Phòng Tuấn cười khẩy, không mấy coi trọng: “Vậy thì có thể trách ai được chứ? Khi quyết định bước vào con đường Phật pháp, người ta lẽ ra phải từ bỏ mọi dục vọng, để tâm hồn được thanh tịnh; nhưng lại ham muốn thế tục, rơi vào bụi bặm của cuộc sống thường nhật, khiến cho chiếc áo cà sa của mình bị bám đầy bụi bặm, và cuối cùng không thể gột sạch được nữa… Rồi lại oán trời trách người, thật là vô ích.”

Vì vậy, hiện nay giáo phái Phật giáo thực sự đã bị chia rẽ: Một số người coi “bản chất Phật” là chân lý, xem đó là điều họ theo đuổi suốt đời; trong khi đại đa số chỉ xem “Phật” như một công cụ để kiếm lợi. Hai nhóm này dù được coi là thống nhất, nhưng thực chất lại hoàn toàn khác nhau. Khi giáo phái Phật giáo bắt đầu tham lam quyền lực thế tục, đó chính là đã xa rời bản chất ban đầu của “Phật”; và cái gọi là “Phật” ở đây đã bị những kẻ đầy tham vọng lợi dụng làm công cụ để giành quyền lực. Họ không tin vào “Phật”, không tin vào việc “ thoát khỏi thế tục”, mà chỉ tin vào thế giới ồn ào, phức tạp của cuộc sống thường nhật.

Xuanzang im lặng một lúc, rồi lắc đầu nói: “Bản chất Phật nằm ở ‘sự giác ngộ’, và nguồn gốc của ‘sự giác ngộ’ chính là ‘kiến thức’. Nếu ngay cả bản chất Phật cũng không biết, thì làm sao có thể nói đến ‘giác ngộ’ được? Vì vậy, không phải ai tin vào Phật cũng có thể hiểu được chân lý cao cả; những câu nói như ‘Phật ở trong lòng mỗi người’ hay ‘mọi người đều có thể thành Phật’ thực chất chỉ là những lời nói suông. Phật nói rằng tất cả sinh vật đều bình đẳng, nhưng thực tế thì không phải vậy.” Anh nhìn Phòng Tuấn bằng ánh mắt sâu thẳm, giọng nói từ tốn: “Có người sinh ra đã hiểu biết, có người thì ngu dốt; có người luôn hướng thiện, có người thì làm điều ác… Con người với nhau rất khác nhau. Vì vậy, có người có thể tĩnh tâm tu luyện để tìm kiếm chân lý; tầm nhìn tinh thần của họ vượt qua mọi ham muốn thế tục; nhưng cũng có người chỉ có thể lăn lộn trong bụi bặm của cuộc sống, chịu đựng đủ loại khổ đau mà không thể thoát ra được. Phật cứu độ tất cả sinh vật, nhưng chỉ cứu độ những người có duyên mà thôi.”

Ai là những người có duyên? Tất nhiên là những người am hiểu Phật pháp và có những ước nguyện lớn lao. Còn những người khác thì không có duyên. Vậy những người không có duyên phải làm thế nào? Họ chỉ có thể tiếp tục luân hồi trong bụi bặm của cuộc sống, không khác gì các loài vật. Nhưng bản chất Phật vốn là tốt; không chỉ cứu độ những người có duyên, mà cũng không nên kỳ thị những người không có du

Nhưng những kẻ không có duyên phận ấy, dù họ vất vả tranh đấu để sinh tồn, thì cũng là do chính họ lựa chọn, và không có gì sai trái cả. Tôi, một người tu hành nghèo khó,

cảm thấy phiền lòng trước những hành vi của họ, nhưng điều đó cũng hoàn toàn bình thường mà thôi. Có gì sai trái trong việc đó chứ?

Phòng Tuấn Sau khi suy nghĩ một lúc, anh mới hiểu ý của Huyền Trang: Tôi chỉ phiền lòng vì chính mình mà thôi, nhưng những gì họ làm đều là những điều họ nên làm theo quan điểm của mình; tôi sẽ không ép buộc họ phải từ bỏ những việc đó chỉ vì tôi cảm thấy phiền lòng…

Phòng Tuấn Anh cảm thấy bản thân mình còn thiếu sâu sắc, không thể hiểu được tại sao suy nghĩ của Huyền Trang lại khác biệt so với những người bình thường; anh chỉ có thể thốt lên rằng thật xứng đáng là một vị cao tăng – quả thực họ khác biệt hẳn so với chúng ta.

“Đại sư có tầm nhìn rộng lớn và tâm hồn khoáng đạt; đã hiểu rõ nguyên nhân ở đâu, vậy tại sao lại cảm thấy phiền lòng vì người khác chứ?”

“Tôi chỉ là một người phàm tục mà thôi, chưa đạt đến cảnh giới tự tại viên mãn của Phật; những khổ đau của sinh lão bệnh tử, những nỗi buồn về tình yêu và sự chia ly, tất cả tôi đều phải trải qua… Nhưng tôi đang cố gắng nâng cao tầm nhìn của mình; có lẽ một ngày nào đó, tôi cũng sẽ đạt được cảnh giới đại từ bi.”

Phòng Tuấn Anh không hiểu về Phật pháp – dù đó là Đại Thừa hay Tiểu Thừa, anh thậm chí còn không biết rõ sự khác biệt giữa chúng; nhưng anh cảm thấy rằng logic trong những lý thuyết đó có vẻ không hợp lý lắm.

Chẳng hạn, cái gọi là “cảnh giới đại từ bi” mà Huyền Trang nói đến, có phải là “sinh ra tâm từ bi lớn lao, coi tất cả chúng sinh đều đang khổ, và nguyện cứu độ tất cả chúng sinh”? Nhưng nếu đó là một “lời nguyện”, thì chắc chắn sẽ có những điều không thể đạt được; và khi có những điều không thể đạt được, những nỗi buồn như “oán giận”, “tình yêu và sự chia ly”… chắc chắn sẽ theo đó mà xuất hiện, và khó mà tránh khỏi được.

Một mặt nói rằng “bản chất của Phật là không”, mặt khác lại nói về “tâm từ bi lớn lao”; liệu đó không phải là mâu thuẫn trong chính mình sao?

……

Thẩm Trường Thiện Khi bước vào cửa chùa, tiếng chuông vang vọng dần im bặt; các sư sãi đang tham gia buổi lễ tối đều đứng dậy và rời đi. Không khí nơi đây trở nên đông đúc và ồn ào; mặc dù mọi người đều tỏ ra nghiêm túc và yên lặng, nhưng sự tập trung đông đúc này đã làm mất đi vẻ trang n

“Chẳng lẽ phải nhường chỗ ở trong nhà ra để dùng làm kho củi tạm thời sao? Trước đây, mỗi khi có các lễ hội lớn, chùa vẫn có chỗ cho mọi người ở, họ có thể được sắp xếp đi ở tại các chùa khác trong thành phố, nhưng bây giờ, tất cả các chùa ở Quan Trung đều không còn chỗ trống nữa… Thật là bất đắc dĩ.” Phật giáo coi trọng sự yên tĩnh và sống hòa bình với thế gian; họ thích kiếm tiền thông qua việc cho vay, cho thuê, v.v., và việc nhận tiền từ người hành hương cũng không phải là nguồn thu nhập quan trọng nhất của họ. Mặc dù cuộc sống không thể thiếu tiền, nhưng tình trạng quá đông người hiện nay thực sự không phù hợp với tinh thần của Phật giáo… Đâu còn là ngôi chùa Phật lớn nhất thế giới nữa; nó còn ồn ào hơn cả hai thành phố Đông Tây kia nữa. Vấn đề là khi có quá nhiều người, mọi chuyện sẽ trở nên phức tạp và gây ra rất nhiều rắc rối…

Thẩm Trường Thiện bước đi với đôi tay sau lưng, đến khi đứng trước cổng chùa, ông nói một cách bình thản: “Vị sư bị cáo buộc có hành vi khiêu dâm đang ở đâu? Xin hãy giao người đó cho tôi để tôi tiến hành điều tra kỹ lưỡng và giải quyết vụ việc này một cách nhanh chóng, như vậy chùa của các ngài cũng sẽ được minh oan.”

Vị sư biết tin tỏ ra lúng túng: “Không phải tôi muốn trì hoãn, nhưng nếu muốn đưa người sư của chùa đi, chúng ta cần phải có sự đồng ý của trụ trì trước đã.”

Kim Ngô Vệ nói: “Theo lệnh của Hoàng đế, tôi có quyền thực hiện pháp luật ở kinh thành; dù vụ việc liên quan đến ai đi nữa, tôi cũng có quyền xử lý. Làm sao có thể không tuân theo lệnh của Hoàng đế và pháp luật của Đại Đường được? Ai cũng không thể ngăn cản tôi đưa người đó đi. Tuy nhiên, vì đây là ngôi chùa của hoàng gia, chúng ta có thể tôn trọng một số quy tắc nhất định… Bạn hãy đi hỏi ý kiến của trụ trì trước đi, nhưng dù chùa có ý kiến gì đi nữa, tôi vẫn phải đưa người đó đi.”

Vị sư biết tin không còn cách nào khác; người đàn ông trước mặt mình – Kim Ngô Vệ – có uy quyền lớn và rất áp đảo, nhưng ông ta lại là cháu trai của Thẩm Văn Bản và học trò của Phòng Tuấn, đồng thời còn là chỉ huy quân đội nữa… Quả thực, ông ta có đủ quyền lực để làm như vậy.

Với tính cách kiêu ngạo và tự cao tự đại của mình, vị sư biết tin biết rằng nếu mình dám từ chối, người này hoàn toàn có thể dẫn quân vào chùa để bắt người đó đi…

“Xin mời ngài đợi một chút ở đây; tôi sẽ quay lại ngay.”

Trong lòng không hài lòng, vì vậy ông thậm chí còn không

Thẩm Trường Thiện không hề quan tâm đến điều đó, quay đầu nhìn lại các binh sĩ đứng phía sau mình – họ đều mặc đầy đủ trang bị quân sự, có dáng vẻ nghiêm túc và ngay ngắn; từng người đều đứng thẳng lưng, hai tay để sau lưng, thể hiện rõ ràng sự oai nghiệt và kỷ luật nghiêm ngặt của đội quân Đường quân. Ông cảm thấy rất hài lòng. Vị sư tri khách vội vàng bước vào viện kinh, và ngay lập tức thấy Xuanzang đang ngồi uống trà cùng với Phòng Tuấn, có vẻ như họ đang thảo luận về một số vấn đề liên quan đến Phật pháp. Vị sư tri khách nhanh chóng nói: “Thượng tá trái Kim Ngô Vệ Thẩm Trường Thiện xin được đưa những vị sư có liên quan đến sự việc này đi để điều tra kỹ lưỡng. Điều này liên quan đến danh tiếng của Đại Từ Ân Tự; chúng tôi không dám tự ý quyết định, xin mong ngài chỉ đạo.” Lúc đó, Xuanzang đang giải thích cho Phòng Tuấn về sự khác biệt giữa Đại Thừa và Tiểu Thừa, nhằm giải đáp những thắc mắc mà Phòng Tuấn đưa ra về việc “Phật pháp tự mâu thuẫn với chính nó”. Có vẻ như ông muốn dùng kiến thức suốt đời mình để giúp người này hiểu ra chân lý. Nhưng bây giờ, cuộc trò chuyện bị gián đoạn, ông không khỏi thở dài và nói: “Để họ đưa họ đi đi. Nếu những vị sư đó bị oan ức, danh tiếng của Đại Từ Ân Tự không phải ai muốn hủy hoại là có thể làm được đâu. Còn nếu họ thực sự đã làm những việc không thể tha thứ được, thì danh tiếng của Đại Từ Ân Tự còn lại gì nữa chứ?” Vị sư tri khách đáp: “Xin tuân theo lệnh của thầy.” Nhìn vị sư tri khách rời đi nhanh chóng, Xuanzang lắc đầu và nói một cách bình thản: “Mặt trời lặn, mùa xuân qua, mùa thu đến; sinh sôi nảy nở, rồi lại tàn lụi, chết đi và đạt đến niết bàn… Tất cả đều diễn ra theo những quy tắc nhất định, không có ngoại lệ nào cả. Thế giới loài người cũng nên như vậy: khi các quy tắc được thiết lập, mỗi người đều đảm nhận trách nhiệm của mình, thế giới sẽ tự nhiên hòa bình và thịnh vượng. Nhưng dường như không ai hiểu được điều này cả…” “Thầy nói sai rồi. Có lẽ thầy đang hiểu lầm về mục đích của việc thiết lập các quy tắc. Quy tắc được đặt ra chính là để áp dụng đối với những người không tuân theo chúng. Nếu mọi người đều tuân thủ quy tắc, thì cần gì đến chúng nữa chứ?” Xuanzang ngẩn ngơ một chút, rồi ngợi khen: “Lời nói này thật sâu sắc!”

***** Thành Trường An Toàn bộ khu vực gồm 108 phường được thiết kế và xây dựng theo hình thức của một pháo đài quân sự. Giữa các phường có nh

Việc quy hoạch thiết kế bên trong các phố cũng tương đối giống nhau; mỗi phố đều có hai con phố chạy dọc theo hướng đông-tây và nam-bắc, nhằm thuận tiện cho việc điều động quân đội và vận chuyển vật tư trong thời chiến. Hai con phố này sẽ gặp nhau ở giữa mỗi phố, tạo thành một ngã tư.

Ngôi nhà của gia tộc Ngôi Thị nằm ở góc đông bắc của phố Jin Chang. Lai Ji cùng với các viên chức hành pháp đến trước cửa nhà Ngôi Thị, lễ phép đưa ra danh thiếp và nói với người canh cổng: “Tôi là Lai Ji, quan huyện Vạn Năm. Gia đình tôi từ trước đã có mối quan hệ thân thiện với gia đình quý vị. Hôm nay tôi đến đây vì công việc, nhưng không muốn xâm phạm sự riêng tư của quý vị. Xin vui lòng yêu cầu tất cả các thành viên trong đoàn thương nhân đi qua nơi Đại Từ Ân Tự vào buổi tối nay được giao nộp, và xin chân thành xin lỗi.”

Lai Ji là một người coi trọng tình bạn; nhớ đến mối quan hệ giữa hai gia đình mình trong quá khứ, ông đã cố tình tỏ thái độ khiêm tốn. Tuy nhiên, người canh cổng không dám xem thường ông. Mặc dù Lai Ji chỉ là một quan huyện cấp năm, gia tộc Ngôi Thị ở kinh thành không coi trọng ông lắm, nhưng toàn bộ các doanh nghiệp của gia tộc Ngôi Thị ở khu vực Vạn Năm đều nằm dưới sự quản lý của ông. Khi một quan chức cấp cao đến thăm, tất nhiên họ sẽ mỉm cười và mời người đó vào nhà để uống trà trước, sau đó mới báo cáo công việc.

Không lâu sau, người canh cổng trở lại với nụ cười và nói: “Chủ nhân nhà chúng tôi rất vui mừng khi biết người quen cũ đến thăm. Xin mời ông vào trong để trò chuyện.”

Lai Ji vui vẻ bước vào nhà. Mặc dù sau khi Gia tộc suy tàn, gia tộc ông vẫn không từ bỏ hy vọng và luôn nỗ lực phấn đấu để vươn lên, nhưng sự đón tiếp chu đáo từ gia tộc Ngôi Thị vẫn khiến Lai Ji cảm thấy tự hào và hạnh phúc. Những ai được mời vào nhà của gia tộc Ngôi Thị, chẳng phải đều là những người đã đạt được thành tựu lớn hay có tương lai rộng mở sao? Sự công nhận từ một gia tộc hàng đầu như vậy thực sự làm ấm lòng một người đã trải qua nhiều khó khăn như Lai Ji.