Vị đại thần cai trị của đế quốc lại hành xử như một kẻ tham nhũng, không chút trách nhiệm, khiến Lý Thần Phù phải run rẩy vì tức giận, ước gì mình có thể dùng gậy đánh cho Lý Kí một cái thật mạnh. “Sự việc này ảnh hưởng rất lớn; nếu Hoàng đế quyết định điều tra triệt để, chắc chắn sẽ có rất nhiều người bị liên lụy. Lúc đó, toàn bộ các thành viên hoàng tộc và quý tộc trong Thành Trường An sẽ đổ lỗi cho nhau, vu khống lẫn nhau… Môi trường sẽ trở nên hỗn loạn vô cùng; ngài, với tư cách là đại thần, không thể không chịu trách nhiệm!”

“Tôi không đồng ý với lời nói của Quận vương,” Lý Kí Uống một ngụm trà nói: “Người đáng bị trách nhiệm chẳng phải là kẻ đứng sau những âm mưu này sao?”

Lý Thần Phù không biết phải nói gì. Lý Kí lắc chiếc cốc trà, nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt, lời nói sắc bén: “Việc kích động, xúi giục những người con của các gia tộc quý tộc tiến công vào Kinh Triệu Phủ rõ ràng là một âm mưu lớn, có dấu hiệu của tội phản quốc… Nghe nói rằng nhiều người trong số họ đã từng đến nhà ngài trước khi thực hiện kế hoạch này; ngài có ý kiến gì về điều này không?”

Đối phương vừa mới hỏi anh ta “có ý kiến gì”, và bây giờ anh ta cũng đáp trả lại y hệt như vậy.

Lý Thần Phù nghiêm túc nói: “Chuyện này có liên quan gì đến tôi? Dù tuổi tác đã cao, tôi luôn đối xử tử tế với những người trẻ tuổi; các chàng trai ấy cũng thích đến nhà tôi chơi đùa. Nhưng những gì họ làm bên ngoài, tôi không chắc họ có kể cho tôi hay không.”

“Vì vậy, Quận vương nên ủng hộ việc điều tra triệt để. Khi mọi chuyện được làm sáng tỏ, danh tiếng của Quận vương cũng sẽ được minh oan. Nếu không, mọi người sẽ nghĩ rằng chính Quận vương là người đứng sau những âm mưu này, điều đó sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến uy tín của ngài.”

“Nhưng nếu việc này khiến cho hoàng tộc suy yếu, quý tộc rối loạn, chắc chắn sẽ làm lung lay nền tảng của đất nước. Làm sao chúng ta có thể đứng yên, không quan tâm đến điều đó? Ngay cả nếu vì thế mà chúng ta phải chịu oan ức, tôi cũng cam lòng!”

“Quận vương thực sự là trụ cột của đất nước; tôi phải thừa nhận rằng mình không bằng ngài, vì ngài luôn quan tâm đến đất nước và dân tộc. Vị trí của đại thần này, có lẽ nên do ngài đảm nhận mới phù hợp.”

Lý Thần Phù bất mãn: “Nếu ngài nghi ngờ rằng tôi là người chủ mưu những âm mưu này, xin hãy nói ra rõ ràng. Nếu có bằng chứng gì, hãy đưa ra. T

“Lý Kí” không trả lời, liếc nhìn cửa ra vào và nói: “Người hầu đã đến rồi, xin ngài mau đi gặp họ.”

Một người hầu đứng ở cửa, không dám bước vào; bây giờ, tòa lâu đài này chính là nơi Lý Kí đang tổ chức các cuộc họp quan trọng, và bất kỳ kẻ nào dám xâm phạm sẽ bị xử tử không tha.

Lý Thần Phù đứng dậy, mặt nghiêm nghị và bước ra ngoài.

Lý Kí nhìn theo bóng lưng anh ta và hỏi lớn: “Hoàng tử Chá Nhân này thấy thế nào? Cần gửi thêm cho gia đình không?”

“Nếu Ngài khoan dung, có thể gửi khoảng mười tám nghìn cân; nếu không uống hết, tôi vẫn có thể tặng người khác.”

“Nhiều như vậy thì phải trả tiền.”

“Không có tiền!”

……

“Thần xin báo cáo trước mặt Hoàng đế!”

“Chú tôi, đừng kiêng kỵ, mau ngồi xuống đi. Mọi người, mang trà đến đây.”

“Cảm ơn Hoàng đế.”

Lý Thần Phù mỉm cười hiền từ, ngồi đối diện với Lý Thừa Càn.

Bên kia, Lý Nguyên Gia đứng dậy chào hỏi: “Xin chào Chú Vương.”

“À, là Nguyên Gia à… Những ngày gần đây, có khá nhiều thành viên của hoàng tộc tụ tập trong thành phố, gây ra rất nhiều rắc rối; chúng ta, những người giữ chức vụ trong hoàng tộc, thực sự rất vất vả.” Lý Nguyên Gia nói một cách bình thản: “Vất vả thì không hẳn; chỉ là luôn tuân thủ trách nhiệm và lòng trung thành với đất nước mà thôi. Không dám lơ là. Hơn nữa, quốc gia có luật pháp, gia đình có quy tắc; khi các thành viên hoàng tộc phạm sai lầm, vẫn có luật để áp dụng, có quy tắc để theo đuổi. Phần thưởng hay hình phạt đều được áp dụng một cách công bằng, tùy theo mức độ sai lầm mà có biện pháp xử lý tương ứng; không ai dám phản đối điều đó.”

Lý Thần Phù nhíu mắt lại, hàng lông trắng của ông nhẹ nhàng nhướng lên: “Con cháu của Hoàng đế Cao Tổ thực sự đều là những người xuất sắc. Nguyên Gia dù còn trẻ nhưng đã tỏ ra rất ổn định và có năng lực xuất sắc; điều này càng làm nổi bật sự yếu kém của những người khác trong hoàng tộc. Tuy nhiên, dù họ có yếu kém đến đâu thì vẫn là con cháu của gia tộc Lý; ngay cả khi họ phạm sai lầm, cũng cần phải xử lý một cách nhẹ nhàng. Luật pháp hay quy tắc đều được thiết lập với mục đích không phải để trừng phạt ai, mà là để ràng buộc mọi người, định hướng cho hành vi của họ. Điều quan trọng nhất là phải rút kinh nghiệm từ những sai lầm để họ có cơ hội sửa đổi và trở nên tốt đẹp hơn.” Lý Nguyên Gia cười và nói: “Chú Vương khen ngợi quá mức rồi; cháu đâu dám nhận lời khen ‘có năng lực xuất s

Ban đầu, việc tôi đảm nhận chức vụ Tông Chính Kinh cũng chỉ là do bị ép buộc mà thôi. Những năm qua, tôi sống trong sợ hãi và lo lắng, luôn e ngại rằng vì thiếu năng lực mà mình sẽ gây ra những sai lầm không thể sửa chữa được. Việc dạy dỗ các thành viên của gia tộc hoàng gia chỉ có những người uy tín như ông mới xứng đáng đảm nhận; người như tôi, kém cỏi như vậy, tuyệt đối không dám làm sai trái đối với con em họ. Vì vậy, trong công việc của mình, tôi chỉ tuân theo luật pháp mà thôi, không mong đạt được thành tựu gì, chỉ mong không mắc phải sai lầm.”

Lý Thừa Càn ngồi đó lắng nghe cuộc tranh luận giữa hai người mà không hề bị ảnh hưởng, từ từ uống trà. Lý Thần Phù đã nhắc nhở Lý Nguyên Gia vài lần, nhưng thấy rằng người cháu này, dựa vào địa vị Tông Chính Kinh của mình, không hề kính trọng chú mình chút nào, cũng không coi trọng những lời khuyên của ông. Tuy nhiên, ý của Lý Thần Phù đã được truyền đạt một cách khéo léo cho Hoàng Đế biết, vì vậy ông không tiếp tục quan tâm đến Lý Nguyên Gia nữa, mà chuyển sang nhìn Hoàng Đế.

Lý Thừa Càn sau đó đặt chiếc cốc trà xuống và nói từ từ: “Ý của chú tôi, Hoàng Thượng đã hiểu rõ và cũng hoàn toàn đồng ý. Tuy nhiên, sự việc này có ảnh hưởng xấu và hậu quả nghiêm trọng; uy tín của triều đình sẽ bị tổn hại nghiêm trọng. Nếu không trừng phạt nghiêm khắc để răn đe mọi người, thì sau này liệu ai còn dám bắt chước không? Hơn nữa, thái tử của gia tộc Hoàng Cung Đông Bình đã thiệt mạng trong cuộc hỗn loạn; đó là người thuộc dòng máu trực tiếp của Hoàng Đế Tổ. Làm sao tôi, với tư cách là người đứng đầu gia tộc theo danh nghĩa, có thể không quan tâm đến chuyện này và làm cho nó trở nên nhỏ bé?”

Lý Đạo Lập “Vậy thì xin Hoàng Thượng giao việc này cho thần. Thần sẽ khuyên anh ta từ bỏ việc đòi hỏi trách nhiệm.” Lý Kinh Thục “Việc __TERM015__ tập hợp các thành viên của gia tộc hoàng gia và quý tộc để tấn công __TERM009__ là một tội ác nặng nề. Vì người đó đã chết, nên không cần phải truy cứu nữa; tại sao lại phải kéo theo nhiều người trong gia tộc hoàng gia và quý tộc vào rắc rối? Nếu anh ta dám không tuân theo quy tắc chung, thần sẽ tát anh ta!”

Lý Thừa Càn cười nhẹ: “Một vị Quận Vương mà chỉ cần tát một cái là phải tuân theo mệnh lệnh… Điều đó có phải là cách để bạn thể hiện uy tín của mình trong gia tộc hoàng gia trước mặt Hoàng Thượng không?” “Nhưng sự việc này liên quan đến __TERM017__; __TERM020__ từ lâu đã có ân oán với gia tộc Hoàng Cung Đông Bình. Bây giờ khi __TERM015__ chết trong tình huống bị __TERM017__

Anh ta vô tội, yêu cầu này hợp lý và chính đáng; bệ hạ cũng không thể từ chối được… Sao không để chú tôi đi nói chuyện với Phòng Tuấn xem? Nếu ông ta không truy cứu nữa, bệ hạ sẽ khoan dung cho những kẻ hung ác, phá hoại này.

Lý Thần Phù trong lòng nghĩ: Bảo tôi đi nói chuyện với Phòng Tuấn à? Kẻ đó có thể nào ngồi xuống nói chuyện một cách tử tế được chứ?

Chưa biết nói sai câu gì là nó lại đánh tôi, người già này… Lý Nguyên Gia bên cạnh cười nói: Không chỉ Phòng Tuấn muốn một cái minh oan đâu; thực ra, chú của bệ hạ cũng bị nghi ngờ là người đứng sau mọi chuyện. Rất nhiều thành viên của gia tộc quý tộc và con cháu các quân phiệt đã rời khỏi dinh thự của chú trước khi xảy ra sự việc; họ vừa rời dinh thự, ngay lập tức lại gây rối… Chú của bệ hạ có rất nhiều nghi ngờ… Nếu chú chỉ muốn dập tắt cuộc chiến này, những người biết sẽ nói rằng chú yêu thương thế hệ trẻ và được mọi người kính trọng; còn những người không biết thì có lẽ sẽ nghĩ rằng chú đang lo sợ bị phát hiện ra điều gì đó…

“Đồ vớ vẩn! Tôi đã già rồi, cần gì phải dính líu vào chuyện của họ? Ai dám nói rằng tôi là người chỉ đạo, tôi sẽ đập gãy chân hắn! Nếu có kẻ xấu muốn đổ lỗi cho tôi, tôi xin bệ hạ ra lệnh để Tông Chính Tự tiến hành điều tra triệt để; tôi sẽ sẵn lòng hỗ trợ. Ai dám không tuân theo lệnh của tôi, tôi sẽ giết hắn!”

Lý Thần Phù tức giận, trông rất oan ức; ông ta tự nguyện đề nghị điều tra, nhưng không đề cập đến “ba cơ quan tư pháp”, mà chỉ đề nghị để Tông Chính Tự chủ trì cuộc điều tra này.

Ông ta có thể dựa vào địa vị và công lao của mình để có ảnh hưởng lớn trong gia tộc, nhưng các quan chức của “ba cơ quan tư pháp” có lẽ không biết ông ta là ai đâu…

Lý Thừa Càn nói: “Lời nói của chú rất hợp lý; bệ hạ cũng cho rằng nên làm như vậy. Còn Hàn Vương thì sao?” Lý Nguyên Gia lắc đầu: “Kinh Triệu Phủ là cơ quan của triều đình, chứ không phải dinh thự riêng của gia tộc. __TERM001__ bị tấn công, thậm chí có người còn cướp sách sổ và đốt phá… Điều này không còn là vấn đề nội bộ của gia tộc nữa. Sáng mai, khi các sứ giả và quan thanh tra gửi báo cáo lên Cung Thái Cực, chỉ có khi ba cơ quan tư pháp phối hợp với nhau mới có thể dập tắt sự phẫn nộ của mọi người.”

“Lý Thừa Càn cảm thấy bối rối: ‘Những gì Hàn Vương nói cũng có lý đấy… Chỉ cần nghĩ đến vẻ mặt phẫn nộ của các quan thanh tra và nhà chính trị, thái tử đã thấy đầu đau rồi; những người này không sợ bị giáng chức, không sợ bị trừng phạt, thậm chí còn không sợ cái chết nữa… Thái tử cũng không thể đối phó được với họ. À, dù là hoàng đế tối cao, chủ nhân của thiên hạ, nhưng khi ra khỏi cung điện, uy quyền của thái tử cũng không còn nhiều nữa.’ Lý Thần Phù cảm thấy bất lực; thấy rõ thái tử quyết tâm điều tra kỹ lưỡng vụ việc này để kéo thêm nhiều người vào cuộc, ông chỉ có thể cố gắng thuyết phục: ‘Thần xin nói một câu phiêu lưu: Kể từ khi thái tử lên ngôi, vẫn còn nhiều người còn e ngại về điều này. Nếu thái tử có thể khoan dung và xử lý công bằng, chắc chắn sẽ thu hút được lòng tin của mọi người. Ngược lại, nếu có quá nhiều người bị giết hại mà sự thật chưa được làm sáng tỏ, e rằng những người không biết chuyện sẽ hiểu lầm thái tử là người hung ác, tàn nhẫn…’ Lý Thừa Càn cười khổ và gật đầu: ‘Được rồi, được rồi… Ông quả thực là người luôn lo lắng cho thái tử. Vì ông quan tâm đến thái tử như vậy, vậy thì ông sẽ đại diện cho gia tộc tham gia vào cuộc điều tra này, để bắt giữ những kẻ gây ra cái chết và xử lý chúng theo pháp luật. Những kẻ phá hoại trật tự, coi thường pháp luật và quyền lực hoàng gia cũng sẽ bị trừng phạt theo đúng luật định… Không ai được tha.’

‘…’

Lý Thần Phù tái nhợt mặt và hối tiếc vô cùng. Những kẻ gây rối kia chỉ vì có sự xúi giục và sự im lặng của ông mới đi phá hoại Kinh Triệu Phủ; bây giờ ông lại phải xuất hiện trước mặt chúng với tư cách là người chủ trì cuộc điều tra… Làm sao họ có thể nhìn ông bằng con mắt tốt đẹp được? Sức ảnh hưởng lớn của ông trong gia tộc đều đến từ địa vị, công lao và phong cách làm việc công bằng, hào phóng của mình… Nếu những điều này bị lung lay, ai sẽ còn quan tâm đến một người già như ông nữa?

Nhưng mệnh lệnh của thái tử không thể bị phản bác; ông chỉ có thể cam chịu đồng ý: ‘Nếu thân thể của thần còn cho phép, thần sẽ nỗ lực hết sức.’ Trong lòng, ông đã quyết định rằng khi cuộc điều tra bắt đầu, mình sẽ giả vờ ốm và nằm liệt giường… Cho đến khi mọi chuyện qua đi, ông mới có thể “khỏe lại”. Sau khi quyết định xong, Lý Thần Phù từ biệt và trở về phòng để chuẩn bị “bệnh”, trong khi đó, Lý Nguyên Gia quay trở lại Yamen của Phủ Kinh Triệu và đọc lên mệnh l

“Hãy đợi đến sáng mai sau khi họp bàn kỹ lưỡng rồi mới quyết định.”

Ngay lập tức, những kẻ hoang phí, vô lại vốn đã sợ hãi kia bị nhét vào tù; các binh sĩ thuộc phe Kim Ngô Vệ tiếp tục bao vây chặt chẽ khu vực Kinh Triệu Phủ, ngăn không cho ai đến thăm.

Nhiều người đứng bên ngoài cửa Kinh Triệu Phủ và lo lắng không yên. Có người đề xuất: “Nguyên nhân của chuyện này là do Hoàng Cung hạt Xương Dịch; đến nước này rồi, ông ấy không thể đứng yên được chứ? Chúng ta hãy đến Hoàng Cung hạt Xương Dịch để đòi một lời giải thích.”

“Đúng vậy! Nếu không phải vì sự xúi giục của ông ấy, mọi chuyện đã không đến nỗi này. Chắc chắn ông ấy sẽ tìm cách giải thoát họ ra khỏi đây; nếu để việc này bị đưa ra tòa án, thì thật là rắc rối lớn.”

“Cùng đi thôi! Ai trong chúng ta mà không có những chuyện riêng tư kín đáo chứ? Những kẻ hoang phí này, dưới áp lực của công lý, e là chẳng thể kiềm chế được mình đâu… Nếu chúng buông lời về những bí mật riêng tư của mọi người, thì thật là phiền toái lớn đấy…”