Cái gọi là “Cung môn sâu thẳm”, bước vào đó như lạc vào biển cả vậy.

Dù thời Đường Sui không bằng hai triều đại Minh, Thanh với những quy tắc nghiêm ngặt và đạo đức được tuân thủ nghiêm túc, nhưng đối với một hoàng tử trưởng thành đã có dinh thự riêng, việc muốn vào cung vẫn phải qua rất nhiều thủ tục Phía trước. Chỉ khi đó họ mới được cấp thẻ để đi cùng người khác, và sau khi vào cung, họ luôn phải có các eunuch theo dõi sát sao; chỉ cần một sai sót nhỏ cũng sẽ bị trừng phạt.

Ngay cả việc thăm mẹ mình cũng không hề dễ dàng.

Vào buổi trưa, Li Shen đến Cung Thái Cực, và đến cuối giờ Mùi Phía trước ông mới được phép vào cung...

Quản lý các eunuch Vương Đức đã đích thân đến, dẫn Li Shen vào Cung môn, rồi cùng ông đi về phía phòng ngủ của Ngài Phi, trong lúc đó nói với giọng cười: “Hoàng tử Kỷ thật sự rất hiếu thảo, mới chỉ vài ngày kể từ lần cuối cùng vào cung, lại đến thăm Ngài Phi, tấm lòng này thật đáng quý.”

Con cháu hoàng gia sống trong cảnh giàu sang lộng lẫy, Bình Thường nơi đó có rất nhiều cám dỗ; một khi đã có dinh thự riêng, họ sẽ tiếp xúc với đủ thứ mới lạ, và nếu thiếu sự kiên định, họ sẽ dễ dàng sa vào đó, quên mất việc đến cung thăm mẹ mình.

Hơn nữa, nếu không phải do Hoàng đế triệu tập, thông thường mỗi lần vào cung, họ phải chờ đợi hai ba giờ trước Cung môn, điều này khiến các hoàng tử ít khi muốn vào cung, vì quá phiền phức.

Như Hoàng tử Kỷ Li Shen, người thường xuyên vào cung mỗi vài ngày một lần, quả thật là rất hiếm gặp.

Tất nhiên, Vương Đức là một người thông minh, nếu chỉ nghe theo ý nghĩa bề ngoài của những lời anh ta nói, thì Li Shen quả thật là ngu ngốc...

Li Shen cười ngượng ngùng, tiếp tục theo dòng lời của Vương Đức và nói: “Vì không có việc gì để làm, và Cha tôi cũng không ở kinh đô, nên tôi thường xuyên vào cung để bên cạnh mẹ, thể hiện lòng hiếu thảo của mình.”

Dù rõ ràng đã hiểu, nhưng ông vẫn phải giả vờ như không hiểu.

Bây giờ, chuyện Ngài Phi đang yêu cầu cho người thân của mình Nguyễn Chính Cựu được kết hôn với Công chúa Tân Dương đã lan truyền khắp cung, nhiều người chế giễu gia đình Ngài Phi vì họ tự cho mình quá lớn lao, mong muốn kết hôn với Công chúa Tân Dương để trở nên giàu có và quyền lực. Ai mà không biết rằng Công chúa Tân Dương là niềm tự hào và bảo bối của Lý Nhị Bệ, và tất cả các hoàng tử đều rất yêu thương cô ấy; nếu kết hôn với cô ấy, họ chắc chắn sẽ có một cuộc sống giàu sang và quyền lực, dù bây giờ hay trong tương lai, họ chắc chắn sẽ trở thành người được chú ý nhất trong hoàng gia, với nguồn l

Rất nhiều người cho rằng gia đình Ngài Phi không xứng đáng với Công chúa Jin Yang, vì vậy họ đều chỉ đang mong chờ để xem gia đình Ngài Phi bị bác bỏ và từ chối, rồi sau đó họ sẽ có dịp chế giễu thật sự…

Ngôn từ của họ có lẽ cũng ẩn chứa ý chế giễu việc Ngài Vương điện này luôn vào cung để thúc đẩy Ngài Phi đề nghị kết hôn với Công chúa Jin Yang. Nếu là trong những trường hợp bình thường, Li Shen chắc chắn sẽ không quan tâm đến những lời đó; ai muốn cười thì cứ cười đi, miễn là cuối cùng việc này thành công và gia đình Ngài Phi có thể kết hôn được với Công chúa Jin Yang, thì mọi thứ sẽ trở nên tốt đẹp hơn, và cả cháu trai của Ngài Phi cũng sẽ được hưởng lợi không ít.

Nhưng sau sự việc xảy ra với Ngài Hoàng Hồng Quang vào buổi sáng hôm đó, Li Shen đã không còn những hy vọng như vậy nữa.

Chưa kể đến việc kẻ ngu ngốc kia đã đi khiêu khích Phòng Tuấn, khiến Phòng Tuấn căm ghét anh ta và chắc chắn sẽ cản trở việc kết hôn này, thì cái chết của Ngài Hoàng Hồng Quang cũng có thể khiến gia đình Ngài Phi gặp phải rất nhiều rắc rối. Hiện nay, có rất nhiều gia đình khác đang thèm muốn Công chúa Jin Yang và cũng có ý định tương tự như gia đình Ngài Phi; nếu tiếp tục thúc đẩy việc kết hôn này vào lúc này, chắc chắn họ sẽ trở thành mục tiêu của những người đó và bị mọi người chỉ trích.

Vương Đức không biết những chuyện bên ngoài ra sao, nhưng khi thấy Li Shen khẳng định rằng việc anh ta vào cung chỉ là để thể hiện lòng hiếu thảo, thì cô ấy chỉ cười và không nói thêm gì nữa.

Muốn có được nhưng lại sợ bị tổn thương… Kiểu tính cách như vậy rõ ràng thiếu quyết đoán; trong số các hoàng tử của bệ hạ, có lẽ ngay cả Ngài Vua Sichuan – người luôn hành động theo ý muốn riêng – cũng còn mạnh mẽ hơn Ngài Vương điện này…

Sau khi đi khoảng một quãng thời gian, Li Shen đến phòng ngủ của Ngài Phi.

Vương Đức dừng lại bên ngoài cửa phòng và nói một cách lễ phép: “Ngài có thể tự mình vào bên trong, thần sẽ đợi ở đây và sau đó đưa Ngài ra khỏi cung. Ngài không cần phải vội vàng; hãy tận hưởng thời gian bên Ngài Phi, và chỉ cần rời cung trước khi khóa cửa là được, không cần phải lo lắng gì về thần đâu.”

Li Shen cảm ơn và nói: “Cảm ơn người quản lý, một ngày nào đó khi người quản lý tan ca và trở về nhà, bệ hạ sẽ mời người quản lý uống vài ly rượu.”

Vương Đức mỉm cười và nói: “Thần rất thích rượu, nhưng vì đang làm việc trong cung, nên không dám uống một giọt nào cả; nếu có thể cùng Ngài uống vài ly khi ra khỏi cung, thì thật là tuyệt vời.”

Nói cho cùng, đây cũng là con trai ruột của bệ hạ mà, huống chi gia tộc Ngôi Thị hiện nay đang ngày càng có uy thế; việc xây dựng quan hệ tốt với họ chắc chắn sẽ mang lại lợi ích lớn.

Lý Thận cũng không khỏi vui mừng: “Vậy thì chúng ta đã thỏa thuận rồi!”

Người này chính là quản lý các thái giám trong Cung Đại Cực, là người được cha hoàng tin tưởng nhất; việc gần gũi với ông ấy chắc chắn sẽ mang lại nhiều lợi ích.

Vương Đức cười hiền từ, cúi đầu nói: “Thời gian đã muộn, hoàng tử hãy đi thăm Ngài Phi trước đi, lão nô sẽ đợi ở đây.”

“Được thôi, bệ hạ sẽ vào trước, cảm ơn quản lý.”

“Đó là công việc nên làm, không có gì phải cảm ơn cả.”

Sau đó, Lý Thận cúi chào Vương Đức và bước vào phòng ngủ của Ngài Phi.

……

Bên trong cung có phần tối tăm; những chiếc đèn cung được thắp sáng trên tường, trong lò đồng ở góc phòng, hương đàn hương đang cháy, khói lan tỏa ra xung quanh.

Ngài Phi đang ngồi trên một chiếc ghế mềm; mái tóc đen óng được buộc cao, đầu đầy trang sức bằng ngọc và kim loại quý; cây gậy vàng được cài vào búi tóc, những hạt ngọc trên đó lấp lánh dưới ánh đèn.

Một người phụ nữ 40 tuổi nhưng vẫn giữ được vẻ đẹp đặc biệt; đôi lông mày thanh tú, đôi mắt long lanh, khuôn mặt mịn màng không hề có nếp nhăn nào; thân hình đầy đặn khi mặc bộ trang phục màu đỏ tía, vóc dáng thon thả, duyên dáng hơn cả những thiếu nữ 28 tuổi. Quả thật, dù đã kết hôn với Lý Nhị Bệ sau khi góa chồng, bà vẫn giữ được vẻ đẹp và sự sủng ái suốt hàng thập kỷ qua.

Khi Lý Thận bước vào phòng, ông vội vàng quỳ xuống và nói: “Con trai xin chào mẫu thân! Những ngày gần đây con không đến thăm, mẫu thân có khỏe không?”

“Khỏe mạnh thôi, mẫu thân có gì không ổn đâu? Thập Lang, mau lại đây và thử những quả nho này đi; chúng được hái từ vườn nhiệt đới bên ngoại thành đấy.”

Trong số các anh em của Lý Thận, ông được gọi là “Thập Lang” vì ông xếp thứ mười trong danh sách.

Khi thấy Lý Thận đến, Ngài Phi vô cùng vui mừng, liên tục mời Lý Thận lại gần hơn và bảo các cung nữ đưa những quả nho trên bàn trà cho Lý Thận thử.

Dù con trai đã trưởng thành, nhưng trong mắt mẹ, ông vẫn luôn như một đứa trẻ; việc con trai thường xuyên đến cung để thăm hỏi và thể hiện lòng hiếu thảo khiến bà càng thêm vui mừng.

Tuy nhiên, Lý Thận dường như đang suy nghĩ điều gì đó khác; sau khi ăn vài quả nho, ông nhanh chóng nói: “Mẫu thân, con có chuyện muốn báo.”

Ngài Phi, người từng

Bà mới hỏi: “Thập Lang có chuyện gì muốn nói sao?”

Li Shen nhíu mày, kể về việc Nguyễn Chính Cựu đã khiêu khích Phòng Tuấn, sau đóNguyễn Hongguang đã chết trong đại sảnh của Kinh Triệu Phủ, và “Bách Kỵ Sở” cũng đã can thiệp vào cuộc điều tra này.

Ngài Phi hoảng sợ đến mức mặt tái nhợt, thốt lên: “Tên ngốc kia của gia tộc Wei đã làm ra chuyện gì đến nỗi phải dùng cái chết để bảo mật chứ?”

Li Shen cười đắng nói: “Con cũng không biết đâu. Ngay cả anh trai của hắn, Wei Hongbiao, cũng không hay biết. Nhưng điều quan trọng nhất không phải là vậy. Dù sao chúng ta cũng không hề chỉ thị cho Wei Hongguang làm bất cứ điều gì trái phép. Ngay cả khi ‘Bách Kỵ Sở’ điều tra kỹ lưỡng, có lẽ cũng sẽ không liên quan đến chúng ta. Nhưng chuyện mẫu thân muốn gã Nguyễn Chính Cựu cầu hôn Công chúa Jinyang… e rằng có lẽ nên tạm thời hoãn lại, thậm chí là từ bỏ ý định đó mới tốt.”

Ngài Phi dùng đôi bàn tay trắng nuột vuốt lên trán, khuôn mặt xinh đẹp đầy lo âu: “Tên Phòng Nhị đó, sao hắn lại xuất hiện ở mọi nơi vậy? Hắn chiếm giữ Changle cũng được thôi, dù sao Hoàng đế cũng không quản lý gì hắn cả… Nhưng Công chúa Jinyang là con cưng của Hoàng đế, liệu hắn có ý đồ xấu xa gì không?”

Bà thực sự rất tức giận.

Dù một người phụ nữ có được sự yêu mến trong cung đình đến đâu, cuối cùng vẫn phải dựa vào sự hỗ trợ của gia đình mình. Sắc đẹp rồi cũng sẽ phai tàn, sự yêu thương cũng sẽ qua đi… Vị trí cuối cùng vẫn phải dựa vào gia đình. Tuy nhiên, dù cha bà là một người anh hùng, nhưng bà chỉ có một mình là con gái duy nhất, nên không có anh chị em nào để hỗ trợ, khiến bà trở nên yếu thế và thiếu tự tin.

Nguyễn Chính Cựu được coi là một trong những người con xuất sắc nhất của gia tộc Ngôi Thị trong những năm gần đây. Bà mong muốn thành công trong việc kết hôn giữa hắn và Công chúa Jinyang… Không chỉ giúp gia tộc Ngôi Thị trở thành thân thuộc của Quốc gia thân vương, mà còn khiến Nguyễn Chính Cựu biết ơn bà và trở thành nguồn hỗ trợ mạnh mẽ cho bà ngoài cung đình. Điều này cũng có thể giúp ích cho Li Shen.

Nhưng không ngờ Nguyễn Chính Cựu lại xảy ra xung đột với Phòng Tuấn…

Dù bà là phi tần được Hoàng đế yêu mến, có địa vị cao trong hậu cung, nhưng bà vẫn rất e ngại Phòng Tuấn. Đặc biệt là việc con rể của bà, Châu Đạo Vụ, luôn có những mối quan hệ xấu xa với Phòng Tuấn, điều này khiến bà càng thêm lo lắng.

Dù sao thì hiện tại, Trữ quân vẫn là Thái tử, còn Phòng Tuấn lại là người đắc lực bên cạnh Thái tử…