Hà Lan Sở Thạch lập tức đứng dậy, thề trước trời: “Châu Quốc Công đã hiểu lầm rồi! Gia tộc Hà Lan không hề có bất kỳ mối liên quan nào với Phòng Gia cả! Tôi sẽ lập tức điệu các binh sĩ tư nhân trong gia đình ra, để chú tôi tự chỉ huy họ đến Huyền Vũ Môn. Dù có phải toàn bộ người nhà Hà Lan đều chết đi, chúng tôi cũng sẽ không làm ô uế danh tiếng của gia tộc mình!”

Anh ta thực sự muốn liên minh với Phòng Gia, nhưng vấn đề là Phòng Gia hoàn toàn không coi trọng anh ta!

Nếu gia tộc Hà Lan được hưởng lợi từ Phòng Gia, và nếu Trường Tôn Vô Kị lại nghĩ rằng hai gia tộc này có mối liên hệ bí mật và ghi hận nhau, thì đó chắc chắn là một sự oan ức lớn lao!

Với tính cách hung ác của Trường Tôn Vô Kị, dù cuộc can thiệp quân sự này chắc chắn sẽ thất bại, nhưng trước khi chết, hắn chắc chắn sẽ kéo gia tộc Hà Lan vào vòng xoáy khổn cực…

Nhìn thấy Hà Lan Sở Thạch phải cúi đầu nhường bộ đến thế, mọi người đều không khỏi lắc đầu thở dài.

Gia tộc Hà Lan, từng mạnh mẽ chiếm giữ miền Bắc, giờ đây đã sa sút đến mức con cháu không còn xứng đáng với danh tiếng của tổ tiên hùng vĩ đã từng cùng Đạo Vũ Đế chinh phục Trung Nguyên… Nếu những người ấy biết được điều này, họ chắc chắn sẽ không biết phải khóc hay cười…

Tuy nhiên, trước sự đe dọa của Trường Tôn Vô Kị, mọi người đều cảm thấy nặng lòng; họ biết rằng nếu hôm nay không đưa ra lời hứa làm Trường Tôn Vô Kị hài lòng, thì họ sẽ rất khó để thoát khỏi tình huống này.

Độc Cô Lạn là người đầu tiên lên tiếng: “Trong tình hình hiện tại, mọi thứ đều rất bất ổn; chúng ta nên đoàn kết lại với nhau để vượt qua khó khăn này. Gia tộc tôi sẽ tập hợp tất cả mọi người và đưa họ vào quân đội, để hỗ trợ Châu Quốc Công trong việc tiến hành các chiến dịch.”

Mọi người đều khinh thường anh ta; trước đây, chính gia tộc Độc Cô gia của anh ta là người kiên quyết nhất trong việc gây chia rẽ, nhưng bây giờ lại là người đầu tiên nhượng bộ… Thật là đáng khinh thường…

Vũ Văn Sĩ Ký gật đầu nói: “Vũ Văn Gia cũng vậy.”

Tiếp theo, mọi người đều reo hò, cùng lúc nói: “Gia tộc chúng tôi cũng vậy!”

Trường Tôn Vô Kị cười ha hả và nói một cách hài lòng: “Chỉ cần mọi người ở Quan Lũng đoàn kết lại với nhau, thì còn điều gì trên đời này có thể khiến chúng ta gặp khó khăn được nữa chứ?”

Những vinh quang và của cải trên thế gian này, chính là để chúng ta Quan Long các gia tận hưởng từ đời này sang đời khác! Mọi người, xin hãy nhanh chóng trở về nhà, tập hợp toàn bộ lực lượng mạnh mẽ nhất của gia tộc mình, và vào buổi tối nay, chúng ta sẽ phát động cuộc tấn công tổng lực, không khoan nhượng, giành chiến thắng trong một trận đánh duy nhất!”

“Vâng!”

“Theo lệnh của ngài?”

……

Khi những đại diện của Quan Long các gia đã rời đi hết, Trường Tôn Vô Kị ôm lấy thái dương, từ từ ngồd dậy trên giường. Vết thương ở chân khiến anh phải cắn chặt răng lại. Nhưng nỗi đau thể xác ấy vẫn không bằng nỗi tuyệt vọng sâu thẳm trong lòng anh.

Anh biết rằng, kể từ hôm nay trở đi, liên minh Quan Long các gia sẽ hoàn toàn tan rã và biến mất mãi mãi trong lịch sử. Dù các gia tộc vẫn còn tồn tại, nhưng họ sẽ không còn có ý chí đoàn kết và tiến lên nữa; thậm chí, họ có thể đi theo những con đường trái ngược nhau, đầy oán hận!

Tất nhiên, anh cũng đã chuẩn bị tâm lý cho ngày này…

Thực ra, bản chất của liên minh Quan Long các gia đã định sẵn rằng nó chỉ có thể tồn tại trong thời gian ngắn. Sau hơn một trăm năm liên kết với nhau, đây đã là một điều phi thường.

Lý do cho điều này là bởi vì các gia tộc cốt lõi của Quan Long các gia có nguồn gốc xuất thân khác nhau; sự xa cách này đã ăn sâu vào máu thịt của họ. Dù có thể tạm thời gác qua những bất đồng vì lợi ích chung, nhưng họ mãi mãi không thể hòa nhập thành một.

Quan Long Môn Pháp được hình thành từ sáu thị trấn của Bắc Ngụy. Trước đó, các gia tộc này đã từng một thời gian nào đó giữ vị trí quan trọng, có lúc tấn công lẫn nhau, có lúc lại hợp tác với nhau. Chẳng hạn như bộ lạc Độc Cô hay bộ lạc Hà Lan – tổ tiên của họ đều thuộc người Hung Nô, đại diện cho quyền lực và lợi ích ở vùng sa mạc phía bắc. Trong khi đó, bộ lạc Tuoba, cốt lõi của Quan Long Môn Pháp, lại là người Tiên Phi ở Liêu Đông; nguồn gốc, dòng máu và lợi ích của họ đều khác nhau. Tuy nhiên, do hoàn cảnh lịch sử, tất cả họ đã cùng nhau trỗi dậy tại sáu thị trấn của Bắc Ngụy, và sau đó, vì lợi ích chung, họ đã liên kết với nhau cho đến ngày nay.

Nhưng với tư cách là một nhánh của bộ lạc Tuoba, Trường Tôn thị tự nhiên cũng kế thừa những lợi ích của dòng họ Tuoba. Khi thời bình trị vững, kẻ thù bên ngoài không còn nữa, những lợi ích riêng của anh sẽ không tránh khỏi xung đột với các gia tộc khác trong Quan Long Môn Pháp.

Những tranh chấp sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra; chỉ là cuộc binh biến này đang làm cho nh

Hiện tại, sức mạnh của Quan Long Môn Pháp gần như đã cạn kiệt. Dù hôm nay ông ta đã dùng đủ mọi biện pháp để đe dọa, nhưng cũng khó có thể thu được thêm nhiều lực lượng nữa. Các Gia môn phái ở khu vực Hà Đông dù có sức mạnh lớn, nhưng sau khi ông ta đã nhiều lần cử người đi liên lạc và mời các gia chủ đến Trường An để bàn bạc về kế hoạch lớn, thì kết quả vẫn rất không mấy khả quan.

Hôm nay, chỉ có một số thành viên quan trọng của các gia tộc được cử đến, còn các gia chủ thì không ai xuất hiện cả…

Hít một hơi thật sâu, khuôn mặt của Trường Tôn Vô Kị trở nên kiên định. Những cảm xúc như buồn bã, tức giận… đều biến mất hết, chỉ còn lại sự quyết tâm sắt đá, không hề lay chuyển. Ông ta muốn dựa vào sức mình để chống lại mọi thứ, khôi phục lại vinh quang của Gia tộc Trưởng Tôn vào những năm đầu triều đại Trường An, và để cho danh tiếng này được truyền từ đời này sang đời khác, cùng với đất nước vượt qua mọi khó khăn!

*****

Biện pháp đe dọa hôm nay đã phát huy tác dụng rõ ràng. Mặc dù Quan Long Môn Pháp đang bị chia rẽ và mỗi người đều có những toan tính riêng, nhưng dù sao thì uy tín của người từng là lãnh đạo khu vực Quan Lũng vẫn còn đó. Dù tình hình rất không chắc chắn và tương lai đầy bất định, Quan Long các gia vẫn tiếp tục tổ chức việc huy động toàn bộ lực lượng còn lại trong gia tộc. Đến tối, hơn mười nghìn binh sĩ tinh nhuệ đã được tập trung lại.

Không chần chừ, Trường Tôn Vô Kị ban hành lệnh quân sự, điều động ba mươi nghìn bộ binh và kỵ binh tiến về phía tây theo dòng sông Vị, đến khu vực Lân Du để chặn đứng quân đội của Phòng Tuấn Đại. Đại quân đã lên đường ngay trong đêm, và sau một đêm hành quân vội vã, đến chiều ngày hôm sau, họ đã đến nơi giao nhau giữa sông Vũ Đình Thủy và sông Vị, dựng lều trại và chuẩn bị sẵn sàng đón đợi cuộc tấn công của quân đội Phòng Tuấn Đại.

Người chỉ huy đội quân này chính là gia chủ nhà Hà Lan – Hạ Lan Yểm.

Gia tộc Hà Lan thuộc về một bộ lạc của người Hung Nô. Sau khi người Hung Nô suy yếu, họ đã định cư ở vùng phía bắc sa mạc. Khi Hạ Lan Yểm trở thành gia chủ, ông đã hỗ trợ cháu trai mình là Tuoba Kui của bộ lạc Tuoba Xianbei tổ chức cuộc họp liên minh bộ lạc tại Niu Chuan, giúp Tuoba Kui kế vị ngai vàng của vương quốc Đại, và sau đó quốc gia này được đổi tên thành Vua Ngụy.

Tuy nhiên, khi sức mạnh của Tuoba Kui ngày càng tăng lên, bộ lạc Hà Lan – những người từng ủng hộ ông – lại trở thành đối thủ chính trong cuộc đấu tranh giành quyền thống trị miền Bắc. Sau một số cuộc giao tranh, Hà Lan đã thua trận

Cho đến ngày nay, vinh quang của bộ tộc Hà Lan đã không còn nữa. Chú của Hạ Lan Yểm từng giữ chức Tướng Giảo binh Trái thời nhà Sui, nhưng không có nhiều quyền lực thực sự. Thấy con trai mình là Hà Lan Sư Nhân kém cỏi và vô dụng, ông chỉ có thể gửi hy vọng vào Quan Long Môn Pháp, hết sức ủng hộ và theo sự chỉ đạo của anh ta. Cuối cùng, nhờ việc Lý Nhị Bệ lên ngôi, gia tộc Hà Lan mới có thể duy trì được chút vinh quang và phú quý.

Nhưng bây giờ, vinh quang của gia tộc Hà Lan đã giống như những bụi cỏ khô trong băng tuyết này, héo úa và chết đi, không còn một chút màu sắc nào nữa...

“Hừ!”

Hạ Lan Yểm thở dài mạnh mẽ. Thấy một lính canh cưỡi ngựa đang lao đến, ông vội vàng xuống ngựa và hỏi:

“Có phát hiện dấu vết của kẻ thù không?”

Lính canh cúi đầu đáp:

“Không, nhưng trên đường đi, có người dân và thương nhân nói rằng Tiêu Quan đã bị chiếm, và quân đội của Phòng Tuấn Đại đang nghỉ ngơi bên ngoài Tiêu Quan.”

Hạ Lan Yểm không phải là người vô dụng; ông vẫn đang giữ chức Tướng Giảo binh Trái và có khả năng chỉ huy quân đội. Nghe vậy, ông nói:

“Không được lơ là cảnh giác! Lính canh hãy tiến thêm ba mươi dặm nữa, ngay khi phát hiện bất kỳ động thái nào của kẻ thù, hãy lập tức báo cáo! Dù quân đội của Phòng Tuấn Đại đang nghỉ ngơi ở Tiêu Quan, họ chắc chắn sẽ cử các đội tiên phong tấn công Chang An, tiêu diệt mọi trở ngại trên đường đi. Chúng ta không được xem thường đối thủ!”

“Vâng!”

Lính canh nhận lệnh, lại lên ngựa và phi nhanh đi.

Nhìn theo bóng dáng lính canh xa dần, rồi nhìn về phía doanh trại được thiết lập gần sông Vị, Hạ Lan Yểm hơi thở phào nhẹ nhõm. Vì quân địch đang tiến về kinh thành từ hàng nghìn dặm xa, chắc chắn họ toàn là kỵ binh; nếu không, họ không thể di chuyển nhanh đến thế. Nơi đây là điểm giao nhau của sông Vị và sông Vũ Đình; cây cầu nổi trên sông Vị đã được ông ra lệnh tháo dỡ, còn sông Vũ Đình, dù không cao lớn lắm, nhưng vào mùa đông cũng đầy tuyết băng, không thể cho kỵ binh qua lại được.

Nếu kỵ binh địch muốn tiến về Chang An qua đây, họ chỉ có thể cố gắng xâm nhập qua khu vực giữa sông Vũ Đình và sông Vị, và còn phải băng qua dòng sông Vũ Đình đóng băng. Chỉ cần ông tổ chức phòng thủ chặt chẽ, kỵ binh địch sẽ rất khó có thể xâm phạm được doanh trại.

Lúc này đã gần trưa, Hạ Lan Yểm dẫn theo các binh sĩ trung thành trở về doanh trại, ăn uống qua loa, uống một ấm trà nóng, sau đó mang theo thanh kiếm bên mình, ra khỏi doanh trại để trực tiếp chỉ huy binh

Nhưng nhìn vào dòng sông Wei bên này, nơi lớp băng chồng chất nhưng vẫn chưa đóng băng cứng; và bên kia là con sông Vũ Đình Châu từ phía bắc xổ ra phía nam – trong một khu vực hẹp hòi như thế này, khi hàng chục nghìn binh mã của chúng ta tập trung lại với nhau, làm sao có thể chống đỡ được cuộc tấn công của quân địch đã đi hàng ngàn dặm, khiến binh lính và ngựa chiến đều kiệt sức chứ?

Từ xa, hơn mười con ngựa chiến đang lao nhanh qua cơn bão tuyết; những người canh gác có thị lực tốt đã nhận ra rằng đó là các tiền đồn của chính chúng ta.

Chưa kịp tiến gần, những người canh gác ấy đã hét lên trên lưng ngựa: “Kẻ địch tấn công rồi! Kẻ địch tấn công rồi!”

Toàn bộ doanh trại lập tức hoảng loạn. Người chỉ huy cũng cảm thấy lo lắng và ra lệnh: “Đánh trống, sắp xếp đội hình! Những ai làm rối loạn trật tự hay gây hoang mang trong lòng quân đội sẽ bị xử tử!”

“Vâng!”

Các binh sĩ thân cận lập tức chạy đi thi hành lệnh. Tiếng trống vang lên, và dần dần, đội quân hỗn loạn bắt đầu ổn định trở lại, hình thành nên những đội hình vững chắc và ngăn nắp.

Từ xa, giữa cơn bão tuyết, một đội quân bí mật bất ngờ xuất hiện; tiếng móng ngựa vang dội như tiếng sấm vọng từ chân trời, khiến người ta rung động.