Tiếng gió rít gào bên tai, tầm nhìn bị bóng tối và tuyết dày che khuất; trái tim Vệ Ưng bỗng nhiên se lại. Anh lo lắng nhất chính là tình hình phía Alagou, vậy mà bây giờ lại thấy có người đang đi từ phía đó đến, làm sao không cảm thấy căng thẳng được?

Nếu kế hoạch “dụ hổ nuốt sói” thành công, thì dù là người Thổ Nhĩ Kỳ hay Ả Rập cũng không thể vượt qua Alagou được; chỉ có thể kết quả duy nhất là toàn quân bị tiêu diệt mà thôi.

Bây giờ đã có người đi từ phía đó đến, nếu không phải vì Đường quân, thì có nghĩa là kế hoạch có thể đã thất bại...

Hai người lặng lẽ ẩn náu trong tuyết. Chỉ trong chốc lát, tuyết đã phủ kín người họ, khiến hình dáng của họ gần như không thể bị phát hiện, ngay cả khi có người đi qua gần đó.

Một lúc sau, tiếng ngựa hí vang lên, tiếp theo là tiếng người nói chuyện.

Trái tim Vệ Ưng bỗng nhiên trĩu nặng, bởi vì những gì họ nói rõ ràng là tiếng Thổ Nhĩ Kỳ...

Nghe thấy một người la mắng: “Chết tiệt, Người Đường thật là xảo quyệt! Hứa sẽ cho chúng ta đi qua Dãy núi Bogda và cung cấp ngựa, nhưng kết quả lại là những con ngựa tồi tệ như thế này? Không thể nào cưỡi chúng ra trận chiến, thậm chí kéo hàng cũng không xong! Chỉ đi vài bước đã kiệt sức rồi!”

Một người khác e dè nói: “Tướng quân, chúng ta đã một ngày không ăn gì rồi. Còn cách cửa khẩu Dãy núi Bogda rất xa, lại lạnh và mệt… Liệu chúng ta có nên giết vài miếng thịt ngựa, tìm một chỗ khuất gió để nướng ăn không?”

Vệ Ưng trong lòng nghĩ: Chỗ khuất gió à? Tôi có một nơi để giới thiệu đấy…

Người kia im lặng một lúc, sau đó nói: “Không được. Nơi này thuộc phạm vi kiểm soát của Đường quân; bất cứ lúc nào cũng có thể có lính của họ đi qua đây. Hơn nữa, chúng ta vừa mới thoát ra khỏi Alagou, chắc chắn sẽ có kẻ truy đuổi. Làm sao dám trì hoãn? Hãy cố gắng thêm một chút nữa, đợi đến khi đến Dãy núi Bogda thì mới thực sự an toàn.”

Người kia hỏi: “Con ngựa Tư Mã này thì sao bây giờ?”

“Hãy kéo nó đi xa một chút; tuyết sẽ che giấu nó. Nếu để nó ở đây, lính của Đường quân sẽ dễ dàng đoán ra hướng chúng ta đang bỏ trốn.”

“Được rồi!”

Sau đó, hai người không nói gì thêm nữa; có lẽ họ đang kéo xác con ngựa kiệt sức đó đi xa hơn. Ngay cả khi sau này lính của Đường quân phát hiện ra, họ cũng không thể đoán ra hướng chúng ta đã trốn đi từ vị trí của con ngựa đó.

Vệ Ưng Nhẹ nhàng chạm vào vai người đồng đội của mình; cả hai chiến đấu bên nhau với tâm trí gắn kết, cùng nhau vận động trong tuyết để tránh bị giá lạnh làm tê liệt cơ thể, sau đó đặt tay lên chuôi kiếm, sẵn sàng tấn công vào bất kỳ lúc nào có cơ hội.

Tuy nhiên, điều khiến họ ngạc nhiên là những tiếng thở hổn hển và tiếng kéo đẩy vật nặng trên tuyết lại đang dần tiến gần họ…

Thật may mắn.

Không lâu sau, hai bóng đen xuất hiện giữa cơn bão tuyết.

Cả hai đều cúi người, một người kéo một chân ngựa, kéo con ngựa đã chết trên mặt tuyết. Mặt tuyết rất trơn trượt; sau khi tuyết rơi và đóng băng, nó vẫn còn mềm xốp và khó khăn để kéo vật nặng trên đó.

Vì vậy, mặc dù thời tiết rất lạnh, nhưng cả hai đều mệt đứt hơi và đổ mồ hôi; hơi nước thở ra khi gặp không khí lạnh lập tức biến thành hơi nước trắng.

Một trong hai người vừa kéo vừa hỏi: “Tướng A Shina, ông nghĩ sau khi chúng ta trở về, liệu Hoàng đế có trách móc chúng ta không? Dù sao thì hàng ngàn binh sĩ tinh nhuệ của đội kỵ binh sói cũng đã bị tiêu diệt ở Alagou… Đó đều là những binh sĩ trung thành nhất của Hoàng đế mà.”

Giọng nói của anh ta run rẩy; có thể là do mệt mỏi, hoặc có thể là do sợ hãi.

Dù sao thì danh tiếng tàn bạo của Khagan Yubishigui cũng đã lan truyền khắp nơi; việc mất đi hàng ngàn binh sĩ tinh nhuệ trong trận chiến ở Alagou không chỉ làm mất mặt cho Yubishigui mà còn làm suy yếu nền tảng quyền lực của ông ta. Làm sao Hoàng đế có thể tha thứ cho A Shina Helu được?

Người kia chính là A Shina Helu – người đã thoát khỏi trận chiến ở Alagou.

Anh ta thở dài và buồn bã nói: “Không chỉ là bị trách móc đâu… Hoàng đế từ lâu đã không hài lòng với tôi rồi. Lần này, với việc mất binh mất tướng như vậy, e rằng ông ấy sẽ không bao giờ dung thứ cho tôi nữa.”

Cho đến lúc này, A Shina Helu vẫn không nghĩ rằng thất bại trong trận chiến này là do lỗi của mình. Ai có thể ngờ rằng Quan Long Môn Pháp đã chuẩn bị sẵn người Ả Rập từ trước, và ai có thể ngờ rằng Đường quân đã biết trước mọi chuyện và đã mai phục sẵn… Điều khiến mọi người ngạc nhiên nhất chính là việc người Huihe đã đổi phe ngay trước trận chiến!

Nếu không phải vì người Huihe đã chặn chặt lối thoát ở cửa hẻm, khiến cho quân đội Tuyết Nguyệt bị cắt đứt đường rút lui, thì làm sao họ có thể thua trận nặng nề như vậy? Dù sao thì họ cũng có thể rút lui một cách an toàn…

Nhưng số phận đã định… Kẻ bạo chúa Yubishigui chắc chắn sẽ không cho phép anh

Người lính đó rõ ràng là tay chân đắc lực của A Shina Helu, hắn lại hỏi: “Chúng ta chắc chắn không thể quay trở về lều trại nữa, bây giờ phải làm sao đây?”

A Shina Helu đáp một cách u ám: “Thì cũng đành không đi nữa, chúng ta sẽ đến Thổ Phục Lợi để tìm sự che chở của Khả Hãn Nguyệt Cốc!”

“Nhưng trước đây ngài không theo Khả Hãn Nguyệt Cốc đến Thổ Phục Lợi, bây giờ e rằng ông ấy sẽ không chịu tiếp nhận ngài đâu…”

Hắn không dám nói ra hai từ “kẻ phản bội”, nhưng ý của hắn chính là vậy.

Lúc đó, Yibi Shegui đã nấu ăn và lôi kéo nhiều bộ lạc để đẩy Khả Hãn Nguyệt Cốc xuống khỏi vị trí lãnh đạo, thậm chí còn muốn tiêu diệt hoàn toàn ông ấy; buộc Khả Hãn Nguyệt Cốc phải chạy trốn xa xôi đến Thổ Phục Lợi. Vào thời điểm đó, vị tướng được Khả Hãn Nguyệt Cốt coi trọng nhất lại không theo ông ấy, mà lại quay sang phe Yibi Shegui.

Bây giờ khi đã không còn lối thoát, ngài lại nghĩ đến việc tìm sự che chở của Khả Hãn Nguyệt Cốc à? Ngài thật là có tầm nhìn xa trông rộng…

A Shina Helu tức giận đến mức không thể kiềm chế được. Việc thua trận ở Alagou đã khiến ông ấy rất phiền lòng rồi; trở về Thổ Nhĩ Kỳ, ông ấy lại sẽ đối mặt với nguy cơ sinh tử. Mà cái đồ vô lại này lại dám chế giễu mình?

Hắn đá mạnh vào người lính đó, khiến anh ta bay ngược ra sau vài mét, ngồi xuống trong tuyết. Khi anh ta đang cố gắng đứng dậy, tay chạm vào tuyết thì bỗng nhiên phát hiện ra có thứ gì đó trong tuyết… Anh ta hoảng sợ, nghĩ rằng có con thú dữ nào đó đang đi săn.

Nhưng chưa kịp đứng dậy, hai góc tuyết nhỏ bên cạnh anh ta đột nhiên nứt ra, hai bóng người cùng với tuyết và băng vụn lao về phía anh ta. Anh ta chỉ kịp thốt lên một tiếng kinh hoàng thì đã cảm thấy cổ mình lạnh lẽo; một thanh kiếm đã cắt đứt động mạch cổ của anh ta, máu tuôn ra dữ dội, làm tan chảy tuyết xung quanh. Toàn bộ sức lực của anh ta cũng biến mất trong chốc lát, và anh ta ngã gục xuống trong lớp tuyết dày.

Vệ Ưng Đánh chết người lính đó xong, hắn vừa vuốt mép mũi vừa nghĩ: Lúc nãy mình đã ẩn náu trong tuyết, không ngờ người lính đó bị A Shina Helu đá bay ngược về phía mình, và khi anh ta cố gắng đứng dậy bằng tay, thì tay đó lại chạm phải mũi mình, làm cho mình đau đến nỗi nước mắt tuôn ra…

Tuy nhiên, chỉ mất một khoảnh khắc, hắn đã gặp lại đồng đội của mình. Hai người cùng hai thanh kiếm, lao về phía A Shina Helu, chỉ cách khoảng một trượng.

Lưỡi dao lạnh

Ai có thể ngờ rằng kẻ đang chờ đợi mình lại chính là họ, và chúng đã ẩn náu trong tuyết để lao ra tấn công khi mình đi qua?

A Shina Helu vội vàng rút kiếm, may mắn đỡ được nhát dao đâm về phía đầu mình, nhưng không thể chống đỡ nổi nhát dao khác đâm thẳng vào ngực. Trong cơn hoảng loạn, anh ta bất ngờ nhảy sang một bên, giành lấy thanh kiếm đó, nhưng cũng vì thế mà ngã xuống tuyết.

Hai kẻ đuổi theo tiến gần hơn. Tuyết dày đặc trên mặt đất khiến A Shina Helu lăn xuống và bị chôn vùi trong tuyết; điều này không chỉ làm chậm tốc độ di chuyển của anh ta mà còn che khuất tầm nhìn. Anh ta hoảng sợ và la lên: “Tôi đầu hàng! Tôi đầu hàng!”

Nhưng chưa kịp đứng dậy, anh ta đã cảm thấy lạnh lẽo ở phía sau lưng, một cơn đau nhói dữ dội xảy ra, và anh ta phát ra tiếng kêu thét chói tai.

Ai có thể tin được rằng một vị tướng lớn của người Thổ Nhĩ Kỳ, người từng uy danh hiển hách trên sa mạc Bắc, lại có thể chết trong tay hai tên lính vô danh vào đêm tuyết này?

Trong suy nghĩ của anh ta, dù mình bị bắt, ít nhất cũng sẽ được đưa sống đến trước mặt Phòng Tuấn, bởi vì mình vẫn còn giá trị. Nhưng những kẻ này lại không quan tâm đến việc anh ta có đầu hàng hay không, và liền tấn công một cách tàn nhẫn… Thật là bất ngờ…

Khi thấy máu của A Shina Helu cứ chảy không ngừng, cơ thể anh ta co giật liên hồi, người bạn đồng hành không khỏi tức giận: “Anh này, anh không biết rằng danh tính của người này rất quan trọng sao? Nếu bắt được hắn, chúng ta sẽ nhận được thành tích lớn đấy!”

Người bạn kia cũng cảm thấy ngượng ngùng: “Anh ta đã lăn vào tuyết, chúng tôi cũng chỉ đánh một nhát mà thôi… Ai ngờ lại đâm trúng chỗ yếu của anh ta…”

Một A Shina Helu còn sống và một A Shina Helu đã chết, giá trị của họ chắc chắn là hoàn toàn khác nhau, và điều đó cũng đồng nghĩa với việc thành tích mà họ thu được sẽ khác biệt một trời một vực.