Võ Đức điện Phòng đọc sách.

Phòng Tuấn Sau khi trở về từ phía bắc sông Wei, ông đến đây để báo cáo cho Lý Thừa Càn.

Lý Thừa Càn Đang giải quyết các công việc chính trị, liền đứng dậy cùng Phòng Tuấn ngồi xuống thảm bên cửa sổ, ra lệnh mang trà thơm đến và lắng nghe Phòng Tuấn trình bày chi tiết tình hình.

Cuối cùng, Lý Thừa Càn khen ngợi: “Mọi người đều nói rằng Vũ An Quận Công là kẻ ngốc nghếch, nhưng không ngờ chính người như vậy lại hiểu biết sâu sắc về lý tưởng chính nghĩa, không bị cám dỗ bởi những kẻ xấu xa, luôn đặt lợi ích của đất nước lên hàng đầu. Ngược lại, những kẻ tự xưng thông minh, luôn nói về lý tưởng cao cả nhưng lại chỉ theo đuổi lợi ích riêng, không phân biệt được đúng sai, thật là đáng thất vọng.”

Phòng Tuấn nói: “Vũ An Quận Công nắm giữ một đội quân lớn, đóng quân ở phía bắc sông Wei, có thể trở thành tường lũy bảo vệ phía bắc kinh đô Chang’an. Khi Hoàng tử lên ngôi, mọi việc sẽ được sắp xếp ổn thỏa; lúc đó chúng ta sẽ tập hợp các lực lượng để tiến về phía tây và đánh bại quân nổi loạn dưới thành Tōngguān, khôi phục trật tự và bình yên cho thiên hạ.”

Lý Thừa Càn cũng đồng ý: “Đúng vậy! Ta sẽ không bao giờ đối xử tàn nhẫn với những người có công; bất kỳ ai luôn ủng hộ lý tưởng chính nghĩa đều sẽ được ban thưởng xứng đáng.”

Phòng Tuấn quay đầu nhìn ra ngoài cửa phòng đọc sách, sau đó nhìn thẳng vào mắt Lý Thừa Càn và gật đầu nhẹ.

Lý Thừa Càn hiểu ý ông. Trong cung điện Thái Cực này, có rất nhiều người với những bối cảnh khác nhau; chắc chắn sẽ có những kẻ theo dõi mọi hành động. Nếu có điều gì không thể giữ bí mật, chắc chắn sẽ bị lộ ra ngoài trong vòng vài ngày. Nhưng dù sao thì mọi việc cũng có hai mặt: nếu tin tức thật bị lan truyền, chúng ta sẽ bị động; nhưng nếu tin tức giả được lan truyền, chúng ta có thể nắm quyền chủ động…

…

Hiện tại, trong cung điện Thái Cực, có rất nhiều quan chức từ Bộ Lễ, Tông Chính Tự và các cơ quan khác ra vào liên tục, bận rộn chuẩn bị cho các sự kiện quan trọng như lễ an táng Hoàng đế cũ và lễ đăng quang Hoàng đế mới. Hai sự kiện này đều liên quan trực tiếp đến sự ổn định của đất nước, vì vậy các quan chức này đều rất bận rộn.

Ngược lại, Phòng Tuấn– với tư cách là Thượng thư Bộ Lễ trên danh nghĩa – thì lại hoàn toàn không quan tâm đến bất kỳ việc gì, ngoại trừ việc yêu cầu nhà học giả lớn như Khổng Ấn

Các quan chức Bộ Lễ cũng không hề có lời phàn nàn; mặc dù nếu xảy ra sai sót thì vị Thượng thư này chắc chắn sẽ không bị liên lụy, nhưng miễn là không có sai sót gì xảy ra thì đó chính là thành tích. Khi mới vua lên ngôi và tiến hành phân công công lao, vị trí của tất cả mọi người rất có thể được nâng cao – đây quả là cơ hội hiếm có trong đời…

Vì vậy, trước khi rời cung điện, Phòng Tuấn đã ghé thăm Chính Sự Đường. Khi gặp các quan chức Bộ Lễ, ông đều chào hỏi một cách lịch sự, theo nghi thức của một vị quan cấp cao; không ai tỏ ra oán giận vì vị quan này “không làm được gì cả”, mọi người đều cư xử rất lễ phép.

Khi bước vào Chính Sự Đường, Phòng Tuấn tình cờ gặp Zhang Xingcheng đang đi cùng với Lưu Tự.

Phòng Tuấn hơi ngạc nhiên, rồi đầu tiên là chào hỏi: “Trương Thượng Thư… Lâu rồi không gặp, anh vẫn khỏe chứ?”

Lòng thành thật buộc ông phải hỏi thăm sau nhiều ngày không gặp người này; vì không đi làm tại Bộ Quân sự, nên lý do mà Zhang Xingcheng viết để xin nghỉ phép với Lý Thừa Càn là vì bị bệnh. Vì vậy, khi gặp lại nhau, ông tự nhiên muốn hỏi thăm tình hình sức khỏe của anh ta.

Nhưng Zhang Xingcheng lại có vẻ mặt u ám, nói một cách nặng nề: “Một kẻ như tôi, dù có chết đi cũng không sao đâu… Cảm ơn Quốc công Việt vì đã quan tâm.”

Phòng Tuấn lẩm bẩm, liếc nhìn Lưu Tự bên cạnh và cười nói: “Người đàn ông bên cạnh anh, Liu Shizhong kia, trán anh ta đen kịt, dấu hiệu của tai họa rõ ràng… Trông có vẻ như số phận anh ta đang gặp nhiều rủi ro, nhưng người ta nói rằng số phận anh ta rất kiên cường; dù có tai họa lớn đến đâu cũng không thể đánh bại được anh ta… Nhưng những người xung quanh anh ta thì không chắc đã may mắn như vậy đâu… Cẩn thận đi, Trương Thượng Thư…”

Các quan chức khác thấy ba người đang tranh luận gay gắt, đều vội vàng chào hỏi rồi cúi đầu đi qua; nếu họ bắt đầu đánh nhau thì e rằng họ sẽ bị dính máu…

Lưu Tự cảm thấy tức giận, nhưng cũng không dám phản ứng; ai cũng biết rằng Phòng Nhị này, nếu muốn đánh thì sẽ không ngần ngại, không quan tâm đến việc đó có quan trọng đối với đất nước hay không, cũng chẳng coi trọng danh dự gì cả.

Anh chỉ có thể nhịn giận và nói: “Các người cứ nói đi… Cái gì liên quan đến tôi chứ?”

Phòng Tuấn nhướng mày lên và nói với Zhang Xingcheng: “Thấy rồi chứ? Người này chính là kiểu người luôn quay lưng lại bạn sau khi bạn đã vâng lời họ một cách tuyệt đối; chỉ có bạn mới ngốc nghếch đến mức tiếp tục đến gần họ thôi.”

Zhang Xingcheng cười lạnh và nói: “Những lời xúi giục tồi tệ như vậy lại càng cho thấy rằng Quốc công Việt ngài thật sự có tầm nhìn hạn hẹp và lòng dạ hẹp hòi.”

Lưu Tự nói: “Đối với loại người xấu xa như vậy, tại sao phải lãng phí lời nói? Người ta không cùng chí hướng thì không nên cộng tác với nhau; tôi xin từ biệt.”

Hai người cúi chào Phòng Tuấn một cách qua loa, rồi cùng nhau rời đi với vẻ chán ghét trên khuôn mặt.

Phòng Tuấn đi một vòng bên trong Chính Sự Đường, muốn tìm Lý Kí để nói chuyện, nhưng thấy anh ta đã rời đi từ sớm, nên đành phải ra khỏi đó và đi về phía Cung môn.

Hiện nay, các gia tộc quyền lực ở Shandong và Giang Nam đều ủng hộ Vua Jin, tập hợp binh lính riêng và quyên góp lương thực, vũ khí cho họ; trong khi đó, Đông cung lại bị phản đối mạnh mẽ. Nhưng Zhang Xingcheng, một trong những người đại diện cho Sơn Đông gia thế tại triều đình, không những không rút lui mà còn ngày càng gần gũi hơn với Lưu Tự…

Nếu nói rằng Lưu Tự đã đổi phe sang Sơn Đông gia thế, thì hai bên sẽ không công khai như vậy; nhưng nếu nói rằng Lưu Tự có lập trường vững vàng, thì tại sao lại phải tỏ ra như vậy?

Người này dù lập trường không vững vàng lắm, nhưng thực sự rất có tài năng và không thể coi thường được...

Ra khỏi Cung môn, các binh sĩ cá nhân của ông đã đang chờ đợi bên ngoài Thành Thiên Môn. Vệ Ưng dắt con ngựa của mình, còn Phòng Tuấn nhận lấy dây cương và lên ngựa. Dưới sự hộ tống của hàng chục người cưỡi ngựa, họ đi qua Cổng Yanxi và rời khỏi kinh thành, rồi đi qua các con phố để trở về khu Chongren Fang.

Về đến nhà, sau khi tắm rửa và thay vào bộ quần áo màu xanh thẳm, ông ngồi xuống trong phòng đọc sách và uống trà. Sau đó, __TERM001__ cùng với vài người hầu gái đến gặp ông.

Hôm nay, __TERM016__ buộc mái tóc dài của mình thành kiểu tóc “Jinghu Jiji”, đeo một chiếc vòng đầu bằng vàng lấp lánh; đôi lông mày cong vút như mực, đôi mắt long lanh ánh sáng. Bộ váy lụa màu trắng với họa tiết mây trên nền đen làm nổi bật thân hình thon gọn và duyên dáng của cô ấy. Mặc dù đã là mẹ, nhưng cô ấy vẫn giữ được vẻ đẹp và sức hút của mình.

Đặt một chén nho đã rửa sạch lên bàn đọc sách, thấy Phòng Tuấn đang thong dong vừa uống trà vừa đọc sách, cô tự hỏi: “Ngày mai là ngày anh trai ta lên ngôi, cả triều đình đều bận rộn như vậy, sao Lang Quân lại có thể thảnh thơi đến thế?”

Ngay cả cô, một công chúa đã kết hôn, cũng phải dậy sớm trong cung để các quan của Bộ Lễ dạy dỗ về nghi thức và tập luyện nhiều lần, để không mắc sai lầm trong buổi lễ. Nhưng không ngờ Phòng Tuấn, một quan chức quan trọng như vậy, lại có vẻ như chẳng làm gì cả…

Phòng Tuấn đặt cuốn sách xuống, nhìn ngắm người vợ xinh đẹp bên cạnh mình, cảm thấy cô ấy thật tuyệt vời và đáng yêu, ông cười nói: “Quân đội có Đại tướng Anh Công và Vệ Công chỉ huy; bên cạnh đó còn có Lỗ Quốc Công và Vương gia Giang Hạ cùng những tướng lĩnh giỏi khác hỗ trợ, mọi việc đều được đảm bảo an toàn. Phía triều đình thì có Thẩm Văn Bản và Lưu Tự đang lo liệu mọi việc. Bây giờ tôi, một người không quyền lực gì cả, sao phải đi tham gia vào những hoạt động ồn ào đó chứ? Quá nhiều quyền lực không phải lúc nào cũng tốt; cái gì quá mức cũng sẽ gây ra hậu quả xấu. Chính vì vậy, luôn phải giữ lại một khoảng trống.”

Nói xong, ông há miệng như một chú chim non đang đòi ăn: “À…”

Mấy người hầu gái kiềm chế cười, cúi đầu và rung vai, sợ rằng mình sẽ bị phát hiện.

Công chúa Cao Dương vươn ngón tay mảnh mai như một nhánh hành tím, nhẹ nhàng chạm vào trán Phòng Tuấn và trách móc: “Anh còn không biết xấu hổ nữa à?”

Dù nói vậy, cô vẫn nhặt một quả nho cho vào miệng Phòng Tuấn. Không ngờ anh ta nuốt luôn cả quả nho vào miệng và còn mút một cái nữa…

“Ôi trời, thật là ghê tởm!”

Công chúa Cao Dương vừa ngạc nhiên vừa tức giận, nhẹ nhàng vỗ vào vai Phòng Tuấn. Rồi ngay lập tức, cô lại nở nụ cười duyên dáng, lòng cô thật sự cảm thấy ngọt ngào như đang được thưởng thức một món ngon vậy.

Một người đàn ông quyền lực như vậy, khi trở về nhà lại có thể thể hiện sự âu yếm và tình cảm như vậy, thật là hiếm có.

Phòng Tuấn nhai quả nho trong miệng và hỏi một cách tùy tiện: “Mỹ Nương đâu rồi?”

Công chúa Cao Dương ngồi xuống bên cạnh anh ta và trả lời: “Hôm nay Thục Nương đến thăm nhà chúng ta; có lẽ gia đình cô ấy gặp phải chuyện gì đó, nên đang ở trong phòng Mỹ Nương để nói chuyện.”

Phòng Tuấn nhổ vỏ nho ra, suy nghĩ một lát rồi nói: “Có lẽ thực sự có chuyện khó khăn gì đó xảy ra… Những kẻ tồi tệ trong nhà Hà Lan, mỗi khi có ai thành công thì lại gặp rắc rối; trong cuộc nổi loạn ở Quan Lũng trước đây, đã có rất nhiều người chết, tước vị bị tước đi, tài sản cũng bị tịch thu… Có lẽ chúng lại đang nhắm đến Thục Nương… Tôi sẽ đi xem thử, không thể để họ bắt nạt cô ấy được.”

Nói xong, anh ta đứng dậy, khoanh tay và bước ra ngoài.

“Phụt! Thật là không biết xấu hổ!”

Công chúa Cao Dương mặt đỏ bừng, không nhịn được mà phun một tiếng.

Làm sao cô ấy có thể không biết ý đồ của gã này chứ? Khi Phía trước đề cập đến việc Thục Nương đang ở trong phòng Mỹ Nương, ánh mắt gã ta lập tức sáng lên… Không hiểu liệu tất cả đàn ông trên đời này đều như vậy hay không… Những điều càng bị cấm kỵ, họ càng muốn thử sức, và càng làm những việc đó thì càng thấy thích thú.

Những người anh chị em này… nghĩ đến thôi đã thấy thật là tồi tệ rồi… Nhưng Mỹ Nương – một người phụ nữ cao thượng và mạnh mẽ như vậy – lại luôn nhường nhịn người đàn ông đó trong những chuyện như thế này…

Phụ nữ thật là khó hiểu… Nếu họ không thích ai đó, dù người đó có tốt đẹp đến đâu đi nữa, họ cũng chỉ coi đó là thứ phiền toái mà thôi; ngay cả những việc bình thường nhất cũng sẽ không chịu làm.

Nhưng nếu họ yêu thích ai đó, thì dù người đó có làm những việc vô lý đến đâu, họ cũng sẵn lòng chấp nhận mà thôi…

Mỹ Nương vậy, còn bản thân cô ấy thì sao… cũng giống như vậy mà thôi…