã trực tiếp nói ra rằng có người trong nhóm Quan Long quý tộc muốn nổi loạn...

Nhưng Lý Nhị Bệ lại không hề coi trọng sự phẫn nộ của Trường Tôn Vô Kị, mà chỉ nhẹ nhàng hỏi: “Vậy theo ý kiến của ngươi, chúng ta nên xử lý như thế nào?”

Trường Tôn Vô Kị trả lời: “Tất cả các quan chức thuộc Vệ Vệ Tự đều là những người trung thành với vua và đất nước; làm sao họ có thể trở thành nơi tập trung của những kẻ âm mưu như Phòng Tuấn đã nói? Thần nghĩ rằng quyền xét xử theo luật quân sự vẫn nên do Vệ Vệ Tự nắm giữ. Dù sao thì hầu hết các quan chức của Vệ Vệ Tự đều là những người đã cùng Ngài chiến đấu trên chiến trường, đã trải qua bao gian khổ. Nếu chúng ta dễ dàng tước đoạt quyền lực này, e rằng điều đó sẽ làm tổn thương lòng tin của họ. Còn về Trưởng Tôn Quang, chúng ta cần yêu cầu Phòng Tuấn nhanh chóng chuyển giao quyền này cho Vệ Vệ Tự; nếu không, rất có thể họ sẽ bị ép buộc phải nhận tội và dẫn đến những bản án oan...”

Lý Nhị Bệ nhìn Trường Tôn Vô Kị và cười lạnh trong lòng. “Chiến đấu trên chiến trường, trải qua bao gian khổ ư? Thà nói thẳng với ta đi… Tất cả các quan chức thuộc Vệ Vệ Tự đều là những trụ cột của nhóm Quan Long quý tộc; đó là lãnh địa riêng của các ngươi. Nếu ta dám tước đoạt quyền xét xử theo luật quân sự từ Vệ Vệ Tự và giao cho Bộ Quân sự, các ngươi sẽ liên kết với nhau để chống lại ta…”

Tất nhiên, anh ta không đến mức vì một câu nói như thế mà quay lưng hoàn toàn với Trường Tôn Vô Kị. Thực tế, đối với Quan Long quý tộc, anh ta cũng rất e dè; ngay cả khi có ý định áp đặt áp lực, anh ta cũng chỉ tiến hành một cách từ từ, không dám gây áp lực quá mức. Nếu không, việc Quan Long quý tộc phản ứng mạnh mẽ sẽ khiến tình hình chính trị trở nên hỗn loạn ngay lập tức, thậm chí cả Toàn bộ đế quốc cũng sẽ bị ảnh hưởng.

Còn việc giao Trưởng Tôn Quang cho Vệ Vệ Tự để thẩm vấn...

Lý Nhị Bệ nhấp môi lại, sau đó lấy ra một bản tường trình và đưa cho Trường Tôn Vô Kị, nói: “Phụ tá đã đến muộn. Tối qua, Phòng Tuấn đã đưa Trưởng Tôn Quang và những kẻ khác đến Bộ Quân sự, không nghỉ ngơi gì mà ngay lập tức bắt đầu thẩm vấn... Đây là bằng chứng nhận tội của Trưởng Tôn Quang và những người khác; phụ tá có thể xem qua.”

Trường Tôn Vô Kị lập tức giật mình. Anh ta sợ rằng Trưởng Tôn Quang sẽ không chịu nổi những hình phạt tàn nhẫn của Phòng Tuấn và phải khai báo hết mọi chuyện; anh ta càng lo lắng rằng sau vụ án này, Bộ Quân sự sẽ tạo ra những “sự thật đã rõ ràng” và chiếm lấy quyền xét xử theo luật quân sự một cách hợp pháp. Vì vậy, anh ta đã đến gặp vua từ sáng sớm, nhưng không ngờ Phòng Tuấn lại thẩm vấn ngay trong đêm.

Điều khiến anh ta càng ngạc nhiên hơn là Trưởng Tôn Quang đã khai báo rất nhanh...

Anh ta lo lắng, vội vàng lấy bản tường trình ra và đọc liên hồi. Sau khi đọc xong, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm. May mắn thay, mặc dù Trưởng Tôn Quang không chịu nổi hình phạt và sớm thú nhận tội, nhưng anh ta vẫn biết phân biệt trọng nhẹ; anh ta chỉ nói rằng mình do ham muốn công danh quân sự mà trong lúc mê muội đã giết chết tín hiệu viên được Cao Chân Hành cử đến Cung Nguyệt Thành, khiến cho toàn bộ đội quân của Cao Chân Hành bị tiêu diệt, nhưng không hề nói rằng đó là lệnh của mình giao cho con em trong gia đình.

Trường Tôn Vô Kị tức giận đến mức nói lớn: “Thật là ***!”

Xét xử theo quy định của quân pháp là thẩm quyền thuộc về Vệ Vệ Tự. Làm sao bộ quân sự lại được phép tự ý tiến hành các cuộc điều trần như vậy? Bệ hạ, thần nghĩ rằng cần phải trừng phạt nghiêm khắc kẻ Phòng Tuấn này để răn đe những người khác; nếu không, sau này tất cả các cơ quan chính quyền khác cũng sẽ bắt chước theo, và lúc đó uy nghiêm của pháp luật triều đình sẽ không còn gì nữa!

Lý Nhị Bệ không trả lời, mà thay vào đó lại lấy ra một bản tấu trình và đưa cho Trường Tôn Vô Kị, nói: “Về vấn đề này, Phòng Tuấn đã đệ trình lên Chính Sự Đường để các vị đại thần thảo luận xem liệu có nên chuyển thẩm quyền xét xử theo quy định của quân pháp cho bộ quân sự hay không. Dù thần là hoàng đế, nhưng những vấn đề liên quan đến pháp luật của đế quốc thì không thể quyết định một mình được; tốt nhất là để Chính Sự Đường xử lý.

Cuối cùng, ông ta còn nói thêm: “Lúc này, chắc hẳn Phòng Tuấn đã đến Chính Sự Đường rồi… Có lẽ ngài nên đi xem thử sao?”

Trường Tôn Vô Kị cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung, không thể ngồy yên được nữa, liền đứng dậy và nói: “Thần sẽ lập tức đến Chính Sự Đường ngay!”

Không thể không đi được… Bởi vì hiện tại, trong __TERM010__ không có ai ủng hộ phe của Trường Tôn Vô Kị cả. __TERM006__ luôn ủng hộ Phòng Tuấn; __TERM021__ giờ đây lại có mối quan hệ họ hàng với __TERM020__ nên cũng sẽ đứng về phía anh ta; còn vị thượng thư mới được bổ nhiệm __TERM022__ thì lại hoàn toàn đồng lòng với __TERM020__. Nếu thần không có mặt ở đó, chắc chắn bất kỳ đề xuất nào do __TERM020__ đưa ra cũng sẽ được __TERM010__ thông qua mà thôi…

Mặc dù việc thần chiến đấu một mình có vẻ như không thể ngăn cản được __TERM020__, nhưng thần cũng không thể đứng nhìn mặc kệ khi kẻ đó cố gắng giành lấy quyền xét xử theo quy định của quân pháp từ tay __TERM015__ và đẩy __TERM002__ vào vực sâu tan rã...

Nhìn theo bóng lưng vội vã của Trường Tôn Vô Kị khuất dần, Lý Nhị Bệ không hề biểu lộ cảm xúc trên mặt, nhưng trong lòng lại không khỏi thở dài.

Từ trước đến nay, các Quan Long quý tộc luôn là những đồng minh kiên định nhất của ông. Nếu không có sự hỗ trợ mạnh mẽ từ họ, làm sao ông – Lý Nhị – có thể đạt được thành tựu như ngày hôm nay? Nhưng đổi lại, sau khi ông lên ngôi, ông cũng đã đền đáp cho họ gấp hàng chục, hàng trăm lần; thậm chí, trong triều đình, phần lớn các vị trí quyền lực đều do các Quan Long quý tộc nắm giữ, khiến quyền lực của đế quốc gần như bị họ độc chiếm.

Dù vậy, những người này vẫn không hài lòng.

Khi ông triển khai chính sách thi cử khoa cử, nhằm tuyển chọn và sử dụng những tài năng từ dân gian, họ lại công khai phản đối ông.

Có lẽ, những người đã từng xây dựng ba đế quốc này chưa bao giờ nhận ra rằng, họ khác biệt so với những vị hoàng đế thông thường.