Trận tuyết lớn đã được dự đoán từ nhiều ngày cuối cùng cũng bắt đầu rơi. Nhìn ra ngoài qua cửa sổ kính, những bông tuyết bay lả tả xuống mặt đất, làm cho mọi thứ xung quanh đều phủ một lớp tuyết trắng muốt. Những bức tường vườn gần đó, những lầu gác xa xôi… tất cả đều được tuyết phủ kín, trông giống như những cung điện tiên cảnh.

Khi tuyết rơi, bầu trời lại không hề u ám như trước nữa.

Bên trong căn phòng, không khí ấm áp như mùa xuân. Lý Nguyên Cảnh đang mặc một chiếc áo lụa, ngồi quỳ bên cạnh bàn cửa sổ, từng chén một uống rượu.

Bên cạnh ông ta, Dong Mingzhu cũng đang ngồi quỳ; bà mặc một chiếc áo màu trắng tinh khôi, mái tóc đen dài buông rơi xuống vai, khuôn mặt trắng nõn vẫn còn hơi đỏ ửng sau giấc ngủ và trông rất nhẹ nhàng.

Bà cầm cái bình rượu, từng chén một rót cho Lý Nguyên Cảnh.

Lý Nguyên Cảnh nhai một miếng rau vào miệng, sau một lúc mới nuốt xuống, rồi lại cầm chén rượu uống thêm một ngụm. Thở dài một hơi, ông ta lắc đầu và nói: “Trường Tôn Vô Kị này thật sự là kẻ khó đoán. Ta tưởng rằng hắn sẽ cố gắng hết sức để hỗ trợ Vương tử Jin lên ngôi thừa kế, thậm chí còn có thể làm nhiều hơn thế nữa… Ai ngờ hắn lại là một kẻ nhát gan.”

Đổng Minh Nguyệt hơi ngạc nhiên và hỏi: “Vương gia, ý của Ngài là gì?”

Chuyện này đã lan truyền khắp nơi từ lâu rồi. Phòng Tuấn muốn tăng quân số sang Tây Vực nhưng đã bị các đại thần phản đối. Lẽ ra đây phải là điều khiến Lý Nguyên Cảnh vui mừng mới đúng… Bởi suốt những năm qua, về cả công lao lẫn sự ưu ái của Hoàng đế, Phòng Tuấn đều được coi là người hàng đầu trong triều đình. Thế nhưng, ông ta luôn đối đầu với Lý Nguyên Cảnh. Lần này, khi bị thất bại, với tính cách hẹp hòi của mình, Lý Nguyên Cảnh lẽ ra phải vui mừng mới đúng chứ?

Lý Nguyên Cảnh lại thở dài một tiếng, tỏ ra rất thất vọng: “Theo thông thường, nếu tình hình triều đình ổn định, ta sẽ không có chút cơ hội nào cả. Nếu muốn đảo ngược tình thế, chỉ có thể tìm cách thắng trong tình huống hỗn loạn, hoặc tranh thủ lúc người khác không chú ý. Nếu Trường Tôn Vô Kị kiên quyết đề xuất tăng quân số sang Tây Vực, khiến cho lực lượng của Quan Trung yếu đi, thì rất có thể phe Quan Long sẽ lợi dụng lúc Hoàng đế ra trận để gây rối ở Trường An, thậm chí có thể khiến Thái tử phải bắt đầu cuộc chiến, từ đó loại bỏ Đông cung và biến điều đó thành sự thật không thể thay đổi. Có lẽ cuối cùng, Hoàng đế cũng chỉ có thể chấp nhận điều đ

Thậm chí nếu dám mạnh mẽ hơn nữa, thì cứ quyết đoán một cách triệt để… Như vậy, bản vương sẽ có nhiều cơ hội để xoay chuyển tình thế; kết quả cuối cùng ai sẽ chiến thắng vẫn còn là điều chưa biết được. Nhưng Trường Tôn Vô Kị lại có thái độ kiên quyết phản đối việc tăng quân đến Tây Vực, rõ ràng là ông ta không có ý định chiến đấu đến cùng, thật là đáng thất vọng. Người già này suốt ngày tính toán sau lưng người khác, nhưng lại không có dũng khí đối mặt trực tiếp với nguy hiểm; liệu ông ta có thực sự tin rằng chỉ với sự hỗ trợ của Quan Lũng thôi là có thể lật đổ Thái tử và khiến Vua Tấn lên ngôi? Thật là naiv quá!

Ông ta hiểu rõ tình hình của mình hơn bất kỳ ai.

Như ông ta đã nói, nếu muốn thành công trong việc lật đổ trật tự hiện tại, thì trước hết phải làm cho tình hình ở Trường An trở nên hỗn loạn, để các phe phái tranh giành lẫn nhau; như vậy, Phía trước mới có cơ hội đạt được mục đích của mình. Nếu tình hình triều đình ổn định, thì ông ta hoàn toàn không có cơ hội nào cả.

Chẳng lẽ ông ta thực sự muốn chờ đến khi Lý Nhị Bệ hết thời gian và qua đời sao? Điều đó sẽ kéo dài bao nhiêu năm đây?

Ông ta sợ rằng khi mình sắp chết, Lý Nhị Bệ vẫn còn sống khoẻ mạnh; đó thực sự là một điều đáng buồn…

Đổng Minh Nguyệt nhẹ nhàng rót đầy rượu vào ly của Lý Nguyên Cảnh, sau đó cũng rót cho mình một ly, đặt xuống bình rượu và dùng hai ngón tay như những cọng hành tím để cầm ly, nhẹ nhàng uống một ngụm. Khuôn mặt trắng như ngọc của bà ấy đỏ hơn, nhưng đôi mắt vẫn sáng trong; bà ấy suy nghĩ một lát rồi nói: “Không nói đến tình hình hiện tại, chỉ xét về những gì ngài biết về Châu Quốc Công, liệu ông ta có dám lợi dụng cơ hội khi Hoàng đế ra quân đến Trường An để phát động một cuộc nổi dậy hay không?”

Lý Nguyên Cảnh trả lời: “Tại sao ông ta không dám? Tất nhiên là dám! Chính vì ông ta dám, nhưng lại không hành động, để mất đi cơ hội khi Hoàng đế rời Trường An đi chinh chiến, điều đó mới khiến bản vương thực sự tức giận!”

Đổng Minh Nguyệt tiếp tục nói: “Vậy có khả năng Châu Quốc Công đang cố tình giả vờ yếu đuối, để tạo ra sự nghi ngờ không?”

“Ý bà ấy là gì?” Lý Nguyên Cảnh cau mày không hiểu.

Đổng Minh Nguyệt đặt ly xuống và giải thích: “Ngài hãy nghĩ xem, ngay cả khi bây giờ đồng ý tăng quân đến Tây Vực, nhưng nếu ở Tây Vực không có chiến sự, nếu người Đại Thực chưa kịp tấn công, thì một khi Trường An xảy ra biến cố, những đội quân này có thể lập tức quay trở về

Đối mặt với đội quân lớn trở về từ Tây Vực đến Trường An, có lẽ khó có cơ hội thắng lợi nào cả. Tuy nhiên, nếu người Đại Thực thực sự tấn công, thì chắc chắn không thể để họ đánh bại Anxi Quân và chiếm giữ Toàn bộ Tây Vực, khiến quân đội của họ nhắm thẳng vào Hà Môn Quan, đe dọa đến Quan Trung…

Nói đến đây, Lý Nguyên Cảnh làm sao có thể không hiểu?

Anh ta kinh ngạc nói: “Ý anh là, lý do Trường Tôn Vô Kị phản đối việc tăng quân đến Tây Vực không phải vì ông ta không muốn làm cho lực lượng của Quan Trung yếu đi để có cơ hội gây rối, mà là vì muốn chắc chắn hơn; đợi đến khi người Đại Thực thực sự tấn công, Trường An buộc phải tăng quân, và những binh sĩ này một khi tham gia vào cuộc chiến với người Đại Thực thì sẽ không thể quay lại hỗ trợ Trường An được nữa… Chỉ khi đó mới chắc chắn không có rủi ro gì?”

Đổng Minh Nguyệt suy nghĩ một lúc, Liễu Mi nhíu mày và nói một cách rõ ràng: “Ai biết được chứ? Có lẽ Châu Quốc Công muốn chắc chắn hơn mà thôi, hoặc có lẽ ông ta đơn giản là không dám thực hiện những kế hoạch xấu xa như vậy trước mặt Hoàng đế.”

“Không không không,” Lý Nguyên Cảnh liên tục lắc đầu: “Kẻ già Trương Tôn luôn hành động sau khi đã tính toán kỹ lưỡng; miễn là ông ta nghĩ rằng có khả năng thắng lợi cao, thì không có điều gì mà ông ta không dám làm.”

Sau một hồi suy nghĩ, anh ta tiếp tục nói: “Trương Tôn chắc chắn sẽ nghĩ đến điều này: hoặc là ông ta tin rằng người Đại Thực chắc chắn sẽ tiếp tục xâm lược Tây Vực, và ông ta chỉ cần chờ đợi khi quân đội Đại Thực áp đảo Anxi Quân và liên tục kêu gọi cứu viện, thì Trường An buộc phải tăng quân. Hoặc là ông ta tin rằng người Đại Thực chắc chắn sẽ không đến; lúc đó, quân đội được điều động đến Tây Vực vẫn có thể quay trở về hỗ trợ Trường An bất cứ lúc nào… Từ Tây Vực đến Trường An, quân kỵ chỉ mất khoảng một tháng để di chuyển… Với thời gian ngắn như vậy, ông ta không chắc liệu mình có thể đánh bại hoàn toàn lực lượng của Lục tướng của Đông cung dưới sự chỉ huy của Thái tử cũng như lực lượng của Phòng Tuấn thuộc Quân đoàn Phải hay không… Vì vậy, mọi kế hoạch hiện tại chỉ là vô ích mà thôi.”

Đổng Minh Nguyệt nói: “Vậy thì, yếu tố then chốt chính là liệu người Đại Thực có thực sự đến hay không… Ngài nghĩ sao, liệu họ có đến không?”

Lý Nguyên Cảnh nhíu mày; người Đại Thực ở xa xôi tận Damascus, cách Trường An hàng vạn dặm… Anh ta không phải là thần tiên, làm sao có thể biết được liệu họ có quay trở lại hay không?

Đang định nói gì đó thì bỗng nhiên nhớ ra một chuyện: “Sáng nay, ngài có nói rằng tối hôm qua Trường Tôn Tuấn đã dẫn một đoàn người rời khỏi cổng thành phía tây phải không?”

“Đúng vậy, Trường Tôn Tuấn cùng với vài chục người khác, tất cả đều mặc áo len và mũ da, mỗi người đi ba con ngựa; trên lưng ngựa là vô số hành lí, rõ ràng họ định đi một quãng đường dài.”

“Ngài nghĩ… Trường Tôn Tuấn có thể sẽ đến Damascus phải không?”

Lý Nguyên Cảnh cảm thấy mình đang tiếp cận được manh mối gì đó, và trở nên rất hào hứng.

Đổng Minh Nguyệt mở to đôi mắt long lanh, ngạc nhiên hỏi: “Vương gia muốn nói rằng… mục đích của chuyến đi này của Trường Tôn Tuấn là đến Damascus để kích động viên tổng đốc Damascus tiếp tục xâm lược Tây Vực sao?”

“Ai biết được chứ!”

Lý Nguyên Cảnh càng nghĩ càng thấy có khả năng như vậy, anh ta vỗ mạnh vào đùi và nói: “Trường Tôn Tuấn là con trai thứ hai của kẻ gian xảo đó… Trường Tôn Xung thì lưu lạc nơi nào đó không ai biết tung tích… còn Trường Tôn Hoàn thì đã từ bỏ gia đình… Chắc chắn Trường Tôn Tuấn sẽ trở thành người nắm quyền trong gia đình này… Giữa lúc Tết sắp đến mà lại phải rời thành đi xa như vậy, chắc chắn việc ông ta làm phải rất quan trọng! Hiện tại, còn có việc gì quan trọng hơn việc tranh giành quyền thừa kế chứ? Khi Hoàng đế xuất quân về phía đông, nếu người Đại Thực xâm lược Tây Vực, triều đình chỉ có thể cử quân đi tăng viện… Lúc đó, lực lượng quân sự sẽ bị suy yếu, và đây chính là cơ hội tuyệt vời cho những kẻ phản bội!”

Đổng Minh Nguyệt cũng thấy giả thuyết này rất hợp lý; đôi mắt cô lấp lánh ánh sáng, cô cắn môi và nói: “Nếu thật như vậy, thì đây chính là cơ hội tuyệt vời mà Vương gia đã nhận được!”

Lý Nguyên Cảnh vô cùng hào hứng: “Ha ha! Hy vọng kẻ gian xảo đó đủ can đảm để không lùi bước!”

Ai ngờ được, khi ngồi yên tại nhà mà chẳng làm gì cả, cơ hội lại đến thế?

“Gọi người đây!”

Anh ta hét lớn.

Đổng Minh Nguyệt giật mình, trách móc: “Vương gia thật là nóng vội…”

Lúc này cô chỉ mặc một chiếc áo mỏng, vẻ đẹp của cơ thể hiện rõ ra ngoài; không thích hợp để gặp người ngoài, nên cô vội vàng đứng dậy và bước nhanh vào hậu đường để tránh mặt.

Tiếng mở cửa vang lên, một người hầu bước vào: “Vương gia có lệnh gì?”

Lý Nguyên Cảnh ra lệnh: “Ngay lập tức cử người đi theo hướng tây, đuổi kịp đoàn người của Trường Tôn Tuấn rồi theo dõi từ xa. Một khi họ vượt qua ải Ngọc Môn, ngay lập tức