Lưu Tự cảm thấy rất khó chịu khi bị chỉ trích, nhưng ông không hề nổi giận. Trong tình hình hiện tại, quân đội mới là lực lượng chiếm ưu thế; không thể để những quan lại dân sự này tự do làm mọi việc được, phải không? Lý do đề cập đến việc Hải quân không tuân theo mệnh lệnh và hành động theo ý muốn riêng của mình, chính là để chuẩn bị cho những tình huống sau này.

Khi ngai vàng đã vững chắc và thiên hạ yên bình, lúc đó binh khí sẽ được cất vào kho, ngựa sẽ được thả đi nuôi ở núi phía nam. Khi đó, cuộc tranh cãi diễn ra ngay dưới mái cung Thái tử chắc chắn sẽ được Thái tử nhớ lại, và từ đó ông ta sẽ nhận ra sự bướng bỉnh của quân đội…

Cuộc đấu tranh luôn không phải là vấn đề của chiến thắng hay thất bại trong một thời gian ngắn; huống chi là những cuộc đối đầu giữa phe văn và phe võ vì quyền lực kiểm soát triều đình?

Nhưng hiện tại, chúng ta không thể lùi bước được. Với vẻ mặt lo lắng, ông nói: “Vậy chúng ta có thể đứng nhìn tình hình này tiếp tục xấu đi, cho đến khi đế quốc bị chia cắt thành hai miền, phải sống theo ranh giới sông núi không? Theo tôi, vẫn nên trách móc và xử phạt họ. Những công lao của Hải quân chắc chắn không thể bị lãng quên, nhưng chúng ta cần phòng ngừa từ sớm và rút kinh nghiệm cho lần sau.”

Lý Kính có vẻ không hài lòng và nói một cách nặng nề: “Ngay cả khi xảy ra tình trạng chia cắt, đó cũng là do những kẻ không coi trọng đế quốc, chỉ biết theo đuổi lợi ích cá nhân; điều đó có liên quan gì đến Hải quân chứ?”

Phe văn và phe võ bắt đầu tranh luận gay gắt.

Lưu Tự cười lạnh và nói: “Lần này thì không liên quan đến Hải quân, nhưng lần sau thì sao? Lần sau nữa thì sao? Nếu cứ tiếp tục như vậy, không coi trọng trung ương, không nghe theo lệnh của Thái tử, tự ý hành động, chắc chắn sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng. Lúc đó, ai sẽ phải chịu trách nhiệm? Ai có thể gánh vác được trách nhiệm đó?”

“Hãy dừng lại nói những điều đó đi,”

Phòng Tuấn gõ nhẹ vào mặt bàn trước mặt mình và nói một cách bình thản: “Trong tình hình hiện tại, chúng ta nên đoàn kết lại với nhau để đối phó với kẻ thù bên ngoài, đừng dùng những thủ đoạn xảo trá, gây đau khổ cho người thân và niềm vui cho kẻ thù, được chứ?”

Ông rất không hài lòng với Lưu Tự. Người này dĩ nhiên là có năng lực; mới nhậm chức không lâu nhưng đã có thể quản lý bộ máy chính quyền một cách ngăn nắp trong tình hình hỗn loạn, điều đó đã chứng minh điều đó. Tuy nhiên, người này cũng mang tính cách quan liêu, t

**Đấu tranh với người khác thật sự rất thú vị.**

**Thực tế mà nói, nếu không tham gia vào những cuộc đấu này thì cũng không thể làm gì được...**

Lý Thừa Càn cũng cảm thấy đầu đau, nhưng ông ta có tính cách nhẹ nhàng, và trong lúc nguy cấp như thế này, ông ta càng không muốn la mắng hay trừng phạt các thuộc cấp của mình. Vì vậy, ông ta đã theo xu hướng lời nói của Phòng Tuấn, khuyên Lưu Tự rằng: “Lời nói của Ngài hai Lang rất đúng đắn. Trong tình huống hiện tại, điều quan trọng nhất là phải đoàn kết chống lại kẻ thù bên ngoài, loại bỏ những kẻ xấu xa và bảo vệ ngai vàng chính thống. Khi tôi lên ngôi sau này, chúng ta sẽ xem xét công lao của mỗi người và ban thưởng xứng đáng. Tôi chỉ mong các vị quý tộc sẽ cùng tôi góp phần phục hưng Đại Đường, không làm uổng phí ý chí vĩ đại của Tiên hoàng!”

**Hoàng đế vẫn chưa lên ngôi mà các người đã bắt đầu tranh giành quyền lực rồi sao?**

Thẩm Văn Bản**, người vẫn luôn nhắm mắt ngủ gật, bỗng nhiên mở mắt ra và gật đầu nói: “Lời nói của Hoàng tử thật sự rất hợp lý. Hiện nay, chúng ta không chỉ cần phải coi chừng Vương gia của triều Jin, tìm cơ hội tấn công và loại bỏ những kẻ xấu xa, mà còn phải đưa việc lên ngôi lên hàng đầu trong danh sách các công việc cần thực hiện ngay hôm nay.”

**Tiên hoàng hiện đang được an táng tại Lăng Triệu Lăng, nhưng việc chôn cất vẫn chưa được tiến hành. Khi đến ngày an táng, mới hoàng đế phải dẫn đầu lễ tang; nếu không, điều đó sẽ mang lại điềm xui và vi phạm nghi lễ.”

**Hơn nữa, hiện nay Vương gia của triều Jin đang giữ quân đội ở Tòng Quan, và tình hình trong tương lai vẫn còn chưa rõ ràng. Việc lên ngôi càng sớm càng tốt, để có thể ổn định lòng dân và chiếm được địa vị chính đáng. Điều này rất quan trọng đối với việc củng cố tinh thần của phe mình và làm suy yếu tinh thần của Vương gia của triều Jin.”

**Không thể trì hoãn được nữa.**

Những lời khuyên này đã nhận được sự đồng tình từ tất cả mọi người có mặt tại đó.

Lý Thừa Càn cũng cảm thấy rất hứng thú. Chỉ còn một bước nữa là ông ta sẽ trở thành người nắm quyền lực tối cao, người sở hữu vinh quang và quyền lực. Làm sao có thể bình tĩnh đối mặt với điều đó được? Nhưng ngay lập tức, ông ta lại nghĩ đến cái chết đột ngột của Tiên hoàng, đến việc Quan Trung gây ra cuộc nổi loạn, đến sự hỗn loạn và những động cơ cá nhân của các quan lại triều đình... Trong khoảnh khắc đó, ông ta lại cảm thấy buồn bã và rơi nước mắt.

**Áp lực trên vai ông ta thật sự rất lớn.**

**Nếu nh

Là một vị vua, dù có quyền sinh sát và điều phối mọi việc trên đất nước, nhưng cũng phải gánh vác những trách nhiệm nặng nề như núi non. Nếu không thể mang lại lợi ích cho dân chúng và Mở rộng lãnh thổ, chắc chắn sẽ bị người đời sau lên án mãi mãi…

Quá trình lên ngôi thì không hề khó khăn; Bộ Lễ đã có các quy định rõ ràng, và với sự hỗ trợ của Tông Chính Tự, mọi việc sẽ diễn ra suôn sẻ mà không gặp trở ngại nào.

Lưu Tự nhìn Phòng Tuấn và cười nói: “Hiện tại, Quốc công Việt đang giữ chức vụ Thượng thư Bộ Lễ; việc công tử lên ngôi cần sự cố gắng và trách nhiệm cao độ từ Quốc công Việt. Nếu cần sự hỗ trợ của chúng ta, xin hãy nói thẳng ra, chúng ta sẽ sẵn lòng hết sức giúp đỡ. Tuy nhiên, nói thật ra, Phòng Tuấn thực ra thuộc về phe quan lại dân sự; vì đã không còn nắm quyền lực quân sự nữa, tại sao lại luôn tự coi mình là người lãnh đạo quân đội? Điều này thật là nực cười.”

Quân đội phòng thủ phía nam và lực lượng vệ binh hoàng gia phía bắc đã được Hoàng đế tiền nhiệm giao cho sự chỉ huy của Lý Đạo Tông; về mặt danh nghĩa, tướng lĩnh hàng đầu của hải quân là Đại đô đốc Tô Định Phương. Ít nhất trên danh nghĩa, Phòng Tuấn đã không còn giữ bất kỳ chức vụ quân sự nào, nhưng lại đại diện cho phe quân đội để tranh giành quyền lực với mình… Thật là kỳ lạ.

Những lời này ẩn chứa ý đồ xấu; một mặt, nó đặt ra nghi ngờ về âm mưu thực sự của Phòng Tuấn – một người thuộc phe quan lại dân sự nhưng luôn thèm muốn quyền lực quân sự, ông ta đang có ý định gì? Mặt khác, nó cũng có ý định gây ra sự chia rẽ, khi công khai gọi Phòng Tuấn là “người lãnh đạo quân đội” trước mặt Lý Kính…

Chưa kịp cho Phòng Tuấn trả lời, Lý Kính đã cười nói: “Người đứng đầu đất nước phải có khả năng ổn định đất nước khi cưỡi ngựa và an dân khi xuống ngựa; có thể vừa làm tướng lĩnh vừa làm quan chính trị, đó mới là những vị quan thông minh trong thời cổ đại. Chỉ khi kết hợp cả văn lẫn võ mới có thể cai trị đất nước một cách hiệu quả; dù sao thì quân sự và chính trị cũng không thể tách rời nhau. Nếu không, như tôi này, chỉ biết một lĩnh vực duy nhất, làm sao có thể giúp đỡ vua trị vì đất nước? Ngay cả khi cố gắng, e rằng cũng sẽ gây ra rối loạn và làm thất vọng những kỳ vọng lớn lao của vua.”

Lưu Tự liếc mắt nhìn Lý Kính một cách ngạc nhiên; mọi người đều nói rằng Lý Kính không

Lấy bản thân mình làm ví dụ, việc nói rằng người đó chỉ giỏi về quân sự mà không thể vừa giỏi văn học vừa giỏi quân sự, thực chất là để chế nhạo việc Lưu Tự chỉ giỏi về văn chương mà cũng không được coi là người vừa giỏi văn học vừa giỏi quân sự; do đó, người đó không thể trở thành người cố vấn quan trọng cho đất nước.

Trình độ của ông ấy thật sự rất cao…

Ngay cả Lý Thừa Càn cũng phải nhìn nhận lại Lý Kính và thốt lên: “Mọi người đều nói rằng Vệ Công thông minh, có khả năng suy luận sâu sắc; trước đây tôi còn không tin, nhưng bây giờ thấy rõ ràng là người ta càng già càng học hỏi được nhiều hơn, và mỗi lần tiến bộ đều khiến người ta phải kính nể.”

Điều này chính là để châm biếm việc Lý Kính dù đã ở tuổi cao, nhưng trong thời trẻ đã từng gặp nhiều khó khăn trong các cuộc tranh đấu chính trị; tuy nhiên, bây giờ ông ấy đã có thể bác bỏ những lập luận của Lưu Tự một cách hiệu quả, điều này thực sự là một bước tiến lớn…

Mọi người đều bắt đầu cười.

Lý Kính cũng cười và tự nhận thức một cách khiêm tốn: “Thành thật mà nói, dù não tôi không ngu ngốc, nhưng tôi lại nói không giỏi lắm; cần phải có người hướng dẫn trước thì tôi mới có thể theo kịp tiết tấc và nói vài câu được. Nếu để tôi đối đầu trực tiếp với Lưu Thị Trung, thì tôi chỉ có thể chịu thua mà thôi, sau đó trở về nhà và tự nhủ lòng mình.”

Lúc này, ngay cả Lưu Tự cũng bắt đầu cười: “Tôi không dám nhận lời khen ngợi của Vệ Công. Nếu nói về việc ai có khả năng nói chuyện linh hoạt nhất trong triều đình, thì chắc chắn Phòng Nhị Lang xứng đáng nhận danh hiệu đó; dù sao thì tất cả các quan thanh tra và nhà báo trong triều đình đều từng bị Phòng Nhị Lang khiến họ phải im lặng, không dám lên tiếng phản đối. Cho đến ngày nay, mỗi khi các quan thanh tra và nhà báo muốn cáo buộc Phòng Nhị Lang, họ đều phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi hành động, nhưng cuối cùng vẫn bị Phòng Nhị Lang bác bỏ một cách thuyết phục, khiến họ phải đỏ mặt và không biết phải nói gì.”

Bầu không khí căng thẳng do cuộc tranh đấu giữa phe văn và phe võ trước đó đã dần được giảm bớt nhờ sự điều tiết của Lý Thừa Càn.

Phòng Tuấn nhìn Lý Thừa Càn một cách mỉm cười và gật đầu nhẹ.

Một vị hoàng đế xuất sắc chắc chắn phải là một nhà chính trị giỏi; người đó có thể không am hiểu về sách vở quân sự hay kinh điển văn học, thậm chí có thể không quan tâm đến công việc sản xuất hay những kiến thức cơ bản về nông nghiệp

Tất nhiên, lý do anh ta ủng hộ hết mình Lý Thừa Càn không chỉ vì đó là chính thống chính thức của đế quốc, mà còn bởi vì tính cách nhút nhát và khoan dung của anh ta nữa.

Thực ra, hệ thống chính trị của một quốc gia không hề quá quan trọng; nó có thể thay đổi tùy theo từng người và hoàn cảnh cụ thể. Điều gì phù hợp với người này không chắc đã phù hợp với người khác. Nhưng “pháp quyền” chính là mô hình tối thượng của xã hội loài người – nó có thể loại bỏ những nhược điểm của mọi hệ thống chính trị, tận dụng ưu điểm và tránh khuyết điểm. Dù “pháp quyền” thực sự mãi mãi không thể được thực hiện, nhưng đó vẫn là biểu hiện của sự tiến bộ của xã hội loài người.

Anh ta ghét bỏ chế độ quân chủ tập trung quyền lực; một hệ thống mà trong đó “một người nắm trong tay quyền sống chết của hàng triệu người dân”, và có thể quyết định sinh mạng con người chỉ bằng một câu nói, thật sự là điều không nên tồn tại.

Con người có giới hạn, dù là vua chúa thông minh và oai phong đến đâu cũng không thể lo liệu mọi việc một cách hoàn hảo. Khi cai trị, không tránh khỏi việc có những thiếu sót. Vì vậy, cần có sự đóng góp của tất cả mọi người, và cần có một cơ quan mạnh mẽ để kiềm chế quyền lực hoàng gia, đảm bảo sự cân bằng giữa vua và quan lại, giữa các tầng lớp trong xã hội.

Đó là một ước mơ đẹp đẽ trong lòng anh ta; nếu cuộc đời sau này chỉ là ngồi yên hưởng vinh quang và giàu sang, thì cuộc sống của anh ta sẽ trở nên quá nhàm chán phải không?

Tất nhiên, lý do mà một ước mơ được gọi là ước mơ, chính là bởi vì đa số chúng đều rất khó để thực hiện…

Dưới chế độ quân chủ tập trung quyền lực kéo dài hàng trăm năm, việc tìm cách hạn chế quyền lực hoàng gia giống như việc di chuyển núi Thái Sơn xa hàng trăm dặm vậy… Khó khăn không kém.

Nhưng ý tưởng, dù có vẻ phi thường và khó tin đến đâu, vẫn cần phải có…

*****

Khi rời khỏi điện Chương Đức, thời gian đã gần trưa. Mưa đã giảm bớt, nhưng vẫn tiếp tục rơi rả rích.

Lễ tang trong cung đã kết thúc, các cung điện đều được các thị nữ dọn dẹp sạch sẽ, bên trong và bên ngoài đều trông mới mẻ. Dưới ánh mưa, những bức tường đỏ, mái ngói vàng, cùng các công trình kiến trúc trở nên sáng sủa và tươi mới; cây cỏ xanh tươi tốt. Mặc dù trời u ám, nhưng cảnh tượng này vẫn khiến tâm trạng u uất của mọi người trở nên thoải mái hơn một chút.

Đúng lúc chuẩn bị rời cung trở về phòng, hai thị nữ xinh đẹp cầm ô giấy dầu bước đến. Khi đến gần, họ chào hỏi một cách lịch sự, và một trong hai người