Lý Đạo Tông Ban đầu, người ta nghĩ rằng việc Phòng Tuấn dẫn đầu lực lượng dự bị xông pha qua cổng Vũ Đức và liên tục tấn công trên chiến trường đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến tình hình tiến công của Uất Trì Cung vào Võ Đức điện, về mặt chiến lược có thể nói là đã áp đảo hoàn toàn đối phương, khiến cho Uất Trì Cung phải e dè và không thể triển khai toàn bộ sức mạnh của mình.

Chỉ cần Phòng Tuấn tiếp tục duy trì lối tấn công này, chờ đợi quân đội của Lý Kính và Tiết Vạn Xác vào thành là đã nắm trọn lợi thế.

Tuy nhiên, theo diễn biến của trận chiến, những điểm yếu của lực lượng kỵ binh thiết giáp bắt đầu lộ ra. Lớp giáp nặng mang lại sự bảo vệ mạnh mẽ nhưng cũng tiêu hao rất nhiều sức lực của binh sĩ và ngựa chiến. Dù có sức mạnh phi thường, nhưng họ không thể duy trì được lâu.

Khi sức lực cạn kiệt, những kỵ binh thiết giáp một thời được coi là bất khả chiến bại cũng chỉ còn là những con chó mặc giáp sắt, sẵn lòng chịu đựng cái chết...

Vì vậy, Lý Đạo Tông cho rằng hiện nay, lực lượng kỵ binh thiết giáp chỉ có thể đóng vai trò như một vũ khí chiến lược, tạo ra sự đe dọa lớn trên chiến trường, nhưng gần như không thể phát huy được tác dụng như trước đây nữa.

Ông ta có phần xem thường đối phương.

Quan điểm của Uất Trì Cung cũng trùng hợp với Lý Đạo Tông. Khi Phòng Tuấn lại tổ chức một cuộc tấn công, chắc chắn họ hy vọng sẽ dùng hết sức lực cuối cùng để đánh bại đội quân trung tâm của đối phương, từ đó giảm bớt áp lực phòng thủ cho cổng Vũ Đức. Và vì Uất Trì Cung đã sử dụng đội hình “khép kín”, có lẽ Phòng Tuấn cũng chỉ có thể lao vào và đánh một trận sinh tử.

Nếu không, khi sức lực cạn kiệt, họ sẽ chỉ còn biết chờ đợi bị đối phương tiêu diệt mà thôi.

Nhưng phản ứng của Phòng Tuấn đã hoàn toàn vượt ra ngoài dự đoán của mọi người. Trước hàng quân của Uất Trì Cung, họ chỉ giả vờ tấn công rồi lại dùng hết sức lực cuối cùng để rút lui, thay vào đó lại lao thẳng vào phía Lý Đạo Tông đang phòng thủ tại điện Cháo Đức…

Phòng Tuấn dẫn đầu đội quân mở ra một lỗ hổng trong hàng phòng thủ, và dòng kỵ binh thiết giáp mạnh mẽ theo sau, xông thẳng vào đó. Lý Đạo Tông biết rằng không thể trì hoãn được nữa; nếu để đối phương tiếp tục tiến công, không chỉ hàng ngũ của mình sẽ bị tan rã mà tinh thần chiến đấu cũng sẽ sụp đổ. Lúc đó, dùTôn Vũ còn sống hay Bạch Khởi tái sinh cũng khó có thể cứu vãn tình thế.

Lý Đạo Tông Quyết đoán một cách nhanh chóng, anh vung kiếm và cưỡi ngựa lao thẳng về phía Phòng Tuấn đang tiến về phía mình, đồng thời cử người đi gấp đến Uất Trì Cung để kêu gọi sự hỗ trợ. Chỉ cần đánh bại được Phòng Tuấn, tinh thần của toàn bộ lực lượng phòng thủ bên phải chắc chắn sẽ suy sụp, và Vũ Đức Môn có thể sẽ giành chiến thắng mà không cần phải giao tranh, từ đó quyết định hoàn toàn tình hình chiến sự.

Lý Đạo Tông Mặc áo giáp sáng loáng, ngựa chiến của anh cũng được trang bị áo giáp nặng, anh bình tĩnh đối mặt với Phòng Tuấn đang lao vút về phía mình. Khi nhìn thấy lá cờ của đối phương di chuyển, Phòng Tuấn biết rằng chính Lý Đạo Tông đã đến để chặn đứng mình. Anh ta đang trong lúc hăng hái chiến đấu, không chờ đợi binh lính bên cạnh tiến lên để phân tán sự chú ý của địch, liền nhảy lên ngựa và vung Mã Kiếm lao thẳng về phía Lý Đạo Tông.

Hai người đối đầu nhau giữa dòng quân đông đúc. Nhìn thấy đối phương mặc áo giáp nặng, Phòng Tuấn biết rằng việc dùng Mã Kiếm đâm hay chọc vào người đối phương khó có thể xuyên qua lớp áo giáp đó; ngay cả khi xuyên được, cũng không chắc có thể đánh trúng điểm yếu để làm cho đối phương mất khả năng chiến đấu. Vì vậy, anh ta tận dụng lực đẩy mạnh mẽ của con ngựa, vung Mã Kiếm lên cao và đập mạnh xuống đầu đối phương.

Thanh Mã Kiếm được làm từ nhiều loại vật liệu khác nhau, cực kỳ cứng cáp. Phòng Tuấn nắm chặt thanh kiếm và đập mạnh xuống; tiếng gió rít gào vang lên, và do thanh kiếm dài tám thước, __TERM008__ chỉ có thể giơ kiếm lên để đỡ đòn; nếu không, trước khi anh kịp đánh trúng __TERM014__, bản thân mình đã sẽ bị thanh kiếm đó đánh trúng.

Anh dùng một tay cầm kiếm, đặt nó ngang qua đầu, cúi người thẳng lại, tay kia buông lỏng dây cương và đặt lên lưng kiếm, để tận dụng hết sức mạnh của mình. Sau đó, anh nhẹ nhàng ngẩng đầu lên và thấy thanh Mã Kiếm đen thui lao vút xuống phía dưới, “đập” mạnh vào kiếm của mình. Thanh kiếm làm từ vật liệu tổng hợp, cực kỳ cứng cáp; tiếng va chạm giữa kim loại vang lên dữ dội, làm cho tai __TERM008__ ù đi, hai cánh tay cũng tê dại. Mặc dù thanh kiếm đã được đỡ đòn, nhưng dòng mưa mang theo vẫn lao xuống mặt anh với tốc độ nhanh hơn, khiến anh vội vàng nhắm mắt lại, để mưa đập vào mặt mình… cảm giác đau rát chói lửa.

Cả hai đều lao về phía trước; sau một hiệp đấu ngắn gọn, họ đã va chạm vào nhau khiến ngựa của cả hai lệch bước. Phòng Tuấn không thể đánh trúng được và bị Lý Đạo Tông đỡ lại; trong lúc đó, chiếc Mã Kiếm của Phòng Tuấn quay thành một nửa vòng tròn, và đúng lúc này, hai người đã tách ra khỏi nhau. Anh ta dùng hết sức lực để vung Mã Kiếm, đánh thẳng vào vùng eo đối thủ.

Lý Đạo Tông cố gắng hết sức để đỡ lại đòn tấn công của Phòng Tuấn; cả hai cánh tay anh ta đều tê dại, đặc biệt là bàn tay trái đang đỡ lấy lưỡi dao dày cộm, máu bắt đầu chảy ra. Khi anh ta đang cố gắng phản công, anh ta bất ngờ nghe thấy tiếng gió vang lớn phía sau lưng mình; hoảng sợ, anh ta chỉ có thể nhanh chóng đứng thẳng dậy và vung kiếm để đỡ lại.

“Đàng!”

Một tiếng va chạm giữa kim loại vang lên; Lý Đạo Tông bị rung chuyển mạnh, kiếm trong tay suýt nữa rơi xuống đất. Mọi người đều nói rằng Phòng Tuấn sở hữu sức mạnh phi thường và lòng dũng cảm vượt trội; trước đây, Lý Đạo Tông chỉ nghe nói về điều đó mà thôi. Hai người từng có mối quan hệ tốt với nhau nhưng chưa bao giờ so tài trực tiếp, vì vậy Lý Đạo Tông chưa bao giờ có ấn tượng thực sự về sức mạnh của Phòng Tuấn. Giờ đây, anh ta mới nhận ra rằng những lời đồn đại đó không hề sai.

Khi còn theo hầu Lý Nhị Bệ và tham gia các cuộc chiến tranh ở khắp nơi, Lý Đạo Tông cũng nổi tiếng với lòng dũng cảm của mình; nhưng bây giờ, dưới sự chỉ huy của Phòng Tuấn, anh ta chỉ có thể cố gắng đỡ lại những đòn tấn công một cách gian khổ…

Dù Lý Đạo Tông đã cố gắng hết sức để đỡ lại đòn tấn công của Phòng Tuấn, con ngựa của anh ta vẫn không thể chịu đựng nổi. Ngựa đang lao về phía trước với lực đẩy tự nhiên; đòn tấn công của Phòng Tuấn có sức mạnh lớn như nghìn cân, và việc Lý Đạo Tông đỡ lại đã khiến toàn bộ lực đó tác động lên con ngựa. Kết quả là con ngựa không thể kiểm soát được bản thân, phát ra tiếng kêu thảm thiết, lảo đảo vài bước trước khi ngã xuống phía trước.

Lý Đạo Tông hoảng sợ tột độ; mặc dù Phòng Tuấn và con ngựa của anh ta đã va chạm vào nhau, nhưng những binh lính cưỡi ngựa bọc giáp đang lao về phía trước như thủy triều. Nếu anh ta rơi xuống đất và bị con ngựa của mình đè lên, chắc chắn sẽ bị những người lính kia giẫm nát.

Trong cơn hoảng loạn, anh ta vội vàng thoát ra khỏi yên ngựa, sau đó dùng hết sức lực nhảy lên lưng ngựa. Con ngựa đã ngã xuống đất trước, và anh ta mới may mắn leo

Những binh sĩ thân cận theo sau ông ta thấy vị chúa tước của mình bị Phòng Tuấn đánh ngã khỏi yên ngựa ngay từ cái nhìn đầu tiên; tiếp theo, đội kỵ binh trang bị đầy đủ lao đến, khiến họ hoảng sợ đến mức không còn biết phải làm gì nữa, liều lĩnh xông pha về phía trước. Hàng trăm người cùng nhau chống đỡ, giống như những tảng đá cứng, đã buộc đội kỵ binh đó phải lùi lại. Chỉ nhờ vậy, Lý Đạo Tông đầy bùn đất mới được cứu ra.

Phòng Tuấn quay đầu ngựa muốn bắt sống Lý Đạo Tông, nhưng bỗng nhiên phía sau xảy ra hỗn loạn lớn; có một sĩ quan báo rằng Uất Trì Cung đã đến gần. Ông ta chỉ đành quay đầu nhìn về phía điện Zhao De trong bóng tối và tiếng mưa, thở dài một hơi, rồi vung tay chỉ đạo toàn quân lao về phía đông.

Đội kỵ binh dưới sự chỉ huy của ông ta gần như đã kiệt sức hoàn toàn. Nếu không có sự xuất hiện của Uất Trì Cung, có lẽ họ vẫn có thể xâm nhập vào phòng tuyến của Lý Đạo Tông và tấn công điện Zhao De, hy vọng bắt sống được Lý Trị. Nhưng bây giờ, nếu họ tấn công điện Zhao De ngay lúc này, chắc chắn Uất Trì Cung sẽ kịp theo đuổi và chặn họ lại ở một nơi bích bọc, khiến cho việc chiếm giữ điện Zhao De trở nên bất khả thi, và toàn quân có thể sẽ bị tiêu diệt.

……

Uất Trì Cung từ xa thấy Phòng Tuấn xâm nhập vào phòng tuyến của Lý Đạo Tông nhưng không tiếp tục tấn công điện Zhao De, trong lòng anh ta vừa thở phào nhẹ nhõm vừa cảm thấy thất vọng. Nếu Phòng Tuấn tấn công điện Zhao De, rất có thể họ sẽ phải đối mặt với sự kháng cự mãnh liệt từ lực lượng vệ sĩ của vua Jin bên trong điện. Chỉ cần họ kiên trì đến khi mình đến nơi, đội kỵ binh đã kiệt sức sẽ không thể nào chống đỡ nổi, và cũng có thể sẽ bị Phòng Tuấn đánh bại dễ dàng, khiến cho vua Jin rơi vào tay của Phòng Tuấn Chí và cuộc nổi loạn này sẽ kết thúc trong thất bại…

Tuy nhiên, ngay cả khi Phòng Tuấn dẫn quân rời khỏi chiến trường và di chuyển về phía đông, Uất Trì Cung cũng không dám chủ quan. Ông ta đã điều động lực lượng chính theo sau để đảm bảo rằng Phòng Tuấn sẽ không thể trốn thoát qua bức tường cung điện Đông cung và tiến về phía bên trái của điện Zhao De.

Nói cho cùng, việc vua Jin không chịu ở lại Thành Thiên Môn mà lại cố tình đến điện Zhao De để chỉ huy quân đội thật là một nước cờ tồi tệ. Điều này không chỉ không hề có ích gì cho cuộc chiến của Võ Đức điện, mà còn trở thành điểm yếu để kẻ thù liên tục tấn công, khiến cho toàn bộ tình hình chiến sự của Võ Đức điện trở nên rất bất lợi.

Lệnh cho các đơn vị quân sự theo dõi chặt chẽ diễn biến của lực lượng kỵ binh trang bị đầy đủ. Chỉ sau khi hoàn thành nhiệm vụ đó, Uất Trì Cung mới cưỡi ngựa đến trước mặt Lý Đạo Tông, xuống ngựa và bước tới gần hai bước. Nhìn thấy Lý Đạo Tông đầy bùn đất và trong tình trạng tồi tệ như vậy, ông muốn nói vài lời an ủi, nhưng khi lời nói đến miệng lại chỉ biến thành một tiếng thở dài; ông lắc đầu và im lặng không nói gì thêm.

Ban đầu, họ nghĩ rằng cuộc nổi loạn này chắc chắn sẽ thành công. Ngay cả nếu không thể xâm nhập vào Cung điện Thái Cực để đưa Vua Tấn lên ngôi, thì việc khơi mào một cuộc chiến cũng đủ để khiến toàn bộ quân đội và các phe phái trong Quan Trung đứng ra ủng hộ. Khi đó, việc lật đổ Lý Thừa Càn sẽ trở nên dễ dàng như trò chơi.

Nhưng không ngờ rằng mọi chuyện lại diễn ra phức tạp hơn nhiều, xa rời kế hoạch ban đầu, và cuối cùng họ đã rơi vào tình thế bất lợi, với tỷ lệ thắng chưa đến ba mươi phần trăm...

Lý Đạo Tông vừa mới lấy lại được bình tĩnh thì người lính canh bên cạnh đã dùng túi nước để rửa sạch bùn đất trên khuôn mặt ông. Nhìn thấy vẻ do dự của Uất Trì Cung, ông cười buồn và nhìn xuống đôi bàn tay vẫn đang chảy máu và tê dại, thở dài nói: “Người đàn ông đó thực sự rất mạnh mẽ, so với ngày xưa của ngươi thì cũng không hề kém cạnh.”

Điều này không phải là Lý Đạo Tông đang cố tình nói cao ngạo để che giấu việc mình chỉ trong một hiệp đã bị Phòng Tuấn đánh ngã khỏi ngựa. Trong quá khứ, ông từng đối đầu với Uất Trì Cung và qua đó có thể nhận ra rõ ràng sức mạnh võ thuật của họ. Thậm chí, vì muốn giữ thể diện cho Uất Trì Cung, ông còn không dám nói rằng mình còn mạnh hơn người đó nữa…

Uất Trì Cung phát ra một tiếng huýt sáo, không mấy coi trọng: “Tuổi trẻ thường mạnh mẽ; kẻ đó đang ở độ tuổi sung sức nhất. Dù thua trước mặt hắn thì cũng chẳng có gì đáng lo lắng cả. Hồi xưa, khi chúng ta cùng nhau chiến đấu trên chiến trường và đối đầu với tất cả những anh hùng trên thế giới này, thì hắn vẫn còn đang nằm trong tã lót và bú sữa mẹ đấy!”

Lý Đạo Tông vỗ vẫy tay mình, dùng khăn lau bàn tay và nói một cách nghiêm túc: “Anh hùng không nên nhớ về quá khứ; ngày nay, thành bại chỉ còn tùy thuộc vào một sự may rủi nhỏ bé. Chúng ta tuyệt đối không được có tâm trạng kiêu ngạo.”

Tôi sẽ ngay lập tức đi báo cáo tình hình chiến đấu cho Kinh Vương Điện biết; còn anh hãy dẫn quân tiếp tục tấn công mạnh mẽ vào Huyền Vũ Môn. Trong trận chiến vừa rồi, các binh sĩ kỵ binh trang bị đầy đủ gần như đã kiệt sức hoàn toàn; chắc chắn họ sẽ không dám tiếp tục tiến hành các cuộc tấn công manh động như trước nữa. Việc có thể đột phá được và giành chiến thắng hay không, thực sự phụ thuộc vào anh rồi!

Tình hình vừa rồi quả thật rất nguy hiểm, nhưng như người ta thường nói, “không may thì cũng sẽ có may”. Phòng Tuấn không thể xuyên phá được phòng tuyến của Lý Đạo Tông để tấn công vào điện Chương Đức; ngược lại, họ còn tiêu hao hết sức lực còn lại, không còn sự dũng cảm như trước nữa, khiến cho Uất Trì Cung có thể tái tổ chức lực lượng và tấn công mạnh mẽ vào cổng Vũ Đức.

Chỉ cần đánh bại được cổng Vũ Đức, chúng ta sẽ giành chiến thắng trong cuộc nổi loạn này… Ngược lại, tất cả những ai trung thành với Vua Tấn sẽ phải đối mặt với thảm họa…