Đối với việc Phòng Tuấn lặp đi lặp lại coi thường các cuộc đàm phán, thậm chí còn tự ý huy động quân sự để gây rối và phá hoại các cuộc đàm phán đó, Lý Thừa Càn thực sự rất bối rối và không hiểu nổi.

Nhưng anh ta đã nhận ra thông điệp mà Phòng Tuấn muốn truyền đạt lần này: Bất kỳ lúc nào cũng phải giữ vững danh dự và lý tưởng cao cả, bảo vệ uy nghi của hoàng gia; không được vì những lợi ích trước mắt mà làm tổn hại đến uy quyền của vua, nếu không sẽ gặp phải những hậu quả nghiêm trọng…

Về những hậu quả đó, Phòng Tuấn không nói rõ, và Lý Thừa Càn cũng không thể hỏi, nhưng anh ta vẫn có thể đoán ra phần nào.

Khi cha ông còn ở Trường An, mặc dù ngày càng công nhận anh ta là thái tử, nhưng tình cảm của Dịch Trữ vẫn chưa bao giờ biến mất. Bây giờ khi Quan Lũng nổi dậy, Vua Ngụy và Vương của Tấn được mọi người trong triều đình ca ngợi vì phẩm chất cao quý của họ, làm sao Lý Thừa Càn có thể không so sánh trong lòng?

Kết luận là: Nếu cha ông vẫn còn sống, có lẽ tình cảm của Dịch Trữ sẽ càng mãnh liệt hơn nữa…

Dù là Vua Ngụy hay Vương của Tấn, họ thực sự là những người xuất sắc, và Lý Thừa Càn tự thấy mình không bằng họ.

So sánh với họ, nếu Lý Thừa Càn quyết định hợp tác với Quan Lũng, dù lý do là để củng cố vị trí thừa kế hay để giảm thiểu thiệt hại cho đế quốc, trên bề mặt thì anh ta sẽ kém hơn hai người đó rất nhiều. Đôi khi, quan điểm của con người là phi lý trí và cực đoan; cùng một hành động, nếu ai đó khác thực hiện thì được mọi người khen ngợi, nhưng nếu Lý Thừa Càn làm điều đó thì lại bị coi là sai lầm…

Chưa kể đến việc phải hành động theo tình thế khẩn cấp, hay phải lựa chọn giữa hai cái xấu để chọn cái ít xấu hơn, chỉ cần Lý Thừa Càn thực hiện một số hành động nhất định, thì trong mắt một số người vào một thời điểm nào đó, đó sẽ là những sai lầm không thể tha thứ được.

Lý Thừa Càn tự nhận mình không bằng tài năng và chiến lược vĩ đại của cha ông, nhưng anh ta luôn tự ràng buộc mình theo yêu cầu của cha ông. Lúc này, anh ta không khỏi tự hỏi: Nếu cha ông vẫn còn sống, liệu ông sẽ mong muốn anh ta làm gì? Và nếu thực sự hợp tác với Quan Lũng, liệu điều đó có trở thành lý do để Dịch Trữ hành động không?

Phòng Tuấn không nói rõ hết mọi chuyện, chỉ nói đến mức cần thiết, điều này cho thấy rằng anh ta “có những lý do sâu sắc” mà không thể từ chối. Nếu suy nghĩ sâu hơn nữa... thật sự không dám tưởng tượng.

Kể từ khi quân đội ở Quan Lũng bất ngờ nổi dậy và tiến công vào cung điện Thái Cực, Đông cung liên tục ở thế bị tấn công một cách thụ động, luôn có nguy cơ sụp đổ, khiến mọi người lo lắng không yên. Ai có thể ngờ rằng, trong tình hình bất lợi như vậy, Đông cung vẫn kiên trì chịu đựng suốt nửa năm trời, cho đến khi hôm nay tình hình bỗng nhiên thay đổi, mang lại hy vọng sống còn?

Trong chốc lát, danh tiếng của Phòng Tuấn Chí được lan truyền khắp nơi, người ta coi ông như một vị thần, uy tín của ông tăng lên vô cùng.

Lý Kí đang giữ gác tại Tống Quan; toàn bộ khu vực Quan Trung đều nằm trong tầm kiểm soát của ông. Đêm qua, vụ hỏa hoạn lớn đã làm đỏ bừng nửa bầu trời phía ngoài đền Vũ Sư, điều này chắc chắn không thể bị bỏ qua. Chưa đến sáng, các tinh binh đã liên tục báo cáo tin tức về lại, và Lý Kí, ngồi trong phòng làm việc dưới thành, đã nắm rõ tình hình ở Trường An.

“Thật phi thường! Ai có thể ngờ rằng Phòng Nhị lại có thể thực hiện được việc đó trong tình hình khắc nghiệt như vậy – đốt cháy hơn một trăm nghìn thạch lương thực ngay tại trung tâm quân đội của Quan Lũng? Không chỉ việc thực hiện nó rất khó khăn, mà ngay cả khi nghĩ về điều đó cũng thật khó tin.”

Trình Nhai Kim thở dài, uống trà và thốt lên những lời ngưỡng mộ.

Trương Lượng cầm chiếc cốc trà, im lặng không nói gì, tâm trí anh ta rất phức tạp. Anh ta đã “bị buộc” phải phục tùng Phòng Tuấn; nói rằng trong lòng anh ta không cảm thấy bất mãn thì chắc chắn là không thể. Nhưng những năm qua, anh ta cũng nhận ra rằng Phòng Tuấn thực sự là một người tài ba xuất chúng; nếu có thể luôn theo sự dẫn dắt của người đó thì cũng không tồi.

Trong chính trường, thông thường mọi người đều thay đổi phe phái từng ngày; đa số các quan chức đều theo sự thay đổi của tình hình để lựa chọn phe phái của mình. Ngay cả những người lớn lao như Quan Long Môn Pháp cũng phải dựa vào tình hình để quyết định đứng về phía nào. Chỉ là cách họ lựa chọn phe phái còn gay gắt hơn nữa; khi nhận ra rằng Thái tử không thể mang lại lợi ích gì cho họ, họ đã quyết định nổi dậy, muốn Bãi miễn Đông cung và lập ra Trữ quân để bảo vệ lợi ích riêng của mình.

Lý Kí đứng bên cửa sổ, nhìn về phía Thành Trường An--; bầu trời ở đó đang u ám, cơn mưa lớn sắp đến… Anh ta không khỏi thở dài và nói: “Câu nói ‘thời thế tạo anh hùng’ quả thực rất đúng.”

Tối qua lại mưa, nhưng chỉ là những hạt mưa rả rích; chúng không thể dập tắt ngọn lửa lớn đó. Nếu quyết định phóng hỏa vào tối nay, e rằng sẽ thất bại một cách thảm hại.”

Một cuộc chiến tranh Đông chinh được triển khai với sức mạnh của toàn quốc đã làm nổi bật sự kiểm soát của giới quý tộc đối với quân đội – điều này khiến cho ngay cả một vị hoàng đế thông minh và oai phong như Lý Nhị Bệ cũng cảm thấy bối rối và đe dọa; tình trạng lợi ích của các gia tộc quý tộc được đặt lên trên lợi ích quốc gia đã trở nên hiện rõ một cách rõ ràng.

Nhưng đồng thời, cuộc chiến này cũng chứng kiến sự trỗi dậy của một thế hệ “thần quân” mới.

Những vị tướng xuất sắc nhất, những đội quân tinh nhuệ nhất của cả nước, tất cả nguồn lực của quốc gia đều được tập trung vào chiến trường Liêu Đông; tuy nhiên, Phòng Tuấn lại dựa vào một lực lượng quân sự nhỏ bé để xoay chuyển tình thế – anh ta không chỉ có thể bảo vệ biên giới và giành chiến thắng ở ngoài lãnh thổ, mà còn có thể gánh vác trọng trách bảo vệ đất nước, đè bẹp và đánh bại quân đội của khu vực Quan Lũng.

Có lẽ vì uy tín còn sót lại của Lý Kính, hoặc có lẽ vì Lý Kí vẫn còn đang nắm quyền, nhưng Phòng Tuấn – người mới nổi lên này – đã không còn gì để tranh cãi khi được xem ngang hàng với họ.

Đừng quên, Bình Dương Thành – nơi có hàng trăm nghìn binh sĩ tấn công suốt hơn một tháng mà vẫn không thể phá vỡ được – chính là nơi mà lực lượng hải quân do Phòng Tuấn chỉ huy đã tiến hành cuộc tấn công và khiến cho Cao Cử Ly phải diệt vong…

Uất Trì Cung buồn bã nói: “Lúc đầu, chúng ta đã loại bỏ Phòng Nhị ra khỏi đội quân Đông chinh; ai ngờ đến hôm nay, anh ta lại đạt được những thành tựu vang dội như vậy… Ai có thể dự đoán được điều này?”

Mọi người đều biết rằng quân đội của Phòng Tuấn rất mạnh mẽ và không thể bị đánh bại; vì vậy, ban đầu hầu hết các gia tộc quý tộc đều cùng nhau hợp tác để loại bỏ Phòng Tuấn khỏi đội quân Đông chinh. Ngay cả Lý Nhị Bệ cũng cảm nhận được thái độ cứng rắn của các gia tộc quý tộc và buộc phải nhượng bộ.

Ban đầu, họ muốn giữ Phòng Tuấn ở Chang’an, để anh ta không còn cơ hội giành được chiến công nào nữa; nhưng ai ngờ rằng Tuyết Khốc Hồn, Đột Quốc và Đại Thực lần lượt xâm lược. Với lực lượng quân sự yếu thế, Phòng Tuấn lại nhận được cơ hội tuyệt vời để liên tiếp đánh bại Tuyết Khốc Hồn và Đột Quốc, sau đó tiến vào Tây Vực và trong chốc lát đã đánh tan 200.000 binh sĩ của Đại Thực,

Nhìn lại, những hành động ban đầu mà các bên Gia môn phái cùng nhau kết hợp để loại bỏ Phòng Tuấn Chí thực ra giống như là một sự hỗ trợ, đã giúp Phòng Tuấn vươn lên tới đỉnh cao của sự nghiệp quân sự…

A Shina Simo và Tiết Vạn Xác ngồi cùng một chỗ, hai người nhẹ nhàng uống trà, không quan tâm đến những lời bàn tán xung quanh, cũng không tham gia vào chúng.

Biết rõ giá trị bản thân là điều quý giá; hai người này đã làm rất tốt.

Trình Nhai Kim bỗng nói lên: “Dù không có cuộc nổi dậy quân sự này thì sao? Hiện nay, Phòng Nhị đã sở hữu những công lao và sức mạnh vượt trội; dưới trướng ông ta có vô số tướng giỏi và nhân tài xuất sắc. Lực lượng phòng thủ bên phải cùng hải quân đều thuộc hàng top trong các đội quân lớn, đặc biệt là hải quân – trên biển rộng lớn, họ không ai có thể sánh kịp. Có thể nói, bất cứ nơi nào gần bờ biển, đều là lãnh địa của Phòng Nhị.”

Mọi người đều đồng ý với quan điểm này.

Nếu tính ra, cho đến nay đã có bao nhiêu quốc gia bị Phòng Tuấn Chí tiêu diệt?

Khi tiêu diệt nước Cao Xương, Hầu Quân Tập được chỉ đạo chiến dịch, nhưng Phòng Tuấn cũng dẫn đầu đội quân Thần Kỳ tham gia vào chiến dịch, vai trò của ông ta không hề nhỏ; sau đó, ông ta còn từng đóng quân tại Cao Xương. Việc Newro quy phục cũng do ông ta điều khiển. Dù Nhật Bản vẫn còn tồn tại, nhưng dòng dõi hoàng gia được coi là có tuổi đời hàng nghìn năm đã bị đứt đoạn; vua của họ được hải quân lựa chọn để lên ngôi, và toàn bộ đất nước đều nằm dưới sự kiểm soát của hải quân. Nếu có lợi ích đủ lớn, việc tiêu diệt Nhật Bản cũng chỉ là chuyện sớm muộn mà thôi… An Nam cũng tương tự như Nhật Bản; sức mạnh của hải quân đã khiến toàn bộ đất nước họ phải khuất phục, trở thành nước chư hầu…

Nếu chỉ xét về công lao, Phòng Tuấn đã vượt qua Lý Kính và Lý Kí; điều duy nhất ông ta thiếu chính là kinh nghiệm.

Nhưng kinh nghiệm thường là thứ mà người ta phải tích lũy dần dần qua thời gian; ngay cả những người chỉ ngồi yên không làm gì cũng có thể trở thành những người lão luyện trong triều đình. Với độ tuổi hiện tại của Phòng Tuấn, nếu không gặp phải cái chết đột ngột, chắc chắn ông ta sẽ trở thành “người đứng đầu quân đội” và giành được quyền lực mà Lý Kính và Lý Kí chưa bao giờ có được.

Thật là đáng sợ khi người trẻ tuổi lại có tài năng như vậy… Thật đáng ghen tị…

Mọi người đã bày tỏ những cảm xúc của mình, và cuối cùng họ quay trở lại với chủ đề chính.

Uất Trì Cung hỏi: “Bây giờ tình hình ở Trường An đã rõ ràng rồi; phe nổi dậy ở Quan Lũng hoặc sẽ thúc đẩy các cuộc đàm phán hòa bình, hoặc sẽ tiến đến hậu quả tồi tệ nhất. Không biết Đại tướng có kế hoạch gì không?”

Mọi người đều nhìn về phía Lý Kí.

Từ trước đến nay, Lý Kí luôn sử dụng quyền lực mạnh mẽ để kiểm soát các phe phái trong quân đội, nhưng lại không bao giờ công khai thái độ hay ý định của mình, điều này khiến những tướng lĩnh gan dạ và những người có công lao trong triều đình cảm thấy bất an và hoang mang. Đến nay, khi Đông cung gần như đã không thể bị đánh bại được nữa, liệu ông ta có thể tiếp tục giấu giếm những kế hoạch của mình mãi không?

Khi Lý Kí còn đang suy nghĩ, Trình Nhai Kim đã lắc đầu nói: “Không cần phải nói đến những việc khác; điều quan trọng nhất hiện nay là phải đưa Hoàng đế trở về Trường An, đặt Ngài vào cung Đại Cực, sau đó thông báo cho thiên hạ biết và tổ chức lễ tang quốc gia.”

Mọi người im lặng, tâm trạng buồn bã; sự bất mãn đối với Lý Kí cũng ngày càng tăng lên.

Hoàng đế đã tin tưởng vào ông ta rất nhiều, nhưng bây giờ ông lại để thân thể Hoàng đế ở nơi xa xôi như Tống Quan, chỉ cách Trường An có vài bước chân mà lại không thể đưa Ngài về đó…